因是闲散坐开并未讲究次序，朱贵人便以妹妹身份坐在皇后身边。皇后淡淡朝众嫔妃环视一圈，依旧和从前没什么变化，除了位分高几位嫔妃装束奢华一些，新入宫的几名宫妃看起来都有些千篇一律。内中唯一让人留意的便是谢婕妤，那女子并不在容貌上特别出众，却是有种隐约特别气质，能够在人群中一眼便看见她。
文绣悄悄走过来，在皇后身边耳语道：“皇上传话说批完奏章再过来，让娘娘领着大家先赏赏花，只要热闹尽兴就好。”顿了顿，抿嘴笑道：“乐楹公主在皇上那边，估摸着等会就要过来呢。”皇后也笑，知道她是想说乐楹公主聒噪，一来又该要叽叽喳喳的吵个没完。
果不其然，正说着话就见乐楹公主从仪门穿过来，让人奇怪的是今日竟然变得出奇的安静，往常身上挂的那些环佩叮当统统不见，行动间也颇有些大家闺秀的风范，文绣苦笑道：“今天是什么特别的日子，我不是看花眼了罢。”
皇后轻声笑道：“看来咱们的乐楹公主长大了。”前些日子乐楹公主被云琅拒婚之事后宫皆知，依她脾气起码也会吵一段时间，猛地一变倒让人十分不适应，而且看起来心情好象还很不错呢。
乐楹公主身着鹅黄的宫纱，简单大方，端端正正裣衽行礼道：“皇后娘娘，皇妹给你请安了。”见文绣满脸诧异的神色，忍不住问道：“怎么，是不是我脸上的妆花了？还是发钗没有戴正？”自己低头检查一圈衣着，“没有什么不妥啊。”
“敏珊。”皇后拉她坐下，笑道：“往常进宫十回，也见不到你认真请一次安，今天怎么变得如此规矩？”
乐楹公主被说的不好意思，起身道：“我找宸妃说话去。”正要走，忽一眼瞥见旁边的朱贵人，因见朱贵人和皇后面貌相似，恍然大悟拍手道：“我知道了，你是——”好似觉得举止不够文静，忙朝皇后询问道：“皇后嫂嫂，她是你的妹妹罢？”
“正是，说起来佩柔比你还小一岁呢。”皇后笑着扯了扯朱贵人，“佩柔，去跟敏珊说话罢。在这里陪着我倒让你闷得慌，你们到旁边逛逛也好，等皇上过来再回这边来就是，去吧。”朱贵人进宫这些时间的确有些闷，宫内的规矩又大，比不得再家唯我独尊可以随意，见到乐楹公主这么活泼也很欢喜，二人说了几句相熟起来，便撇了众人到旁边玩开。
此时慕毓芫已经将近四个月的身孕，初夏衣衫纤薄，隐约显出轻微隆起的腹部，她位分高，圣眷重，兼之怀有身孕更加衬出地位尊崇。泛秀宫的殊荣终究是独一份，诸如熹妃、惠嫔、郑嫔等人自不用说，便是不久前诞育公主的徐贵人也颇被冷落，更不用说其他位分低的宫妃了。
“宜华，我们到旁边走走罢。”慕毓芫被众人的目光扫来扫去，像是在大庭广众下被人围观一般，芒刺虽小，仍然让人觉得十分不舒服。
谢宜华微微一笑，“嗯，坐着也是闷。”
二人不知不觉走到花圃前，内中牡丹花开得正浓，宫内尤其喜欢培养富贵花儿，姹紫嫣红，各色品种争相怒放，放眼望去仿似一片花簇海洋。谢宜华俯身撂起一朵，仰面微笑道：“这花开的傻气，如此大一团最容易掉花瓣，再者味道也不算宜人，世人偏偏还说它是花中之王。”
“呵，或许是吧。”慕毓芫就近在石凳上坐下，上面垫了一方紫莹绡纱绢，“昨天有人来给本宫送千年雪参，是上好的极品，你可知道为何这么费心？”
“大部分药材都需要辅料搭配，雪参越好，其中的药效就容易散发。”谢宜华松开牡丹起身，若有所指笑道：“要是人人都这般好心，娘娘怕是吃不消吧？好在娘娘服用的时间不长，如今悄悄断下，再好生调理着也就没事了。”
慕毓芫仰面望高空看去，碧蓝澄澈的天空中点缀着雪白云朵，一群宫鸽在皇城上头自由自在的盘飞着，那是宫墙内的女子无法奢望的事情。抬手揉了揉微酸的脖子，淡笑道：“若是堕胎不过让人伤心一时，时间长久也就淡忘了。可若是生下个傻孩子，就算本宫能忍住伤心，只怕也要遭人厌弃。”话说至此，唇角笑意渐冷，“真是难为她们如此费尽心机，此番拳拳盛情，还真让人消受不起。”
谢宜华似乎叹息一声，却是微不可闻，“娘娘在玉梓县的时候，挽弓杀贼那是何等英姿？可身为女子又能如何，不论出身与心气，总也是走不出这一方天地，终其一生都不过是荒废虚度了。”末了垂首一笑，“呵，所以今生定要好好的修行，让佛珠保佑我们来生投生为男子罢。”
“呵，原来你在后悔。”慕毓芫忍俊不禁，轻声笑出来，“若是你将来身为男子，又会如何？是上战场去奋力杀敌呢，还是饱读诗书指点江山？其实你若是不入宫，要寻觅一名佳偶亦未算难得，便是不如意一些，也不至于三千佳丽分一人之宠，况且这份宠爱原就不算多。”
“三个人分和三千人分，又有什么区别？”谢宜华眸色淡然，内中一缕波光转瞬即逝，“娘娘棋艺精湛，嫔妾陪着下下棋也不错。”
慕毓芫看清那一瞬间的眼神，一时有些恍然。那年那月，另一个人用类似眼神对自己说——芫芫，朕所有的富贵荣华、无上尊崇、锦绣江山，都只求你喜欢，便是朕的性命也可以交付与你！那是少年身上所特有的无尘执念，还来不及用时间来验证，所有妄想都已经灰飞烟灭，一语成谶！
“娘娘，怎么了？”
“没事。”慕毓芫云淡风轻转过话题，微笑道：“我们慢慢走着回去，皇上估摸着该过来了。”谢宜华也不再多问，二人沉默往花园回走。
“呵，你们两个在一起呢。”明帝接过徐贵人奉上来的新茶，拨弄着茶盖笑道：“难怪找半天也不见人，原来说悄悄话去了。”回头对徐贵人微微点头，“你去坐着吃东西就好，这边有王伏顺伺候着，不必亲自操劳。”
徐贵人答应着却不离开，看着慕毓芫的肚子叹道：“娘娘是福气大的人，这肚子里怀的必定是个小皇子，不知道如何的聪慧可人呢。不象嫔妾这么命薄……”
明帝听她先头的话不住微笑，到后面却微微不快，抬头扫了一眼，“大家都正高兴着呢，陈芝麻烂谷子的事，就不要翻出来说了。”徐贵人勉强含笑止声，目光扫过慕毓芫的肚子，似乎有一丝莫名的得意，遂裣衽退下去。
“宓儿，可逛得累了？”明帝亲自将软枕扶好位置，淡淡笑道：“过来坐着吧。朕看你身子越发显出来，以后就少出来走动些，闷得慌便在泛秀宫内逛逛。想要什么东西只管吩咐王伏顺，或者让谢婕妤传个话，她不是常去你那下棋的么。算起来还要等上好几个月才见得到佑祉，时间这么慢，朕还真有些等不及呢。”
“见谁？”皇后在旁边没大听清楚，怔了下微笑道：“是给小皇子起的名字罢？十月怀胎，皇上再心急也只好等着了。”
慕毓芫看见皇后脸上神伤，却也不好不答话，斟酌回道：“听说寅雯近来识的不少字，前几天佩柔还说起过，果真是皇上和皇后娘娘的掌上明珠呢。”
“朕也好几天没有见着她，不如让奶娘抱出来。”明帝也笑，又道：“等会朕要考考她，若果真长进懂事许多，自然有赏赐的。”
皇后闻言点点头，侧身吩咐文绣几句，又回笑道：“这花宴不宜太晚，不然日上三竿可就热得坐不住了。只是佩柔和敏珊怎么还不回来，两个淘气的……”话未说完，只见乐楹公主慌慌张张朝这边跑来，身旁却不见朱贵人。
皇后诧异道：“佩柔呢？”
乐楹公主喘了口气，抚了抚胸道：“朱贵人在那边哭呢。我怎么劝她都不听，说什么也不肯回来，我只好跑来找你们。”她说的不清不楚，也没个头尾，弄得众人皆是莫名其妙，齐声问道：“好好的，她哭什么？”
“呸呸，真是恶心死人了。”乐楹公主皱着眉头，手舞足蹈的比划着，“我们刚到池子边玩，谁知那水底下竟然冒出一个孩子来，头泡得这么大，脸跟纸似的白刷刷，朱贵人当时就吓哭了。”
