十一月二日，东南沿海已经稍有凉意，张朝忠、魏良卿紧扶栏杆，站立于船头之上，怔怔地看着前头十几只海猪【海豚古称】不时跃起海面，和海船竞逐嬉戏，不时发出欢快的叫声。
“不想茫茫大海之中，竟还有如斯有趣之海鱼。”张朝忠有了许心素贡献的止晕药后，对大海的恐惧神奇地消失了，在风平浪静的时候，他甚至还有闲心欣赏海上美景。
魏良卿傲立船头，心中激荡不已，他第一次坐海船时还没多大感觉，毕竟是沿着海岸线行驶，跟江河差别不大。
可这次前往台湾岛，海船终于远离了海岸线，魏良卿第一次见识到了什么叫天高海阔，身为男人的雄性因子竟然就此激发出来，肾上腺素急剧飙升。
到了这一刻，魏良卿才发现自己应该是属于海洋的，之前的三十多年华，算是白活了。
遥想未来他率领北洋水师披波斩浪，远征四海八荒，镇压所有不臣，魏良卿胸中豪气大发，恨不能饮酒高歌，倾泻激情。
然而就在这时，海船才刚刚驶出厦门不到一个时辰，一个瞭望兵便飞快的爬下桅杆，跑到张朝忠和魏良卿跟前，禀报道：“启禀张公公、魏伯爷，前方五里处出现大量海盗船，约莫有四五十艘，正在向我方急速赶来。”
远处的福建总兵俞咨皋也闻讯赶来，对张朝忠、魏良卿拱手道：“张公公、魏伯爷，我方仅有十条海船，敌众我寡，要不现在就急速转向，返回厦门再做定夺？”
泉州知府蔡善继道：“东南沿海一带，能有实力派出四五十战船的大海盗屈指可数，且台海向来就是郑芝龙的地盘，其他大海盗可不敢在郑芝龙的地盘乱来。
以吾之见，如无意外，那四五十艘战船，便是郑芝龙麾下的战船了，不知他派出战船来拦截我们，所为何来？”
“这个郑芝龙，果然桀骜不驯，咱家明明是来招抚他的，以他的耳目，他也该早收到消息，可就算如此，他依然还敢给咱家来个下马威，可见跋扈！”
张朝忠何等精明，马上就判断出郑芝龙的用意，此次和郑芝龙战船相遇，绝非偶然，而是他有意为之，是要给朝廷一个下马威，以此展现郑家的实力，为接下来的招抚谈判占据主动。
然，张朝忠能从紫禁城两万太监中脱颖而出，又岂是懦弱无能之辈？
只见他淡淡的道：“无需躲避，迎上前去，咱家倒要看看，他郑芝龙到底想干什么。”
“哼！”魏良卿冷冷的道：“倘若我北洋水师大成，必定叫郑芝龙为今天的嚣张跋扈付出血的代价！”
俞咨皋、蔡善继等福建官僚深知郑芝龙的海上实力，自然对魏良卿的胡吹大气嗤之以鼻，根本就没放在心上。
俞咨皋担忧郑芝龙胆大妄为，不由劝道：“张公公，我们并未知晓郑芝龙的来意，不如先遣一小舟上前询问，其余海船先停下来，做好掉头之准备，以免事有不谐措手不及。”
张朝忠心中一动，离京之前，天子曾和他分析过郑芝龙的为人性格，认为其“有大才而无大志”，对朝廷存有敬畏之心。
如果天子此话不错，按理说郑芝龙应该不会那么莽撞就给自己来个下马威，说不定前方的战船是十八芝的其他海盗自行其事，郑芝龙并不知晓。
想到这里，张朝忠心中不由咯噔了一下，一丝危险预兆浮上心头。
“不好！马上掉头，前方赶来的很可能不是郑芝龙的战船，而是其他海盗前来截杀我等，试图破坏朝廷的招抚大计！”张朝忠当机立断，果断下令道。
众人闻言，皆满脸震惊的看着张朝忠，心想这京城来的公公还是太年轻了，做事怎么能一惊一乍变来变去呢？
蔡善继劝阻道：“张公公，若前方海船是郑芝龙旗下战船，我们未作接触便落荒而逃，恐为他人取笑尔，将来与郑芝龙谈判，于形势上也将极为不利啊！”
张朝忠想了想，道：“所有船只先掉好头，派一艘小船迎上前去，若是前方船队属于郑芝龙账下，则给我们发绿色信号，若是其他海盗势力的船只，则发红色信号。”
俞咨皋闻言，只觉得如此做法才是最稳妥的，忙松了口气，随即开始发号施令，船队开始转掉队，另有一艘小船则鼓满风帆，向着前方迎了过去。
扁舟之上，仅有两人，一人是护卫张朝忠南下的锦衣校尉方如松，他负责传递信号；一人是福建水师的一位无名小卒，负责操舟。
他们两人都只有二十岁上下，也知道自己的任务有多危险，倘若对方是郑芝龙旗下的海盗船，他们尚有活命之机；倘若对方是其他势力的海盗，为免他们通风报信，对方肯定会第一时间杀死他们。
但有些事总是需要人去做的，他们别无选择。
“兄弟，贵姓？”方如松心情很紧张，为了减压，他主动开口，和操舟水手攀谈起来。
“大人，小人叫齐德隆，还有个双胞胎弟弟叫齐东强。”水手回道。
“齐德隆，齐东强，都是好名字啊，谁给你们取得？”方如松好奇的道。
“是村里的老秀才给取得，听我爹说，为了求取姓名，还送给老秀才两只大公鸡呢！”齐德隆笑道。
“齐兄弟，你不害怕吗？如果对方是前来截杀我们的海盗船，我俩都得死。”方如松心情颇有些沉重的道。
他才十九岁，并不想死，可他方家世守国恩，为效忠陛下而死，死得其所，他也无怨无悔。
“死就死罢，总兵大人跟我说了，若是我死，他将给予我家三十两银子抚恤，我弟弟东强就能娶得起媳妇了。如此，我死也甘心。”齐德隆一脸平静的道。
这个时代，一两银子就能买一石粮食【相当于120斤】，三十两银子，对于平民百姓来说绝对是一笔巨款，好比上世纪八十年代里的万元户。
说话之间，扁舟已来到距离海盗船五百米之内，方如松放眼眺望，看见屹立于船头上的水手一脸狰狞，心中顿时咯噔一下，不好的预感在心头弥漫。
