我所认为的“善行”，是从影响人类幸福的角度理解的，就是希腊人所谓的“博爱”（Philanthropia）。此外，用“人道”（humanity）一词来表达善行，似乎显得分量不够。
我将善行称作一种习惯，而把善良的天性看作是一种倾向。善良是人类一切美德和尊严中最伟大的，它具有神性的特征。缺乏了善心，人类不过沦为终日忙碌、有害无益的可怜虫，比一只寄生虫好不了多少。
“善行”对应着神学中的“博爱”，它只会施错对象，却永远不会施之过度。过度追求权力的欲望会使撒旦堕落成魔鬼[56]，过度探求知识的欲望会使人类的祖先失去乐园[57]。然而唯有对博爱的追寻永远不会过度，无论是人类还是天使，都不会为此而遭受危险。
善良的意愿深深根植于人类的天性中。如果这种仁爱不施泽于人类，就必将施泽于别的生物身上。例如，土耳其虽是一个残忍的民族，然而他们对动物却很仁慈，并且对狗和鸟类经常给予救助。据布斯贝其斯[58]记述，君士坦丁堡[59]有一个信基督教的青年，因为开玩笑般地撑住一只长喙鸟的嘴，差点被人用石头砸死。
但是人性中的这种善行或仁爱的确是有可能导致犯错的。意大利人有一句不留情的谚语：“他好过头了，简直一无是处。”意大利的一位博学之士，尼古拉斯·马基雅弗利[60]，曾自信满满而又坦白直率地写道：“基督教的教义就是将善良的人作为牺牲品，贡献给那些残暴无道的人。”他之所以这么说，是因为从来没有一种法律、教派或宗教学说像基督教这样推崇和颂扬善行的。因此，为了避免过度施善所致的危险，最好对这一如此崇高的美德的误区有所了解。
努力为他人谋利，但不要被他人的假面具或私欲所束缚，因为那样不过是懦弱易欺的表现，它只会约束诚实本分的人的行为。不要把宝石送给《伊索寓言》中的那只公鸡，它要是能得到一粒大麦，准会快乐幸福得多。
上帝的例子给了我们真真切切的教训：“他降甘霖于正义之人，也赐阳光于不义之人。”[61]但是他绝不将财富、荣誉和美德平等地施泽于所有的人。平常的恩惠可以普降众生，而特殊的恩惠却只给予精挑细选的少数。并且我们要留心，不要在临摹肖像的时候把原作给毁了。神学教导我们说，对自己的爱是博爱的原型，而对我们邻人的爱则是对这种爱己之心的模仿。“变卖你的一切，分给穷人，然后来跟随我。”[62]但是，除非你已决意追随神而去，不然不要卖掉你的所有。这就是说，除非你有天赋的才能，能够利用很少的资源做到拥有很多资产才能做的善事，否则就是本末倒置，以微泉去灌注大河，微泉很快就干涸，而大河却未必增加许多。人心固然应该善良，而行善却不能仅凭感情，还要靠理智的指引。在一些人的天性中存在着一种向善的倾向，如同在另一些人身上天生就有向恶的倾向一般，因为有些人天生对别人的幸福就毫不关心。
恶毒的品行中，程度较轻的一种只是使人变得鲁莽、固执、好争辩、难以相处，等等。而程度较严重的一种却使人善妒，或成为不折不扣的祸害。这样的人，在别人身处不幸的时候往往幸灾乐祸，并且总是要落井下石，在别人伤口上撒盐。他们甚至不如《圣经》里那些舔舐拉撒路斯伤口的狗[63]，而更像是一群围着别人伤口嗡嗡乱叫的苍蝇。那些“愤世嫉俗者”，惯于引人自缢，然而在他们自己的花园里却连一棵可供上吊的树都没有，连那个雅典的泰门[64]都不如。
这种倾向无疑是人性的扭曲，却恰恰是成就大政客的绝佳材料。他们就好比曲折的木材，虽然不能够用来建造稳固结实的房屋，却很适合用来造船，因为船只注定就是要经受颠簸动荡的。
有关善行这一天性的特点有很多。如果一个人对陌生人也以礼相待，就说明他是个“世界公民”，他的心不是一个与世隔绝的孤岛，而是一片与广袤的土地相连的大陆。如果他对别人的痛苦表露出同情，那么他的心灵必定十分善良，犹如那些名贵的树木一样，能从自己的伤口流出为世人疗伤的香膏。如果他很容易对别人的过错既往不咎，说明他的心智根植于更高远的地方，是伤害所不可企及的。如果他对小恩小惠心存感激，说明他注重的是人们的真情，而非在他看来没有价值的礼物。然而，最重要的是，如果他能像《圣经》中的圣保罗[65]那样尽善尽美，愿意为了拯救他的同胞而不惜受到基督的诅咒的话，那就说明他超越了凡世，几乎具有与耶稣一般神圣的天性了。
