吴曼丽翌日一早就下庐山回南昌去了。万华城的项目是吴氏今年要争取的最大的项目，马上就要竞标，她要回去主持大局。而赵赫明陪着俩老人和女儿留在庐山又玩了几天。
尽管很不情愿，他还是按照吴曼丽的吩咐，把工程尾款给博达结清。
一周后，竞标结果出来，吴氏成功中标万华城。这是集团有史以来承建的最大的一个项目，吴氏在浙赣两省建筑行业龙头老大的地位就此稳若磐石。吴曼丽喜形于色，人也显得精神焕发。
集团举行了大型的庆功会，除了中高层管理人员全部出席之外，还邀请了不少业内同行。
庆功会在南昌最豪华的酒店举行，赵赫明和吴曼丽盛装出席。极尽奢华的宴会厅内，名流云集，衣香鬓影。吴曼丽夫妻俩穿梭在贵宾中间，接受来自各方的祝贺。
赵赫明在餐台取香槟的时候，博达的老蒋凑到他身边。
“恭喜恭喜，吴氏集团果然不同凡响，一出手就马到功成啊。”老蒋意味深长地举杯。
“过奖了，这次竞标的强手如林，有博达鼎力相助，吴氏才会如虎添翼。”赵赫明当然明白老蒋这是来邀功。
“吴总是女中豪杰，巾帼不让须眉。我姐夫跟我聊起吴总时可是赞不绝口，说吴总通达世事，极会为人，比起老吴董当年是有过之而无不及啊。”
老蒋这话明着听起来，句句都在夸吴曼丽，实际上却是在暗讽赵赫明之前不结尾款之事，赵赫明听得明白，自然不愿跟他多啰嗦，所以他报以微笑但不接话茬。
“听吴总说，你刚从庐山度假回来，真是让我们好生羡慕啊。也难怪，前面有老婆拼杀疆场，后面有老丈人运筹帷幄，赵总大可以享享清福。不像我们这些大老粗，只能每天疲于奔命地混口饭吃。”
老蒋这话说得已经相当露骨了，赵赫明很想发作，但环顾了一下今天这个场合，实在不是翻脸的地方。老蒋也正是看透这一点，才敢如此放肆。
赵赫明强忍怒气，正打算抽身离开，却看到妻子正向他们这边走来。
“赫明，你脸色不太好看，是哪里不舒服吗？”她瞥了眼老蒋，心知肚明他肯定说了什么难听的，才惹得丈夫一脸铁青。
“没有没有。”老蒋笑吟吟地打马虎眼，“今天是吴氏大喜的日子，普天同庆啊。我刚刚跟赵总多喝了几杯，他可能是一高兴喝猛了。”
“哦，你们在聊什么呢这么高兴？”吴曼丽顺着老蒋的话说。
“正在聊一个新项目，不知吴总是否感兴趣？”
“老蒋，咱们都这么熟了，就别再吴总赵总地喊了，太生分了。你比我大两岁，就叫我曼丽吧。”吴曼丽显得很热络。
“你们刚才说的是什么项目？”她接着问。
“前两天我跟省建委的一个哥们喝酒，他说九江市这几年发展得很不错，老城区棚改进行得差不多了，但商业配套太陈旧。市里打算在四码头附近建大型的商业配套，我们博达很想拿下这个项目。不过你也知道，博达份量不够。我就想，吴氏能否跟我们博达合作，联手竞标。有你们吴氏这块金字招牌，这项目还不是手到擒来吗？”
老蒋边说边笑嘻嘻地给吴曼丽酒杯里斟香槟。
吴曼丽心里快速盘算，吴氏刚拿下万华城，声势如日中天。博达找吴氏合作倒也有自知之明。而且集团正筹划明年上市，九江的这个项目如果能再拿下无疑是锦上添花。
“老蒋你看中的项目，肯定是很不错的，吴氏虽说实力有限，但你老蒋的事我们当然要鼎力相助。”吴曼丽说。
一直在旁边沉默听他们对聊的赵赫明忽然说：“我觉得还是从长计议吧。万华城的项目是吴氏接下来两年的重中之重，我们要全力以赴保证顺利实施。我们集团能量有限，恐怕误了蒋总的事情，还是请蒋总另请高明吧。”
赵赫明反对这个项目倒不仅仅是因为他看不上老蒋的为人，而是因为陈晓的鸢尾花咖啡民宿就在四码头，他直觉地对这个项目很反感。
其实他也清楚，无论吴氏集团是否参与，商业开发是市里的统一规划，他根本无力左右。但潜意识里，他不想与这个项目有任何牵连。最起码，如果有一天，鸢尾花民宿因拆迁而关门，他赵赫明没有从这个生意中获利一分钱，再面对陈晓时也好办。
吴曼丽自然不会明白赵赫明的想法，她很奇怪丈夫从来不会这样生硬地当面拒绝送上门的合作邀请。她只能理解成刚才老蒋肯定言语冒犯了他，忙笑着打圆场。
“赫明的考虑也有道理，这样吧，我们回去再研究一下。老蒋你如果有空，咱们改天细聊。”
“我说过了，这个项目吴氏分不出人手做。”这么多年夫妻，同时又是伙伴，赵赫明当然感觉得到吴曼丽已经心动。他忽然按捺不住脾气，把酒杯往餐台重重一放，拂袖而去。
老蒋看着赵赫明的背影，阴阳怪气地对吴曼丽说：“赵总真是贵人多忘事啊，万华城刚刚到手，就忘了是谁帮的忙了。”
吴曼丽觉得丈夫今天实在反常，她满腹狐疑，但嘴上还要安抚老蒋，“赫明今天有点不舒服，你别见怪啊。这个项目我倒是觉得有兴趣，咱俩再约个时间详谈怎样？”
老蒋转怒为喜，“是是，吴氏集团当然是你吴总当家，既然你这样说那就八九不离十了，哈哈。过两天我一定登门拜访。”
晚上，吴曼丽洗完澡掀被上床，赵赫明见她躺下就放下书，把灯摁灭，自己也盖好被子。
吴曼丽今晚兴致很高，为了万华城的项目她已经折腾了半年，现在终于可以松口气。她把手伸进赵赫明的睡衣，在他的胸口轻轻抚摸，这是夫妻俩多年来不需明言的讯号。
赵赫明把她的手拉下，轻声说，“累了一天，早点睡吧。”然后就翻过身去背对着妻子。
吴曼丽嗔怪地在他身上拍了一下，“死相，小心眼，你还真生气了啊。”
她其实注意到了，庆功会结束回来的路上，赵赫明都很沉默。但她今天实在太高兴了，不想因为小事情而夫妻龃龉。她捏了捏丈夫的耳朵，见他仍旧没反应，“真扫兴。”她嗔道，一翻身赌气地睡了。
赵赫明心里很烦，从庐山上吴正武跟他谈话一直到现在，他都有一股气憋在胸口。
在吴氏集团这么多年，他早已经习惯了岳父的老谋深算和妻子的争强好胜。他也承认，妻子在生意方面比他更敢闯敢拼。二十年商海沉浮，惊涛拍岸，把她打磨得十分冷硬强势。但在他心里，更希望妻子温柔体贴，而不是像个男人一样杀伐果断。
当年，赵赫明跟李春杏的老公谭明江初入江湖，崭露头角。他们的公司刚刚创立，没资历，少人脉，缺资金。每次都是费尽千辛万苦才能得到一个项目，这其间的辛酸苦辣只有自己知道。
后来他们遇到了一个好机会。那时，二十出头的吴曼丽首次独当一面，代表吴氏承接了一个房地产开发项目，其中有些环节需要外包给其他小公司，赵赫明跟谭明江也参加了这次公开招标。他们公司初创，根基浅薄，急于积累行业资历。而精明强干的吴曼丽看到这点，也认可他们的施工质量，最后把标给了他们，但是把价格压得极低。这是赵赫明第一次领教了这个小姑娘的霹雳手段。
中标后，赵赫明跟谭明江冒着酷暑没日没夜地干，吃住都在工地。南昌是中国的四大火炉之一，炎炎夏日，温度经常在40摄氏度以上。没两天，俩人就黑瘦得像鬼一样。
这个项目虽然不挣钱，但质量上一点也能不马虎。更何况赵赫明本就是对细节非常较真的人。有时工人抱怨，他就跟谭明江亲自上阵。但即便如此，吴曼丽时不时会临时调整规划，态度还很强硬，把赵赫明恨得咬牙切齿，谭明江更是无数次咒骂她是母老虎，死甲方。
终于，工程如期交工，吴曼丽来验收时拍板通过，但赵赫明却累得当场昏倒，被工人七手八脚地送进医院。
住院第二天，出乎意料的是，吴曼丽到医院来探望他。
赵赫明的父母很早都已去世，他身边没有亲人照顾。谭明江要盯着公司业务，忙得脚不沾地，只能抽空来看他。
那次吴曼丽到病房来的时候，看见赵赫明身边连个帮他倒水的人都没有，嘴唇干得皱起一层白皮。也许是他倔强隐忍的性格，又或许是他清瘦英俊的相貌吸引了吴曼丽的注意。反正从那天起，吴曼丽时不时就会出现在病房里。
有一天，赵赫明午睡初醒，看见吴曼丽不知何时来了，正坐在床头给他削水果。她手里的小刀在苹果上轻轻转动，也许因为太过专注而微微蹙起了眉尖。
病房里雪白的窗帘随风拂动，吴曼丽穿着一条淡粉色的连衣裙安静地陪伴在他身边，让他蓦地想起在家乡，每到夏天就会长满整个池塘的粉红莲花。
在赵赫明印象中，第一次见吴曼丽的时候，她的眼神非常凌厉，带着与年龄不相符的城府。但眼前的她，只是个美丽的二十岁少女，白皙的肌肤，淡红的脸颊，还有看见他醒来后绽放的那一抹温柔的笑靥。
也许正因为她平时太过强势，所以这难得一见的柔软在那一瞬间重重地砸进了赵赫明的心底，让他诧异，好奇，继而感觉很甜蜜，很想珍惜。
都说爱情是盲目的，事实也确实如此。
赵赫明跟吴曼丽恋爱时，看她的所有都是优点。野心勃勃变成勇于进取，强势冷酷变成了果敢冷静，城府深沉变成聪明睿智。
结婚后，两人也会有矛盾，更多的是工作当中。每到这时，他总会惦念起她曾经展现过的那一瞬间的温柔。然后就觉得真实的她是值得怜爱的，而她的真实只有自己才能看到。
可惜的是，这温柔在婚后漫长的日子里越来越罕见，他也越来越分不清，哪个才是真实的她。
那年在春杏酒楼喝醉，一整夜他都迷迷糊糊，但能感觉到有个人在温柔地照料他。给他擦汗，喂茶水，清理呕吐物，在他说醉话的时候轻轻哄着他。
翌日，他神志清明，注意到照顾他一整夜的是个很美，很恬淡的陌生女孩，她叫陈晓。
赵赫明郑重其事地向陈晓道谢，又买了条华贵的丝巾送她，被她婉拒了。
时隔数月，他再次去到鸢尾花咖啡民宿时，发现陈晓像接待一个陌生客人一样。她居然把曾经照料过他的事忘了个干净。
回到南昌，他发现自己莫名其妙地会想到这个总是挂着一脸云淡风轻微笑的女孩。以他经商多年的敏锐眼光，不难发现鸢尾花咖啡民宿经营得很成问题。客房布局不合理，价格定得偏低，供应的餐品不够丰富，很多资源没有得到有效利用。
他郑重其事地向陈晓提出建议，却发现她并不想为生意做任何改进。相处时间久了，他才明白，鸢尾花民宿并不只是陈晓赖以为生的工具，更像是她的堡垒，她的象牙塔。她把自己关在里面，与世无争地恬淡度日。
社会人为了谋生，要么强迫别人适应自己，要么改变自己适应环境。但是陈晓不打算这样，她既不想改变别人，更不想改变自己。所以她在闹市里建了个理想国，或者说是蜗牛壳。
赵赫明送给陈晓很多礼物，第一次送了束红玫瑰，她不喜欢，就拒绝了，第二次送黄玫瑰，她喜欢，就收下了；他送过她一块卡地亚的手表，她不戴表，就拒绝了，又送她一串水晶手串，她喜欢，就接受了，虽然后来他发现这手串被她用来束窗纱。
这女人好像从来不考虑礼物的价值，只在意自己是否喜欢。
赵赫明并没有热烈地追求过陈晓，因为他发现陈晓的人生态度就是顺其自然。所以他也就跟着她的节奏，想她了就来看她，他走了，她也从来不主动联系他。
但他知道，陈晓是喜欢他的。所以他来得越来越频繁，直到有一个秋日傍晚，红霞漫天，桂花飘香。他在花园里吻她，她没有拒绝。
赵赫明从来没有这样无压力地爱过一个女人，等他发现的时候，已经上瘾。
