“教会你总知道吧？神圣教会？”皮塔用手指戳戳兰思洛的胸口，“这可是我们乔尔乔诺帝国的国教！”
兰思洛模棱两可地嗯了一声。
“平时咱们能看见的只是教堂里的牧师什么的，圣骑士可是少见的人物！”皮塔夸张地张开手，“据说圣骑士是能和魔兽怪物之类东西战斗的强者！”
魔兽。兰思洛听到了这个词。
不出预料的话，“魔兽”指的应该是这个世界具有魔力的妖物……
能对抗魔力的，唯有魔力。
这些所谓“圣骑士”，很可能是会魔法的。
兰思洛深吸了一口气，在这个世界也存在魔法同行的事实，不知为何，让他有些心情压抑。
“反正也没事干，咱们过去凑热闹看看！”皮塔不由分说，便拉住兰思洛的胳膊，一边走一边道，“圣骑士可不是随便都能看见的，我就住在帝都，一辈子里也只亲眼见过两次教会的圣骑士！”
两人离开广场，穿过一条条狭窄的街巷，一路向镇子边缘走去。
正午的太阳高悬于空，向大地上投来温暖的光线。安塔·奥维尔的一座座欧式房屋被这灿烂的光辉染上了某种绚丽的色彩，宛如欧洲印象派油画中的景色。
兰思洛被皮塔带领着，就感觉自己正穿行于莫奈、或是塞尚的意境之中。
这是一个美丽的世界。
这是我终将毁灭的世界……
兰思洛的心脏不知疲倦地跳动着。
因为我要活下去。
……
安塔·奥维尔并不大，两人很快就从广场走到了镇子的边缘地带。
这里已经被看热闹的镇民挤满了，这群乡野匹夫摩肩接踵，一个个踮脚伸颈，拼命想要看清前方的事态。
兰思洛和皮塔个子都不矮，在人群中往前挤了挤，就足以将前方情景尽收眼底。
远处是安塔·奥维尔的田野，而在田野与镇子中间留着一片空地。
就在这片空地上，整整齐齐站着一队圣骑士。
这群人高马大的圣骑士身穿银白色全身板甲、不戴头盔，手里拿着盾牌和长剑。他们盾牌上华丽的鸢尾花与十字纹章，确定无疑地昭示，他们乃是来自帝都教会的神圣武者。
每个圣骑士的手臂上都系着一条红黑交织的缎带，那浑浊的颜色，让兰思洛想起接近凝固的血浆。
兰思洛点了点数——这群圣骑士一共有五十人。
“奇怪！”皮塔在兰思洛身旁疑惑道，“这是一群虚空猎人！”
虚空？这是兰思洛不能忽视的词汇。
“什么是虚空猎人？”兰思洛揪揪皮塔的袖子。
“你看见这些圣骑士胳膊上的缎带了没有？”皮塔指指圣骑士手臂上绑着的红黑带子，“圣骑士的职责就是根据缎带的颜色划分的。比如，白色的是负责救援、医疗的；黄色的是负责守卫神殿教会的；红色的是负责猎杀魔兽的……这种红黑色缎带最少见，是负责猎杀来自虚空的威胁的。”
“来自虚空的威胁？”兰思洛的心脏漏跳了一拍。
“是啊！”皮塔全然没有注意到兰思洛神情有异，自顾自地说道，“神圣主神的最大敌人就是虚空！有时时空出现裂口，虚空来物就会入侵这个大陆，这时候就是这些虚空猎人出手守护这个世界的机会了！”
兰思洛咬紧了牙——他并不以自我为中心，但也绝不相信，这群虚空猎人的突然出现，和他这位邪神特使毫无关联。
他和皮塔还在小声交流，圣骑士们已经有所动作。
只见队伍开头的两个圣骑士走出队列，面向好奇的镇民们立正站好。
这两名圣骑士与别人的打扮不大相同，脖子上系着红色丝巾，手里拿的宝剑也更华丽一些，似乎是这群圣骑士的首领。
两人中，有一人相对年长，留着络腮胡子，须发都是橡木的棕色，脸上皱纹渐显，神情似乎有些疲惫；另一人显得较为年轻，黑发无须，眼神阴鸷而警惕，一直在审视着围观群众们。
“神圣教会帝都骑士团虚空猎人第一大队，队长：霍伦芬！”年长圣骑士大声道。
“神圣教会帝都骑士团虚空猎人第一大队，副队长：因斯！”年轻圣骑士沉声道。
“参上！”两位圣骑士向众人低头致意。
镇民们爆发出一阵掌声和喝彩，更不乏年轻女子看着英俊的圣骑士们犯起了花痴。
圣骑士队长霍伦芬威风凛凛地扫视了一圈，清清嗓子，从腰间摸出一张羊皮纸，朗声念道：
“亲爱的安塔·奥维尔居民，我谨代表乔尔乔诺帝国神圣教会，向各位问好！”
欢呼。
“我们是神圣教会所属的虚空猎人，”霍伦芬沉声道，“今天来到这里，是因为有情报表明，附近发生了一次虚空入侵！希望各位保持镇静，配合我们的工作！”
镇民们一阵交头接耳——他们怎么也想不明白，自己生活一向平静安稳，怎么就飞来横祸，撞上了什么“虚空入侵”。
安塔·奥维尔的镇长是一个佝偻着腰、须发尽白的小老头。他上前几步，颤巍巍地对圣骑士大人道：
“两位大人，我是安塔·奥维尔的镇长……我们镇子一直没有出过什么事，也一向敬神，没有得罪过教会……”
“镇长先生不必惊慌。”霍伦芬安抚道，“虚空入侵随时随地都有可能发生，跟你们无关。只要你们配合我们虚空猎人，也不会受到什么伤害。”
“请镇长先生告诉我们，”副队长因斯冷冷地道，“最近有没有什么可疑人等靠近安塔·奥维尔，或是附近出现过什么异象？”
“这……”镇长嗫嚅了一会儿道，“现在正是乡镇集市的时节，四处来的商人倒是不少，我也不知道有没有什么‘可疑’的……至于‘异象’，我也没听说过……”
人群中有人大喊一声：“我家那棵苹果树无缘无故烧起来了！”
霍伦芬和因斯对视一眼。
“请镇长将安塔·奥维尔所有本地和外来人召集到这里。”霍伦芬道，“我们要逐一查验身份。”
逐一查验身份。眼看着镇中剩余的人被一个个召集到此地，兰思洛心知自己是个黑户，即便对方不知道自己与虚空的关系，查验过程中也不免产生麻烦——更何况，所谓“虚空入侵”，恐怕指的就是安道尔把自己送来这码事。
天知道这群圣骑士查到他头上的时候，会出什么幺蛾子。
兰思洛拉拉皮塔的袖子。
“怎么了？”皮塔一脸疑惑地望向对方。
“我没有身份证明，他们要查验，怎么办？”兰思洛咬牙道。
皮塔一愣，随即拍拍兰思洛肩膀道：“圣骑士又不是帝国行政机关，才不管你有没有身份呢。反正只要你跟什么‘虚空’没关系，他们顶多盘问几句就没事了，别担心。”
可我明明跟虚空有关系啊！
但这话不能明说。兰思洛心知皮塔指望不上了，只能在人群中隐蔽地向后退去。
霍伦芬队长在最前面又开始宣讲教会政策，劝说镇民不要惊慌、冷静接受检查。镇民们的注意力都集中在圣骑士身上，没人关心兰思洛的动向。他趁机离开人群，掉头向镇中跑去。
所有人都在接受查验，安塔·奥维尔镇中空无一人。
兰思洛穿行在空荡荡的街道上，先是慢走，再是快走，最后拼命飞奔起来。
必须从小镇另一端逃走。
必须远离圣骑士、远离这片是非之地。
我是邪神安道尔的特使，我是虚空来客。
我是这个世界的敌人。
“喂！你！”声音惊雷一般从背后响起。
兰思洛停住脚步，前额的刘海被汗水浸湿，贴在脑门上，遮挡了他一半的视线。
邪神特使缓缓转过身来。
一个圣骑士站在面前，将手中的长剑指向兰思洛。
“举起手来！”圣骑士吼道，从他颤抖的声音中，兰思洛知道对方也很紧张。
兰思洛举起手。
“说！你是谁！”圣骑士瞪着兰思洛，长剑锋利的剑刃反射着日光，蜻蜓翅膀一般抖动着，“为什么不参加查验，在这里游荡！”
“圣骑士大人，请饶命……”兰思洛缓缓弯下膝盖，作势要跪。
“不要动！”圣骑士大吼一声，“快说！你是谁！”
“我是……”兰思洛抬起头直视着对方，眼中闪过一道寒光，“……特使。”
圣骑士还没反应过来，他的整个头部就被一团凭空出现的暗灰色烟雾笼罩住了。
烟幕咒。这只是一阶魔法，连见习法师都可以使用，属于阿瓦隆魔法体系中最低端的招数。
这个咒语只能瞬间产生一团障目的烟雾，除此以外别无它用，除了施咒快捷算是个优点，可以说是彻彻底底的鸡肋法术。
但，过去的几年中，这是兰思洛用得最多的一个咒语。
在阿瓦隆，他只是不入流的见习法师，日常的魔法决斗练习中，面对动辄一阶、二阶的对手，硬拼魔咒属于不自量力。
所以，兰思洛另辟蹊径。
圣骑士的视线刚被烟雾封锁，兰思洛就一个箭步冲了上去，一拳打在圣骑士持剑手的手腕处。
圣骑士全身覆盖着坚硬的板甲、难以下手，唯独手腕处，为了挥剑方便而缺少防护。
兰思洛早就看准了这一点。
“咣当”一声，圣骑士手腕吃痛，再也使不上力气，长剑落地。
得手了。兰思洛冷哼一声，伸手捞起地上的长剑，“刷”的一声，剑尖上指，对准了圣骑士并无头盔防御的头颅。
施咒。击腕。夺剑。
一切发生在电光石火之间。圣骑士只觉眼前一黑，待烟雾散去，就已经被兰思洛夺去了长剑、攻守易位。
在阿瓦隆，无数阶级更高的魔法师，就输在了兰思洛这套无赖一般的近身格斗术之下。
谁又能想到，堂堂一个阿瓦隆魔法师，居然不依赖法术，而是用拳头克敌制胜？
如果不是魔法进阶无望，谁又会用这种招数呢？兰思洛不止一次在心中自嘲。
“你！”圣骑士看着眼前明晃晃的剑尖，惊恐交加。
“再说一遍，我是特使。安道尔先生的特使。”兰思洛冲着圣骑士冷笑道。
