英华打点精神，一边走就一边问：“什么人来了？”
“跟咱们家有生意上来往的来了十七八家，还有几家亲戚，都在前头呢。”
这些人……是打伙来分大饼来了，舅舅还没有来呢，他们来的可够快的。英华微微皱眉，便不从正门进去，绕到前厅的后角门进去，才过一个穿堂，就看见萧明公子衣冠潇洒，笑吟吟看着她。他身后萧贤公子板着面孔，双目瞪如牛眼，一副看到仇人的模样，萧清小娘子柔柔弱弱站在几步远的芭蕉树底下，看到她，满面惊惶檀口微张，玉手捂着胸就朝后退让。
这三个人是怎么搅成一堆的？萧明满面笑容悠然自得，萧贤双目凸瞪好似被激怒的公牛，萧清柔弱仿佛风雨中飘摇的小花，三人分占“喜、怒、哀”三个字，三双眼睛却都牢牢盯着英华。
萧家兄妹不好好在泉州呆着，又跑杭州来干嘛？英华一想到五姨又会因为萧家表兄表姐头疼伤神，恨不得一指头一个把他们弹开。她略微愣一下，决定先忽略萧明，就露出久别重逢的微笑，先对萧贤福了一福，又对萧清福了一福，轻声问：“贤表兄、清表姐，可见过五姨了？”
萧贤哼了一声扭头看墙，萧清扶着小丫头摇头，还不失时机的扁扁嘴露出害怕的样子，好像英华才欺负了她似的。
萧明漂亮的眼睛在他们三个人身上睃过，最后停在英华脸上，甚是有风度的点头致意，笑容亲切极了，“王家二娘子，原来我们也是亲戚，真巧。”
英华心里已经猜到这个鸟人是萧贤的亲戚，脸上还是不失时机地露出愕然的表情，脸向萧贤露出不解神情，问：“贤表兄，这位是？”
萧贤又哼了一声，扭过头去看天。天高云淡，日光炙人，一丝风也没有，热的很。贤大少鼻孔几乎都要冒白烟了。
一边是软语说话的王家表妹，一边是只用鼻孔哼哼横眉竖目的萧家表兄，萧明甚怕王家二娘子脸上下不来，使性子指袖而去。萧清也以为表妹恼了就要挥拳打人，很是识趣的挪了两步让到一边。
说起来呢，英华和萧贤兄妹是表亲，虽不是和萧明初见，到底不熟。萧明自家说和王家二娘子是亲，她问萧贤一声也是应该的。萧贤此时站出来替自家堂兄和王家表妹相互介绍几句，萧明和英华相互行礼问个好，这事就完了。可是萧贤偏偏这个时候发脾气使性子不搭理人，他这个意思，是瞧不上表妹呢，还是觉得堂兄不配跟他家表妹结识？
再看一看王家二娘子那镇定的模样，分明是人家觉得萧明公子不配结识她嘛，萧明这么一想，笑脸僵住。在柳宅比不得在家兄弟说话随便，他要替萧贤留体面，萧贤行事如此，萧明公子只能无奈的一笑。
相比萧明尴尬无奈，英华就淡定多了，她见惯不怪的的对着萧清笑一笑，道：“表姐和表兄来做客，还是先去见五姨，回头咱们在五姨跟前再说话。”说罢对着萧明矜持一福，就绕开萧家兄妹三人进了月洞门朝前头去了。
英华话里的意思，这是柳家，表兄表姐既然到柳家来了，理当先见姨母，而不是半道上拦着同是来做客的她说话，所以她不咸不淡说两句客气话就走人。萧明三人在这里发呆，原是柳五姨的面不好见。好容易等来个表妹，正要借她搭线和五姨见面，萧明如何肯放人走，再三的给萧清使眼色，让她去拦人。
萧清这边略移一移，英华带来的几个随待已经机警地分散阻在英华身后，一个接一个慢吞吞走路，生生就把去路拦住了。萧清才追几步，英华已经进人堆绕个弯上了那边抄手游廊。
英华表妹在嘈杂的人群中缓步如行云流水，风姿无比美好。院子里人头攒动，老的少的有胡子的白头发的，十之七八都是男人，问好唱诺之声不绝于耳。大家看见英华气度从容，都猜她若不是柳家出头管事的女儿，也必是哪家的当家娘子，待她极是客气，她走到跟前人俱都让路，英华也不露怯，凡是让路与她的她都微笑以示感谢。
然萧清娇滴滴朝前走两步，离她近的几个生怕碰到这个弱柳扶风似的少女，都皱眉大步让开。他们这一让开，好似平静的池塘里撒下下把鱼食，池水都沸腾了，差不多大半个院子里的人都朝萧清看。
明明是一样的表姐妹，人家却是两样的款待法，萧清又是恼又是羞，哪里还肯上前，缩回芭蕉树下低着头赏玩脚边的两块湖石，任凭萧明再三的使眼色她也不抬头。萧清这样无用，萧明也无妙法可施，只得耐着性子陪他二人在后门墙边等候。
英华站在小花厅门口，冲人堆里一个专门招待客人的管事看了一眼，那管事眼观六路耳听八方，看见英华看他，忙过来笑道：“小小姐从后头过来的？唐管事才到前头去接小小姐去了。”
英华便知柳五姨使了唐管事来和她办交接，笑道：“如此，你去忙，小海棠去前头把唐管事请来说话。”
少时唐管事到小花厅来，把今日来的这二十来起人的来历根基并与柳家亲疏细细说与英华知道。英华着意记住了与柳家亲厚的那几家。少时前头把抄的一份来客名单送来。英华细细看过，再和唐管事对一次，唐管事便请辞去。英华忙唤住他，笑道：“方才我从后头来，看到萧家表兄表姐和一个陌生人在后头呢，这个单子上没有写，唐管事可知他们带来的是什么人？”
二小姐虽是闲话，唐管事还是仔细回想半日，才道：“那位公子自称萧明，说是贤少爷的族兄，陪贤少爷和清小姐去沧州探母，路过杭州来问候姨母的。今日来的人这样多，五娘子不好单见哪一个的，想是要等大家都见过才见他们。”
英华回想头一回见萧明差不多是好几日之前的事，这个萧明在杭州闲住数日才来柳家问候五姨，不必说也是冲着分大饼来的。五姨没有特别安排人招待，反把他和萧家兄妹晾在那里，想来也是晓得他用心。既然五姨已有打算，便不需她操心了。英华展眉一笑，唐管事便知此事已了，也笑一笑退出。
英华把萧家三兄妹甩到脑后，使人把客院和大厨房的头儿唤来。今日来的人多，虽然这些人必是安排好下处才齐聚柳家，但是柳家舅舅不来，这个分饼大会一时半会必是开不成的，五姨一定会把这些人哄在一块吃吃喝喝，还要等人家吃喝高兴了听人家漏话。柳家总要把饭食和客房先安排好，客人吃醉了累了，还安排人家歇息一会，这些都是她份内事，不必等五姨问，她可以先去安排。
是以柳五姨经过英华的小花厅门口，听见英华和大厨房的管事问答，站定略听了几句，因英华说话甚有章法，五姨露出满意的微笑连连点头，扶着福寿径直到大厅去了。
五姨既出，院子里的人争先恐后涌进厅里，庭院居然安静下来。萧明三人在后头等的极是不耐烦，听见前头没有动静，萧明便叫萧贤去前头走走，寻熟人说说话。一来萧贤自视甚高，本就不欲和那起人打交道的，二来他被英华当着昔日同侪面狠揍过的，在人前跌了大面子，如何肯听他哥的话低声下气去打听消息，扭着头又去看墙，就是不搭话。
萧贤也罢，萧清也罢，有正经事一个软二个耸，全都指望不上。萧明耐性虽好，被晾了这么久，也恼了，低声喝道：“你们两个打起精神来，那是你们嫡亲姨母，便是不看你们母亲份上，看在你们外祖父份上，柳家人也不会为难你们的，怕什么？”
怕什么？自然是怕王家表妹！萧贤不肯说，满面通红，激动得两股战战，捏着拳头咬着牙瞪堂兄。萧清也不肯说，眼圈霎时就红了，泪珠儿一串一串掉下来，仰着小脸可怜巴巴看堂兄。
