“对，这是京畿虎符。”明帝微笑颔首，将半枚虎符交到慕毓芫的手里，“朕今天把虎符交给你，往后就由你来保管。还有，你要记住朕嘱咐过的话，对于朝堂的事，往后更要多加体会揣摩，勿以私情迷乱心智，要比别人更加刚毅坚强才行。”俯身拉起面前的素手，紧紧交错相握，“只有那样，你才是我殷旻旸的女人！”
尽管九皇子早被册立为太子，大燕未来江山已定，但若让朝臣们看到泛秀宫内的这一幕，只怕仍是要震惊不已。那掌控着京畿命脉的虎符，而今居然握在了皇贵妃娘娘的手里，皇帝为心爱女人倾尽天下、拱手河山，没有一丝一毫担心犹豫。
日子波澜不惊，仿佛一切都已经平静下来了。
皇帝每日都是悠悠闲闲、赏花观鸟，心情似乎也很不错。除了乐楹公主尚在新婚期间，进宫次数稍微少一些，寿王兄妹几人都走得很勤，泛秀宫内常设宴席，七、八位皇子公主一起团聚，呈现出从未有过的热闹景象。遇上妃子们也在的时候，那就更是人声沸天，偶尔张昌源担心吵着皇帝，慕毓芫总说只要皇上高兴就好。
有次闲话，无意之间说到废妃谢氏。明帝意外的沉默了会，想了想道：“其实，朕也不那么在意谢氏的事。虽然不大喜欢她的性子，但她本人还是不错，不说平日的贞静贤淑，单看这些年对佑馥的悉心照顾，就知道是个心地纯良的人。”
慕毓芫有些意外，顺着皇帝的话道：“皇上要是觉得可以，不如还让佑嵘和佑馥回锺翎宫去？佑馥很是挂念母妃，晚上总是睡不好，就算佑嵘年纪大些懂事，臣妾平时事情太多，也有照顾不到之处。”
“不合适，祖制的规矩不能坏。”慕毓芫以为皇帝还是不满，谁知明帝又道：“你照看三个孩子已经够忙，再加上佑嵘和佑馥，实在有些过重，朕也心疼怕你累坏了。还是先给谢氏一个位分，然后再把孩子们送回去。”
慕毓芫颇为意外，问道：“依皇上看，是复嫔位还是妃位？”
“随你，看着办罢。”明帝漫不关心，倚在舒云椅上轻摇着，“她虽然对朕淡淡的，可却是真心实意对你好。当初升她做贤妃，也就是怕宫中人多事多，你一个人，难免有照应不过来的地方。不过照她的性子，位分不过是个虚名儿，你琢磨着办就是，多半她也不在乎。”
难得皇帝开了口，慕毓芫当即唤人道：“多禄，进来听个旨意。”
“不用。”明帝却摆了摆手，让多禄出去，“宓儿，你有辖理六宫之权，随便找个由头就成了。不管谢氏在不在意，此事都得由你来下旨，只有这样，谢秉京才会欠你一个人情。颖川乃是我朝重地，拱卫着京畿东面数地的安危，既然有施与恩惠的机会，那就一定不能轻易放过。”
皇帝这一番费尽心思的考虑，慕毓芫当然不便外传。只说是自己忙碌照顾不开，为免对皇子公主照顾不周，故而暂时复谢氏为龄妃，以此分担后宫琐事。谢宜华自然要过来谢恩，礼毕言道：“为着嫔妾的事，让娘娘素日多费心了。”
慕毓芫心内失笑，此次之事还真不是因为自己，不过要说清楚为免牵扯太多，只好微笑点了点头。吩咐双痕都退到外殿，方才笑道：“你先坐一会儿，已经让人去叫佑嵘和佑馥，等下先跟你一起回去。”
谢宜华点了点头，叹道：“这段时间，娘娘仿佛清瘦了许多。”
“还好。”慕毓芫淡然一笑，低头抿了一口热茶，望着庭院内的春色，忽而回想起年前的那片山林。心中感慨时光转眼即过，抬头微笑道：“宜华，原来已经过去十几年了。有时候想，你这样的人真不该进宫里来，宫中景色与你不衬，还是那些青翠新色更合适协调。老王爷不该娇纵你的，应当早早觅个如意郎君嫁了。”
“哪有那么多如意郎君？”谢宜华笑得云淡风轻，因为身着妃子吉服，气韵已和少女时稍有不同，只一双明眸依旧清澈透亮。眼角眉梢透着恬淡娴静，平缓说道：“即便嫁了个玉面郎君，又一定会有幸福么？看娘娘半生辛苦便知，即使皇上有心、有爱，可终究也有许多无奈为难，世事岂能俱如人意？嫔妾觉得如今已是很好，没有伤害、没有欺骗、没有背叛，能够安静守着最初之念。”
慕毓芫不知道该如何答话，也很难说，谢宜华这样就一定有缺憾，或许她是真的很知足呢？爱与不爱都是自己的，与旁人无关。
“母妃……”十一公主刚踏进门槛，便朝谢宜华跑了过来。
不比八皇子佑嵘，乃是后来转住在锺翎宫。十一公主自幼都是由谢宜华抚育，母女感情极好，而对于早早疏远离去的生母，并没有多大印象。前段时间，因为谢宜华位分被废，只能偶尔过来请安，因此母女得见的机会甚少。眼下大约知道情况，懂得又可以回到母妃身边相处，所以宫人一去学堂接人，便一路快跑赶了回来。
谢宜华抱住公主瞧了瞧，心疼道：“傻丫头，看都跑出一头汗了。”
“那有什么关系？”十一公主满不在乎，笑着依偎到她怀里，带着多年来养成的亲近，娇声道：“等会跟母妃回宫去，母妃可要亲自给女儿洗脸哦。”
谢宜华盈盈笑道：“好，一定把小花猫洗干净了。”
母女二人有说有笑，落下八皇子一人单单站在旁边，无处可去，只是低了头抿嘴不语。慕毓芫看出他的情绪，拉他近身道：“怎么，觉得母妃偏心了？”
“没有、没有。”八皇子慌忙摇了摇头，手脚不知放在何处。
“过来，慕母妃也搂着你。”慕毓芫语声温柔，替八皇子整理着小小绣袍，想起他的生母朱氏，不由在心内轻声叹息。再看八皇子怯怯之色，微生怜惜，轻轻抚着白净的小脸，贴在身前叹道：“妹妹年纪还小，你做哥哥应该大方一些。”
“是。”八皇子赶忙答应，虽然有些不习惯这般亲密，但还是往里靠了靠，只是不像十一公主那样自然。
慕毓芫轻拍后背让他适应，朝对面笑道：“佑嵘也跟佑綦似的，都有一个妹妹在后头沾了光，又都是男孩儿，平日里也就少得了些疼爱。有的时候，恨不得把自己劈成三瓣，然后一瓣看着一个，也就不会关照不均了。”
谢宜华笑道：“纵使娘娘舍得，皇上还舍不得呢。”
“在孩子们面前，你也胡说八道起来。”慕毓闻言一笑，又对八皇子嘱咐道：“你谢母妃是个和善的人，别跟妹妹计较，回去要好好听谢母妃的话，得空常过来跟弟弟妹妹们玩儿。”
“是，儿臣记下了。”八皇子仰面抬起头来，笑容明快。
慕毓芫看着那纯真的孩子目光，稍稍有些难过。即便理智告诉自己，大人的恩怨不应该牵连到孩子，可是也做不到没有芥蒂，终究还是隔了那么一层。总是不由自主的想起过往旧事，那些恩恩怨怨、是是非非，恐怕终此一生也难理得清了。
“娘娘，不是是累了？”
“呵，有一点罢。”慕毓芫回神微笑，松开了怀中的八皇子，“佑嵘，先跟你谢母妃回宫去，好生听话，晚间让人送你爱吃的奶酪松瓤鹅糕。”
“是。”八皇子有点不舍，可毕竟还是距离生疏，不敢自己表达什么意见，想了想问道：“慕母妃，父皇的身体好些没有？儿臣明天课学以后，可以过来探望么？”
“嗯，晌午过来吃饭罢。”慕毓芫是真的累了，每每被人询问起皇帝的病情，自己的心就跟着多累一分，累得不想再回答。勉力笑了一笑，朝谢宜华道：“你先带着孩子们回去，空了再过来说话。”
“是，娘娘也多休息。”谢宜华站起身来，一手牵上一个孩子，担忧的看了看，最后还是默默告安离去。
云琅与乐楹公主大婚后，二人相聚的时候反倒比从前少了。如今，云琅和贺必元领兵共同拱卫京畿，每天都在京营里呆着，忙得时候，甚至还会在营里跟着兵士过夜。乐楹公主自然呆在公主府，眼下京畿周围并未完全平定，有诸多细小暗流尚需清理，即便再是挂念惦记，也还不是儿女情长的时候。
只是既已成婚，乐楹公主多年的悬心也跟着定了下来。虽是每天牵挂等候，心里也是觉得安心舒贴，便是见不着的时候，想起云琅也会泛起难抑的温暖。阿璃见她心情甚好，凑趣笑道：“公主最近气色好了很多，再好生养一段日子，将来生下小郡王或是小郡主，还不知道多高兴呢。”
