两位军爷真是好脾气，人小姐不领情，他们自己笑笑，丢开手出门罢了。
等茶博士唤来轿子，梅十五娘慢慢吃过半盏茶，会过茶钱，叫轿夫送她到府城曾任泉州知府的李大人家去。轿夫应的响亮：“天波府杨元帅亲家李府嘛，大家都晓得。”
梅十五娘坐上轿子，前头那个抬轿子的大叔还跟她搭话：“小娘子是李家亲戚？啊晓得李家小姐的聘礼有多少？”
梅小姐皱眉不理，后头那个抬轿子的问：“有多少？”
“常熟府上等良田六十八顷！”前头的大叔啧啧又啧啧，“虽然常熟府的田没有咱们曲池府的田值钱，六十八顷哪，光田租就够养活我全族了。李家小姐真是好福气呐，婆家晓得李家没有田，聘礼就送田，还没嫁过去就疼爱媳妇成这样！”
梅小姐面上不显，心里实是有些酸的。论出身，她和李芳歌都是一样的本地进士女儿，从前在女学，先生夸她十句也夸不到芳歌三四句。她嫂子也是王翰林的女儿，王家亲戚杨家有儿子要说亲，虽然她不稀罕嫁武夫，可是她比李芳歌出挑许多，王家就没想到过她，这样轻一个重一个，明显是因为她嫂子不是柳氏夫人亲生的嘛。偏偏她那个嫂子糊涂，一心一意只晓得顾娘家妹子，人家根本没拿她当数。
梅十五娘冷笑数声，摸摸藏在袖子里的小锡盒，那里头有一枚珠簪，是她准备好给李芳歌添妆的。
李家才到富春就打过一回臭虫，亲戚们除了陈夫人娘家，就只有亲家王家。芳歌上午定过亲，柳夫人自己抽不开身，便叫英华去送添妆。杨家的聘礼那六十八顷良田，原来就是柳三娘的。所以英华去给小姑子添妆，除了代她母亲和舅母姨母送礼，她自家送了一套小首饰，还把原来管田庄的管家带了来。
陈家女眷们坐在后宅二门以内的小花厅里，柳家的几个管家站在阶下。英华拉着有点害臊的芳歌坐在靠门边的两张椅子上，陈夫人坐在上首看不清她脸上的表情，沈姐搂着小女儿坐在下手，眼圈儿还红着呢。
英华正说：“那六十八顷地是这三个庄头管，这位田七哥就是管那几个庄头的，衙门里上档子，交公粮，夏秋收租，冬春收藏耕种都问他。府上若有人手，马上就能办交接，府上若是暂时抽不出人，先叫他管着也行。我们庄上是三套帐，庄头和田七哥那里走一套，收粮的米铺子那里走一套，还有巡帐的帐房那里也走一套，三帐核计大数无误就可以不用管他，若是哪套的帐不对，还有另两套的人马去查他，规矩都是定好的。前几年的帐我都带来了，芳歌妹妹得空看两眼。”
管个庄子还要走三套帐，有这么麻烦？陈夫人皱眉，沈姐茫然，芳歌没什么主意，看着英华没话说。
恰好二门上来说有一位梅小娘子自称十五娘是小姐同窗，问小姐见不见。梅十五娘陈夫人也是晓得的，芳歌就说：“我们家就没有田，这些事我不懂，英华好嫂嫂，你和母亲商量着办吧，我接十五娘进来。”她就甩手跑了。
陈夫人上回和丈夫吵了一架，还在深刻的反思：女孩儿温柔顺从，把二门以内照顾的妥妥贴贴，难道还不够？芳歌管家务，送礼什么的都做的不错的，她自己还能下厨做一桌子菜呢，嫁到谁家都合适啊。为什么李大人还觉得女儿这样不够好？
今天杨家聘礼都没有用布帛礼物，直接甩过来六十八顷良田，李大人和亲家表态说这个田添妆嫁里头去，陈夫人也觉得很合适。她还没想到田庄的管理问题，儿媳妇就把人马拉来了，说杨家规矩一向如此，聘礼都是田庄，娘家要留下也好，要添在嫁妆里也好，反正送出去杨家就不管了，这份财产就算儿媳妇自己的私房。杨家儿子多，各房份例都是一样的，要是觉得不够用，添添补补都在这个田庄上自己找补。所以田庄经营的好不好，就看儿媳们的本事怎么样了。除了三郎的妻子娘家穷，留下十顷田补贴了娘家，那几位都把田庄经营的还可以，名下的田产数目都有增加。
这次给李家下聘礼，八郎晓得李家是没有田的，怕芳歌管不来，他出的主意，央母亲和柳三娘换的常熟府的地，就是要借光的意思，还悄悄给英华捎了封信。因此英华就把原来管田庄的人都给带过来了，还把各项事项都说把婆家一家人听，总要把八郎体贴芳歌的心意摆出来给婆婆看。
英华说事情简洁干脆，条理清楚，既看到了芳歌的难处，也照应到了陈夫人和芳歌的面子，陈夫人听她说话，既舒服又满意。和儿媳妇一比，女儿的那点本事简直不够看。那六十八顷良田的聘礼，现在是陈家的面子，将来就是杨家儿媳妇的面子和里子啊。芳歌不晓得多问多记多跟嫂子学学，居然甩手跑去见什么旧同窗，陈夫人心里这个怄哟。
在儿媳妇面前，做婆婆的不肯塌女儿的面子，提点了沈姐一句，说：“如今时兴用田庄下聘，你也替芳龄记一记。”
沈姐无奈点头。要说把沈姐听，英华也有点无奈，只能把田庄什么的注意事项细细再说一遍。陈家人多田少，又不做生意，全家老小都系在那几顷田地上，管田庄是男人们的大事，不许女人插嘴。嫁到李家来之后，李大人为了防本族臭虫，当官发财之后也没置田产，陈夫人在二门以内女王范十足，出了二门就抓瞎，她也不会管啊。英华说的越细，婆婆大人越头疼，听不得几句捂着额头道：“等州试完了，让远儿上你们家，你和他办交接去。”
英华低头称是，小花厅里居然冷场。沈姐有点不大好意思，借着要给小女儿换尿片就告退了。少时芳歌笑吟吟牵着梅十五娘的手进来。梅十五娘端庄给陈夫人行礼，陈夫人还烦芳歌不会管田庄的事呢，都没正眼看人家，嗯一声就说：“我们家和梅大人家早就认得，现在又是姻亲，你们女孩儿们没事多走动，芳歌带着你嫂子和梅小姐回你那屋里玩去吧。”
方才没外人时，婆婆待她还是很和颜悦色的，英华晓得婆婆正为什么心烦，体谅婆婆的心情，也不计较陈夫人现在态度差。芳歌觉得母亲这个态度有点对不住梅十五娘，抱歉的笑一笑，领着梅十五娘和英华到她屋里去。
英华是真忙，杨家已经看好了地方，盖房子出图纸的事是柳家师爷们在办，就是她和杨九妹协商，杨九妹叫齐了师爷们，立等她一起去清凉山呢。她拿定主意要绕开梅十五娘，也没必要在这种应酬上浪费时间，所以到了芳歌的屋子里，她就说：“天波府杨家的房子是我舅舅盖，现在这事是我管着。芳歌妹妹喜欢院子里种什么树，布什么景？”
芳歌在英华面前一向爽快，虽然不大好意思，还是说：“我一直想要我住的院子里挖个小池塘，养两茎荷花，池子里再能养两尾红鲤，边上弄个小亭子。好嫂子，若是你不嫌我麻烦，就那样弄。”
“好办。”英华笑了，“杨家占的那地有眼活泉，我和你小姑子商量去，八郎那院的图纸出来，我弄一份捎把你看，要怎么改你说了算。”
“英华妹妹，你还不曾嫁到李家，芳歌妹妹也还没有嫁，但是你们两个都出嫁了，你喊人家夫婿八郎也太过亲热。”梅小姐正色说她：“女孩儿说话做事，先要自己晓得尊重。”
芳歌倒是晓得梅小姐这个脾气，不过数年不见，人家还和她这样亲厚，她还是惊到了，看着梅小姐哑口无言。
英华得过瑶华指点，早就拿定主意要绕开梅小姐的，干脆不理她，笑一笑拉着芳歌的手就道别。
芳歌还没说话呢，梅小姐又说：“英华妹妹，女孩儿在二门以内显能干就足够了。似你这般，镇日在外头跑，便是不替你父兄留点脸面，也要替你婆家存点体面。你虽问心无愧，旁人不知，说话难听，家人受你连累被人褒贬，你与心何忍？”
