如果你能放下骄傲和自大，
摒除对信仰和僧侣的偏见，
你就能在镰仓感受到
东方的精髓环绕在你的周围。
——镰仓大佛之歌
拂晓时分，基姆和喇嘛走进火车站。这个火车站看上去就像一座碉堡：在宽广的货场上堆满了运往北方的粮食，货场上方的电线不时噼啪作响；头顶是纵横交错的钢梁，不远处有几个水泥站台，站台之间的铁轨在尚未退却的夜色中闪闪发光，火车的哐当声在黑暗中回响……喇嘛看到这一景象，忍不住说了句：“这简直是魔鬼的杰作！”
两人走进一个石砌大厅。大厅里横七竖八地睡满了人。这些人身上还蒙着被单，整个候车大厅看上去就像个尸横遍地的鬼屋。对东方人来说，白天黑夜都一个样，即使是在深夜和凌晨时分也有列车进站出站。三等车厢的乘客们买了车票就在候车大厅里睡一觉。
“火车会开到这儿来，待会儿就有一个人坐在那个小窗后头……”基姆指指售票窗，“他递给你一张纸，然后你就可以坐火车到乌姆贝拉去。”
“我们要去的是贝那拉斯。”喇嘛一脸执拗。
“一样的……那就去贝那拉斯好了。快点！火车来了！”
喇嘛没有丝毫防人之心。他把钱包拿出来递给基姆，“钱包给你，买票去吧。”基姆忍不住乐了。
就在此时，凌晨三点二十五分的南向火车进站了。整个候车大厅突然苏醒了：躺在地上的人们一跃而起，卖水卖甜点的小贩扯着嗓子招揽生意；妇女们一边收拾篮筐，一边招呼各自的丈夫和子女；本地警察大声呵斥……整个火车站充满了喧嚣与骚动。
之前喇嘛曾对博物馆馆长夸口说他坐过火车，可看到火车呼啸而来他还是不由得吓了一跳。基姆看到喇嘛傻呆呆的模样，对他说道：“这不过是火车嘛，又不会开上站台，没什么好怕的。你等着，我买票去。”说着他跑到售票窗前，要一张前往乌姆贝拉的火车票。一个睡眼惺忪的售票员扯下一张车票扔给基姆。基姆接过来扫了一眼，那车票上的终点站是离此处仅六英里的下一站。
“别和我来这套，”基姆笑着说，“你这一招骗骗乡巴佬还行，我可是在拉合尔城里混过的。别耍小聪明了，售票员先生。现在给我一张到乌姆贝拉的票吧。”
售票员嘟嘟囔囔地扔给基姆一张到乌姆贝拉的票。基姆接着说：“再买一张到阿姆利则的票。”他可不想把麦哈布给的三个卢比浪费在火车票上头。
基姆拿着两张票和找回的零钱，把其中几个小钱当作买车票的回扣，塞进自己的腰包——在东方，雁过拔毛是古老而悠久的传统。他跑回去找到喇嘛，把钱数交代清楚：“这是车票，这是找回的零钱。买火车票花了这么多钱……火车站的人想玩什么花招，我都清楚得很。”他看着不知所措的喇嘛，继续兴高采烈地说：“如果没有我这个小徒弟的话，你这位‘高僧’简直就寸步难行。他们铁定会在米安村把你赶下车的……来！走这边！”
两人走到三等车厢的门前。喇嘛还在犹豫：“我们就不能走路去吗？”他有气无力地问道。
车厢里挤满了人。其中有一个身材粗壮的锡克工匠，留着满脸的大胡子。他探出脑袋：“怎么了？他害怕了吗？别怕，进来吧。以前我坐火车时也是吓得要死……哈！进来吧，没事，这玩意儿是衙门的人弄的。”
“倒不是害怕，”喇嘛说，“只是这里还能挤进两个人吗？”
“这里连一只老鼠都挤不进。”这时一个女人发话了。印度的夜班车不同于日班车。在日班车里，男女分乘不同的车厢，可现在这个车厢里既有男人又有女人。
“孩他娘，别这么说，我们挤一挤就行了。”旁边一个缠着蓝色包头布的男人开口了。他是印度贾特族人，来自富庶的贾朗达尔地区。他长着一副结实宽厚的肩膀，皮肤晒成紫铜色，看样子是个过得挺滋润的农夫。“把孩子抱起来……难道你还看不出来，这是一位出家人。”
“挤一挤！挤一挤！我腿上还搁着一大堆包袱呢！你干脆叫他坐我腿上好了……真不害臊，你们男人都一个德性！”那农妇朝四周望望，希望在座的能附和几声。一个蒙着面纱的阿姆利则交际花坐在车窗边。她听到农妇的话，发出两声冷笑。
“进来吧，进来吧。”这回说话的是一个脑满肠肥的印度放债人。他胳膊下面还夹着一个布包，里面包着他的记账本。油滑的笑容浮现在他的脸上，“帮助穷人总是善行一件。”
“哈，还好意思说呢。也不知是谁，每个月索要七分利息还嫌不够，还要拿人家牛肚子里的牛犊做抵押！”这回接过话茬的是一个年轻的多格拉族士兵，他正准备到南边去休假，其他人听了他的话都哈哈大笑。
“这车是到贝那拉斯去的吗？”喇嘛问道。
“当然，当然，不然我们干吗上这儿来呢？”基姆答道，“快进去吧，火车要开了。”
窗边的交际花发出一声怪笑：“哈！他没坐过火车！哈哈！”
“别怕，我来帮你一把……”贾特族农夫伸出黄褐色的手臂，把喇嘛拉进车厢，“看，这不是挺好的？”
“我要坐在地板上，”喇嘛说，“坐在椅子上有违佛家的清规戒律……再说了，那里实在是太挤了。”
放债人撅起嘴：“我说，要坐火车就别管什么规矩不规矩的了。瞧瞧，各个种姓各个种族的人挤在一个车厢里，还讲什么规矩！”
“没错，”农妇随声附和，“还要和最下贱的人挤在一起。”她愤愤地向车窗边望去——那个阿姆利则交际花正在对多格拉族士兵暗送秋波。
“我早就说了，我们应该坐牛车沿着官道走，这样还能省下几个钱。”贾特族农夫说。
“你算算这笔账！坐牛车省下的几个钱还不够一路上吃喝的呢！搞不好还要再填进一倍的钱！我早就和你说了无数遍了。”农妇反驳道。
“好了，好了，你已经对我吼了无数遍了。”农夫回了一句。
“神佛保佑！我们女人的命已经够苦的了。如果连话都不能说，那我们岂不是太可怜了吗？”说着她看向喇嘛。喇嘛拘于戒律，眼观鼻鼻观心，看都不看她一眼。“看来这个出家人是不会跟女人说话的，不知道他的小徒弟是不是也不搭理女人？”
“我也不和女人说话，”基姆马上答道，“除非……除非那是一个端庄貌美的女人，一个舍得施舍食物的女人。”
“哈！一听就是乞丐乞讨时的套话！”锡克工匠笑着说，“大妹子，这可是你自找的哟。”
基姆伸出双手，做出乞讨的样子。农妇从油腻腻的包袱中掏出半片炸糕，放到他手里。“你们要到哪儿去？”农妇问道。“一直去到贝那拉斯。”基姆回答。
“你们会杂耍吗？”多格拉族士兵插话了，“给我们露两手解解闷怎么样？那个黄种人怎么老不说话？”
“他是一位道行很高的出家人，”基姆郑重其事地回答，“他在思考凡人无法理解的问题。”
“来自卢迪亚纳的锡克族人从不会琢磨宗教呀教义呀什么的，我们都是英勇的斗士。”士兵大声说道。这时锡克工匠接过话茬，他嗓门很大，语气却很平和：“我有一个远房亲戚在那个兵团里当下士。”
“锡克兵团里也有多格拉连队。”多格拉族士兵横眉怒目。士兵和工匠属于两个完全不同的种姓，他可不愿与锡克工匠为伍。
放债人听了这话忍不住笑了，坐在窗边的交际花开口了，“在我看来他们都是一样的人。”
“对你来说当然没什么两样。”农妇恶毒地回了一句。
“不，我的意思是……”交际花答道，“他们都是为国家效力的人。同一种姓的当然是一家，同一个兵团的……”她怯生生地望望四周，“也可以说是一家人吧。”
“我有个兄弟在贾特人的兵团里当兵，”农夫说，“多格拉族士兵的确很优秀。”
神态安详的喇嘛坐在车厢的角落里，多格拉士兵恶狠狠地看了他两眼。“当然，这点锡克人最清楚了。”士兵说道，“三个月前，锡克人在皮亚科塔的山脊上和阿夫里迪部族八支军队开战。我们两个多格拉族连队上到前线帮了他们一把……”
接着他便开始讲述边境上的战争，讲述锡克兵团中的多格拉族士兵多么英勇。交际花微微一笑——她心里明白那士兵是讲给她听的，只为博她一笑。
农妇听完士兵的故事，忍不住叫了一声：“啊呀！这么说那些人的房子都被烧掉了？他们的孩子连遮风避雨的地方都没有了？”
“哼！那些人着实可恶！”士兵说道，“他们把我们阵亡弟兄的尸体割得七零八落的……不过后来我们好好地教训了他们一顿。就是这么回事……嘿，好像到阿姆利则了。”
“检票员走过来了。”放债人说着开始在腰间摸索。
车窗外晨光熹微，车厢里的灯光渐渐黯淡。一个混血检票员走了进来。在东方，由于乘客们总喜欢把车票藏在各种意想不到的地方，列车上的检票工作可得花上很长时间。检票员接过基姆的车票看了一眼，然后叫他马上下车。
“可是我要到乌姆贝拉去，”基姆抗议道，“我是和这位长老一起的。”
“你到地狱去都不关我的事，你这张票只能坐到阿姆利则。快下车！”
基姆开始号啕大哭。他说喇嘛是他的再生父母，而他则是喇嘛的依靠。他还说喇嘛年事已高，没有他的照顾没准会死在半道上……整个车厢的乘客都为基姆求情，油嘴滑舌的放债人还说了不少好话。可是检票员不为所动。他揪着基姆，一把推出车门，扔到站台上。喇嘛一脸迷惘地眨眨眼，似乎根本弄不清这到底是怎么回事。基姆扒着车窗，继续扯着嗓子干号：“可怜可怜我吧！我爹爹妈妈都死了……好心人啊，如果我被扔在这儿，谁帮我照顾长老呢？”
“怎么回事？怎么回事？”喇嘛反复念叨，“他要和我一起到贝那拉斯去，他是我的徒弟。如果是要钱的话……”
基姆隔着车窗轻声对他说：“别出声！这世上多的是好心人，何必硬充阔佬儿到处撒钱呢？”
这时阿姆利则交际花拎着大包小包站了起来。基姆一直盯着她——他知道有些风尘女子心肠很好。
“不过是一张车票，一张小小的车票！”她笑着对检票员说。“哦，我的小心肝，你就行行好吧。”接着她又转向基姆，“那个出家人是从北边来的吗？”
“他来自遥远的北方，”基姆马上回答，“从山那边过来的。”
“在北方，山上长着雪松，雪花落在雪松上，山顶上也盖着一层白雪……”交际花说，“我妈妈就来自北边的古卢……行了，我给你几个钱，去买张车票吧，不过记住叫长老为我祈福哦。”
“为你祈福一千遍一万遍！”基姆高兴地大叫，“师父，你看到了吗？这位姐姐给我钱买车票！她心地真好！我可以和你到贝那拉斯去了！我这就买票去……”说着他便跑向售票窗买车票。
喇嘛跟着走上站台，阿姆利则交际花一直盯着他。喇嘛双目低垂，避免正眼看她，嘴里喃喃地说了几句藏语，看样子是向她致谢，为她祈福。交际花走上月台，不一会儿便消失在熙熙攘攘的人群之中。
“呸！这种女人的钱来得容易去得快！”农妇忿忿不平。
“不管怎么说，她成就了功德一件，”喇嘛说，“这大概也是个出家人吧。”
“这种‘出家人’在阿姆利则遍地都是。”放债人笑着说，“快上车吧，长老。火车要开了。”
这时基姆跑回来了：“嘿！好心姐姐给的钱不仅够买车票，还够买点吃的！”说着他跳进车厢，找到自己的位子，“吃点东西吧，师父。看！天亮了。”
夜色渐渐消散，绿色的原野在晨雾中若隐若现。清晨的霞光给天空涂上一抹抹金色、玫瑰色、橘黄色和粉红色。不一会儿，太阳升起来了，灿烂的阳光照耀着富庶的旁遮普地区。看到路边的电话线杆飞快地掠过，喇嘛不禁有些惶恐。
“这火车跑得真快，”放债人宽容地笑着说，“现在我们离拉合尔已经很远了，这段路如果用脚走，恐怕得走上两天！到傍晚的时候我们就到乌姆贝拉了。”
“离贝那拉斯还有很长的路要走。”喇嘛有气无力地说。他一边说着，一边咬两口基姆递给他的糕点。车厢里的乘客也解开包袱，准备吃早餐。吃完早餐之后，放债人、农夫和士兵叼起烟斗，悠然自得地吞云吐雾。他们不时啐上一口，咳嗽两声，整个车厢弥漫着呛人的浓烟。锡克工匠和农妇在嚼槟郎；喇嘛掏出鼻烟壶，往自己的鼻尖上抹鼻烟，之后又开始掐着念珠念经；基姆吃饱喝足，盘腿坐在地上，脸上露出心满意足的微笑。
“贝那拉斯附近有什么河流？”喇嘛突然开口询问车厢中的众人。
这个问题引发了一阵窃笑。之后放债人回答：“有恒河呀。”
“除了恒河之外呢？”
“有恒河就够了，还要什么河？”
“我要找的是一条能洗清罪孽、荡涤灵魂的河流。”
“那就是恒河了。只要在恒河水里洗一洗，就能清洁身心，清清白白地回到造物主那里。我自己都去洗三次了。”放债人得意地环顾四周。
“你是该好好洗洗了。”士兵冷冷地说了一句。车厢里又爆发出一阵笑声。
“清洁身心，然后回到造物主那儿去，”喇嘛自言自语，“然后又投胎转世，还是无法摆脱轮回。”他不安地摇摇头，“或许我弄错了呢……恒河是怎么来的？”
“神仙造出来的啰！”听到这个问题放债人颇为骇然，“你信奉什么宗教？”
“我信奉的是佛法——至尊无上的佛法。照你说，恒河是神仙造出来的，那是些什么样的神仙呢？”
车厢里的人都惊讶地看着喇嘛。他们实在无法理解，居然有人对恒河一无所知。
“那你呢？你信奉的是哪路神仙？”放债人最终发话了。
“那我就讲给你们听吧，印度的人们！”喇嘛转动念珠，“我要给你们讲讲佛祖的故事。”
他开始用乌尔都语讲述释迦牟尼的生平。讲着讲着，他一时兴起，又用藏语引用了中土佛经中的一大段经文。车厢里的乘客都是温和宽容的好人，他们一脸敬畏，侧耳倾听。在印度经常能见到这样的僧侣：他们用陌生的语言传播各种教义，任由自己的激情熊熊燃烧；他们时常浑身发抖，不能自持；他们恍恍惚惚，如梦如痴，嘴里嘟嘟囔囔，有时还作出一些“预言”。这样的景象从古到今一直存在。
“哈！”士兵轻声说，“在皮亚科塔的时候，另一个部族的兵团驻扎在我们旁边。那个团里有一个法师，我还记得他的军衔是下士……那个法师在神灵附身的时候也会作出一些预言，他的长官也懒得管他……别看他们疯疯癫癫的，他们都有神灵护体。”
这时喇嘛似乎记起了自己正身处异国他乡，于是又改用乌尔都语：“现在我要讲述佛祖射箭的故事。”
这倒引起了众人的兴趣，大家饶有兴味地侧耳倾听。喇嘛讲完故事之后，接着说道：“印度的人们！我要寻找的就是这条河。我们身上都背负着有待洗清的罪孽。如果你们知道这条河，请告诉我吧。”
“那就是恒河了……”“没错，只有恒河才能洗清罪孽……”众人窃窃私语。
这时农妇看向车窗外：“我们贾朗达尔也有很多神佛啊。看！多亏他们保佑，这地里的庄稼长得多好！”
“对我来说，只要有一条小沟渠流过我家田地，留下肥沃的淤泥，我就谢天谢地了。”农夫说罢耸耸肩，“你要去找旁遮普地区的每一条河吗？那可要费一番功夫了。”
“你觉得佛祖会来到这遥远的北方吗？”喇嘛转而问基姆。
“有可能。”基姆一边安慰他，一边往地上吐了一口槟榔渣子。
“我从没听说过你的神。据我所知，最后一位大英雄是亚历山大大帝。”锡克工匠言之凿凿，“贾朗达尔的道路是他铺的，乌姆贝拉的大水池是他建的。那道路和水池现在还在呢。”
“锡克人就是这样，‘留长发，说大话。’”士兵半开玩笑地对基姆说。他本想拿锡克工匠开开涮，可最终还是没有把这句话大声说出来。
喇嘛叹了一口气，在角落缩成一团，远远看去就像一堆不成形的邋遢布料。车厢里的众人开始闲聊。在他们聊天的空隙间，不时还能听到喇嘛转动着念珠，嘴里念着佛家的六字真言：“唵嘛呢呗咪礧……”
“这哐当作响的火车跑得太快了，”喇嘛最后开口了，“我觉得很不舒服。徒弟，如果我们坐着火车，会不会错过那条河呢？”
基姆安慰他：“没事的……你不是说那条河在贝那拉斯附近吗？我们离贝那拉斯还远着呢。”
“可是……可是……如果佛祖当真来过这片土地，那可能是路上任何一条河呀……”
“这我可说不准。”基姆说。
“你怎么会不知道呢？你是佛祖送到我身边给我指点迷津的。一定是我在肃仁寺积够了功德，所以佛祖才让你来帮我的……我在一尊大炮旁见到你，你有两件不同的衣裳，还有两副不同的面孔……”
“别说了，”基姆压低嗓门，“别在这里胡说！我就是我，哪有两副面孔？你仔细想想，你在炮台旁边见到的就是我这个印度小孩呀。”
“还有那白胡子英国人……他那里有很多佛像……他让我确信箭河是真实存在的……”
看到众人饶有兴味地竖起耳朵，基姆只得向他们解释：“他说的是拉合尔城里的珍宝馆。在出发前他去那里走了一遭，珍宝馆里的洋人老爷还和他亲亲热热地聊了很久。他从山那边来到这儿，是一位道行高深的出家人。”他转而对喇嘛说：“你先歇歇吧，我们就快到乌姆贝拉了。”
“那我的河呢？那条能洗清罪孽的河？”
“好吧，如果你真打算那么做，我们就步行去找那条河吧。这样一来哪怕是田边一条小小的沟渠，我们都不会错过了。”基姆说。
“我想起来了……你也有自己追寻的目标是不是？”喇嘛坐直身子，一脸得色，仿佛在为自己的记忆力感到自豪。
“对，没错。”基姆只得顺着他的话说。对基姆来说，能嚼着槟榔坐火车，再看看这个有趣的大千世界，结识一些新朋友，就足以让他心满意足了，还管什么红牛不红牛的。
“我记得你要找的是一头牛……一头红牛。”喇嘛自顾自地说，“这头牛会给予你帮助，然后把你带到……带到哪儿去呢？我记不清了。我只记得那是一头‘绿色原野上的红牛’，对吗？”
“我哪儿也不去，”基姆说，“你只当是听故事就好了。”
“怎么回事？”农妇好奇地靠过来，她手臂上的镯子铿锵作响。“你们都在发白日梦吗？绿色原野上的红牛将把你带进天堂，是不是？这是一个预言吗？你们看见什么啦？我们的村子就在贾朗达尔城后头，那里也有一头红牛。它总是选我们田里最嫩的禾苗来嚼……”
“女人就像织巢鸟，只要听到一言半语就能编出一个奇妙的故事，”锡克工匠开口了，“所有得道的出家人都能在梦中获得启示，说不定他们的徒弟也有这种神力呢。”
“‘绿色原野上的红牛’，”喇嘛继续唠叨，“说不定你在前世种下善因，这头牛是你这一世获得的福报。”
“没这回事，这只是我听人家说的，搞不好那只是开开玩笑而已……”基姆说道，“待会儿我们就在乌姆贝拉下车，你可以在那儿周围找你的河，我也可以找我的牛。这样你就不用担心火车把你这身老骨头颠散了。”
“哈，说不定那头牛知道箭河的事呢？说不定它是来给我们俩指点迷津的呢？”喇嘛满怀希望，脸上流露出孩童般的神情。他指着基姆对车厢里的众人说，“就在昨天，佛祖把他送到我身边。我觉得他并不属于这个世界。”
“乞丐和行脚僧我见多了，可是像这样的出家人和小徒弟……我还真没见过。”农妇说。
她的丈夫宽容地笑了笑，用手指轻轻地抚摸着前额，未置一词。等到吃午饭的时候，这对夫妇把最好的食物留给喇嘛享用。
日暮时分，喇嘛和基姆风尘仆仆，疲惫不堪，站在乌姆贝拉火车站的站台上。
农夫和农妇也下了火车。农妇对基姆说：“我们是来这儿打官司的，晚上就在我男人一个远亲家落脚。那家的场院里还有几间空房，你和长老可以借住几晚。我只有一个小小的要求，能不能……能不能让长老为我祈福呢？”
“师父，你听到了吗？”基姆对喇嘛说，“这位大娘心地真好，她说我们可以在她亲戚家借住几晚。南边真好！到处都是好心人！想想看，从今早上到现在，我们得到了多少帮助啊！”
喇嘛面对农妇低下头，向她致谢，为她祈福。
农夫挑起沉甸甸的竹扁担，“你这是做什么？把流浪汉塞进我亲戚家里？”
“别忘了，你那亲戚上回嫁女儿的时候还问我堂大伯借过钱呢。”农妇立马回了一句，“这两人的费用可以算进那笔钱里。再说了，僧侣们吃饭都是靠化缘的，用不了几个钱。”
“我会替他化缘的。”基姆恨不得马上敲定这件事，找个地方安置喇嘛过一夜。他还要跑去完成麦哈布·阿里的任务——给那位英国绅士送一份白色种马的血统证明。
基姆和喇嘛跟着这对农民夫妇，绕过兵营，走进一座气派的印度式大宅。基姆和喇嘛被安顿在内院一角的房间里。安顿好后基姆便对喇嘛说：“我要出去一下……到菜市场去买些吃的。你就待在这儿，别到处乱走，等我回来。”
“你一定会回来吧？”喇嘛拽住基姆的手，“你会以同一副面孔回到我身边吧？天已经黑了，现在就去找那条河会不会很不方便呀？”
“当然不能现在去了。很晚了，天也黑了。别担心。想想看，你已经在寻找河流的路上走了多远啦？从拉合尔到这儿至少有一百里吧。”
“没错，如果从我的喇嘛庙算起的话那就更远了。唉，这个世界很大，也很可怕。”
基姆偷偷溜出门。这个顽童看上去毫不起眼，可是他脖子上的一个皮囊不仅关联他自己的命运，还牵涉几千条生命。他仔细回想麦哈布的描述，轻而易举地找到了那个英国人的宅邸。他摸到门前，正好看到一个马夫赶着一辆双轮马车从俱乐部回来。他心里更加笃定了。
现在要做的就是找到接头的人。基姆偷偷爬过花园的树篱，钻进花园，在露台旁茂密的草丛中寻个藏身之处。只见大宅里灯火通明，仆佣们来回穿梭，桌子上摆满了鲜花、酒杯和银餐具。过了一会儿一个英国人走了出来。他身上穿着黑礼服和白衬衣，嘴里哼着小调。当时天已经黑了，基姆看不清他的脸。他决定像以前一样，先扮成一个乞丐试探一下。
基姆冲他喊了一句：“先生，行行好吧！”
英国人转过身来。基姆继续说：“麦哈布·阿里说……”
“麦哈布·阿里说什么？”英国人马上接了一句，他并没有用目光搜寻说话的人。基姆更加肯定这就是他要找的人。
“麦哈布·阿里说那匹马的血统谱系已经弄清楚了。”
“他有什么证据？”英国人转身走近车道旁的玫瑰树篱。
“他把血统证明给我了。”基姆说着把那几张团成一团的草纸扔出去，那个纸团正好落在英国人的脚边。这时一个园丁模样的人正好经过，接头的英国人赶紧将那纸团踩在脚下。园丁走远之后，他弯下腰捡起纸团。接着只听当啷一声——基姆很清楚那是扔给自己的一个银卢比。
英国人直起身子，头也不回地快步走进屋内。基姆赶紧捡起地上的银卢比。尽管他知道这是一件不可告人的勾当，他身上那爱尔兰人好奇的天性又开始作祟。在他眼里，这小小的赏钱已经无足轻重。好戏即将上演，他怎能拿了钱就走呢？他匍匐在草地上，慢慢向那栋房子靠近。
这是一栋印度式平房，到处都是门窗，四处通风，一览无遗。基姆看到那个英国人走进角落的一间房。那房间里凌乱地摆放着纸张和公文包，看上去既像书房又像更衣室。英国人坐下来仔细研究麦哈布捎来的几张纸，旁边一盏煤气灯正好照亮了他的脸。基姆精通乞丐们的把戏，因此他也像乞丐一样善于察言观色。那英国人翻看着几张草纸，脸色变得越来越阴沉。基姆把这一切都看在眼里。
“威尔！威尔！”这时响起了一个女人的声音，“快到客厅里来吧，客人们快到了。”
那个英国人无动于衷，还在专心致志地研究那几张纸。
五分钟之后，那女人的声音再次响起：“威尔！他来了！我听到他那群卫兵的脚步声了。他们已经走到院子里的车道上了。”
屋里的英国人连帽子都没戴就冲了出去。只见一辆四轮大马车驶进院子，在露台旁停了下来。马车后头跟着四个骑兵，看上去都是本地人。一个嬉皮笑脸的副官打开车门，从车里走出一个高个儿男子。他长着一头黑发，腰杆笔挺。
这时基姆就趴在车道旁的草丛里，那辆四轮马车的车轮就在他手边。和他接头的英国人与高个儿男人交谈了几句。
基姆只听到那个副官马上说了一句：“长官，一切都准备好了，只等确认那匹‘马’的情况了。”
基姆的接头人对屋里的女子喊道：“还有些事要解决……二十分钟后我们就去客厅。你先去招待客人们吧。”
“叫一个卫兵留下来就行了，”高个儿男人说。四轮大马车离开了。基姆看到高个儿男人和接头人走进那个小房间，两人埋头研究那几张草纸，其中一个毕恭毕敬地低声汇报，另一个则用洪亮的嗓音发号施令。
“现在时间不多了。留给我们的不是几个星期，而是几天，甚至是几个小时。”年纪稍长的高个儿男子说。“我早就预料到这种情况，”他敲敲那几张草纸，“现在算是敲定了。今晚格洛根也会来你家，对吧？”
“是的，长官。麦克林也会来。”
“很好，我要和他们亲自谈谈。按照正常程序，这事本来是要提交给行政议会审核的。但是现在事发突然，我们必须当机立断，立即行动。通知拉瓦尔品第和白沙瓦的军队。这样一来必定会打乱整个夏季换防计划，可是顾不了许多了。如果当初能将他们一举击溃，现在也不会这么麻烦了。派八千人的军队去执行任务。”
“请指示，是否要投入火炮部队？”
“这个嘛……我要先听听麦克林怎么说。”
“这意味着开战吗，长官？”
“不，这只是惩戒而已。前任指挥官的遗留问题总是让人放不开手脚……”
“可是长官，C.25也有可能谎报军情啊。”
“C.25证实了其他人的线报。实际上早在六个月前对方就已经摊牌了，可丹文尼斯总是对和平抱有一丝幻想。对方正是借此机会来发展壮大。马上去发电报，用新的密码，以我和华顿的名义发……好了，我们也别叫女士们久等了，快到客厅去吧。细枝末节可以留到饭后抽雪茄时再讨论。该来的总会来的……记住，这不是开战，只是惩戒。”
基姆看到留下来的那个卫兵骑马离开了，于是便大着胆子朝屋子后头摸去。他在拉合尔城积累了丰富的经验，知道上哪儿去打探消息，同时找点吃的填填肚子。
基姆摸到厨房，里面挤满了气急败坏的帮厨工人。其中一个发现了他，踢了他一脚。
“哎呀！”基姆挤出几滴眼泪，“我只是想找份刷盘子的活儿，好填饱肚皮呀！”
“哈！好像整个乌姆贝拉的人都跑来这儿找活儿干！”那个帮厨工人说，“快滚开！汤已经端进去了……不就是请客吃饭嘛！你以为我们这些伺候克莱顿老爷的人还应付不过来吗？还用得着不相干的人来刷盘子？”
“好像有很多客人啊。”基姆看着成堆成堆的盘碗杯盏。
“那还用说！今晚的贵客可是总司令大人呀。”
基姆发出一声惊呼。等那帮厨工人一转身，他便偷偷溜出门外。他自觉探听到的消息已经够多的了。
“为了一匹什么白马要费那么大的事！”基姆心想，“麦哈布·阿里连个谎都扯不圆！看来他还要拜我为师学学撒谎的本事呢！以前我给他跑腿送信都是跟某个娘们有关，现在倒牵扯到爷们的事了……很好！那个高个儿男人说要派出一支军队到什么地方去打一仗，还说要通知拉瓦尔品第和白沙瓦……对了，还有火炮！这真是一个天大的消息呀！如果我当时爬近一点就好了……”
基姆跑回住所。那对农民夫妇和几个亲戚朋友坐在一块儿，讨论官司的细枝末节。喇嘛坐在一旁打盹儿。吃过晚饭后基姆坐在门边，有人递给他一个椰子壳制成的水烟壶。他捧着水烟壶，把双腿伸出门外沐浴月光，不时弹弹舌头，发出一些声响，表达自己的看法。他觉得旁人都把他当成男子汉看待，心里别提多得意了。
这一家子对喇嘛和基姆都很客气。之前农妇就告诉他们关于红牛的预言，还说基姆可能不是凡人，并不属于这个世界。至于喇嘛呢，之前他们从没见过这样的僧侣，只知道他是一位值得尊敬的长者。这户人家里还住着一个僧侣——一个胸怀包容之心的萨索特婆罗门僧人。不久之后这个上了年纪的僧人也来了。他和喇嘛自然而然地展开了一场神学上的讨论，全家人围在一旁听得一愣一愣的。在宗教问题上他们自然站在婆罗门僧人这一边，不过他们也被喇嘛所打动。在他们眼里，喇嘛是个令人耳目一新的客人。他亲切和蔼，彬彬有礼，不时引用一段中文的佛经，听起来就像悦耳的魔咒。在这纯朴包容的氛围中，喇嘛如同佛祖的莲花般徐徐绽放。他谈起自己在肃仁寺的生活，还说“我就是在那儿参悟佛法的”。
喇嘛谈起他出家前的生活，原来他曾是一位有名的占星算命师。婆罗门僧人让喇嘛讲讲自己的占星法。这两人提及一些决定命运的星辰，不时伸手指指门外夜空中灿烂的星斗，可是周围的人都听得一头雾水。喇嘛讲到兴之所至，居然忘了不可正眼看女人的戒律，孩子们大着胆子跑去拨弄他的念珠也不会招致一顿臭骂。他兴高采烈地讲起自己的家乡：在那遥远的地方，高原上覆盖着终年不化的冰雪；不时发生的泥石流和山崩堵住了山隘；在悬崖绝壁上可以找到蓝宝石和绿松石；一条巧夺天工的山道蜿蜒向上，一直通往中国的中原大地……
农夫扯着婆罗门僧人悄声问道：“你觉得这个出家人怎么样？”
“他是一位道行高深的出家人，”婆罗门僧人答道，“他信奉的神佛与我们不同，不过他的确悟道了。还有他占星算命的方法，或许你根本听不懂，但那的确是智慧高深的占星法。”
这时基姆懒洋洋地说：“那你能不能帮我算算，我到底能不能找到那头传说中的红牛？绿色原野上的红牛？”
“你知道自己的生辰吗？”婆罗门僧人觉得自己的地位陡然升高，心里十分得意。
“五月一日早上，就在第一遍鸡叫和第二遍鸡叫之间。”
“哪一年呢？”
“这我可不清楚，”基姆说，“不过据说在我呱呱落地的时候，在克什米尔的斯利那加发生了大地震。”这事是那个自称基姆姨妈的女人告诉他的，而那女人又是从基姆父亲金保尔·奥哈拉那儿听来的。当时印度各处都能感受到大地在摇晃，因此大地震当天也成了旁遮普人记事的一个重要日期。
“啊！”在座的一个女子发出一声惊呼。所有人都想起基姆并非凡人的说法，而出生时正好碰上大地震似乎进一步证明了这种说法。
“那个谁的女儿不就是在那时出生的吗？”其中一个人说道。此前与基姆同车的农妇一直坐在边上的昏暗处，她马上接口：“没错，后来那做妈的在四年内一口气生了四个孩子，全是男孩。”
“他们把自己的命宫星象都忘了，根本没有从中得到半点益处。”婆罗门僧人插话了。他开始在地上写写画画，“你出生的时候，太阳已经走过半个金牛宫。你能告诉我那个预言到底是什么样的吗？”
基姆看到自己引起了众人的关注，感到非常得意：“那个预言说，有一天一头绿色原野上的红牛会来帮助我，让我成就一番事业。不过在红牛到来之前，有两个人会帮我安排妥当。”
“哈！这就是了……预言这种东西嘛，乍看上去半通不通，让人觉得一头雾水。不过慢慢就会变得清晰，就像拿把扫帚扫去表面的灰尘，底下的东西就容易看清了……你说有两个人？啊，不错，太阳即将进入双子宫，或许这对应着预言提到的两个人吧？让我看看……孩子们，帮我拿根树枝来。”
婆罗门僧人眉头紧锁，拿根树枝在地上画些莫名其妙的符号。他画完后又抹掉，抹完又画，所有人围在他周围，睁大好奇的双眼。只有喇嘛远远地站在一旁，一声不吭，他深知在占星师推演星图时最好不要打扰他。
半个小时之后，婆罗门僧人咕哝一声，把树枝扔到一旁。“从星图上看，三天之内会有两个人来到黑暗处，把一切安排妥当，之后那头牛就会出现，然后黑暗会渐渐退去……不过这星图也有不利于你的地方，这上面蕴含着兵戈之象。”
“对了，我们坐火车来的时候，车上正好有一个当兵的。”曾与基姆同车的农妇仿佛心有灵犀。
“蛖！一个当兵的算什么！我看到的是成百上千的士兵！”婆罗门僧人转而问基姆，“你与战争军队有何牵连？这分明是血腥狂暴的兵戈之象，而且很快就会应验。”
“没有，没有，”喇嘛急忙说道，“我们追寻的只是那条河，还有心灵的宁静。”基姆只是笑了笑。他想起刚才在英国人宅邸偷听到的消息，心想就连星星也帮他的忙呢。
婆罗门僧人用脚把地上的星图抹去，“我就看到这些了。不出三天，那头牛就会来找你了。”
“还有我那条河呢？”喇嘛用恳求的语气问道，“我还指望他那头牛能帮我们找到那条河呢。”
“啊，同道中人，”婆罗门僧人说，“至于那条奇妙的河流嘛……这种东西光靠星图怎么能看到呢？”
第二天早上，全家人都想挽留他们多住几天，可喇嘛坚持要上路。这家人给了基姆一个大包袱，里面装满好吃的，还给了他三个安纳做旅资。在熹微的晨光中，在一片祝福声中，喇嘛和基姆继续向南边走去。
“这些都是好人啊！只可惜他们都没能摆脱轮回。”喇嘛说。
“当然了，如果所有好心人都摆脱轮回脱离苦海，这世上就只剩下恶人当道了。那谁来给我们东西吃，谁来给我们地方歇脚呢？”基姆背着沉重的包袱，兴高采烈地一蹦一跳。
“看，那边有条小溪，我们过去看看吧。”喇嘛说罢离开宽阔的大路，走进一片田野之中。一群恶狠狠的野狗迎面扑来。
