“我的亲事，不用你操心。”梅十五娘冷笑，“你还是叫你妹妹管好她自己吧，她一个定了亲的，没羞没臊跟着一群男人在外头跑，她也是怕太早嫁出去吗？”
“王家的女儿轮不到你管。”王瑶华也冷笑：“梅家的女儿，我乐意管你叫贤惠，我不乐意管你叫大度。前头你跟我妹妹说的那些话，我还没跟你算帐呢。托王家给你说亲，是我婆婆叮嘱的，家书也是当着她老人家的面写的。你便是不肯让亲戚给你说亲，你自家有心上人，你就该早跟婆婆说清楚，叫你心上人上咱们家提亲。”王瑶华狠狠啐她，“你半路上拦着英华和她说你的亲事不消王家费心是什么意思？你不和你亲妈说，也不和我说，你冒冒然跑去和英华说，你的亲事和英华有什么关系？”
“关系大了。”梅十五娘声音小的只有她自己能听见。
“梅十五我告诉你。”王瑶华笑道：“你的亲事我不会让王家沾手，曲池一府青年才俊三省草堂占了一半，就你这几天跟着陈家女孩儿瞎胡闹，看三省草堂有谁家敢招惹你。你想嫁谁，你自己慢慢去寻摸吧。”
“谁笑到最后，谁才是真赢家。”梅十五娘也笑了，吸一口气，斗志满满对着嫂嫂微微一笑，“我出门一趟。”
王瑶华掉头就走，抢在梅十五娘前面一步走到停在院子里的马车边吩咐：“这几天我不用车了，你赶车回王家去罢。”
那个车夫瞧了一眼梅十五娘，二话没说拉着牲口走了。瑶华笑嘻嘻对梅十五娘道：“慢慢走着去吧你。路上注意别被男人冲撞了。”
梅家只有姑嫂两个，女孩儿到了年纪没婆家都要吵架，陈家几房在一块住着，更乱。到年纪还没有婆家的女孩儿，旧年就能凑八个出来，今年算一算，除去嫁给张文才的淑琴，只有陈大舅的女儿淑惠春天的时候嫁给守义的一个同窗，剩下的，都在家里蹲呢。
陈家的田产翻倍，挑亲家的条件自然往上抬了抬，但是女孩儿们的嫁妆并没有相应增加，说亲就更为难了。淑琴当初是陈家最不出挑的一个，她嫁的男人长相很好，婆婆虽然跟公公和离了，但是婆婆娘家有个翰林舅舅拉扯她们家过日子。
虽然淑琴奉着婆婆在府城租房住，但是王翰林家也没少往她们家送东西，吃的用的穿的戴的都是好的，嫡亲儿三口吃用不完，只淑琴这一年捎回娘家的衣料，就替她亲妹子淑苹攒下两箱子嫁衣。有翰林舅舅拉扯，张文才又是真用功读书的，将来似李家姑丈那样考进士做官指日可待。淑琴的日子只会越过越好。一块过苦日子不难，一块过苦日子的中间有一个突然过起好日子，剩下的再过苦日子就不好挨了。有淑琴这个最不出挑的衬着，就是偶有人家不挑陪嫁去那几房说亲，休说女孩儿，做丈母娘的拿淑琴的丈夫做尺子一卡，都看不上人家。
从前李家在任上，陈夫人一年四节也使人捎礼物回来，她早年过的穷日子，晓得穷人们随礼的苦，和亲戚们来往，都是严格照着亲戚们家境送的礼，所以从前娘家也不晓得李家多有钱。
陈家后宅妇人只说大姑太太嫁的好，苦守十几二十年过上好日子了，对于陈夫人过的好日子也没太多想像。自从大姑太太一家回到府城居住，常和娘家走动。陈家的女人们到李家去过几次，都淡定不起来。为何？
李知府是个狠人。知府三年一任，连任的不多，特别是治地富庶，你本事差点后台小点，一年半载就能被人弄走。泉州是天下有数的大城，光府城就有十万户，又是下南洋最主要的港口，一年的商业税能顶全国十分之一的税收。这样一个肥得淌油的地方，李大人他足足做了二十年的知府啊，他一个人守着油缸捞油吃，谁也没能把他搬走，这得多大的能耐。
李家有钱，而且是相当相当的有钱，陈夫人过日子吧，虽然她自己觉得她很节省，也很低调，架不住底子厚钱多啊。陈夫人觉得女儿该学琴，李大人也没多买，就买了两把古琴，一把叫焦尾，一把叫绿绮。这两把名琴姑且不论真假，反正李大人是拿买真货的价钱买下来的。芳歌弹不好琴，这两把琴就挂墙上积灰。
千古名琴挂！墙！上！叫卓文君和蔡文姬她老子情何以堪哟。其实这种土豪作风气气古人也就算了，陈家内宅的女人过惯了简朴日子，乍一遇李家这种低调厚实的土豪作风，实打实的被熏坏了。
陈家的女人是看不出焦尾和绿绮值多少钱，然芳歌那个绣房就已经明晃晃很扎人眼睛。不论绣好的衣料价值，只看那些还没有绣的料子，一架一架摆的，全是市面上最贵的。这样的衣料曲池府乡绅人家买几块给女儿做一身嫁衣都很难得，在芳歌绣房里，不是论块数，是论架堆。也只有英华那种同样是土豪人家出身的女孩儿，到芳歌绣房里觉得没什么好东西。陈家的舅母和表姐妹们，去一回芳歌那里，眼睛都要瞎一回。
从前都是一样穷，大姑老爷做了二十来年的官，大姑太太就有钱成那个样子，连妾生的女孩儿，都过的那样好，房中值钱的衣料成千上万。可是大姑奶奶嫡亲的侄女儿们，一人只得姑奶奶几十两银子做嫁妆，女孩儿们因为嫁妆少，到现在还嫁不出去。陈家小姐们是亲侄女反而靠后，芳歌跟姑太太其实没什么关系，光她房里那些衣料，折变折变都够陈家女孩儿一人弄一副体面嫁妆了。舅太太们嘴上不敢说，心里酸的都不行。
起先陈夫人有意在娘家娶个儿媳妇，给了陈家很大的期望，可惜半道上让王翰林家的女儿截走了。给了人家大希望又让人家失望，陈家女人们看王家二娘子不顺眼是天地经义的事。就是陈夫人自家也觉得补给侄女们一人一份小陪嫁有点过意不去，再加上娘家侄子确实拿得出手，所以她又有意把芳歌嫁回娘家去。
陈夫人并没有明说什么，平常和娘家人相处略微流露出点意思。陈家女人激动的不行，往庸俗了说，陈夫人这不是嫁女儿回娘家，这是送金山回娘家。
陈家几房虽然分了家，但是分家是为了避税，并不是因为处不来过不下去。陈家女人们各有各的算计，男人们还是相当团结顾大局的，要不然旧年陈大舅也办不到带八个女孩儿组团去涮表哥。
不管芳歌这座金山落到哪一房，那一房肯定起来了，拉拨剩下的几房是天经地义的事。陈家的男人们都指望陈守义和陈守拙科举得官让陈家兴旺发达，但是陈家的女人们都觉得人还是要现实点，科举得官不如娶个财女来家更能改变家庭现在的困境。
天晓得守义守拙什么时候才能考得上进士做官，女孩儿再在家里留一二年就真的嫁不掉了好吗？哪房都有女儿到出嫁的年纪，陈家的女人们分外盼望这门亲事可以实现。
结果，这一回又让人截胡了。早上莫氏陪二婶送鱼胙到姑太太家去，看见李家大门外头拴有几十匹高头大马，还站着几排佩刀背弓箭的威武军爷，都吓坏了，妯娌两个绕到后门进去，跟管家打听，才晓得是王翰林家的亲戚杨家来跟芳歌提亲。
陈家既然还有表哥的粉丝，自然也还有一直对杨八郎念念不忘的，莫氏和侄女儿们要好，是晓得那个杨八郎的，打听来提亲的就是杨八郎，加倍失望哟。
杨家是武将做派，李大人许了把芳歌嫁八郎，杨门李氏就叫杨二郎写庚贴婚书，取了个匣儿推到亲家面前，说：“路远匆忙，聘礼不能多带，亲家勿要见笑。”
李大人打开匣儿瞅了眼，把匣儿交给夫人，陈夫人瞧了一眼，手哆嗦了下，叫身边的使女把这个匣儿送去把沈姐看过，于是——陈家后院都晓得了，杨家的聘礼是隔壁常熟府良田六十八顷。
