夏末时节，大梁帝都西京。护国大将军府内。
“丫头，不是老爹说你，你这性子要改改了，这整日舞刀弄枪的，哪有个姑娘样。”威武将军放下了自己那碗烈酒，抬手拧了把眉心，语气略带些许惆怅。
顺着目光看去，只见红枫树下，一姑娘身着玫红骑装，一根鞭子舞得飒飒作响。一颗赤红的玛瑙镶嵌在抹额上，在阳光下熠熠生辉。似是已经舞了一段时间，琼鼻微微渗出来汗珠，黑曜石般的眼睛却愈发的明亮。
听到将军的抱怨，她的动作一顿，渐渐的收住了势。嘴角不自然的撇了一下，一转身换了副笑靥如花的样子，一路小跑着扑倒将军的背上，双手趁势勾住对方的脖子。
“爹爹，小的哪里惹您生气了，您就大人不计小人过嘛。嗯~，好不好吗？”嗲嗲的娇音响起，姚蕊一边侧头观察自家老爹的神色，一边暗暗平复刚刚生出的鸡皮疙瘩。
却没察觉到在她说话的时候，身下的将军也是虎躯一僵。
“死丫头，别给我来这一招，我告诉你，你爹我早就对撒娇免疫了。”
“哇塞，爹你有新欢了！”姚蕊兴奋地拍着姚虎将军的肩膀。那眼神活像发现了新大陆。
“臭丫头，你想什么呢。你爹我，自从你娘去世后，除了军营那帮大老爷们整天就被你这臭丫头折腾，哪有心思想那些有的么的。”
“切，我还以为咱家老爹铁树开花，找了个姨娘，被好生调教了一番，这才对我的撒娇大法免疫。搞了半天，白高兴一场。还有，老头咱别一口一个臭丫头、死丫头的，你姑娘我是淑女。走了，没意思。”
说着，一路小跑着向前奔去，活像有饿虎在追着一般。
身后原本靠坐在木椅上的姚将军，气的站了起来，抓住他那碗酒作势要扔，却又猛地收住，不知是不是想到这是酒窖里的最后一批酒，喝一点少一点，又哪里舍得扔。仰头喝了一口，又缓缓地坐下，嘴里不时地咕哝着“臭丫头”。
碗里的酒一点点少去，姚虎突然想起来有什么事忘了，随后又摇了摇头“这丫头，今天又被她把话题岔了过去。算了，儿孙自有儿孙福。反正过两天被赐婚的又不是老头子我，让丫头自个头疼去吧，总有人能治得了她。”
翠风亭内，一身着鹅黄衣衫的丫鬟远远地迎了上来，满脸担忧地看着自家小姐：“小姐，刚刚奴婢瞧见将军往炼武场去了，您没挨骂吧？”
“我爹那是刀子嘴豆腐心，你别看他凶，其实好哄得很。还有啊，水菱，你这话也就只能在我这儿说，出了这屋可再不能多嘴一句，编排主人家可是犯了忌讳的。”
听着姚蕊的话，水菱急忙忙地跪了下来，嘴中喊着“小姐，奴才这是担心您，才口不择言的，还望您饶了这一次，奴才再也不敢了。”
“罢了，起来吧。”姚蕊摆了摆手。
水菱悄悄的抬起头，瞄了眼自家小姐的神色，见其似无发怒的意思，这才松了一口气，站了起来。似是心有余悸，水菱以一步之距紧跟其后，再未多言一句。
见已经要到暖房，水菱略上前了些，抬手将帘子轻轻挑开，恭敬地立在一旁。待姚蕊缓步进屋后，倒也没忙着跟进去，而是给一旁伺候的两个丫头使了个眼色，见她们退下，这才端着刚从珠儿里接过的茶具走了进去。
“小姐，先喝点茶，解解渴。莲子羹已经吩咐下去了，一会儿也就能端上来。”俯下身子，慢慢的将沏好的茶从托盘取出，放置在姚蕊身前的方桌上，动作轻缓，未有一丝声音。
“解渴吗，我看你这妮子是想让我降火。”姚蕊轻呷了一口清茶，摇摇头，忍不住笑骂道。
“小姐，我哪敢呀。”水菱吐了吐舌头，满脸的俏皮。
“你呀。也罢，我就给你讲讲这其中的道理。你可知我为何总是人前露武，背后学文？”
姚蕊放下手中的茶杯，闭了闭眼。待再度睁开已是眼眶水润，似有迷离之色，好像喝的不是茶而是一杯浓酒。顿了顿，也未等丫鬟开口，便又接下去说了。
“这大梁王朝建国不过方四百年，我姚家就已葬送八辈儿郎，在战场死去者大多年仅三十余。你知道这意味着什么吗？”
“将军们英年早逝，但保得边疆安稳，国之安宁，也是一份…荣耀。”水菱递上了一方手帕，回道，但最后两字却渐有哽咽之音，难以吐出。
“呵~”姚蕊的声线略有颤抖，“好一份荣耀，那一份份帝王的荣赐是我姚家男儿的催命符，是我姚家女眷的悲惨一生。他们自出生起就被烙下了战争的印记，于襁褓中失去父亲，稍稍长大，便要迎来族中长辈、兄弟的尸骨，抑或仅有残存的衣物和一块黑色的灵木牌，待到成年，便又是一个循环……”
“至于女儿家，若是出生在这府里，少时罕有父辈的疼爱，有的是常年忧愁的母亲，待到及笄，常是一纸赐婚入了那皇宫;而那嫁进来者，先守活寡，后守死寡，送走了丈夫，送儿子，若养了女儿亦要承受一场生离。哈哈，你说我们家是不是很可悲？”
“小姐，”水菱满脸愁色的看着自家小姐，似乎想要阻止对方继续说下去。
“罢了，跟你说这些作甚。你下去吧。今天的苦水，你就当是一场梦语，莲子羹你们分着吃吧，我累了。”
水菱战兢兢得退了出去，恍惚间，似乎听见屋内的杯子碎了。
屋内，姚蕊斜倚在窗边，远处的池边荷叶飘摇，一池的荷花已经凋谢了许多，她的神情恍惚，只暗暗的出神。
8月了，离自己的生辰也愈发的近了，待到梅花初打苞蕊的时候，自己就要及笄了，也不知道族兄和叔伯能否从边疆赶回。今年这生辰也不知得闹出怎样一波风雨。
