“芫妹妹……”皇后语调有些轻咽，勉强笑道：“如今你诞下祉儿，后宫里都等着给你庆贺。皇上正欢喜着，哪会有什么伤心事呢。”
“姐姐，莫非你是——”慕毓芫想到皇后无子，不免心思略动，于是指着小皇子说道：“也罢，我也劝不了你。不如把祉儿抱走，今后由姐姐亲自抚育罢。”
“傻丫头，别胡说了。”皇后淡淡一笑，只是笑意微见黯淡，“为着这个孩子，你担惊受怕多少日夜。当自己是什么，想生就生么？”
“到底是我傻，还是你傻？”慕毓芫撑着身子半坐起来，凌乱发丝无序簇成海藻团状，玉色束带松散垂下，像是捆绑不住主人心中气息，“想着孩子就不顾自己么？你我自小读的那些书，许的那些愿，今日竟丝毫没有用处？姐姐，你也太傻，怎么就不想一想自己呢？”
“你看你，还是这么肯动气。”皇后转眸看向窗外，冷风卷着残叶飞舞着，一叶一叶，预兆着寒冬即将来临。看了半日，回头淡声笑道：“如今你刚生育孩子，还不知好生保养，再这样都不敢来看你了。”
慕毓芫情知她是宽慰自己，想着再多劝未免伤感，于是说道：“既然这样，那以后我就常带祉儿过去，也有姐姐多疼他一分。”
“好，那是自然的。”皇后缓和了神色，忽而笑道：“看你的样子，倒让我想起小时候的情景。那时候自由自在，不似如今有诸多烦心事。”
慕毓芫也是惘然，轻叹道：“可惜，不能再回去。”
从前、如今、以后，这悠然而漫长、华丽而冰凉的宫墙生活，究竟何年何月才是一个尽头？时光悠然而过，生离死别、爱恨情仇，于浩瀚岁月中何其渺小？人总是无知于未来，不论将来如何，前一刻都不得而知……
大殿内放着架光滑可鉴的小巧桃木摇篮，鹅黄色的上等湖缎堆云般簇成团，内中雪色绡纱柔软无骨，小皇子胎发生有两个可爱漩涡，浓黑睫毛排翅似的，粉嘟嘟的小脸泛着婴儿娇红，任谁见到也忍不住想轻抚一番。
慕毓芫的指尖停留在发旋上，温柔看过去，“皇上说漩涡是承载福气的，两个便会双份福气……”忽然之间，忆起另一个粉雕玉琢的娇小婴儿，若是养在身边的话，是否已会稚声稚气的唤自己娘亲？
谢宜华正在给七皇子做着小衣，弯腰低头半日，反手揉着脖颈笑道：“祉儿生来就比别的孩子多份福气，娘娘怎么倒似担忧起来？”新竹帮忙挑着彩线，插嘴道：“看来皇上马屁拍得不准，所以才让宸妃娘娘担心呢。”
众人忍俊不禁笑起来，谢宜华放下手中的琉璃彩线，轻声斥道：“都是平时太不约束你，越来越放肆，再不听话就撵你出宫去。”
新竹垂着脑袋回道：“奴婢不敢了。”
“看你把新竹吓得，没人就让他们都随意些吧。”慕毓芫瞧着新竹一脸苦相，又笑道：“没事，你主子跟你说笑呢。”起身往紫铜鼎炉内撒了把翠屏华香，顺便舒展一下腰身，“近几日，被道贺的人闹得头疼，今儿倒是难得清闲半日……”话未说完，却见吴连贵一路小跑进来。
“娘娘，皇后娘娘不大舒服。”
谢宜华忙放下手中针线，起身道：“不如，嫔妾先回锺翎宫？”
“不用。”慕毓芫朝她摆手，又道：“既然皇后娘娘身子不大好，你也在这里，就顺道一起过去请安，省的回去再麻烦一趟。”
凤鸾宫外似乎透着紧促不安的味道，慕毓芫和谢宜华踩着小踏子下车，还未通报就见文绣亲自迎出来，口中却道：“皇后娘娘吩咐，让宸妃娘娘不必请安，回去好生照看着小皇子就好，近日都不必过来了。”
此事甚是突然，慕毓芫有些不明所以，问道：“本宫身体没什么大碍，况且都已经……”抬眸看着文绣有些迟疑，谢宜华在旁边悄悄拉道：“娘娘不如先回去，等嫔妾进去看望便是。”
正在僵持间，身后传来娇俏的女子声音，“皇后娘娘病中还担心着小皇子，宸妃娘娘莫非想辜负此番好意么？”慕毓芫回头看去，原来是沅莹阁的徐贵人，只见她掩面娇声笑道：“七皇子可是皇上的掌中宝，万一有个闪失可怎么好？依嫔妾说呢，宸妃娘娘还是先回去，大家都安心些。”
慕毓芫不愿与她在口头上争执，谢宜华和双痕也不想多言生事，新竹却忍不住嘟哝道：“幸灾乐祸个什么劲儿，自己也捞不到好处。”
谢宜华还未来得及呵斥，徐贵人已经陡然变了脸色，冷声怒道：“哪里调教出来的奴才，这么不懂得规矩！主子面前有你说话份么？来人……”
“慢着——”慕毓芫情知她要借机发作，新竹若是被带下去少不得要吃苦头，瞥了徐贵人一眼，淡淡出声道：“新竹不懂得规矩，就让本宫带下去好生教导她，免得今后再惹各宫娘娘们生气。”
徐贵人冷笑道：“宸妃娘娘，是要偏袒这奴才么？”
“新竹不懂规矩，徐贵人也不懂么？”慕毓芫声音里透着迫人威仪，当场诘问住徐贵人，“本宫有辖理六宫之权，乃是皇上和皇后娘娘的旨意，徐贵人若觉不公，大可向皇上禀述再做论断，不必在此大呼小叫。”
徐贵人涨红脸不能答话，惠嫔在旁边圆场道：“眼下是天寒气冻的时节，宸妃娘娘别在这风口上站着，免得惹上风寒了。”说着去扯徐贵人的衣襟，低声急道：“还不快给宸妃娘娘赔罪，你这是疯魔了么？”
“不必了，你们都进去罢。”慕毓芫转身唤人带上新竹，回头看向凤鸾宫，不禁微微蹙起眉头，不知皇后到底是何用意？左思右想，片刻间却理不出个眉目，只得乘着华盖金蓥翠羽车回宫。
初冬薄寒，皇后已从映绿堂搬回中仪殿，从正门到内殿倒比原先省下不少路程，不过半柱香功夫已赶到内殿。小宫女正在端着汤药喂过去，皇后尝得半勺，皱眉道：“不中用！都退下去。”
文绣赶忙过去服侍，谁知道慌里慌张竟把汤药撞得洒开，皇后素白的脸色已气得泛红，“你也这么笨手笨脚，跟前竟然没一个会服侍人的，都给本宫退下去。”殿内的人面面相觑，既然文绣都有了不是，别人更是不敢擅自出头。
徐贵人心里却有了计较，这位皇后多年来膝下无子，看方才的情形多半就是不待见宸妃，谁让皇上把她们母子当成心肝宝贝？自己眼下已经不招皇上厌弃，趁着机会多多巴结皇后才是正理。因此接过小宫女手中的药碗，细细吹了半日，又亲自尝了尝才送到皇后面前，盈盈笑道：“娘娘别生气，还是让嫔妾来服侍你罢。”
皇后饮了大半盏汤药，倚着软枕叹道：“难怪从前皇上总夸你心灵手巧，有玉窈你服侍着果然比别人妥帖。”
听得皇后唤自己的小字，已然是比寻常多出一份亲近，徐贵人更是觉得自己没有猜错，赶忙陪笑道：“承皇后娘娘错爱，要是不嫌弃，嫔妾就天天过来服侍娘娘。”
“你还要照顾艴儿，哪里有这个闲工夫？”
“能够服侍皇后娘娘是嫔妾的福分，怎么会不得空呢？”徐贵人原就生的娇俏，抿着嘴笑着更是显得乖巧可人，“嫔妾年纪轻不懂得照看小孩子，艴儿平日都是由姐姐照顾着，便是几日不见也是不妨事的。嫔妾情愿住在凤鸾宫，做个宫女整日服侍在皇后娘娘跟前，就是最大的造化了。”
“呵，瞧瞧这张小嘴甜的。”皇后拂着胸口咳了几声，徐贵人赶忙端过清水给她漱口，渐渐平息下来，叹道：“听你这么一说，本宫的病也就好去大半，以后得空就常来罢。你是个知人冷暖的，不比有些人眼里没有个尊卑，在本宫面前也不过是面上承情而已。”她二人你一言我一语，竟然越说越投机，惠嫔在旁边自然插不上嘴，谢宜华也若有所思的沉默下去。
“娘娘，今天的事别往心里去了。”双痕小心翼翼的劝道。
