康熙四十三年的三月，即便不是康熙的整寿辰，依旧是普天同庆的大日子。自然这帮皇子阿哥们也得都费劲心思的准备好礼物。这一天老九起的很早，为了不招康熙不待见特意一早跑去上朝，同时又和八阿哥、十阿哥对了一下关于人参果的事情。
而那人参果也早已让心腹的太监带进了宫，妥善的安置好了。栋鄂氏也一大早就起来了，准备去慈宁宫先给太后娘娘请安，再等着出席康熙爷举行的家宴。
早在半月之前，栋鄂氏就准备了贺礼代表九皇子府送到了宫里，虽然各位皇子府送给康熙的生日贺礼是又定例的，不能随便更改，但老九看到了那礼单之后依旧觉得乏善可陈，似乎这几年，礼单都长的一模一样来着。
老九正出神儿的想着栋鄂氏的礼单，十阿哥捅了捅他，低声道：“九哥知道今年二哥送的什么吗？”老九疑惑的看向十阿哥，不知道自己的十弟一向大大咧咧的，今日怎么有心思关心起储君的贺礼来。
“送了什么？”老九低声的问着，此时他们已经到了乾清宫，正和宗室们一起等着寿星老康熙爷的到来，好依次的奉上贺礼，这几乎已经成为了一个固定的仪式。虽然黄子们、宗室们的贺礼也是有定例的，但大家还是挖空了心思，争取每年都推陈出新。因为大家发现，这一天若是让康熙高兴了，那么这接下来的一年里都会混的比较轻松。
“据说是一块半人来高的玉佛，缅甸那边产的呢，价值不菲。”十阿哥憋憋嘴，老九一愣，询问的看向八阿哥。八阿哥淡淡的笑了，对老九点了点头。老九不禁有些扶额的冲动，看来今日除了献贺礼之外，还得弹劾太子铺张浪费啊。真是没一会儿省心的，太烦人了。
老九想到这里，轻声问道：“三哥送的什么？”
十阿哥摇头：“不知道，三哥捂的特严实，谁也不让看。”老九扑哧一声笑了出来：“我说你刚才干嘛去了呢，原来是去探听消息了。”十阿哥用力的给了老九一下子，两兄弟相视而笑。
不多时，康熙终于迈着方步出来了，虽然已经等候多时的皇子和宗室们依旧满面笑容的给康熙磕了头，又如滔滔江水般说了很多吉祥话，这才进入了献贺礼的环节。第一轮进献的是宗室们，康熙每一个都表示非常喜欢，并且连连对宗室们说不用破费，但依旧都收了下来。
宗室们先于皇子进献贺礼也是定例了，康熙大概是怕宗室们看了自己儿子们的贺礼之后，手上的东西不好意思拿出手，这才每年都把宗室们放在前面。
自然，宗室们和皇子们也都不关心这第一轮的献礼，巴巴的等着第二轮的到来呢。最先站出来的是太子，虽然太子只排行老二，但架不住人家规格高啊。所以老大只好屈居于每年的第二个。
太子的贺礼果然如十阿哥所说，是个价值连城的玉佛。虽然太子说的天花乱坠，但康熙的脸色还是不怎么好看，毕竟今年还有两个省闹灾，太子如此的大手笔，无异于将他这个阿玛先于不义之地。
大阿哥的贺礼就乏善可陈了，送的是一把弓箭，说是能为康熙守土开僵。而三阿哥拿出来的贺礼，则让老九眼睛都瞪园了，那是一个用深蓝色方格布包着的书册大小的盒子。三阿哥故作神秘的说道：“儿臣还请皇阿玛亲自阅览。”
康熙扫了三阿哥一眼，虽然心里并不抱什么希望，还是命李德全呈了上来。下面所有人都瞪大了眼睛，十阿哥悄声和老九嘀咕着：“三哥这是弄什么猫腻，那一个小盒子里面能装什么啊？”
老九不屑的哼了一声：“一份斋饭！”老九的话音一落，八阿哥也诧异的看过来：“八弟怎么知道？”老九低声道：“因为那是我的产业。”八阿哥瞪大了眼睛，但马上就笑了出来。十阿哥也咧嘴笑了：“这事儿太有意思了。”
康熙在众人的注视中打开了那盒子，只见是一个梨花木制作的食盒。康熙仔细打量着这个食盒，虽然可以称得上精致，但离贵重却差了十万八千里。康熙抬眼去瞧三阿哥，问道：“这食盒有何与众不同之处？”
三阿哥洋洋得意的开口了：“回皇阿玛，这是儿子从京郊百姓家给皇阿玛找寻的吃食，想请皇阿玛亲眼见证如今百姓富足的生活。自然里面的东西皇阿玛是不能随意食用的，但却是儿子和百姓的一片拳拳之心。”
康熙一听这话，便伸手打开了食盒，只见这食盒内部原来还有玄机。一个大的方盒分为几个小格子，放了两样素菜和一份荤菜，另外一格还放了白米饭，倒是让人赏心悦目，食指大动。康熙还发现，这食盒外面的盖子上还有个活动的暗格，打开一看竟是放筷子的地方。
康熙笑道：“不管怎么说，这盒子做的倒是精巧。”
三阿哥还没说话，老九就先迈了出来：“谢皇阿玛夸奖！”
三阿哥惊讶的看着老九，康熙也惊讶的看着老九，一脸的疑惑。老九咧嘴一笑：“儿子废了两天的功夫弄出来的食盒受了皇阿玛的夸奖，儿子当然要谢恩了。
三阿哥顿时眉毛竖了起来：“九弟不要信口胡说，这如何就是九弟设计的了。”老九笑的阴险：“三哥去买这斋菜的时候，就没和那观音庙的主持打听一下，是谁的产业？”
康熙的眉头皱的更紧了，八阿哥站出来了：“九弟不要胡闹，若是这会儿惹了皇阿玛生气，你费了大半年的心血弄的礼物，可就都是我和十弟的功劳了。”
康熙哼了一声，看着老九瞬间得意万分的样子，打定主意不管老九献什么，一定不说个好字。想到此，颇有点小心眼的康熙说话了：“既然这样，就先把你们的寿礼呈上，若是朕不满意……”
康熙话还没说完，十阿哥顿时高声道：“皇阿玛定会满意的。”
