《维多利亚女王传》是英国传记文学中著名的佳作，它的重要性不仅在于它的传主维多利亚女王是英国历史上一个重要时期的代表，也在于它的作者斯特雷奇（Giles Lytton Strachey，1880—1932）是开创一代新风的现代非传统传记大师。
英国历史上有两个时期被认为是英国的黄金时期，一个是16世纪伊丽莎白一世女王在位时期（1558—1603），那是英国资本主义开始发展的时期；另一个就是19世纪维多利亚女王在位时期（1837—1901），那是英国资本主义发展的鼎盛时期。在后面的这个时期里，大英帝国受工业革命之惠，经济迅速发展，人口增长，国力日益强盛，侵略扩张所向披靡，成为世界一等强国。历史上称这段时间为维多利亚时代。维多利亚女王，也就成了这个时代的象征。
正是在这样的历史背景下，女王个人漫长的经历和她的秉性、抱负，引起了人们很大的兴趣和关注。本书记述了女王的一生，反映了女王精神品质的形成和发展过程，同时也为以她名字命名的那个时代绘出了一幅图画。它不仅是一部传记作品，也是一部文学作品，它以事实为依据，形象地刻画了传主维多利亚和辅佐她的几位名相，以及女王的丈夫艾伯特，使我们看到活生生的人，活生生的事，而不是乏味的史料堆砌。
为了更好阅读和理解这本传记，有必要对作者斯特雷奇做一些介绍。斯特雷奇出生于伦敦一军官家庭，曾在利物浦大学和剑桥大学接受教育，在剑桥读书时就参加了著名的“布卢姆斯伯里团体”。这个团体的成员都是一些具有反传统思想的知识分子，他们以不可知论的精神讨论美学和哲学问题，寻求真善美，鄙视虚假，对一切既定观念提出疑问，并致力于艺术上的创新。这个团体的著名成员还有作家弗吉尼亚·伍尔夫、E．M．福斯特和经济学家凯恩斯等人。斯特雷奇的第一部传记作品是《维多利亚女王时代四名人传》（1918），在《维多利亚女王传》（1921）后，又写了《伊丽莎自和埃塞克斯》（1928）、《人物小传》（1931）等。他的作品一问世就引起了人们的注意，因为他向英国“标准传记作品”的传统形式和风格提出了挑战。
对如何撰写传记斯特雷奇有自己明确的主张，他认为当时的传统传记往往只是材料的堆砌，而且充斥冗长的歌功颂德之词；他主张传记应该是一种艺术品，传记作家应该是艺术家；传记作家必须对材料进行分析、选择、加工，既要排除一切多余的东西，又要保留一些意义重大的东西，使传记简明扼要。他提出了自己的写作方法，那就是避免作细致的描绘，而是攻其不意，将探照灯的光束突如其来地照射到尚未被人们发现的隐蔽之处。他把他的这些原则贯彻在自己的写作之中。
传记不同于小说，作者不能张开想像的翅膀虚构情节，塑造形象，必须忠实于人物的生活轨迹，从繁杂冗长的历史素材中挖掘最具个性特征的部分，并按一定的思想加以组织、构建成书。作者遵循这一原则，在撰写这本传记的过程中，使用的参考书多达七十余种，其中包括维多利亚本人的日记、书信和回忆录。作者在写到每个细节时，几乎都加了注释（译本略），详细注明材料出处，因此虽不能说书中所述字字有据，但至少可以说绝大部分内容都可以在史料中找到来源。这说明作者的写作态度是十分严肃的。但众多事实材料的综合也并不等于纯粹客观中立，这里面既反映了原提供材料者各自的观点，更有使用材料者在选材时的指导思想。从这本传记，我们可以看到作者选材有较强的倾向性，他对维多利亚没有一味歌功颂德，而且有相当多的批评和保留，他没有给代表一个“辉煌时代”的女王再加上绚丽耀眼的光环，而是把她作为一个人，一个不可能十全十美的人再现出来。他甚至认为，女王是一个政治上无所作为的人，在描述女王的性格和心理时，带着同情、赞美以至感伤的笔调。至于传记中描绘的几位首相，原是英国历史上政绩不凡的政治家，作者着笔时则颇多讽刺，尽管是漫画式的勾勒，很能给人留下深刻印象。
为便于读者了解女王时代的历史背景，译者特编写了维多利亚在世时期的大事记，收入英国及世界发生的若干重要政治、经济及文化事件，供读者在阅读这本传记时参照。
