“既然是杜丞相精心安排，想来不会有错。”慕毓芫瞧了瞧下面，“只是臣妾听说此次水灾严重，不比往年受灾人少，抚恤银两和粮食是不是少了点？”
“娘娘果然看得明白。”杜守谦微微一笑，“只是朝廷如今也有难处，先时为着边境与霍连的战事，国库存银耗费大半，上面的份额已是朝廷的极限了。再者，也不能将所有银两都用在抚灾上头，军需、兵马以及原有开支，诸多地方都还要运转下去。”
慕毓芫侧首看向皇帝，只道：“臣妾不懂军国大事，只是难道不能想想法子，再多筹一些钱粮么？”
“你说的不错，朕也不是没有想过。”明帝微微颔首，又道：“只是，正如杜丞相方才所言，眼下朝廷已经是超支运转，实在是没有可以挤压的地方。”
慕毓芫不置可否，徐徐道：“朝廷国库固然紧张，那是因为先前边境战事的缘故。可是，边境战事连着打了好几年，却没让王宫权贵出一分银子，也没有让各大商贾交一成粮食。此时国家百姓有难，难道不该齐心协力一些？”
“让大臣们捐点银两是可以，不过多半是杯水车薪。”杜守谦摇了摇头，叹道：“为官清廉者自然不必说，便是稍有积蓄的，又怎见得个个都愿意做善人？总不好朝廷明令强缴，那岂不是乱上添乱？至于那些囤粮的商贾，更不好以朝廷旨意征收粮食。”
明帝听完二人辩论，想了一会，“说来说去，还是朝廷的银两和囤粮不够。眼下最需要的是过冬粮食，纵使灾民拿够银两，只能看不能吃也是无用。”
“皇上圣明。”杜守谦顺了皇帝一句，又道：“正如娘娘所说，此次水灾均在江南几省，其实北面各大粮商是有些囤粮。只可惜，朝廷拿不出太多银两来。”
慕毓芫想了一会，插问道：“丞相的意思，是用银两去跟粮商买粮？”
“这法子不错。”明帝在扶手上敲了敲，思量道：“既然如此，发放给江南的银两都拿去换成粮食，也省得朕替下面官员担心。”
杜守谦颔首道：“是，微臣先下去拟旨。”
明帝也不再端正坐着，懒洋洋的斜倚在龙榻上，握起慕毓芫的手，玩笑道：“今天有你陪在朕身边，好像轻松了许多呢。”顿了顿又问，“宓儿，累了吗？”
“不累。”慕毓芫摇了摇头，“皇上从早忙到现在，想来是累了。不管怎样，总归还是要喘一喘气，先好生歇一会儿。”
明帝叹道：“哎，若能多筹些银子就好了。”
慕毓芫低头沉默不语，半晌才道：“臣妾回去想想办法，皇上睡罢。”
“你想办法？”明帝陡然来了兴致，翻身坐起来笑道：“等朕猜猜，是不是自己带头捐出金银首饰，然后再让其他人也跟随捐金？罢了，那样也筹不了多少，别弄得让众人都抱怨你，回头意思一下便好。”
慕毓芫笑道：“皇上让大臣们出血，难道他们就不抱怨了么？”
“他们敢？！”明帝略微挑眉，停了会笑道：“唔……，顶多也就是腹诽罢了。”
“呵，反正皇上听不见。”慕毓芫也掌不住笑出声，拉着皇帝到里面躺下，又抱来软枕自己倚着，侧首笑道：“臣妾自有主张，皇上且安生睡下罢。”
“好，好……”明帝依言躺下，又扯了扯慕毓芫的衣袖，让她也陪躺着，阖目闭了一会眼睛，突然笑问：“莫非，你背着朕偷偷藏了小金库？”
慕毓芫故作认真点头，嫣然笑道：“正是，皇上才知道呢。”
——江南七省水患，令后宫嫔妃上缴金银器物赈灾。泛秀宫一道紧急懿旨颁下，惊乱了原本闲极无聊的嫔妃们，或背地抱怨、或赶紧邀宠、或静观不动，东西六宫里顿时热闹沸腾起来。众妃奉命齐聚椒香殿内，各自眼观鼻、鼻观心，待皇贵妃将场面上的话说完，皆忍不住细声窃语。
慕毓芫也不急着招呼，只端着一碧茶水漫不经心的拨弄着，等到底下渐渐安静，方才悠悠道：“此次捐金乃是为江南百姓着想，善举不论多少，只求心意，姐妹们各自量力而行便好。”
双痕捧着朱漆盘子上前一步，清声唱道：“皇贵妃娘娘捐有通玉长簪四枚、双尾攒珠凤钗四枚、赤金云头合钗两对、双色宝石珠花四对、翡翠白玉手镯各一对，统共合计二十四样首饰。”先不论这些首饰的精美难得，便是数目也足够吓人，众妃不由都轻呼了一声，各自面面相觑。
“娘娘如此仁厚大方，着实让嫔妾等人汗颜。”谢宜华朝众妃说了一句，侧身微笑道：“嫔妾虽然不敢与娘娘相比，但想到江南百姓流离失所，也当略尽绵力，此次一定凑够二十样捐出。”
杜玫若待她话音一落，抢先笑道：“皇贵妃娘娘不愧为六宫表率，贤妃娘娘亦是让人敬佩，嫔妾虽然年轻不知事，心里却是早已被二位娘娘折服。既然如此——”她侧首看向身边侍女，吩咐道：“玉荷，你先回去拣十八样好的。”
“是。”玉荷答的干脆爽快，躬身退出。
惠妃原本沉默不言，此时忙道：“既然宝妃妹妹捐了十八样，那嫔妾也就随数，虽不是什么贵重难得的，也一定攒够数目送过来。”
如此一来，十八样便成妃子之位的定数。熹妃早已失宠多年，平日得的赏赐自然不能与宝妃相比，她又没有惠妃那般忍得，不禁抱怨道：“原本是朝廷的事情，咱们跟着凑什么热闹，便是把后宫所有的金钗都熔了，又能换到几百两银子？”
“熹妃姐姐，此言差矣。”杜玫若朝上看了一眼，缓缓笑道：“方才皇贵妃娘娘不是说了，这原是大家的一点心意，怎么能以银子多少来论呢？”
熹妃手上丝绢绞紧了些，冷笑道：“谁不知道你宝妃娘娘的能耐？隔三差五就有赏赐下来，自然不当回事，我们这些人可怎么比得上？自个儿要在皇上跟前讨好，何苦拉上别人做垫背！”
杜玫若淡声道：“熹妃姐姐言重，不过是为皇上分忧解劳罢了。”
“分忧解劳？”熹妃冷“哼”了一声，“如此大话也好意思说出口，还真把自己当个人物不成？别仗着自己年轻，就连规矩礼数都忘了！”
众妃原都以为熹妃抱怨，不过是因为皇贵妃提出捐金之意，却没想到她对宝妃不满更大，转瞬变了气头风向。眼见二人不合争执起来，皆是抿嘴沉默。杜玫若面上仍是含笑，并不理会熹妃，转而朝上请道：“赈灾一事刻不容缓，得赶紧把金银凑集起来，嫔妾先回去挑拣一下，早些把东西准备好。”
“嗯，都回去罢。”慕毓芫抬了抬手，看着众妃依次告安退出去，又单独与谢宜华交待了几句，方才吩咐道：“双痕，让人把寅歆请进来一趟。”
“是。”双痕扶着她进了内殿，转身出去。
安和公主不刻赶到，大约是在路上听说了大概，进殿便道：“慕母妃金安万福，儿臣先替母妃赔个不是。”
“寅歆，我不是让你来赔罪的。”慕毓芫指了座椅与她，又道：“眼下国家有难、百姓受灾，天下若是因此而动乱，起居都是不安，哪还有心思戴那些花花草草？再说，皇上正心烦着，你母妃再这般吵吵闹闹的，难免惹得你父皇生气。”
“是，让慕母妃费心。”安和公主欠了欠身，叹道：“母妃就是那样的脾气，儿臣平时劝她也没用，想来今日又是有所冲撞了。”
慕毓芫却是一笑，悠悠道：“我倒没什么，只怕别人却是得罪了。”
安和公主吃惊抬起眼眸，然而她亦是聪明之人，并没有当场询问得罪了谁，继而笑道：“听说慕母妃有心捐金赈灾，这是极好的事，儿臣虽然没什么拿得出手的，也想跟着凑个热闹呢。”
慕毓芫颔首笑道：“那好，回头也跟寅雯说一声。”
“娘娘……”送走了安和公主，双痕折身回来愁道：“这点子首饰能有多重？况且钗环原本打造难得，若是都熔掉取金岂不可惜？”
“别担心，我心里自有主张。”慕毓芫微笑摇头，随手拈起一支九转连珠赤金双尾凤钗，灿色映着指尖蔻丹，衬得纤细手指白皙几近透明。因而声音亦是清澈如水，一字字清晰吐道：“自今日起，后宫嫔妃装束皆以本宫为标准，凡是钗环数目超过者，都以逾越不敬罪交由掖庭令处置！”
