“你们要去哪里？”张文才爬到他那的小驴背上，跟在英华车窗边，不停的说：“表妹，你不要怕，我会陪着你的。”
英华忍了又忍，候车又停下，忍不住掀开窗帘，想叫他闭嘴。却见道边一株极高大的香樟树，绿荫足有半亩方圆。靠着树干处有几块大石头，有几个书生俱坐在那里歇脚。那几个书生看见张文才，就有人挥手，笑喊：“文才，那真是你表妹？生的很俊哪。”英华恼得又把窗帘拉下去了。
文才原都凑到窗边要和英华讲话了，见得如此，忙跑过去结结巴巴道：“你们莫瞎说，吓坏了我表妹，我我我……我不放过你们。”
李知远先下车，彬彬有礼的朝他们拱拱手，一笑。杨小八笑嘻嘻下来，就去英华那边抱小青阳下车。赵十二冷着一张俊脸下车，看都不看那边一眼。
英华板着脸下车，管家们不敢轻慢，散成一个大圈把他们围在中间。车外陌生人太多，又不曾戴帷帽，芳歌有点害臊，怯生生先伸脚，杨小八看见她裙下的红鞋，捂着胸口惊道：“方才是你踢我！”
芳歌还没有回话，小青阳一巴掌拍在杨小八腰上，威胁他：“哪有，快让开些。”
杨小八拉着小青阳让芳歌下车，杏仁下车扶着英华，把赵十二和杨小八隔开，防他们和防贼似的。
论长像，英华清丽有英气，芳歌娇艳偏温婉。两个女孩儿都是十分颜色，手牵着手走到李知远身后，一行人绕到大树那边去了。
几个少年书生看到佳人眼珠子都不错一下，和张文才要好的晓得他对表妹一往情深，就问他：“那个长圆脸的，也是你表妹？”
文才摇头，道：“好像是隔壁人家的小姐。”过了一会他才反应过来，追问：“你问这个做什么？”
“我觉得这个比你表妹生的美貌。”那人看着大树，目光好像能穿透树干，“不晓得这位小姐说了人家没有。”
文才啐他一口，道：“我表妹生的最美。”半晌才反应过来，指着他的好友讶道：“你不会……”
那人就拱手，笑道：“不试试怎么晓得，说不定愚兄能抱得美娇娘归呢。”
另一个书生就使扇子在他两个头上一边敲了一下，啐道：“你们两个白日做梦。你看看人家穿的是什么，人家出来坐的那车，还有陪人家出来的那三位公子是什么样的。醒醒罢你们！”
文才犹道：“那是我表妹！她不是嫌贫爱富的人。”
“你表妹方才理都不理你。”那人冷笑道：“她和旁人出来玩都不搭理你，你傻啊你。”
文才想到方才英华说的那些话，还有那个俊美的公子说要娶英华的话，沮丧的蹲下抱头，恼道：“谁家表妹不是嫁表哥！”
大树后头一条小道通向林深处，走进林子几步就能听见流水叮咚，原来靠着山根边上有条山涧，全石以为底，涧水也有二三尺深，池底生着青苔，十来尾手指长的小鱼在一个一丈方圆的小潭里游来游去。
“这水甚好，我们沿着山道走了到半山，一路都不见有人家。”李知远笑道：“那棵大树下也够凉快了。就在这潭用竹筒引水过去，就省了个挑水的人工。只隔几日送柴来就罢了。”
赵十二微微点头，不吭声。英华看着李知远，也点点头。杨小八就把他那几个会盖房的管家喊来，大家捡了几块尖锐的石头，就在涧边沙地上画样子。商量半日，在离树略远处建个草亭，就算要买什么材料儿，还要雇哪些人手儿。商量了足有一个时辰，管家们领命各自分头行事。
日头已是高高挂在头顶，知了的叫声和文才喊表妹似的，听了就叫人心烦。大家重回树下吹风，文才他们早走了。李知远看英华闷闷的，赵十二呆呆的，天又热，就叫大家歇息。杨小八就使人去左近看看可有地方吃饭歇脚，他不晓得从哪里摸了一个蹴鞠出来，笑道：“闲的很，来玩玩？”
赵十二就把外袍脱去，过来抢球。小青阳方才闷了半日，看见有好玩的，兴奋的吱哇乱叫。李知远也脱去外衣，大家一齐动手，用碎石垒了两个球门。少爷管家们分成两拨，一拨是杨小八和赵十二，一拨是李知远和李青阳，两边各带着三个管家抢球耍子。
这条官道上来来往往的人其实不少，这样大日头底下有去处可以歇脚，还能看球耍子，谁还肯就去。不大一会功夫就聚起几十个人喝彩。
且说张文才和几个同窗原是去看一个生病的同窗，因那同窗成亲之后和兄嫂分了家单过，家里只得一个大肚子妻和一个妻陪来的丫头，大家不好留下吃饭，吃了一碗凉水辞出来。回转到那棵大树底下，看张文才表妹的车马还在，树下又围了一堆人拍掌喝采。少年心性都是爱热闹的，纷纷下马下驴过去看。
诸位都晓得，自古人都云看棋不语真君子，看人下棋不言语的都少，何况看球。这几个少年方才因文才的表妹不理他，都替文才抱不平，指手画脚说人家球踢的不好。
杨小八兴起，把球踩在脚下，喝道：“咱们自己打自己，没劲，你们谁来和我们比几场？”
杨小八振臂一呼，就有六七个人喊：“我来我来。”有文才的几个同窗，还有两个推车的青年小贩。
大家聚在一处商量，分成两队比赛。杨小八这边加上赵十二和李知远，再挑了两个管家算一队，那边也出了五个人。小青阳不得下场，闷闷的回到姐姐脚边坐下，芳歌递果子与他吃，他也不理，拿背对着哥哥们。
英华闷了这么久，冷静下来，自省自家是有许多地方做的不对，她便拿定主意，以后赵十二和杨小八再逗她，她都不要理人家。是以她端端正正坐在芳歌身边，脸上挂着应付式的微笑，便是看李知远，也是趁他背着着自己的时候看，若是李知远转脸来，她就扭头去看风景。
英华不看李知远，赵十二心里略微快活了些。英华好像在看李知远，李知远心里也蛮快活。英华不看二舅的学生们，文才也很满意。赛了两场球，出去找馆子的管家带着几个人抬着食盒过来，大家歇息吃饭。李知远便招呼踢球的人来吃几杯，那两个小贩辞了要去做生意，几个书生和李知远他们围坐在一块大石周围，吃酒闲话。虽然赵十二脸臭臭的，不肯讲话。但李知远和气，杨小八活泼，连张文才都招乎的极好。大家都是十来岁的少年，踢过球，吃过酒，很快就打成一片，成了朋友。
芳歌和英华吃罢饭，杏仁去取水，小青阳跟了去。芳歌便自车帘缝里看他们行酒令，看到杨小八灌张文才吃罚酒，掩着嘴儿笑道：“他们真有意思。”
英华微微点头，靠在车板壁上不说话，神情忧郁。
芳歌觉得英华是因为赵十二抱她的事难为情，便劝她：“你那位文才表兄实是大惊小怪。赵世兄也是怕你跌疼了才拉你的，算不得……算不得是轻薄。”
英华小脸儿又有些发红，道：“我也有不是，平常不该和他们打闹惯了，其实我们都长大了，原该远些个。”
芳歌微笑道：“英华姐姐居然害臊了也。”英华便去推她，两个在车厢里打闹，娇笑嬉闹声虽然不大，在外头吃酒的书生们心中俱是一荡。
因杨小八生着一张圆脸，那个看中芳歌的书生便大着舌头问杨小八：“那位着红衣的小姐可是令妹，你看我……我给你做个妹夫成不成？”
杨小八愣了一下，看向李知远。
李知远咳了一声，道：“吃多了酒，有点儿上头，我去散散。”将筷子搁下，离席散步去了。他一去，赵十二也随着他去了。
杨小八压低了声音，笑道：“那位红衣小姐是李世兄的妹妹，你问我可是问错了人。”
