自那之后，又过去了将近两年的时光。
席间花影坐时移，破碎的光阴仿佛就在指缝当中流逝而去了。这两年中发生了很多的事情，譬如孙策替袁术攻下了庐江，又譬如周瑜先他一步去丹阳投奔了时任太守的叔父周尚。周瑜那时的伤比他自己想象的要更严重一些。自那日晕倒过去之后，他便在病榻上休养了数月，当然也告诉了母亲顾家被灭门的消息。周母一边为世交之家的没落而痛心疾首，一边为自己的愚钝害爱子受伤而内疚自责，不久就过世了。周瑜新伤初愈，还未来得及仔细调养，便忙碌地操心起母亲的丧事。
也是在这时，袁术的军队挥师攻向了庐江。周瑜得到消息后，想都没有想便带着母亲的遗物与灵位去往丹阳。在投奔叔父的路途之中，他想起顾瑶说的话。她说顾家已在这乱世陨落，周家又如何独善其身。仔细想来，倒也真是不错。他独自一人坐在空旷凄冷的马车里，怀中抱着母亲的牌位，脸上带着自嘲的笑容，极力忍住快要落将下来的泪水。
顾瑶那日如诅咒一般的话语，当真是一点不错。
此时的周瑜尚且不知，他一到丹阳便会收到孙策的来信，更不知他们今后将会共赴战场戎马一生。后来的周瑜才堪堪明白，自己其实正是为乱世而生之人。
“吾得卿，大事谐矣。”周瑜率兵迎接孙策的时候，这位年少时的朋友拉着他的手这么说道。一别经年，周瑜样貌风姿仍是如故，孙策的眼神却不再似从前一般天真潇洒。那双年轻明亮的眸子当中似是镀了一层风霜，薄薄地笼上灰色雾霭，精明的眼角也幽幽挂着疲惫与失望积累的绳结。在袁术手下委身的短短几年，倒教孙策的少年气也被磨去不少。他笑着谈起从前的事，双眉之间仍是锋刃般凌厉的锐角，字词之间却都是遗憾与不甘，就连笑容都像是为了故人而勉强拼凑起来，尽是些流于表面的高兴。
孙策今年二十岁，距他离开庐江不过是短短四年。
相比那些被封存在信笺中的文字，孙策曾亲身经历过的失意怕是还要更加煎熬一些。
“公瑾，我和你说，这一路下来好玩的地方还真是不少……”
孙策解了厚重的战袍，在营帐之中亲手为周瑜斟上一杯酒。他滔滔不绝地说着来时的趣闻，仿佛充斥着血腥与硝烟的战事于他而言不过是场旅行。可周瑜却清楚地知道，如今仍寄人篱下的孙策只是他人手中一把刀，袁术用他砍掉仇敌的棱角，也想磨钝这把宝刀的锋刃。
“这些年来，想必你也不好过吧。”周瑜喝了一口酒，垂着双眼幽幽地说。
从方才开始便不曾停歇的谈笑声戛然而止，孙策的笑容渐渐凝结在脸上。他没有看向周瑜，只是缓缓放下了拿着酒杯的手。
“还是被你看出来了啊。”孙策哂笑了一声。自喉底吐出冰冷的声音，唇角僵硬牵强，像在笑自己的白费心机：“这些年没有谁是好过的。你我尚且如此，更不知有多少人颠沛流离，家破人亡不过一夕之间。”
“国都将不国，家破人亡也是常有的事。”周瑜淡淡地应着，向他举起酒杯：“我率兵来投你，正是想付诸一己之力来平此乱世。不谈天下百姓、黎民苍生，至少也想保全自己在意的人。”
孙策听及此处，仿佛忽然想起了什么一般。他伸手与周瑜碰杯，不经意似的说道：“这般说起来，我先前奉命去京中时曾见到了弦师妹。”
说完，他悄悄观察着对方的神情。只见周瑜的脸上少见地浮现出惊讶与错愕，不可置信般望着孙策。
“你当真见了她？阿弦她……她好不好？”他有些局促地问道。不过是一些无关紧要的问题，可当周瑜真正问出口时，却又觉得分外促狭与羞愧。万一孙策只是随口试探，亦或是逗逗他来缓解此刻的气氛，如此一问倒显得分外无趣。
即便如此，周瑜也是几乎情不自禁似的，又连着补了几句：“你见了她，有没有提起我？或者阿弦得空时，我也可以去看看她。”
面对周瑜看向自己的殷切眼神，孙策不由得噗嗤一声笑了出来。
“哈哈哈哈哈哈——公瑾啊，你接下来该同我一起四处奔波征战，可没空再去京中了！”他朗声笑着，一面又摇着头：“你还真是，同从前一般无二啊。”
“你惯会怄我，如今还来？”周瑜半开玩笑似的诘责道，眉眼之间却不曾闪过哪怕片刻的笑意。他伸出手指轻轻摩挲着柳木桌面，自唇齿之间叹出轻细的气：“弦妹妹今年也双十年华，不知是否已嫁作他人妻妇。”
孙策听得清楚，周瑜这话中最后的几个音节分明迟缓了些。
“没呢。”孙策摇头，“你早先在信中对我说了你们的事，我虽觉可惜，却也以为她会另觅良人。谁知上次去京中见到她时，师妹却仍是孑然一身。”
周瑜默默了良久，表情并不较先前轻松些许。他将视线投向账外，原野的萋萋衰草映入晨曦，转而在他瞳仁之间投下深邃的光影：“伯符，不妨将那日的情景与我说说罢。”
从来都是孙策听周瑜弹琴，如今的周瑜却也静静地听孙策说起不久之前的故事。
那日孙策初赴京中，方知洛阳在董卓蹂躏之下竟残破衰败至此。昔年的洛阳集万千繁荣于一地，也曾令远居于江东的孙策魂牵梦萦。少时的孙策与父亲聚少离多，难得相逢便问起洛阳的盛景。若说江东是画舫笼于晴空薄雾之中的缱绻流连，那京都洛阳便是火树银花粲然开盛的不夜天。在父亲口中，即便是遭遇了人心惶惶的黄巾暴乱，洛阳街市灯火依旧兴旺，居住于京的人们也依旧行色如常。富人穿绫罗，穷人着麻衫，各自都过着各自的生活。他们笑时恣意，忧时怅然，同治世一般无二。
然而如今的洛阳，已然成为董卓大肆焚烧后的都城遗骸，说是废墟也毫不为过。围墙坍圮，大厦倾轧，衣衫褴褛的流民左横右支地遍布于城中，所谓房屋也不过是稍有荫庇的土块砖石而已。佝偻着缓步行走于废墟的百姓皆是面如土色，虚弱的脊椎支撑不起他们的头颅。孙策甫一进城，浓烈的腐臭便附着灰尘钻入鼻息，刺激得他情不自禁捂住口鼻。整个洛阳城就像被董卓啃噬残剩的生肉，有断肢碎骨凌乱地散在各处，百姓所食皆如乞丐。
孙策本是公事在身，不宜久留，却不由得被这样的景象拖延了脚步。
这是记忆中父亲叙述的繁华都城，如今却是这般凄烈的惨相。
他沿着残破的道路向前缓缓行走着。路上石板早已断裂成嶙峋不平的碎块，生涩的泥土自石缝间溢出，弥漫着死老鼠与血汗的腥臭。再往前走，孙策便看见一群饥民熙熙攘攘地围在道路尽头。他探头望去，只见那里有一个似是临时搭建起来的简易草棚，有穿着整洁端丽的一男一女正在其中。男人坐着为人看诊，女人则站在一旁施粥救济百姓。他们身后更有一位书生模样的少年，正忙前忙后地为生病的灾民抓药。衣衫褴褛的饥民饿得丧失了叫喊的气力，竟也不争不挤，只是默然站着伸出他们的破碗，将那草棚围得水泄不通。
想不到在这人人自危的洛阳，竟也还有心存良善的富家子弟。孙策内心暗暗慨叹，便又向草棚的方向走了几步。
他走至近前，视线穿过攒动的人头落在那名年轻女子的身上。她身量纤细柔婉，仪态笔直端正，额角落下的几绺鬓发似春柳拂江，浅浅扫过玉砌般的下颌。女子脑后梳着端丽精巧的发髻，被一枚精致低调的银步摇随性挽起。凉薄日色穿透珠翠映在后颈，雪白的颈项因此而染上斑驳迷离的浅金。女子垂着眼眸，纤细的手腕不断接过百姓递来的空碗，一手舀了小米粥朝碗中倾泻而下，又将一满碗的粥稳稳当当递了过去。接粥的百姓向她道谢，她便颔首莞尔一笑，这不深不浅的笑容却颇有些经年的熟悉。
孙策一时恍惚，竟想不起这名女子姓甚名谁。而她身侧为人问诊把脉的男子和那位书生模样的少年更是陌生，孙策断定自己从前未曾见过他们。
莫非……
他正欲开口询问，却听得耳边忽然传来一声抱怨的嘟囔。
“明明是个世家，就拿点没味道的粥来布施，真小气，倒该叫这帮黑心肝的富人都死了才好。”
虽不算十分大声，却因近在咫尺而显得清晰可辨。就连那始终坐在一旁悉心为人诊脉的男子，听闻此声也不由得抬起了头。
孙策蹙起眉，扭头向声音的方向看了一眼。那是个浑身缀满补丁的年轻人，一路撞挤着他人而拥至前排。说这话的同时，那只紧紧攥着土碗的手却仍努力地向前伸着，老旧的碗沿破了几个口，锋利边缘险些划到低头分粥的姑娘脸上。
“喂，你……”
孙策正想出言教训他，却觉衣角被人拽住，回头一看竟是那书生打扮的少年。少年不发一语，只是轻轻摇头示意他莫要插手。孙策再转过眼，便只见施粥的女子双眉紧锁，霎时眼中凛冽骤现，恰如出鞘寒芒。然而只在须臾之后，那料峭孤冷的眼风便在垂落的眼帘之下收敛些许，一声若有似无的轻叹幽然飘入孙策耳廓。
她却没有善罢甘休，只利落地一抬手，便一把将那只破碗自年轻人手中夺过，继而手腕一翻，仿佛极不经意似的将土碗投向不远处的石墙。破碗砸中墙壁发出沉闷的响声，瞬间便摔得四分五裂，再难盛上什么东西了。
原本有些嘈杂的人群顿时静了下来。那出言不逊的年轻人看着被摔碎的土碗，仍呆愣地立在原地，保持着先前伸手讨食的动作。却见女子以眼风斜扫了一眼，突然握住他的手腕一把拽过，将他生生拉至面前。
“有手有脚的男人整日混吃等死，竟还有脸面如此出言不逊。”她唇角下放，一副甚是不快的模样：“瞧不上别吃便是，我家可不欠你的。”
言毕，她在手上的力道又多加重了几分。那人的手掌一时间竟呈惨烈的苍白色，疼得他嗷嗷直叫，嘴上却仍是不饶：“你、你这泼妇——”
“……哈。小人而已，长姐何须与他置气，倒脏了自己的手。”那书生少年笑意盈盈地走上前来，自一旁拉过了年轻女子的手。她听闻此话后倒也不做他语，只顺着少年的力道而放开了攥紧手腕的五指。年轻人赶忙撤回手捂在心口，以一脸吃痛的表情瞪着她。
“还不快滚？真要叫司马姑娘生气起来，你的手此刻可就断了。”坐在一旁为人听诊的男子此刻也沉声开口。他顺手拿起桌上的茶杯，就着瓷盖与杯沿磕碰的清响，略略低头轻啜了一口。温热水汽氤氲着抚上他的眼眉，薄雾笼罩之下，那层淡淡的疏离与轻屑竟愈发明晰起来。
听那男子如此说道，众人便都炸锅般叫骂驱赶起那个年轻人来。他虽是不甘，却也不得不在众人的唾骂声中夹着尾巴，灰溜溜地逃窜开去。
“司马……姑娘？那你果真是弦师妹！”在旁静观的孙策一时不知是惊是喜，话语词句也不由得脱口而出。世事当真就有如此巧合，只是凑巧来京的工夫，倒真是能见到故人。
“有这么巧？我只当你又在骗我。”周瑜搁在唇边的酒杯顿了顿，抬眼将信将疑地看向孙策。
“别别别，我哪敢骗您呢？”孙策好气又好笑，“知道你不信，我连信物都带来了，你看——”
他从袖中摸出一枚玉坠，将它好端端地放在周瑜面前。精雕细琢之下的玉佩呈青鸟模样，光滑温润，雪的玉面泛着些微的碧翠灵光。
“这信物是给你的？”周瑜半开玩笑地拾起玉坠，手指在青鸟的羽翼之间缓缓摩挲。
“真是给我的就好了。她心里只有你，哪还有我这个师兄。”孙策赌气似的嘘声道。
彼时司马弦与他重逢，乍看之下竟没有认出孙策来。他已从一个少年长成骁勇的将军，不光是声音变得厚重磁性，就连体格也较从前更精壮许多，俨然是独当一面的男人了。直到孙策看着愣怔在原地的她，忍不住绽开嘴角爽朗地笑起来，司马弦才在恍惚间将面前的男人同那个少年的影子重叠在一起。
“师兄，竟是你呀。”她慨叹着，眼前不知为何蒙上一层氤氲的薄雾。
他们并肩而行。沿途谈起少时烂漫的江花、远山的暮霭，谈起逐猎与刀剑，谈起飘渺的琴与笛，语气之中皆是遗落于彼的美好。
孙策变了很多，姿容却还是那般美丽，也仍像从前一般爱言笑语。暮色垂落之时，夕霞将他小麦色的肌肤镀上浅淡的红金，说话时那道逆光的唇角显得格外迷离。
“一别经年，你这丫头的性子沉稳不少，回家后倒学起了布施啊。”孙策漫不经心地说着玩笑话，“当年怎么没看出你有这等好心，还会接济穷人。”
“嗳，师兄惯会取笑我。然而若非我爹倾力相救，即使我当年大难不死，也注定会成为流民。”司马弦回过头，望了自己正在收摊的两位兄弟一眼：“如今在这洛阳，司马家也未必有多么富庶。只是我与大哥看见那些穷苦如乞丐般的饥民，便想起我的出身，自然也想接济他们一番。”
“本来也算是好事，可我看刚才那小子嘴里不干不净的，你们竟然就放他这么走了？我本想出言教训他几句，却被你弟弟拽住，提起来还真是气……”孙策回想起刚才那个年轻人，仍觉得忿忿，就连拳头都不自觉地握了起来。司马弦见他如此，只垂下首去频频摇头，轻声地叹气：“师兄，这么多年过去了，你怎仍是如此。”
见孙策不解，她有些无奈地解释道：“他不过是妒忌罢了，除了逞口舌之快以外又能赚到些什么呢？那人既不识好歹，我自然不必与他客气，索性便摔了他的碗。我无官无衔，说话做事任性些又有什么要紧。可威名赫赫的孙伯符若在街头与流民争执纠缠，传出去恐怕会失了身份。你既想成立一番宏图大业，怎可在小事上斤斤计较。且不说此事与你无半分瓜葛，就算今日是你自己有此遭遇，也万不可鲁莽……”
“行行行你别说了，我知道了。”孙策听得头疼，几乎不曾考虑便急忙打断道：“你几时竟也如此懂得说教？几年不见，你这丫头倒是同公瑾愈发相似。”
此话刚一出口，他便后悔了。司马弦的眼中的灯火闪烁几下，最终却也随着夕阳的陨落而熄灭。被轧断的句子僵在喉头，她有些局促地抿了抿嘴唇，将剩下的话全都吞咽进肚子里。
“哎，对不起，我不是故意的……我是说，你、你还没嫁人吗？”
她摇了摇头。
“公瑾是我一辈子的心上人。他不必等我，我却不能忘了他。”
“那……你有什么话想对他说吗？我可能要去一趟庐江，如果遇见公瑾，也许……”
司马弦低下头，从怀中摸出一枚精巧的玉坠塞到孙策手里。光润的白玉尚带着她的体温，和一缕清淡缱绻的兰花香气。
“该说的早就说尽，没有别的话了。”她笑着将孙策握着玉坠的手指合拢，眼中浮光潋滟：“这一件东西，是我前些日子自己雕琢的。手艺自然不算好，却是想着公瑾才刻出来的纹样……本以为没有机会再给他，幸好你来了。”
那青鸟雕得细致美丽，不知是她花了多少个日夜才刻出来的玉器。司马弦在雕琢的时候，生疏的手指在上面抚摸探索了无数次。那双拉过弓、抚过琴的手，如今也为了一块冰冷的玉器而滴落过血迹。在每一个秉烛长明的夜里，绽开的苞蕾映着昏黄烛火，在她指尖开出层层叠叠的花朵。
这些她不曾对人提起的东西，孙策自然是不明白的。可周瑜却在触及玉石的一瞬间，便从中感到温热的心血。
青鸟，在上古神话之中是为西王母传信的神使。他摩挲着青鸟的羽翼，仿佛与她彻夜雕刻的双手握在一起。
然后沉默着不发一言，将玉坠配在自己的腰间。
