淑琴笑嘻嘻进来,便觉得英华的闺房变了个模样。从前在县里时她也到英华的卧房里来过。以前英华的住处十分朴素,从来不见金玉。今日一进来,最醒目的就是挨着墙的那几只大柜子大箱子,都包着云纹的白铜饰,边边角角擦得雪亮。窗台边的半桌上,搁着一个晶莹剔透的白玉香炉,左边摆着一个红玛瑙盆,盆里垒着十来只拳头大的黄果子,右边是个一尺高的玉山子,雕着仙人捧桃。屋子里不只到处都透着奢华,靠着墙还站着几个眼生的漂亮大丫头。
英华因淑琴多看了屋子两眼,笑道:“我这里理陪嫁呢,乱糟糟的,都叫嫂嫂看见了。”
英华的嫁妆?淑琴眼前一亮。姑姑昨日还和她念着想早些替表兄毕姻,英华这边都在理陪嫁了,想来理的差不多了就要提成亲的事了。思及此,她便笑道:“理的差不多了罢,二舅妈可是看好日子了?”
英华摇摇头,道:“我娘忙的很,都叫我自己弄,我这里管着家也丢不开手,只有闲了弄一下两下,还早呢。嫂嫂你坐,我五姨带来好杏仁粉,妹子叫人点一盏百合杏仁露与你吃。”
淑琴坐在榻边的一张椅上,一边看英华梳头一边吃杏仁露,两个人一搭一搭说些闲话。淑琴看外头站着几个管家想进来都被小海棠拦住了,情知再不说人家又要忙了,咳了一声,带笑道:“你表哥今儿早上起的极早,早饭都来不及吃就出门了,跟个孩子似的。”
杏仁的手一抖,梳子差点滑落。英华侧头看看淑琴,微微含笑,等她说话。
淑琴便道:“施药是积福的好事,娘和我都不拦他的,只是……只是你表哥倒底体弱,有些儿怕他过了病气呢。所以想问问妹妹,他们在外头施药,是怎么一个情形。”
这口气倒有些像昨晚上大哥说话。英华一边疑惑大哥是不是跑去姑母面前打拦,一边笑道:“施药是这么一个章程,妹子说与嫂嫂听听罢。他们借了我五姨的一个大仓库,要把成箱的药照方分捡,再分运各处施药点。有几个现成的方子配的成药,或是汤剂,或是丸药,都要先备好。还请了郎中在施药点坐诊,若是病症相合,就与他成药,若是不符,就现开药。施药虽然要表兄劳累奔走,但是直接和病人接触的机会并不多,哪里就那么容易过病气。再说了,咱们家前阵子不是都病了么,吃几剂药也就好了。真过了病气,只要及时医,也不要紧。”
前阵子大家冒雨从富春跑到府城来,的确都病了,虽然病的有轻有重,但是也没有死人。淑琴想一想现在有医有药,更不必害怕了,笑道:“妹子这般说,我就放心了。回去我就说给娘听,也省得她也瞎担心。”她说着就起来告辞。
英华握着梳好的头发送她到院门,回来长叹:“我大哥的手伸的还真长,若是姑母和表嫂信了他的话,真拦住文才表哥的路就可惜了。”
“各人有各人的福气。”柳五姨从里间出来,坐到英华的妆台边,就有她的丫头过来替她梳头。五姨眯着眼睛,懒洋洋说:“世事哪能只沾光不冒点风险。你爹当年把你大哥送回富春实是做错了,要是让他在京城多住几年,多碰些钉子,说不定现在就不必让三姐替他操心了。”
“五姨你老人家替柳家操的心又哪里少了?”英华笑嘻嘻把栀子花搁到妆台上,揽着头发凑到柳五姨身边,笑道:“五姨,你明日就回杭州去?”
“你小舅舅想必是要跟特使一块来。我在这里也无事,回杭州抢人去,下手晚了好工匠都叫别家抢去了。”柳五姨伸了一个懒腰,道:“英华你在家也没什么事,不如跟五姨去杭州走一走,转个小半年再回来?”
去不去杭州?英华纠结了。富春乡风略保守,回家乡这两年她出门的次数有限,惹的麻烦可不少。现在就有机会让她去看一看西湖的美景,再去苏州逛一逛,何其难得。再说了,依着未来婆婆陈夫人的那个性子,她嫁进李家一定会拘着她在家绣花煮饭养孩子,必定不会让她出门。失去这个机会,若非将来李知远在苏杭一带做官,她怕是一辈子不得去苏杭闲逛。
可是她若是陪着五姨去杭州,家务谁来料理?她的嫁妆也还没有理好呢。陪着五姨去杭州,极少也要三四个月才能回来,她从来没有真正离开过母亲那么久……最后一个理由,她不好意思和五姨说,她现在一日看不见李知远就要思念两三回,几个月不见,实在是舍不得呀。
窗外轻风软软,艳阳高照,鸟雀吱吱喳喳,跳来跳去好热闹。屋里却静的很,英华低着头,眉头微微皱起,去和不去化成两个披甲戴盔的小人儿,你一拳我一脚打架耍子。
杏仁替二小姐挽发,几次问“二小姐,今日梳什么髻?”二小姐都没有听见。
五姨理好晓妆,回头看外甥女儿仍在发呆,不由笑问:“英华在想什么呢?”
“啊……”英华被杏仁轻轻推了一下,回过神来,红着脸道:“我在想,我若是跟五姨去杭州,家务事谁来管呢?”
五姨轻轻咳了两声,早有她的丫头端过来一个朱红剔漆云纹的小茶盘,盛着一只小玉碗,碗里大半碗黑褐色的药汁。柳五姨皱着眉扭过头,抱怨道:“又吃药。不吃。”
柳氏从外头进来,笑嘻嘻把药碗递到五姨唇边,劝道:“好容易养了这几年才好些,若是不肯吃这个药,明儿病倒了,这一大摊子事叫谁管呢?”一歪头看见英华还披着头发,笑骂:“你呀你呀,越大越懒了。”
英华对柳五姨扮鬼脸,转过身子坐直身体让杏仁梳头。
柳五姨皱着眉,低头在柳氏手里把药吃了,朝后一靠,道:“这个药吃了七八年也不见好,不如不吃。”
柳氏把药碗放回去,抽出手帕,怜惜的替柳五姨擦嘴角的药渍,笑道:“我瞧着这个药就很好。曲池这边有我,你尽可以放心回杭州养病。待玉薇的婆婆大好了,我把玉薇打发到杭州去,如何?”
“先让英华陪我几个月罢。”柳五姨笑嘻嘻地,“她看帐麻利的很,就叫她替我看几个月的帐,再陪我说说闲话,可使得?”
柳氏本来就打算让英华跟着柳五姨几个月的,如何不依,当即道:“使得。英华你收拾收拾,明日跟你五姨去杭州住几个月。”
英华还有些儿犹豫,看柳氏使眼色是叫她立刻答应,忙清脆的答应。待五姨出去和管事说话。英华心里不舍就走,依偎到母亲身边撒娇,才道:“娘,我不在家,家里的事儿怎么办?”
“家里的事不重要。”柳氏搂着女儿,轻声道:“你五姨身体不好,又是个极好强的。迁都这样的大事她自然不肯落在人后头,你这一去,看帐帮忙都是次要的。第一要紧,盯着你五姨吃药,晚上让她早睡,早上哄她多躺一会,三餐让她定时吃,别让她累垮了。”
英华默默点头,眼圈都红了,道:“女儿记住了。五姨她……”
柳氏笑道:“你五姨也还没有到那个地步,只要养的好,没有大事。莫伤心了。”拍拍女儿的背,道:“收拾几样礼物,去李家看看沈姐,和芳歌说说话儿,到底定了亲,出个远门也要和人家说一声。”
英华虽然心里不敢和陈夫人打交道,然她和芳歌是要好的,又想着出门几个月,总要当面和李知远说一声儿才好,就大着胆子,叫杏仁去备了四样时鲜果子做礼物,又想着沈姐要生了,又装了一匣好上的阿胶,带着小海棠和几个管家,坐车出门到李家来/
先到陈夫人处坐了一会,英华便说五姨身体不大好,母亲叫她陪着五姨去杭州暂住几日。陈夫人虽然不乐意没过门的儿媳妇出远门,到底这个儿媳妇是还没娶进门的,她说话还不算数,有心敲打英华几句吧,小姑娘端端正正坐在椅子上,一举一动都找不到错处。老夫人想到将来还要跟滑不溜手的儿媳妇打持久战,心里闷闷的,也无意再聊,道:“芳歌日日都要念你几回,你寻她去罢。”