郑索受教，两人各自睡去。
休沐的日子，郑索去了东宫。阖家吃了中饭，大家正要散去，郑索却在那里磨蹭着不动。郑之囿和凌霄屏退侍女，问他：“红豆子有什么要求，说吧！”郑索跪在郑之囿的脚边，微笑着说：“儿子有一事，要父亲做主。”郑之囿说：“快说，哪里用行这么大的礼。”说完便伸手扶他。郑索执意不肯起来，郑之囿觉得事有蹊跷。
只听郑索说：“儿子喜欢中书舍人之女，请父亲前去提亲。”郑之囿皱起眉头，将手抚在儿子的额上：“你也没发烧啊，那丫头还是个幼童，你就喜欢上了？”凌霄白了郑之囿一眼：“妾身看来发烧的不是红豆子，而是殿下。红豆子喜欢的是人家的长女，你说的是幼女。”
郑之囿更加诧异，他看着郑索，说：“红豆子啊，你可别光顾着看书，看傻了可就不得了了。最近那谭家长女的风评可不是很好，你别告诉为父你钟意的是她。”郑索坦荡地点点头：“不错，儿子想娶的就是她——谭讷。”
郑之囿不由地深吸了一口气：“也对，谅这女子嫁到我郑家，也不敢对太子和太子妃不敬。管束不了她的公公婆婆。小红豆，你不会是同情心泛滥了吧！”
“父亲容禀，儿子见过她。正是她与那个什么孙公子理论之时……”郑索便将那日的所见所闻详细地讲了来，“不知为何会有这样离奇的传言，儿子这样做，既是为谭姑娘解围，也为自己找寻良配。”
“你怎么知道这姑娘不会自己解围呢？”
“父亲还记得宋国丁氏穿井得人的寓言吗？坊间的百姓乐意接受这样子虚乌有的事情，他们是不会探寻真相的。那个孙公子也不是什么光明磊落的人，想必也不会自降身价，承认事实。众口铄金，积毁销骨啊。请父亲成全！”
郑之囿还在犹豫，凌霄说：“你当初说的，怎么忘记了。孩子自己看中的，我相信小红豆的眼光。那姑娘果真如小红豆所说的那般，也是女中豪杰。你就去准备庚帖吧！”“可咱们当老人的也不能什么都由着孩子自己，万一以后过得不好怎么办？”“那人家以后过得好，怎么办？殿下说的意思，妾身明白。老人什么时候该干涉孩子的事情，什么时候不该干涉，还不得看自己的孩子是个怎样的人吗？咱家的小红豆是个冷静明智的，够让人放心的。你就少操些心吧！”
郑索见父亲不说话，便将谭讷打理生母产业，继母心生嫉恨的事情详细说了。郑之囿这才放下心来，他觉得若是如此，这个女子配得上自己的长子，便应下了郑索的请求。
这天从一大早就阴沉沉的，春雨应当会如期而至吧。一些想要郊游的小姐公子估计是没趣得紧了，可是农民们却喜上眉梢。
谭府的气氛便如这时的天空。谭清波拧着眉头看着地面，左手边坐着自己的宝贝女儿。怎么会这样？他之所以放手让女儿经营生意，是觉得她失了母亲，缺少了教导，若不懂人情世故，以后出阁，到了婆家受气是小，被人算计了是大呀！如今不用担心自己的女儿被婆家欺负了，他担心的是自己的女儿还能找到婆家吗？这几天，这样的忧虑一直萦绕在谭清波的脑海。他不想因此就限制女儿的权利，可也要想办法拯救女儿的名声。
良久，谭清波开口对女儿说：“讷儿，不如，你将店里的生意交给妥实的掌柜，到乡下散散心如何？春景正好，不可辜负。”
还没等谭讷回答，坐在谭清波另一边的尹氏就急不可耐地接着说：“老爷说的是。妾身就说，未出阁的女儿家怎么好抛头露面的，要经营自己个的嫁妆铺子有的是机会，不急在这三年五载的，倘若出了什么岔子，没来由的，叫人笑话，只怕还会连累了谭家的清誉。”
谭清波微微侧目，鼻子中哼着气说：“你还知道这府中的清誉啊？我为官一向严谨，不曾在你们这些妇道人家面前提起政事。如今便要说些与你们听。”谭清波正襟危坐，接着说：“前朝最为鼎盛之时，四夷臣服，别说未出阁的女子抛头露面，就是与男子同台比武，也是常有的事。女子自己择婿，和离再嫁也是稀松平常。后来虽不如此，百姓人家也不曾过分限制女孩自由。本朝统一时日尚短，经济文化，自然不能与当时比肩。不过当今的皇帝与太子，却是有意再创盛世。什么抛头露面的，是要与国政掣肘么？”
尹氏一听，这话头冲着自己，赶紧起来行礼。谭清波也不想为难她，挥手让她坐下，又说：“今日言语，不可再说。这次谅你是不知者不罪，此间也无外人，想必也没有人会嚼你的舌根。下次你若不留意，这番言语传扬了出去。毁掉谭府清誉的人，就是你了。”
尹氏连忙颔首告罪。
