就在多年前的夏秋之交，杜冶在山林行走，遇到当初那位狐人青年夕。或许暮娘没想到，自己的哥哥，并未死去，而是被一位前往他部的神官所救。但此时，夕已经居无定所，漂泊无依。失去了妹妹的他，甚至不知什么支撑着他去安居乐业。他可以再次找个清闲之所，再开药铺生计，也可做个游医，维持生计。可是，他觉得太孤单了。
杜冶的女儿曾被夕医治好，所以后来想到了他。寻到夕时，他正坐在梧桐树下，眺望天空，眼神里满是忧伤。他还是素袍儒巾，只是，衣上沾染扬尘，手上也有些泥渍。
杜冶脱去公服，凑到他身旁坐下，与他一同眺望天空。“阿夕，你说，你救死扶伤，积德行善，最终却换不回凡人对你的平等对待，唉，想想，世人之愚，莫过于此。”
夕一反常态，二话不说立即站起，挪动到一边，以手拍打身上的尘土，漫不经心地回道，“杜大人一番言辞，若是来教唆我，或是准备起用我为异官，那还是不劳烦您费口舌了。”
杜冶倒是感到意外，本以为先与他平和聊天，会一起感慨世间，却不想，就这样一针见血，戳穿自己的内心真实想法。
“怎么会呢，”杜冶温和地望着他，“你救治过我女儿，我也欣赏你这个小伙子，早就把你当亲生儿子看待，关心你心疼你，只是出于做父亲的本能。”
夕摇摇头。“不必绕圈子，小生直接回复你。我救死扶伤，不是为了积阴德，而是为了生计。如果我当初遇到的是庖丁或是木匠，我便不会选择药郎这样的职业。你说我向善，本性如此。年幼失去父母的我，无人教我行善亦或作恶，全凭心性。”
杜冶焦急不安，起身靠近他。“可你……得到凡人们这样的回报，甘心吗？”
“惧怕未知的外族，是人与兽类的通病，他们无法分辨我们哪些行善哪些作恶，为了自保，只能让我们在周围销声匿迹。我既是半狐，更懂得这个道理。狐是怕人的，而我不怕人，只是因为从小与凡人厮混，早就见怪不怪。”
杜冶心急如焚，“我不信你一直都这么想。或许你只是被动乐观，不想去与他人计较。我不信，你不曾怨恨过！”
夕扭动脖子，略显敷衍，“有啊，不过都是少年时了。该做个成熟稳重的大人了。”接着，直视杜冶的双眼，“唯有你这种自作聪明的人，才会整日拿同类的本性弱点作批判，笑之愚昧。”
杜冶得知嘴遁无用，便指着他的心口痛骂：“你……简直不可理喻！既然你油盐不进，那么，便莫怪本官无情！”
四周白色云雾生起，迅速缭绕至夕的身旁，将手足无措的他包裹。云雾散去，夕呆滞地站立，垂头无神。
杜冶狂笑着走至身后，拍拍肩膀，叫魂般在其身边念叨：“看到浓雾里那个迷惘的自己了吗？本官懂你，来，让你内心的愤懑，浮现出来吧，你这样优秀的人，不该向一群无知者妥协！”
杜冶绕到身前时，原本呆滞的夕猛然抬起头，右手变为玄狐爪，迅猛地朝杜冶抓挠而去。杜冶一惊，下意识抬臂挡住，一阵剧痛传来，连连后退。稳住脚步，低头看去，发现衣袖划破，手臂上留下三道伤痕。
“你终于露出真面目了，惘君。”夕朝他冷笑一声，“害人之人我不会有，不过防人之心，不曾丢弃。没想到大人的头脑，不过如此。”随着狐爪变回人手，他腰间出现一条白色大带，长带垂至脚踝。胸前袍服，也逐渐出现一只墨色狐形图腾。
眼前之景杜冶也是第一次见，他挽着受伤的手臂，难以置信地问：“不会迷惘，能够伤我，你竟然……你不做人了？”
“从我被那位神官救治起，我便不再是人了！”夕的语气里充满悲愤，“我所思所想，岂是你这个自称春官大宗伯的上层所能读透的！”
原本被激怒的杜冶打消了武力相待的想法。缓缓垂下手臂，“既然曾对我至亲有恩情，此刻未尝不可放过你。”杜冶忍痛作揖：“保重，狐神。我敬佩你。”
夕露出了苦涩的笑，摇身一变，变成一只玄狐，疾步飞奔进山林深处。
杜冶没法让自己伤口迅速愈合，便坐在一块巨石上，解下腰间大带粗略地包扎抓痕，接着起身上路。
行至一处湿地，杜冶感到些许疲倦，便稍势休息。湿地不大，倒是能注意到，水流旁边，是一片芦苇丛，叶尖略微泛黄。芦苇随风飘摇，伴有几声鹤唳。
鹤唳……杜冶打了一个寒战，转身看去，看到一个浓眉大眼的青年，也是素袍，外穿一披风，这个披风很奇怪，背面中缝处拆开，行成两条，底边羽状分裂，上面也有整齐的羽翼纹饰，最底边的羽为黑色，其余皆白，整体如同一对后垂的鸟翼。
“狐神放过你，可我不会放过你！”青年喊罢，腾空飞起，身后的披风随风飘起，行成一对展开的巨大鹤翼。
“鹤神？”杜冶仰视空中的青年，胳膊上的余痛还未消失，“这便是文人笔下的信仰之物吗……”
“了结于此吧，春官大宗伯！”
青年开展双翼，双翼扑腾，天上零落几片白羽。双翼紧绷，双腿伸直，朝杜冶飞奔而去。这个空当，杜冶双手握住革带两侧，一动不动，身上顿时穿着深蓝色贴里与墨色罩甲，以革带束之，下摆略过膝。革带左侧别着一把剑，在青年俯冲来之时，剑出鞘，大力一挥，将他弹开。
青年翻滚落地。一剑挥出，剑鞘上的蟒纹破出，在杜冶之上行成翻腾的巨大四爪蟒，四爪蟒冲进直裰之前，化成金色丝绣蟒。
青年从地上起身，看到这一幕，眼神充斥着惊讶。“蟒服……杜子逸，原来……”
杜冶再次握紧剑柄，拭去额头上的浮尘。“文人墨客的信仰，不过如此，迂腐还是通病。文人所谓的信仰，我来粉碎。”
杜冶纵身一跃，跳至鹤神身前，鹤神一惊，腾空飞起，巨翼开展，无数白羽化作尖刃，斜雨般向他刺去。杜冶皆剑一挥，将其弹落满地。完毕，杜冶冷嘲道：“伤都伤不了我，你就这点本事吗？”
说罢，鹤神突觉事有不对，方才被弹开的利刃，皆从其身后飞来。意识到不妙，连忙躲开，却依旧被几刃擦伤身体。身上留下几道红色划痕，散落下几片白色羽毛。
“狐神对我有恩情，所以才会放过他。你既不如他，反倒只会妨碍我，甚是可笑。”杜冶挥剑跃起，无数道剑影掠过鹤神身前，待杜冶平稳落地，鹤神早已飞至一旁。
这下轮到鹤神耻笑了。“彼此彼此！大人，你可伤得了我？”
杜冶背过去，露出奸笑。“是吗？”
几阵剧痛袭来，鹤神慌忙低头看向自己，自己的双腿和腹部，撕裂出几道伤口，渗出血。他痛得钻心，一阵惨叫，坠落于地。
杜冶转过身来。“鹤神，你伤了腿，现在还能跃起来吗？”
鹤神蜷缩起身体，用幽怨的眼神望着他。烟雾一拢，他化为一只仙鹤，渡水飞去。
杜冶啧啧几声。“文赐之禽，落得这般狼狈，真叫人遗憾呐。”语毕，将手中的剑飞掷过去。剑刃割断仙鹤的右翼，仙鹤惨叫一声，跌落浅水潭中，变回方才的青年。青年握住受伤的右肩，痛不欲生。
剑飞回杜冶手中。剑入鞘，身上的蟒纹直裰消失，取而代之的是先前的绯色圆领袍。长靴踏入水潭，他慢慢接近表情痛苦狰狞的青年，走至身前停下。“若不是你招惹我，本官也懒得与你计较。你，和录纳部的那群腐儒，没什么两样。”
“这次留你一命。为何折翼，我想，日后你自会明白。”杜冶转身回岸，弯腰拾起散落于地的一枚白色鹤羽，至于面前反复端详。“小仙鹤，你让我铭记，我也曾是文士世家出身。”
杜冶长吁一口气，垂下手臂，径直离开。
“杜大人，等等！”
听到叫喊，杜冶停下步伐，却不回头。
青年克制着肩上的剧痛，从水潭中站起。“杜大人，你莫不是，莫不是唐相杜审言的后嗣？”
杜冶没有回复，继续踱步离开。
待杜冶离开，鹤神挪动双腿，奋力地上岸，盘坐于地，大喘粗气。
一只大雁从远方飞来，扑棱几下翅膀，平稳地落在青年身旁。零落金羽，笼罩大雁，大雁化作一位眉清目秀的青年，头戴东坡巾，身着黄褐色的直裾袍，袍上有羽状排列的纹饰，腰间束有深棕色大带。
“还是来晚了。”大雁化作的青年如是说。
“不晚，苏少，”鹤神苦笑着，“正好，可以看看我这狼狈不堪的模样。”
“别闹笑了兄弟，走，跟我回去，好好养伤。”苏少转身欲离去，却发觉他并未起身，便转回身去调侃道：“怎的，小陆是想在这里，等命中贵人相救？”
疼痛感刺激全身，加上这些话语，顿时让鹤神暴躁无比。“我不能飞了！不然我需要等你来吗！”
“你折翼了？”苏少这才注意到，他捂住的右肩在流血，翼状披风也残破不堪。
“是啊！才发现吗？”鹤神似乎非常气愤。
苏少也急眼了，冲他斥责：“我的暴躁老哥啊，你看看你自己，有一个仙鹤该有的模样吗？眼看秋季要来了，我还要准备南往。为什么要来救你，不是因为陆老和苏老的旧交情吗？你看看你这副模样，自己不觉得丢人吗？”
鹤神没话回驳了。半晌，他才启唇轻言：“我不能承担文人们笔下的信仰，才是最可悲的。折翼，算是对我的惩戒。”
惩戒……可悲……苏少不禁想起那一幕。
那是两年前的事情了。
金色的河滩，映衬着绯色的残阳，血色的江面，伴着晚风，烘托出悲凄和不安。不单是江面，连沙滩，也染成血色。与此同时，河滩上还有一人，倒伏在那里，身上满是伤痕。好在，他没有昏厥过去。他抬起头，幽怨地看着向他走来的黑袍神官。
来人一脚将其踢翻。“可悲的雁神，你作为信使的价值，已经不复存在了！”来人热讽一番，随手向他身上丢弃一条红绫，转身负手离开。
雁神颤抖着双手，抓起身上的红绫，死死盯着。不会错的，这是他曾绑在脚踝上的红绫。他眼里充盈着晶盈的泪水，不知是怨恨，还是悲哀。他扭过头去，看向离去的神官背影。
秋官大司寇……
雁神心里默念着这个名字。他与鹤神一样，失去文人的信仰与恩赐后，什么都不是。说到底，自己不过是是送家书的信使。
从回忆中走出，苏少急切地说：“你这样不是办法，难道放你于此自生自灭吗？你的肉体，会被虫蛇豺狼吞食的！再者，我担心，担心秋官大司寇会出现，那样……”
鹤神摇摇头。“秋官，不是离世了吗？”
苏少补充道：“会有人成为新的大司寇，你当他死了，这一切就能结束了吗？”
鹤神苦笑道：“但愿他不会找上门。我想做个普通人，和狐神当初一样。可是，六罪官曾犯下的错，我忘不掉，放不下……”
沉默良久，苏少终于肯说话了。“我背你。”苏少背过身，凑近鹤神蹲下。“搭把手，别放弃。他们信仰的你，是虚妄的你；可我认识的你，是真实的同伴。”
鹤神伸出左臂，揽住苏少的腰。
“有些事情，我想你该告诉我了。”
“什，什么……”苏少内心一紧。
鹤神突然抬高嗓门：“你先前为什么串通宋叔仁，暗中挑拨柳公和徐公的关系！”
“我，我……”
