原来，她还一直留在身边。
仁启三十年，彼此最后一次见面。
十六岁的娉婷少女，云髻轻挽、环佩珊珊，一袭湖水绿纱罗织银云裳，倚着细柳凭水而立。斜阳映着她的玉容，顾盼之间已有流动神采，姣妍笑道：“原来是凤翼，难怪云琅坐不住，大清早就出门了。”
侍女站在近旁，低声道：“小姐，不便与男子相见的。”
她却不以为意，落落大方一笑，“那些混话，说得是私相约会之人。此刻大伙都在场，光明磊落说几句话，有何不便？”话虽如此，到底还是怕惹人闲话非议，只略叙叙便持礼离去。
后来出府，云琅传话道：“姐姐说，与君相识，各自珍重。”
中秋没几天，景帝便因病薨逝。嫡子为太皇太后扶持，群臣拥立，八月二十六，立为新君，尊号光帝。天淳元年六月，那湖水细柳边的婷婷少女，以豫国公嫡女身份，被册为同晖皇后。直到那一刻，方才明白她说的八字含义。彼此终究没有可能，越牵挂便越是伤怀，不如情留相识、各自珍重。
一路漫漫走来，阴差阳错，最后竟然娶了素心。虽说并非情之所钟，可她毕竟是自己的妻，那样善良柔弱的女子，难道要辜负于她？当初没有问她，往后亦没有机会。那么，她的心里可曾有过自己？而如今，她竟然把玉佩转送迦罗，是要亲手斩断那一线牵挂么？凤翼在心内叹了口气，终究都是有缘无分。
“凤翼！该出发了。”
远出沙尘飞扬，是叶成勉策马而来。凤翼朝他挥了挥手，又将玉佩递与迦罗，“收起来罢，一会要赶路了。”迦罗点点头，看着叶成勉渐渐走近，遂不再言语。
叶成勉面上颇有些憾色，勒马说道：“先前听说，玉邯夫人随你同赴青州，所以特意去皇上跟前求情，谁知道竟然是不许。”他叹了口气，又道：“想来是妹妹的事，皇上心里还在不快。”
凤翼心内苦笑，自己能带夫人同赴青州，其中缘由，外人又如何能够猜到？见叶成勉甚是烦恼，只好劝道：“恭顺夫人在京中，可与妹妹时常相聚，彼此也有个照顾，你也用太担心了。等时日长稳定下来，再与皇上说说，或许就恩准了。”
叶成勉点点头，又道：“今儿是盛大的日子，咱们却要急着赶路。”
凤翼奇道：“什么日子？”
叶成勉朝皇宫指了指，道：“我也是来时路上听说，皇上要在四妃之上加设皇贵妃之位，升泛秀宫淑妃为皇贵妃，今儿便是册封盛典。”
“轰……”一声响彻云霄的闷喇声升起，虽然相隔一定距离，却仍然能清楚感受到那连绵不断、声势浩大之音，以及随之带来的巨大震撼。六万军士皆齐齐回头，底下已经开始窃窃私语，似在揣测那位盛装受册的皇贵妃，该是如何宝光流转、神姿秀丽，才能博得三千宠爱于一身。
延禧八年正月二十日，因中宫之位久悬，帝遥感于六宫无主，于四妃之上加设皇贵妃之位。泛秀宫慕氏淑惠明敏、温正恭良，堪为天下女子之表率，统领后宫妃嫔诸等事宜，遂册为皇贵妃。颁十二页金册、亲赐玉宝，其余礼仪均同后制。另册纯妃朱氏为贵妃，龄妃谢氏为贤妃，以襄助皇贵妃协理东西六宫，自始元徵城后宫初定。
延禧十年四月，初夏刚至。
正是牡丹当季之时，因皇宫内素来盛培牡丹，诸如杨妃醉色、玉簪白、洒金桃红、烟绒紫、御衣黄等等，各色品种多得琳琅满目。小太监们忙进忙出，在椒香殿门口搬运着宽口花盆，待数百盆牡丹落好，几乎将内庭前簇成一片花海。
慕毓芫坐在内殿榻上，临窗迎风抚弄着鬓间散发，瞧了半日牡丹，方才唤来双痕吩咐道：“刚才瞧着那边，有两盆璎珞宝珠开得恨好，让人搬到内殿放着，棠儿最喜欢那颜色。”
“是，知道了。”双痕笑吟吟答应下，吩咐小太监出去，折身回来翻弄着海缸里的香橼，回头笑道：“娘娘，时辰已经不早，不如早些换上吉服？再过会，只怕人都到齐了。”
“今儿又不是我的生辰，有什么当紧——”慕毓芫话还没说完，便见七皇子一路小跑扑过来，不由笑道：“你呀，还是整天这般淘气。今儿是弟弟妹妹的生辰，你这个做哥哥的，可得比他们都懂礼数，不然让人笑话。”
“怎么会？”七皇子笑着撒娇，在慕毓芫怀里一阵摇晃，将身上簇新的宝蓝色刻丝锦袍揉得不成样，“儿臣最懂礼数了，前儿父皇还夸过呢。”
慕毓芫替他扯平衣袍，抿了抿头发，低头取笑道：“你父皇，什么时候不夸你？莫说你真的懂礼数，便是淘起气来，还不是样样都说好？那些话都当不得准，母妃看到的才算。”
七皇子咧嘴直笑，又贴上去悄悄说道：“母妃，小九在里面不高兴呢。”
“嗯？”慕毓芫略微诧异，笑道：“你又胡说，佑綦最是听话的。今天是他高兴的日子，好端端的，哪会有什么不高兴？”
“真的——”七皇子拉长声音，转头见十公主穿好新衣出来，赶忙上去拉道：“妹妹你说，小九是不是不高兴？母妃还不相信呢。”
十公主也上来倚着慕毓芫，桃红色结花长穗巧致宫装，衬得小小人儿粉雕玉琢，仰着小脸笑道：“九哥哥嫌衣服不好，说袍子前面的团花太大，像是女儿家的衣服，劝了半天也不肯穿。”
“才五岁大的孩子，哪里分什么男女了。”慕毓芫不由一笑，吩咐宫人照看两个孩子，又起身道：“本宫进去瞧瞧，顺便也换了衣衫，你们先到未初堂等着。”宫人们赶紧答应下，领着七皇子和十公主出去。
慕毓芫进到寝阁，果然看见九皇子坐在一旁，宫人们正在哄劝，于是挥退众人笑问道：“怎么了？不喜欢这袍子？”见九皇子点头不说话，勉强忍着笑意，“佑綦，宴席马上就要开始，现在再做也来不及。听话，先穿上过完生辰再说。”
“是，母妃。”九皇子颇不情愿，却点了点头。
“佑綦——”慕毓芫含笑想了想，柔声说道：“上次，你不是说想学射箭么？等过几日，天气再好一些，母妃得空就亲自教你，好不好？”
九皇子赶忙跳下椅子，问道：“母妃说的话，当真么？”
“当然，母妃什么时候哄过你？”慕毓芫招呼宫人上来换衣袍，自己去内间取出一张镶金小弓，甚是巧致精良，笑着递到九皇子手里道：“这还是从前得的，那时跟你父皇一起去狩猎，已经闲置好些年，现如今把它给你了。”
“那好，母妃可别忘记。”九皇子方才欢喜起来，催着宫人弄好扣襻，生怕别人把小弓弄坏似的，非要亲自去放好才做罢。
慕毓芫忙吩咐双痕梳妆，又让香陶捧来吉服，上身一袭朱色蹙金飞云凤纹翟衣，下着桂色盘金彩绣留仙裙。双痕特意挽了九鸾参云华髻，珠钗贵而不多，其中一支赤金镶玉鸾鸟双头步摇，灿色夺目、金珠铮铮，衬出皇贵妃的尊荣身份来。待她领着九皇子赶到未初堂，嫔妃们早已热闹多时，见她过来，都纷纷起身行礼。
因皇帝还未驾到，众妃们皆各自三两闲话。谢宜华素来不喜热闹，故而只寒暄了几句便走过来，拉着九皇子笑看半日，问道：“佑綦，什么事这么欢喜？是不是，你母妃夸奖你了？”
九皇子摇了摇头，高兴道：“母妃刚答应，改天亲自教我射箭。”
“难怪呢，能哄得佑綦欢喜。”谢宜华笑着趣了一句，将一个金线荷包系在九皇子腰间，抬头对慕毓芫说道：“方才听说，今儿请了宫外有名的戏班子，说是海陵王推荐上来的，预备好生热闹一番。”
“小孩子们，哪里坐得住听戏？”慕毓芫说话间瞧过去，见她只一袭莲色鸿雁衔绶蔓草纹宫装，身上装束甚是清减，因此笑道：“前些日子说后宫该节俭，瞧你今日的打扮，当真该奉为后宫表率，才算不枉费了。”
谢宜华也是一笑，指着鬓上的东菱玉管珠长钗，“难道，这些就不是钗环？娘娘虽然辖理后宫，可嫔妾守规守矩，钗环戴多少也要管么？”说着拉了九皇子，“佑綦，你母妃管得真多，是不是？”
