老皇帝话音刚落，王都的高级贵族们，便忍不住开始交头接耳。
“怎么这么突然？”
“是啊，之前完全没有收到风声！”
“呵呵，在刚才之前，我还以为陛下已经认定，斯图亚特家族的小家伙了呢……”
“也不知道会选中谁？”
“亲王就那么几个，不过依我看，桑德拉的机会很大，年轻有为。”
“那也不一定，桑德拉在王都内的声望并不高，我倒觉得年长的亲王更有机会？”
“第二代的亲王里，肖恩亲王英年早逝，欧文亲王也在昨夜死了，福特亲王是个只会吃喝玩乐的二世祖，还有一个伯克亲王远在东境，肯定不可能！”
“哼！谁说一定会是二代亲王了？”
……
诸如此类的议论声在大殿内蔓延，老皇帝眉头微蹙，微微提高了音量，“安静！”
议论声逐渐停息，老皇帝扫视了一眼下方的贵族，眼睛在其中两位年轻亲王的身上稍作停留，将两人激动的表情都看在眼里。
“丹尼尔，带罗尼出来！”
老皇帝看向侍立在一旁丹尼尔，丹尼尔向老皇帝行了一礼，转身向大殿后方走去。
“罗尼？罗尼是谁？王都有叫罗尼的亲王吗？”
“罗尼……如果我没记错的话，好像是肖恩亲王的遗子吧？”
一名贵族突然喃喃道，一些对罗尼有印象的贵族也纷纷恍然大悟，但紧接着确实不解和疑惑。
“罗尼好像还未成年吧？所以没有继承亲王的爵位，没想到陛下竟然会选他……”
“没成年有什么关系，上面坐的那个叫朱迪的小家伙不也未成年吗？按道理第一继承权确实应该是他的才对。”
“嘿嘿，这次公主殿下算是亏大了，为了杀一个欧文泄愤，竟然丢掉了王储的位子。”
“呵，说不定人家本来就不想让儿子当皇帝呢？”
“切，我才不信……”
议论声不可避免的再次响起，这一次老皇帝却没有出声阻止，而是轻轻拍拍着伊丽莎白的手，以示安慰。同时，他又看了一眼下方，正在无聊玩着手指的朱迪，却没有从这个外孙脸上，看到一丝一毫的后悔和羡慕。
大殿内，坐着的三名亲王，却一言不发，表情各异。一人面露遗憾，一人脸色铁青，坐在贵族队伍首座的安东尼亲王，眼中也布满了阴霾。
在大殿上下各人心思不同时，丹尼尔领着一个看上去，十三四岁的漂亮少年，从大殿后方走了出来。
这应该就是罗尼了……朱迪惊讶的看着长相格外漂亮的罗尼，差点以为他是个女孩。因为论漂亮，在他所见过的同龄人里，恐怕只有赛琳娜比面前的罗尼漂亮一些。
大殿内的贵族们也停止了议论，将或羡慕，或嫉恨，或审视的目光投在了罗尼身上。这个看上去有些柔弱的少年，却没有表现出丝毫的异样。他在丹尼尔的带领下来到老皇帝面前，恭敬的行了一礼。
“罗尼向您请安，皇帝爷爷！”
老皇帝满意的点了点头，向身旁招了招手，“来我身边坐吧！”
立刻就有侍从搬来一个椅子，放在了皇帝的左手下方，位置比朱迪和伊丽莎白要靠前的多。这个小小的举动，却让所有人都明白，立罗尼为王储，已经是既定的事实了，老皇帝压根没有打算跟贵族们商量。
米兰达！她欺骗了所有人！桑德拉的脸色更加铁青，他隐藏在袖中的双手紧握成拳，微微颤抖着。他自认为只有他，才最有资格坐上王储之位，可现实却狠狠的打了他一个耳光。
伊丽莎白也回到了座位，对于罗尼的出现，她并不觉得惊讶。在陪伴老皇帝的这段时间里，她已经得知，自出生起就被列为王储候选的，除了朱迪，还有一个罗尼。只不过这个秘密，一直只有极少数人才知道。
罗尼的血脉虽不如朱迪和老皇帝之间浓厚，但他也有自己的优势。他的父亲肖恩亲王，在活着的时候，极受老皇帝的器重。后来肖恩战死于十数年前，与斯威夫特家族的战争中，老皇帝一直对这个英年早逝的侄子念念不忘。
肖恩亲王的妻子米兰达，所属的维尔德家族，被晋升为新的西境守护家族也得益于肖恩的遗泽。
罗尼的身世，也注定了他比朱迪更适合成为王储，因为肖恩的关系，老皇帝从小就对罗尼非常关注。在罗尼的成长过程中，老皇帝很大程度上扮演了父亲的角色，而且米兰达背后的维尔德家族，也是他一手扶持起来的。
也许在朱迪和罗尼刚出生的时候，老皇帝内心更倾向于传位给朱迪，但血脉再浓，终究比不上日久生情。朱迪远在天边，罗尼近在眼前，而且老皇帝参与了罗尼的成长，如果未来罗尼继承王位，无疑会完整的，将他的意志继承下来。
这也是为什么，朱迪表示拒绝成为王储之后，老皇帝答应的如此干脆的原因。如果朱迪没有拒绝，考虑到伊丽莎白在老皇帝心中的分量，以及血脉上的接近，他无疑还是最有希望坐上王位的。
不过也正像朱迪担心的那样，他免不了要在今后的日子，留在王都接受老皇帝的教导，甚至还有可能将姓氏改为坎贝尔。
仿佛察觉到了朱迪的目光，罗尼也向他望了过来，两人对视一眼，罗尼微笑着向他点了点头，朱迪也还以微笑。
“陛下！罗尼的年纪还小，现在立他为王储是不是早了一点？”安东尼亲王突然开口道。
老皇帝看了自己的弟弟一眼，揶揄道：“十四岁还小吗？安东尼，要是我没记错，你十四岁的时候，第一个孩子都出生了吧？”
安东尼再次面露尴尬，仍不死心道：“我的意思是，他还缺乏阅历，需要多加磨炼！”
“这个不是问题，接下来的几年里，罗尼会留在王宫，跟着我学习如何处理国事！”老皇帝脸上带着微笑，语气却非常坚决。
安东尼无奈叹了口气，不再出声反驳。老皇帝又将目光，投向下方的其他贵族，“其他人呢？对这件事还有什么意见吗？”
贵族们沉默着互相对视，却再没有一个人反对了。老皇帝在帝国的话语权还是很大的，跟他同辈的安东尼说两句倒没什么。但其他贵族，在明知老皇帝心意已决的情况下，不会去自讨没趣的。
桑德拉将最后的希望，放在了前方的那对母子身上，现在唯一有能力让老皇帝动摇，将王储之事搅浑的，可能就是伊丽莎白了。但奇怪的是，伊丽莎白对此好像早已知情，此时竟然一言不发。
桑德拉此时心乱如麻！计划中，老皇帝最优先选择的第一继承人仍是朱迪。所以对王位有所想法的人，都把目光放在这对西境母子的身上。
谁也没想到，老皇帝突然来了个快刀斩乱麻！他没有跟任何人商量，也没有选择所有人都认为机会最大的朱迪。而是选择了位于角落中，几乎没人关注过的罗尼！
“如果没有意见的话！今天的议事到此为止吧！”老皇帝说着从王座上站起。
罗尼也迅速起身，来到老皇帝身边搀扶着他，动作显得很是娴熟。这一幕落在伊丽莎白眼中，让她觉得有些欣慰的同时，却又有些失落。
“母亲，我们回家吧！”
朱迪来到老娘身边，轻轻握住她的手。
伊丽莎白脸上的一丝怅然若失，很快消失不见，她紧握住儿子的手，微笑道：“好，回家！”
离开王宫之后，有人欢喜有人愁。
朱迪自然是欢喜的，因为总算可以回家了，在王都他总觉得不自在。宰个垃圾都这么多人有意见，要是在西境，保管没人敢放一个屁。
不过在离开之前，他还有不少事情要处理。比如迪斯科酒馆的开办，以及他所掌握的花园势力在王都扩展。
“朱……朱迪少爷！您要离开王都了？”
马特听到这个消息后，第一反应就是惶恐。他能从一个酿酒师，成为目前总共八家迪斯科酒馆的负责人，全是朱迪栽培的结果。随着迪斯科酒馆的规模逐渐扩大，如今已经有一些经营酿酒业的贵族，开始盯上他了。一旦失去了朱迪这个靠山，马特都不敢想象，接下来那些贵族会怎么把他生吞活剥。
“是啊！我也不能一直待在王都啊！”朱迪却显得很轻松，“你也不用担心，即便我离开了王都，也没有敢动迪斯科酒馆的利益！”
这一点朱迪已经跟老娘打过招呼了，斯图亚特家族，在王都还是有几个朋友的。比如丹尼尔，他可是从小看着伊丽莎白长大的，这些年来也一直负责着皇帝和伊丽莎白之间的书信往来，与斯图亚特家族的关系不是一般的好。
丹尼尔虽然没有实际的爵位，但他是皇帝身边唯一的近臣，在王都的身份和话语权，甚至不亚于一名公爵。他已经答应伊丽莎白，帮忙照料朱迪留下的迪斯科酒馆。
朱迪将丹尼尔送给老娘，老娘又送给自己的一块令牌丢给马特，“这个你拿着，有空去王宫拜访一下丹尼尔先生，以后有什么麻烦可以去找他！”
