海陵王怒道：“你拦着本王做什么？”
孙恪靖垂首不语，慕毓芫快步走到海陵王近侧，低声急问道：“敏玺，你一心要射杀刺客，全不想此人原是你府上的，难道是打算杀人灭口么？”海陵王先是一怒，继而迅速反映过来，大暑天的也不由起了一层冷汗，望着眼前女子水波潋滟的明眸，只是说不出话来。
明帝已经急步冲过来，握紧慕毓芫的手怒道：“你……，你以为朕宠着你，就可以自作主张了么？今天要是出了事——”光是想一想都觉得可怕，又将手掌紧了紧，“就算你不顾忌朕，难道连祉儿也不管不顾么？”
“皇上，臣妾的手——”
明帝低头一看，原本皓白若雪的素手被自己握的通红，方才稍微松了一下，道：“痛不痛？快跟朕回宫瞧瞧，今后不许如此胆大了。”
朱贵人此时方才哭出声来，哽咽着说不出话，慕毓芫赶忙走过去扶起她，问道：“佩柔，有没有伤着你？”回头吩咐宫人们上来，叮咛道：“你们好生搀扶着贵人，小心她肚子里孩子，回去后赶紧让太医诊诊脉。”
明帝也问道：“怎么样？有没有那里不适？”
朱贵人用力挣脱慕毓芫的手，晃晃悠悠站起来抽噎道：“没，臣妾没有事……，皇上不用担心，方才都怪臣妾才让……”
“别说傻话了。”见她欲为刺客的事赔罪，明帝忙劝慰道：“孙将军已带人到出口拦截，那刺客跑不出去的，你好生养着自己的身体要紧，赶紧回去罢。”
今年的端午节实在是过的惊心动魄，欢庆热闹的龙舟赛竟生此变故，虽然皇帝并没有被行刺中，御前近卫仍有不可推卸的责任，皆提心吊胆下去密探追查。嫔妃们在巨大的惊恐中惶惶不安，宫人们更是小心翼翼行事，整个皇宫在极度热闹之后，一瞬间安静下来。
宫中出了如此的大事，上上下下不免都有些惶恐不安，然而皇帝心头却有更为恼怒的事，百十号人在天清江两处出口堵截，居然还是让刺客逃脱了。御林军原本就戒卫不利，眼下不能抓到刺客更是失职，孙恪靖奔忙半日连水都没喝上，还得硬着头皮在启元殿听侯皇帝训斥。
“饭桶，都是饭桶！！”明帝气的将御案上东西一推，“稀里哗啦”一阵乱响，书笔纸研下雨似的洒了一地，“天清江出口并没有别的路，怎么连刺客的影子都没找到？那人难道遁地入天不成？那么多人都抓不到刺客，朕养着你们是白做样子的吗？”
“是，臣失职。”孙恪靖并不善言语，此刻既要承受皇帝这边的怒气，又要安抚手下人不能乱了方寸，也是又急又气。
“你是父皇眼中最稳妥的人，怎么如今到朕跟前就开始马虎了？也不知道你们是怎么戒卫的，居然让那刺客混进宫来，真是——”明帝说到此处不由停顿，心里陡然想起刺客乃是由海陵王举荐的，面上不觉沉了沉，朝外问道：“敏玺呢？整天就知道胡闹生事，眼下又躲到哪里去了？”
海陵王应声进来，叩道：“皇上万安。”
“安什么安？”明帝声音里是掩饰不住的恼怒，冷声笑道：“平日里朕总是纵容着你，在京城也不知惹出多少事，这些都不提了。先把那刺客的来龙去脉说清楚，究竟是怎么到你府上，呆了多少时间？”
海陵王不敢稍有隐瞒，赶忙躬身回道：“臣弟平日身边用不上那人，只知道他名叫赵铁，如今看来多半也不是真名。在王府半年也没什么大作为，前几日为预备龙舟赛试船，意外发现此人善于掌舵，识水性……”
“哼，一早连退路都想好了。”
海陵王不由一怔，明帝又冷笑道：“以你那莽撞的性子，做不出如此狂妄的谋逆之事，究竟是谁在背地里捣鬼，想出如此阴险毒辣的点子，好不用心哪。”
“是，皇上明鉴。”海陵王回想起江面之事仍是冷汗津津，如果当时一箭把那刺客射死，倒真成杀人灭口了，岂不是正中别人设下的圈套？心里的恼恨愈加浓烈，手上的关节握的发白，咬牙切齿道：“臣弟一定要将此人碎尸万段！！”
“碎尸万段？”明帝阴冷的在嘴里重复着，大殿内便是死水一般的沉默，海陵王和孙恪靖都不敢抬头，只觉得被无形的压力逼迫的喘不过气。
正巧王伏顺一溜小跑奔进来，倒是刚好给二人解了围，抹汗急道：“皇上，宫外传来消息说董侍郎旧疾突发，太医赶过去也没来得及，已经殁了。”
明帝有些茫然，问道：“殁了？”
遥远的记忆浮现至眼前，长年被父皇冷落的少年王爷倍受委屈，还好有王府长史一路护卫长大，甚至险些葬送自己性命来保全主子。少年发誓长大后要报答恩情，因此第一个侧妃便是长史的独生女，容貌并不出众，性格也算不上贤淑，却仍是呵护有致、宠爱有加。虽然磕磕绊绊的争吵过，也还是有一段短暂的欢愉时光，只是时间飞逝、人事变迁，越来越复杂的权利和欲望纠缠于身，那单纯渺小的少年心事也就烟消云散了。
“传朕的旨意，追封董崇德为二等忠义伯，身后按一品大员的规格厚葬，朝中官员都要奉朕命前去吊祭，另外——”明帝突然觉得心里空荡荡的，董崇德膝下并无子嗣可以袭官，再追封这些还有什么用处，悠然长叹道：“罢了，就这些吧。”
“母妃，你怎么就听不进去呢？”
“你还真是能耐了。”熹妃看着还不到及笄的女儿，眼角眉梢宛然是自己年幼的模样，只是眸中神色却带着父亲的痕迹，沉稳而冷淡，于是恨恨说道：“大公主如今果然是长大成人，不光学会往高处攀枝，还学会整天教训你母妃了。你倒是说说，那宸妃到底给你什么好处，竟然心生外向替她说话？”
“儿臣不敢！”大公主有着超出年纪的早慧，初长成的少女脸上带着委屈，咬了咬嘴唇回道：“母妃只顾自己恣意，怎么不想想父皇心里装得是谁？平日里只管一味得罪她，全然不替儿臣跟寅瑞设想，既捞不着好处又平白惹得他人生气，将来还有我们的好日子过吗？”
“难道就由得她踩着我的头，风光无限？”
“母妃有本事，就该让父皇整天呆在咸熙宫，让父皇心里眼里装得都是你，成天捧在手心上。你想踩谁的头就踩谁的，那样不是更好？比不得整天在宫里跟自己怄气，跟父皇怄气，连累的儿臣跟寅瑞也不招父皇待见。”
熹妃无言以对，恨道：“我，我怎么生出了你？”
大公主自知刚才说的话过重，但想起因被牵连而受的冷遇不免怨愤，况且此时也下不来台，扭身别过头道：“儿臣何尝不是这么想的？”
熹妃气得浑身发抖，二皇子不知道到底该去劝哪一个，只听外面传来一阵急速的脚步声，王伏顺在门口宣道：“皇上驾到。”
明帝进来便看见的互相扭脸的母女，一个怒气冲冲，一个委屈含泪，上前问道：“这是怎么了？你们两个——”想到熹妃此刻还不知道父亲亡故，不免软下心肠，平静声音说道：“寅歆，你先带着寅瑞出去，父皇有话要跟你母妃说。”大公主拭了拭泪痕，红着眼圈上前行礼，拖着二皇子从侧殿退出去。
大殿的宫人都被王伏顺撵下去，明帝默不作声拉起熹妃往内殿走，已经消失多年的亲密让她不知所措，恍然忆起当初的英亲王是如何的体贴，如何的温柔，而后来却只有在梦中回忆罢了。
“来，坐下再说。”明帝望着似曾稔熟的容颜，从前圆润可人的眼睛似乎已不那么明亮，而眼角的末尾已经隐隐生出细纹，自己竟然从未留意过，轻声叹道：“你近些日子可还好？天气热，好生注意着自己的身子。”
原本是难得的关爱之语，却让熹妃听得格外得伤感，颤声道：“皇上……，臣妾谢皇上的关心……”
“好了，快别哭了。”明帝从怀里掏出自己的丝绢，递过去道：“朕今后会好生的待你，还有寅歆和寅瑞两个孩子，将来都不会亏待他们的。你也改一改自己的脾气，今后别再和其他嫔妃赌气闹事了。”
