“小姐，刚才那个宫女匆匆忙忙的进去，没多久小姐就告辞出来，出事了？”
回到鹿鸣台，秀婉烧起热炭，从后面捂着的器皿里取出热水斟了茶，又丢进一小块姜，待苏如绘被冷风吹红的脸色在茶水下恢复了正常，才道。
秀婉这一点很得苏如绘满意，她非常沉得住气，譬如上次苏如绘让谷香司衣裁剪云锦而非韶影春魂，秀婉尽管不解，还是照着做了，等谷香走后才问过来。
苏如绘点了点头：“太后召了骠骑大将军周子南之女周青燃入宫，传言将礼聘其为德妃，贤妃娘娘故此扫兴，我自然不能再留下去。”
“啊？”秀婉惊讶道，“原来昨儿顺章郡夫人带那位周小姐入觐是为了给太后过目吗？”她略一思索，忍不住道，“可是顺章郡夫人乃是皇后娘娘的嫡亲嫂子，如今皇后正位中宫，执掌凤印，又诞下太子与五殿下，宫里并不缺少一位德妃，顺章郡夫人这么做，就不怕惹皇后生气么？”
“估计现在宫里都在想这件事。”苏如绘却是淡淡一笑，“昨天我就看到皇后见到周青燃时很不高兴呢，你知道事情就好，此事没咱们说话的地方，不要多嘴就是。”
“小姐说的，奴婢岂是不知轻重的人么？”秀婉抿了嘴笑道。
曲台宫宽广奢华不让西福宫，只是空置了多年无人入住，未免许多器物不全或败坏，加上又是冬日，收拾起来极为废时，被猜测为未来德妃的周青燃因之暂时住在了仁寿宫西暖阁，与丹朱郡主一般待遇，太后对这位年轻的“德妃”极为重视，甚至借口疲乏免了六宫十日一次的定省，连周意儿与苏如绘也被告知开春前没事不要去打扰太后。
只除了霍清瀣，虽然没住进德泰殿，但还是能够时不时见到太后。
德泰殿里传出来的消息，说太后对周青燃视同己出，一应礼仪宫规，竟是不假嬷嬷之手，皆亲自调教。
这消息传的多了，连宫中第一份宠爱的西福宫都有了些坐不住，抓紧看住了甘然。而周皇后亦大失雍容矜持的态度，几次借口宫务求见太后，意图打听周青燃，却皆被齐云挡了驾，说是太后有令，开春前谁也不见，包括长泰。
自此之后，宫内宫外流言越发汹涌，甚至传出周之子后位不稳，太后亲自调教周青燃，是要另立新后的缘故。直到长泰特意下旨寻了件小事褒扬了一番中宫，流言才逐渐降了下去。不过没多久，又传言太后为表天家仁慈，暂时不废后，但皇后处置六宫之权，将来却是要交给周青燃的。
一时间宫中人心惶惶。
在这种情况下，鹿鸣台的两个院子却是格外的清闲。
“小姐，隔壁的周小姐，很有些奇怪呢。”这天雪后初晴，苏如绘正让秀婉多烧几个炭盆，却把窗户开了，对着窗外院中的一株半开梅树描摹，闻言笑道：“怎么奇怪了？”
“那位周小姐是个心高气傲的，以前为着太后疼爱霍七小姐的缘故，还好几次来和小姐诉苦，这次被太后冷落了这么久，居然也不生气。”秀婉在旁给她研墨，说着闲话，“奴婢刚才出去还见她带了秀英要去找霍七小姐，以前她不是最讨厌霍七了么？”
苏如绘抿嘴笑了笑，也不解释，只问：“现在宫里谣言还是那么多？”
“正是呢，都是周皇后不知怎地惹了太后厌弃，太后这是要亲自培养出一个能干合意的皇后出来，虽然不会马上废后，但一等那位周家小姐诞下子嗣，如今的周皇后就会被送进除华宫了。”秀婉惋惜道，“奴婢瞧着周皇后为人和蔼，对宫人们也都十分和善，也不知道那些事是不是真的。”
苏如绘手里拈了一支紫毫正在点一朵梅花的花瓣，闻言手下顿时一顿，道：“什么事？”
尽管窗户开着，院中一目了然，但秀婉还是俯耳上来，轻轻道：“宫中传说，太后之所以厌弃了周皇后，是因为她谋害皇嗣！要不然，怎么在太子殿下降生前，宫中除了一个乐安公主，一个皇嗣都没活下来？”
苏如绘的眉心紧紧皱起，轻叱道：“这种话，以后绝不可说！”
“奴婢知道，奴婢自是不会多嘴，周皇后做过什么没做过什么与小姐又没干系，奴婢哪里会去多嘴？只是每次去御膳房领膳时，总能听见这样的说法罢了。”秀婉低声道，“如今看来，小姐与二殿下关系甚好，却与太子殿下不甚亲近，是极聪明的。”
苏如绘瞪大了眼睛，几乎就忍不住将母亲告诉自己的话说了出来，但还是理智的忍住了，只是觉得此事越发复杂。连秀婉这稳重又无关系的人都会说这番话，显然一是不看好周皇后的后位，二是也隐隐相信，周之子谋害皇嗣。
否则，不会拿甘然出来说话。
究竟是谁在插手，把浑水搅得更是晦明不清？苏如绘沉吟了片刻，直到笔尖一滴朱砂自己落下，恰恰将那朵梅花补全，她才反应过来，道：“你与我说说，最近甘然和太子那里都是个什么情况？”
“小姐可算主动关心这些事了，这段时间瞧您缩在这里也不出去，奴婢只当您还和二殿下怄气呢！”秀婉非常高兴，“二殿下这段时间被贵妃拘在西福宫，轻易不肯放出去，不过怀真郡主、皇后那里的宋氏、张氏，一个个都寻了不少借口去西福宫请安，还送了不少香囊荷包之物，但贵妃轻易也不肯让她们见到二殿下。”
说着秀婉还自以为体贴的安慰苏如绘道：“二殿下也没主动去见她们，只是被贵妃逼着每日乖乖的去上书房跟着师父认真的温书习武，奴婢想着，若不是贵妃现在盯着殿下，殿下是一定会来找小姐的。”
苏如绘嗤笑一声：“太子呢？”
“东宫最近倒是经常去给皇后请安。”御膳房还真是什么消息都能听到，只是秀婉对这个生母即将被废的太子兴趣不大，只随意道，“不过原本未央宫里的宋氏、张氏都会寻出许多借口和机会来与太子说话，现在却是全把心思放到西福宫去了。”
说着，秀婉眼巴巴的看着苏如绘，指望她能够开一开窍，也去西福宫走上一趟。虽然宫中都说下一任皇后是周青燃，不得太后喜欢的霍氏仍旧是个贵妃。可是一旦周之子被废，她所出的甘霖、甘沛身份自不如昔，尤其周之子若坐实了谋害皇嗣的罪名，只怕甘霖储君之位难保。
在这种情况下，次子，又是养在圣宠最多的霍氏膝下的甘然，自然成了储君之位的有力竞争者。
要知道，周青燃就算成了新后，她的父亲周子南平民出身，即使成为骠骑大将军后，也没几个象样的亲戚，而霍氏却是两朝元老霍德之女，霍德更教导过长泰与甘霖，霍家虽然算不上门阀，五代冠冕，亦是初具世家雏形。
而且周青燃还在太后身边接受调教，就算承了宠，天知道什么时候才能怀上皇裔，而且也未必能够一举得子。不仅如此，就算周青燃能够尽快得子，苏如绘这五人，都是八岁以上的女孩儿，与周青燃之子年岁相差放在这里，再说她们背后各自的家族，又不是没有其他女儿，除了那个才六岁不到的丹朱郡主还有渺茫希望外，其他人是不可能去做周青燃的儿媳了。
在这种情况下，自然还是二殿下甘然与三殿下甘棠是两个好归宿。
苏如绘偏着头将张氏等人的想法理了理，唇边露出一丝冷笑，对秀婉道：“你去把母亲上回送来的那对墨玉麒麟枕拿出来。”
“霍贵妃那里有效果和这个差不多的安神玉枕呢，小姐不如再染一些韶影春魂，想必贵妃会很喜欢的。”秀婉眼睛一亮，却建议道。
“谁说是去西福宫了？”苏如绘将笔丢到一旁，笑道，“我是要去送给皇后的！”
