苏如绘上一回拜访薛女史时结识了师伯顾太一之女顾连理，顾连理自幼随顾太一外放，那时候才回帝都不多久，顾太一是洪州望族出身，在帝都这边并没有什么亲眷，外放多年连故旧也零落了，顾连理偏生是独女，自无什么姊妹相陪，后来苏如绘便替她引见了自己的堂姐妹，顾连理此后便经常与苏如墨、苏如染等走动。
顾连理性子娇憨，仪态大方，又是嫡出之女，因此很能与苏如墨这些人玩到一起，特别是中间还有点儿顾连城的关系。
这中间，安氏也接她过府玩耍过两回，那时候倒也确实有聘她为媳之意，所以托着薛女史那边论起来，苏如绘唤顾太一做师伯，论理顾连理和苏如绘也是姊妹，这样光明正大的介绍了苏如铁三人与她见礼，依着苏如绘唤三人为兄长。
对于安氏的做法，顾太一却是乐见其成。
毕竟安氏在帝都贵妇中名声不坏，最主要的是当年老关乡侯就说过她是个聪慧机敏的，顾连理没有兄弟姊妹，顾太一自然要为女儿好好考虑，苏家嫡长子苏如铁已经娶了裴氏，顾连理的出身，可以说与裴氏是一样的，都是世家嫡女，如此也应了当初安氏为了替子拒婚所言的不想叫次媳的门第压了长媳，免得长嫂难为的话。
而且有薛紫暗这层关系，安氏绝不会叫顾连理受委屈。最紧要的是，武德侯府后院清净，裴氏过门六七年未孕，安氏都能忍着没主动给长子房里添人，单这一点，便值得顾太一同意叫女儿时常到侯府请安了。
自然，以顾太一的意思，最好能够叫顾连理嫁与苏如锋，毕竟嫡庶有别，安氏明面上对庶子前程也是很注意的，可亲生的究竟不同——嫡母也就罢了，将来承武德侯爵位的可是苏如铁，到那时候，同母不同母，差别可就大了。
但是谁也没想到，苏如锋对顾连理一直以礼相待，苏如峻倒是渐生情愫。
原本，他倒也未必不是不能如愿，只要苏如锋并未起心思，安氏并不介意成全了他。毕竟苏如锋乃是嫡子，将来未必没有更好的女孩子配。
可朝中局势变化，苏刘结盟，刘家在苏家嫡系子弟之中，偏生瞧中了苏如峻。除非皇家反对，否则，苏如峻的妻子，只能是刘素冠。而顾太一唯一的嫡女，又怎么可能给他做妾？
苏如绘感到额角隐隐作痛，她问道：“十三哥对顾连理到底到了哪一步？”
“前段时间，木容过来那天，你不是也邀了顾连理同来？你们在园子里玩闹时，如峻特特寻了个借口来寻你三哥，结果你三哥去找他时，却发现他站在园子的假山后面，盯着顾连理看。”安氏叹了口气，“你三哥也没惊动他，叮嘱人不许靠近后，悄悄去告诉了我。”
“只是这样？”苏如绘沉吟道，“十三哥究竟没有做什么，只是想多看几眼，我瞧刘九小姐美貌，处事也算大气，等成了婚未必还会再惦记吧？”
“唉，若只这么一次，我倒也不操这个心了！”安氏头疼道，“你知道这回采选顾连理也在应选之列，是顾太一使了人让她早早落选回家，与刘家一样的想法免得掺和进太子妃之争里去！”
苏如绘嗯了一声问：“然后呢？”
“前两天，有人去向顾家提亲……”安氏苦笑，“你十三哥当晚就悄悄去求了你三叔——说他宁愿不要承袭爵位，只想娶顾家小姐为妻！求你三叔出面另外从宗族里过继一个人来做嗣子，哪怕要他自污声名也不在乎！”
苏如绘大惊：“什么！”
“你三叔的为人你也清楚，他之所以要过继嗣子，不就是因为一直念念不忘当初那位商贾家的小姐吗？那崔红鸾，就因为长得神似那位小姐，你三叔明知道她身份可疑，都不忍拿她怎么样！”安氏越说越是气愤，“他啊就是个死心眼！你十三哥倒是聪明，旁的人都不求，只求了他，如今你三叔，亲自寻了你大伯并你父亲说这件事情，务必要成全了你十三哥！”
“那顾连理是什么意思？”苏如绘略略一想，问道。
安氏苦笑：“我也想到了这点，可自从你十三哥被过继给了你三叔，顾大人为了避嫌，也不肯叫她过来了，上回你借着请自己家姊妹的名义才把她请过来见了一回，总不能直接上门去问吧？所以我想叫你想个办法，约了她问一问，这事儿我不便开口，否则顾家非生气不可，只能你去试探一二了。”
苏如绘以手按胸，喃喃道：“我只求她千万对十三哥无情罢——刘家的女儿是那么好拒娶的么？十三哥既然有那份心思怎不早些说也好！”
“唉，这点我倒不怪他。”安氏虽然气苏如峻在此刻节外生枝，语气里却有几分怜悯，“之前顾连理没人提亲，他也不是立刻就要娶刘家小姐，也许还在彷徨，男儿嘛，地位哪有不想要的？何况他还是庶子出身，这般承爵的机会说千载难逢也不为过了。一直到顾连理有人求娶了，他想着此后再无相见之期，才明白自己到底陷了多深吧！”
苏如绘若有所思道：“是么？可他如今才明白过来，也不怕晚了？”
“所谓生死有命，富贵在天。”安氏叹了口气，“还不知道顾连理的心意呢，顾连理若是对他没什么心意，他早些下决断也没用！”
“上回已经邀过姊妹齐聚，如今若再来这么一次，必定会被人认为我太过轻狂。”苏如绘沉吟着道，“此事何不交给十堂姐或十一堂姐去办？”
安氏深深看了她一眼：“如今这件事情，知道的除了你叔叔伯伯与父亲，只有你我母女，你还想让多少人知道，是生怕消息传不到刘家耳中吗？”
“那母亲，若顾连理也对十三哥有意，你们的意思是？”苏如绘谨慎的问道。
安氏吐了口气，似笑非笑道：“我的儿，顾连理性情宽厚，因顾家后院清净，她又是独女，被娇养得一副心无城府的模样，但她的父亲顾太一可不能小觑！这不是你要担心的事情，你啊只要想办法把她约出来，将你十三哥的意思带到就行。”
