乔尔乔诺帝国帝都，茑萝大区的主街道上，三位圣骑士在清冷的月光下踽踽而行。
较为年长的那位圣骑士低着头走在前面，他沉默不语，全身上下笼罩着压抑的气息。
两名年轻圣骑士跟在他身后两米，紧张地交换着眼神。
“你们有话想问我，对吧？”年长圣骑士并没有回头，但开口问道，声音低沉沙哑。
“……是的，邓肯队长。”年轻圣骑士颤抖着回答道。
“问吧。”邓肯仰起头，望着高悬于夜空的冰月。
二十年前，天上挂着一模一样的月亮——那一年，年轻的邓肯怀着一腔热血加入教会，成为了圣骑士。
明月依旧，星辰依旧，就连那黛紫色的夜空都一如既往。
他呢？
“队长，”年轻圣骑士咽了一口唾沫，打断了队长的思绪，“刚才我们搜查的时候，明明……”
“你是想问，明明那个小姑娘的谎话那么明显，明明有人趁我们搜查楼上，从她卧室的窗户逃了出去……”邓肯转过身，他的脸庞由于背向月光，而显得黯淡和模糊，“……但是，我为什么没有追究？”
“是的！”年轻圣骑士低下头，冷汗在额头涔涔而下。
“你们知道霍伦芬队长吗？”邓肯的声音很冷淡，但不知怎的，眼神却似乎柔和无比。
“知道！”另一名年轻圣骑士紧张地答道，“霍伦芬前辈是第一大队的队长，是强大的白银骑士、我们的偶像！”
“知道霍伦芬是怎么死的吗？”邓肯哼了一声。
“他……”年轻圣骑士迟疑道，“他在安塔·奥维尔执行任务时，被强大的虚空入侵者残忍杀死，为教会和圣神光荣牺牲！也正是因为有传言说虚空入侵者来到了帝都，我们才大肆搜查、希望找到凶手、为霍伦芬队长报仇雪恨！”
“那如果，在刚才那幢房子里藏着的人，就是我们要找的虚空入侵者呢？”邓肯眯起了眼睛，“如果……我们刚才直接将他揪出来了呢？”
一种从未想过的可能性掠过两位年轻圣骑士的心头。
毫无疑问，他们会死。
连伟大的霍伦芬队长，都敌不过那位虚空入侵者，如果他们打草惊蛇，就只有被虚空入侵者杀掉这死路一条。
当然，在那之后，教会想必可以将敌人捉拿归案，但他们这首当其冲的三人，只会成为牺牲品。
天气不冷，但年轻圣骑士忍不住微微颤抖。
“这就是为什么我不揭穿他们的谎言……”邓肯叹道，“放他们一条生路，也是放了我们自己一条生路。”
“那我们快回去报告给教会！”一个年轻圣骑士喊道，“让教会多派点人来处理他们！”
“不。”出乎年轻圣骑士的意料，邓肯拒绝了他的提议。
“为什么？”年轻圣骑士惊呆了——发现了敌人却不向上级报告，这几乎等同于背叛！
“因为，关于虚空入侵者的信息，是我们拿到的一张‘王牌’。”邓肯冷冷地注视着自己的两个手下，“——而所谓‘王牌’，只有捏在自己的手里才有用，一旦打了出去，就狗屁不如。所以，我们要捏紧这条线索、等候时机——即使是面对教会，这张王牌也不能轻易亮出！”
“但是——”年轻圣骑士脸上写满焦急，似乎还想争辩。
“不用再说了！我以队长的身份命令你们，为我保守这个秘密！”邓肯不耐烦地挥了挥手，“面对任何人——即使是教会和其他圣骑士，都要对我们今晚的发现守口如瓶！”
两个年轻圣骑士不敢说话了，紧张地互相对视着。
“我知道你们不理解我的做法。你们还太年轻——脑子里全是对圣神的狂热与虔诚，只想着为信仰而献出生命……”邓肯叹了口气，转回身去，让月光照在自己的脸上，“……我年轻的时候，也和你们差不多。但是我请求你们，一定要听从我的命令。你们在未来会怀疑我、会否认我、会敌视我，但你们不会感谢我。当然，我也不想要你们的感谢……”
这位久经沧桑的圣骑士队长沉默了片刻，终于缓缓续道：“……若干年后，当你们四肢健全、安全无恙地回到家乡时，你们的父母会感谢我的。”
……
……
……
第二天清晨，兰思洛起得很早。他走下楼梯时，爱丽丝还在厨房里匆匆忙忙地准备着早餐。
“早安，兰思洛先生。”爱丽丝抬起头，冲他甜美一笑，似乎早已把昨晚那场声嘶力竭的哭喊忘了个干净。
“早安，爱丽丝。”兰思洛微笑回答道，“我可以拿一点我预支的‘房费’吗？”
“当然啦。”爱丽丝将平底锅里的一片煎蛋拨到盘子里，在围裙上擦了擦手，跑到卧室，把那只储钱箱从床下拿了出来。
兰思洛走到箱子前，开箱数出了一百枚金币，装入自己的钱袋，又把箱子踢回了床底。
“兰思洛先生，您今天要用钱吗？”爱丽丝好奇地看着他。
“是啊，我接受的委托要我两天后去猎杀一个魔物。”兰思洛点点头，“我必须去集市上买点东西，做一下战前准备。”
“猎杀魔物？”爱丽丝捂住了嘴，“危险吗？”
“应该不危险吧……”兰思洛笑道，“爱丽丝小姐，我可是魔法师，这不是我们的本职工作嘛。”
即便我的魔法等级只有一阶。兰思洛苦笑着想道，不过，这个在阿瓦隆受人耻笑的阶别，到了乔尔乔诺这种低等位面，大概也足以应付各种情况了吧……
真正的问题是，兰思洛不能释放魔法。
在教会的监视下，任何外放魔力的行为都会泄露他的行踪，以至于兰思洛不得不把施放的魔法限制在强化自身的范围内。
在这种状态下跑去猎魔，几乎就是戴着镣铐与敌人搏斗。
所以，兰思洛必须早做准备、多做准备。
他可不想在猎魔时因为准备不足，被迫施放魔法，结果引来了教会。
“好哦，兰思洛先生。”爱丽丝听了他的回答似乎放了心，笑道，“不过您先吃了饭再出门，免得饿肚子！”
兰思洛听从爱丽丝的建议，坐到桌前。他吃着香肠和煎蛋，向一脸微笑看着自己用餐的爱丽丝问道：“爱丽丝，你知道附近哪有买草药什么的吗？”
“草药？”爱丽丝疑惑道，“从这里往东走五条街，就有一个药铺。您要买草药疗伤用吗？”
“差不多吧。”兰思洛含混道。
在大多数普通人心目中，魔法师与其他人的区别，就是他们能释放咒语。也许在大多数位面事实的确如此，但在阿瓦隆，对魔法师的要求严格得多——一名合格的阿瓦隆魔法师不止要学会魔咒，更要了解关于魔法的一切知识——
其中，当然也包含魔药。
通过把特定的几种植物以一定比例混合、制成药剂，就能够引发空气中自然灵气的波动，形成类似魔法的特殊效果——这就是阿瓦隆魔法师们必修的魔药术。
兰思洛虽然因为魔法实力停止增长，在其他课程中饱受冷眼，但魔药术偏偏是不需要魔力、只需要学习和记忆魔药配方的特殊课程——换句话说，即使是身无魔力的普通人，认真在阿瓦隆学上几年魔药术，应该也能有不错的手艺。
至于兰思洛这位前世的地球高材生，论起背书还没怕过谁，在魔药术课上从没下过一百分。
魔药。这就是兰思洛想到的、除了自体强化法术以外的，绕开教会监视的第二条道路。
一定要让让你们这些乔尔乔诺大陆土老帽看一看，阿瓦隆法师的无上荣光！
兰思洛一边嚼着煎蛋，一边在心里暗暗发狠。
