1
小娥提着行李袋从公交车上下来，她穿过厂区大门，记忆中光鲜亮丽的景物处处透着年久失修的味道。绿化带已经很久没有人打理，早已荒草丛生，喷泉锈得斑驳，枯叶堆满了水池。不知是谁家养起了鸡鸭，它们成群结队走在宿舍区里，给这原本就萧瑟的工厂更添了一丝萧瑟。
小娥掏出钥匙，打开房门，房间内的一切和离开时并无二致，时光席卷了这里的每一个角落，却独独抛弃了这座小屋。她跨进屋内，脚步声引得厨房里的人探出头来。
“小娥，是小娥回来了！”
吴姨摘下围裙，急急忙忙从厨房出来。她看上去老了一些，身材松垮。她知道小娥要回来，特地染了新头发。不知是不是贪图便宜，阳光下微微泛着不自然的黑。小娥细细端详着吴姨，发现吴姨也在看着自己，又连忙把眼睛移开。
“不是说下午回来吗，我还让你吴叔找了车子去接你。”
吴姨把吴叔推到小娥面前，埋怨小娥没有把时间说清楚，错过了接送。
小娥生涩地笑笑，又看了看吴叔，低下头来。
小屋陷入了尴尬和沉默之中，吴叔想说点什么，嘴巴动了动终于还是没说出口。吴姨便把小娥领进了浴室，她把新衣服层层叠叠地拿出来，放进橱子里。她没有看小娥，自顾自说着话。
“你现在还年轻，以后什么都会好起来的，把晦气洗掉，好运就来了。”
小娥“嗯”了一声，吴姨便替她关上了门。
淋浴被打开了，滚烫的水温让小娥的身体微微颤了一下。
囫囵里待久了，一时还没能适应这样的温度，她坐进浴缸中，慢慢吐出了一口气。
置物架上的香皂、毛巾都是新的，墙上有一面镜子，镜角处的裂痕和从前一样。她轻轻擦掉镜子上的雾气，一张寡淡清瘦的脸映在镜子中。
太久没在镜子里见过自己的样子了，她吓了一跳，赶紧闭上眼睛，等了很久才重新睁开。她仔细端详着镜子中的脸，少女的模样已经被时光淘尽。
她叹了口气缓缓把头埋进了水里，从前的记忆一点一点浮现在眼前。
2
那时的工厂还不像现在这样。
隔三岔五召开生产运动，工厂里里外外都洋溢着热闹与青春活力。
小娥父亲是七号窑的负责人。像这座工厂其他的年轻男人一样，他顶着粗暴的脾气，擅长用拳头交流，用拳头讲理，用拳头教育人。生产大动员结束后，他回到家里睡觉，家里不知怎么跳进了一只小蛤蟆，小娥捉它时打碎了阳台的花盆。他气急败坏，提溜起一根皮带意图让小娥明白不扰人清梦的道理。小娥在噼噼啪啪的皮带声中鬼哭狼嚎，巴望着父亲早点吼出来“下次再犯打断你的腿”之类的结束语，可结束语没等来，却等来了一声呵斥。
“你在干什么？”
两人一起回头，看见一个穿红裙子的女人抱着一盆酸菜站在门边。
她伸出一双手把小娥父亲推到了一旁，拉起小娥。
红色的确良的领子，纽扣解开了一颗，隐约可见的胸脯随着呼吸一起一伏。
小娥父亲怔怔地看着她，她却有意忽略掉这灼热的目光，抱起了小娥。
“再这么打孩子，就不还给你了。”
在小娥父亲的注目礼中，她拉着小娥一摇一摆地回到自己的屋子，关上了房门。
她问小娥被打疼了没有，小娥不说话。
她要小娥给她看被打伤的屁股，小娥也不给看。
她嗤笑了一声。
“都是女人，怕羞什么？”
小娥却仍然护着自己的屁股。
她没有勉强，摸了摸小娥的头，要她喊她吴姨。
小娥低着头小声叫了一句：“吴姨。”
房间里弥漫着食物的香气，吴姨的裙子很漂亮，梳妆台上有各式各样的化妆品。小娥偷偷看着它们，吴姨把小娥领到镜子前，帮她梳开了打结的头发，又戴上了红蝴蝶。
那天晚上，小娥跟吴姨一起睡。吴姨穿着一条吊带睡裙，光滑的缎面轻轻贴着皮肤，显露出曲线。她切了两片小黄瓜敷在眼睛上，见小娥好奇，又切了两片，给小娥也敷上。小娥害怕父亲会来，吴姨就给她放电视里的马戏表演转移她的注意力，一只狮子在驯兽员的指引下在火圈中钻来钻去。
吴姨说：“你看，男人就像是这狮子，女人就像是驯兽员。有驯兽员在，狮子有什么可怕的？”吴姨说完“咯咯咯”自己笑了起来。
两人一直睡到日上三竿有人敲门才醒。
吴姨披了一件外套起床开门，门口站着的不是别人，正是小娥的爸爸。他手里提着两只小兔子，说是一早去市场买的，给孩子补补身体。
吴姨没有忍住，又笑了起来。
倒像是他打了别人的孩子。
那两只兔子最终也没有用来补身体，而是被吴姨养着，每天给它喂胡萝卜和白菜，一直喂到兔子寿终正寝。她是个温柔的女人，即便后来的岁月将她磨炼得粗糙，这份温柔也从未改变。
3
小娥的父亲好像爱上了吴姨。
那一面眉飞色舞。
他不再用拳头讲理，不再用拳头说话，不再用拳头教育小孩。相反，他开始用各种温柔的借口接近吴姨。他帮吴姨换灯泡，帮吴姨修煤气。修煤气的时候，她在一旁递工具，他就把手放在她的手上摸。一开始有意无意地摸一下，后来明目张胆，摸到胳膊上面，她就打开他的手。再后来，他们饭吃在了一起，衣服也洗在了一起。
小娥问吴姨：“你为什么和我爸爸这么好，你自己没有老公吗？”
吴姨问是谁教她这样讲话。
小娥说：“没有人教我。”
吴姨叹了口气，说：“你知道什么叫寡妇吗？”
小娥摇摇头。
吴姨说：“我是寡妇，寡妇就是死了丈夫的女人。”
小娥听见死字，一转身就跑掉了。
她跑了回家。
爸爸问她干了什么坏事。
她说吴姨的丈夫死掉了，吴姨是个寡妇。
爸爸告诉小娥，吴姨的丈夫在一场事故中被卷进了破碎机里。
那天晚上，小娥做了噩梦，梦见一个轰隆轰隆响起的黑机器里流出血肉模糊的东西。
她从噩梦中惊醒，浑身汗涔涔地钻进吴姨的房间。吴姨抱着她，把她的脑袋贴在自己的胸口。
父亲半夜起来没有看见小娥，于是敲开了吴姨的房门。两人坐在一起，看着小娥睡觉，看着看着，他们隔着小娥就并肩躺在了床上。第二天起来，邻居们都看在了眼里。没过多久，厂里的领导索性做了媒，撮合吴姨和小娥父亲领了证。
领证之前，吴姨提出了三个要求：第一，前夫的抚恤金要一次性发放，每个月还要基本工资；第二，小娥爸爸的薪水要交给她管；第三，家里的浴室要有浴缸。
对于抚恤金的事情，小娥爸爸尽心尽力奔波，但领导们都没有应承。吴姨自己不甘心，一个人去了厂长办公室流眼泪，她说，人要是没死救活了的话，抚恤金也有，基本工资一样也有，怎么死了，反倒还更便宜了呢？不知是眼泪打动了人，还是话的确在理，又或者她这样一个没有男人的存在太动摇人心，层层申报上去，竟然也就批准了这个要求。
两人欢欢喜喜地办了酒席。
那个年代只有电视里的外国人才用浴缸，那么小一个卫生间，根本买不到合适的尺寸。为了满足吴姨的要求，小娥父亲只好找人要来了水泥，自己量好尺寸给吴姨筑浴缸。
吴姨照例在一旁打下手，两个人猫着腰在狭小的卫生间里，抬头碰一下，低头碰一下，一转身面对面又碰一下。吴姨的胸脯蹭在了父亲的手上，吴姨的屁股蹭在了父亲的腿上，父亲的眼神变了，他给小娥五块钱，让小娥出去买东西，悄悄地掩上了门。
原本一天就能做好的浴缸，就这么断断续续做了一整个周末。水泥干透的那天，几个邻居跑来看，她们嘴上赞叹吴姨就算二婚也嫁了个手巧疼她的好男人，心里却都笑她傻气做作。一个破浴缸浪费水洗起来又麻烦，要它来做什么？
但吴姨喜欢，她泡在水里的样子，就好像自己是一只美人鱼。
小娥趴在门缝里偷偷看吴姨。热气缭绕的水池里，吴姨的脸红扑扑的，皮肤也红扑扑的。
有一回小娥被吴姨发现她在偷看，就喊她进来帮她搓背。小娥害羞地低着头，她就笑：“都是女人，羞什么？”吴姨热情地邀请她一起洗，她就赶紧把眼睛移开。吴姨伸出手，在她铜钱包一般刚要开始发育的胸脯上抓一下，恶作剧似的。
不知怎么，小娥晚上睡觉时开始不停地梦见吴姨端坐在浴缸里的身体，一种奇怪的温热从心底慢慢往下流。小娥从梦中惊醒，床单上一抹红色，她叫了起来。吴姨跑到她的房间，空气里弥漫着一股女人特有的经血味道。吴姨笑了，她说：“小娥你长大了，是个大姑娘了。”父亲闻声也过来了，却被吴姨赶走。她从抽屉里拿出一包卫生巾，手把手教给小娥应该怎么换。她用自己做示范，撕开一片包装。小娥忍不住去看吴姨，脸唰地一下红了，那奇怪的温热感就又来了。吴姨说，她倒是不像个女孩子家。
梦中的事，小娥没有告诉任何一个人，可那肉体却映在了她的脑海里。她想起了母亲，母亲有过这样的身体吗？她记不清了，印象中母亲是个短发嗓门粗暴的女人，和父亲并没有多少区别；她又想起了自己，自己以后也会有这样的身体吗？她不知道，有一点恐惧，又有一点向往。她有时候会躲在厕所里偷偷学吴姨的样子泡进浴缸中，好像泡着泡着细细的胳膊就会浑圆饱满起来，朦胧的五官就会变得明朗起来。
就这样到了冬天，厂里又开始搞生产运动，父亲整夜上班，吴姨就让小娥来她床上睡。
4
吴姨怕冷，总是环绕着小娥。
小娥背对着吴姨任她抱着，有时候两人会说一会儿话，有时候什么都不说。等她的鼻息渐渐重起来，小娥就会放松下来，转过身去看她。黑色的睫羽随着眼球的转动轻轻开合，细腻的微微泛着油光的皮肤，远离了这座工厂里所有的粗暴无礼和漫天尘土。她在她的臂弯里慢慢进入梦境，偶尔会被下夜班回来的父亲吵醒。不过，父亲打开门看见她们都在床上睡着，就会自觉地去另一个房间。只有一次，父亲没有走，他不知为何起了兴致，爬上了吴姨的床。
纵然是在迷迷糊糊间，小娥也能感到身后传来了不同寻常的动静。一双手摸进被窝，带来冬日里特有的冷飕飕的气息。小娥清醒过来，听见父亲的声音趴在吴姨耳边说：“给小娥带个弟弟吧。”吴姨嗔怪地应了一下，酥到人的骨子里。她轻轻地将冷飕飕的父亲抱进了怀里，冬日的气息就突然变得火热撩人起来。
小娥紧紧闭着眼睛，可那喘息声却不自觉地涌入她的耳朵。她不知怎么掉下眼泪，好像一下子什么都明白了。那眼泪一连串地往下流，耳根又红又烫，直到父亲从吴姨的身上下来，眼泪也没有停止。
第二天早晨，吴姨做好早餐喊小娥起床上学，发现枕头上一片泪痕。吴姨问她怎么了，她低着头看着自己的脚尖，一句话也没说却忽然生气似的一溜烟跑开了。
吴姨换掉了泪湿的枕巾，想起昨晚的事情不禁笑了起来。后来又有几次，父亲要和吴姨亲昵，吴姨就没有同意，她说这样会把小娥吵醒。
再后来，吴姨就不喊小娥来陪她睡觉了。
小娥一个人躺在隔壁的卧室，蔓草一般的心情在心中疯长。她记挂一墙之隔的吴姨，越不让自己去想，头脑就越被乱七八糟的画面所占据。她觉得心里好像病了一样，被羞于启齿的东西一点一点吞噬着，脑海里都是吴姨的样子，心里也是。很多年后，她终于明白，或许那只是她生命中出现的第一个鲜活的让人艳羡的女性形象，那些荒唐的念头终会随着成长而被释怀，可惜日子并没有一如既往地过下去。
吴姨没有怀上孩子，清瘦的父亲的肚子却像个女人一日似一日地隆起。
大家开玩笑，说他胖了。可他的眼眶越来越凹陷，面颊越来越尖窄，唯有肚子顶在身体的前面，一敲就硬邦邦地响。
吴姨陪他去看医生，医生说是腹水。
好端端怎么会有腹水呢？
拍了片，做了活检，确诊是肝癌晚期。
消息传开，厂里的男男女女们仿佛印证了什么道理似的，那个女人果然是要不得的。
5
小娥的父亲还想要和吴姨长长久久，想看着小娥出嫁，再生一个儿子。他怀着这样的信念，挺着一肚子的肿瘤，坚持做了两次手术，化疗的时候胆汁都吐出来了，却不肯减掉饭量。
他拉着小娥的手说，人只要能吃，能拉，就能活。
凭借着超凡的意志力，他每顿吃两碗米饭，肚子实在涨得太厉害就缓一缓，每吃一口都像受刑似的。
厂里的工友常常给他拿来偏方：蛐蛐、蚂蚱、蝉蜕、童子尿、牛眼泪。
他把这世上能受的罪都受了一遍，可癌却还是没有消失。胃里，肺里，脑袋里，骨头里，第三次把肚子打开，医生看了一眼又给缝上了。不能再做手术，只能吃药，靶向药贵得发指，家里的积蓄很快就花光了，厂里的效益一年不如一年，也报销不了什么钱。
小娥问吴姨：“爸爸会死吗？”
吴姨没有回答，却从抽屉里拿出一小块黑绸布。她打开黑绸布，里面包着的是个橡木框裱起的照片。照片下方压着存折，吴姨对着照片看了又看，终于下定决心拿出存折，她把相片包好，重新放进抽屉里。
那是她前夫的抚恤金，一共十万块钱，分批取了三次，她怀揣着沉甸甸的希望把钱掷向了医院。然而小娥父亲却没有像希望的那样好起来，他的病已经花光了所有的钱，却依旧倒在病床上，下不了地，走不了路，疼得连哌替啶（强力镇痛药）都失了效。医生开出吗啡，可他拒绝使用吗啡，他瞪着吴姨说，“你怎么这么没有常识？吃那个东西会上瘾，以后戒不掉的。”吴姨没有争辩，顺从地点着头，说自己糊涂了。
他疼得牙齿发抖，一颗颗的汗珠从额头上冒出来，每隔半个小时就要换一身衣服。痛得厉害的时候就乱喊名字，喊小娥的名字，喊吴姨的名字。一边喊一边骂，骂小娥是讨债鬼，克死亲妈，现在又要克死亲爸；骂吴姨水性杨花，不等他咽气，她就会和别人跑掉。
吴姨偷偷躲到角落哭了一会儿，擦干眼泪后回到病房。她告诉小娥父亲，医生给他开了一种特效药，是治疗的新方法。小娥父亲死灰般的眼睛亮了起来，嚷嚷着马上要用药。
吴姨立刻叫来医生给他打吗啡。
在一剂又一剂的吗啡中，他沉沉地睡去了，肚子越来越大。他依旧努力吃着东西，可清醒的时间却越来越少。到最后一翻身就喘不过气，他不能再翻身了，被移到了单独的病房。因为翻不了身，他背后的皮肤开始流水、溃烂，每个经过的人都捂着口鼻。他还没有死，但他的身体已经开始死去，就这样，一直持续到入秋。
吴姨提着打好的流食去看他，他闭着眼睛。
吴姨说：“吃饭啦。”
他眼皮动了动，问吴姨几点了。
吴姨说下午五点了。
他忽然睁开眼睛看着吴姨的脸，像是要把自己钉进她的身体里。
他说：“你看我还会好吗？”
吴姨没有回答，替他掖了掖被子。他拼劲全力抓住她的手，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，不知要说些什么，但很快就只有出气没有进气了。
心电图变成了一条直线。
医生护士赶来例行抢救。
厂里的领导，车间里的主任，还有小娥都来了。
奇迹还是没有出现。
医生宣布死亡。
在场所有人仿佛都松了一口气似的发出一声长叹。
6
父亲临走的前几天曾把小娥叫到身边。
他说自己不会好了，放心不下她。小娥没想过他会对她这样说，两人同住在一个屋檐下，却好似从来没说过什么。她想到这里，心里一酸，几乎要落下眼泪。父亲却叹了一口气，撑起手来，回光返照般要掐小娥的脖子。他一边用力，一边说，她没爸没妈，吴姨一改嫁，她就要成孤儿了。他还不如带走她，小娥吓得直往病房外面跑。父亲扑了空，一把跌在地上。几个护士过来，把他扶回去，他闭着眼睛流眼泪。
小娥没告诉过别人这件事，但父亲那溃烂的、发出恶臭的身体却在脑海中挥之不去，好像她一闭眼就能看见他。看见他拉着她的手，她立马躲开，从黑暗里又伸出无数双手，它们空洞、愤怒、无助又彷徨。
出殡的第二天晚上，小娥主动爬到吴姨的床上睡觉，她说她害怕。吴姨问她怕什么，小娥说，怕父亲，父亲要来找他。吴姨不信，说世上要是真有鬼，那也是你的爸爸，他会保佑你的。小娥没有说话，她好像听见一个声音，像风一样钻进了自己的身体里。她闭着嘴，手脚冰凉，额头却滚烫起来，忽然栽倒在地上，一个人像筛糠似的发抖。
吴姨掐她人中，她没有醒，吴姨这才也跟着害怕起来。她又是喂水，又是灌药，六神无主的时候就什么都信了。吴姨想起小时候听老人讲，鬼最怕米，于是急急忙忙从米缸里掏出一把米，洒在房间的每一个角落。她抱着小娥，对着一团空气不停地说话。
吴姨说：“你要走就走，别糊里糊涂带着小娥。小娥还小，我会照顾她的。你想要什么，你就和我说。”
吴姨一边说，一边摸着小娥的头。到了后半夜，小娥的烧退了一些。吴姨躺在床边，终于松下了一口气。
吴姨哀叹小娥命苦，没了妈妈又没了爸爸。
小娥眼睛半闭，突然吐出一句：“我还有吴姨。”
吴姨先是愣了一下，进而一把把小娥抱进了怀里。
不知是为小娥命苦，还是为自己命苦，吴姨开始大哭起来，哭得小娥的衣服都湿透了也没有停下。
7
丧服穿了七天，一身缟素。
发髻间别着一朵白花，服丧则持续了整整一年。
小娥还以为会一直这样下去，两个未亡人相依为命。然而第二年春暖花开的时候，吴姨却换了身花衣裳，她坐在梳妆台前化着妆，描着淡淡的眉毛，淡淡的红唇，头发一丝不苟地挽了起来。
小娥问她去做什么。
她说去找工作。
小娥问她去哪里找工作。
她说去厂领导那里找工作。
小娥不吭声，眼睛盯着脚尖。
她听过她的那些事，和那些男人的风流事——在她认识父亲之前，在父亲生病之后。
她不信，每回都急着为她申辩。
吴姨嘱咐小娥去休息，自己转身离开。小娥偷偷地跟上了她。
两个人走在路上，一前一后，绕过居民区，进了厂大门。
她看她走进工会主席的办公室，看着办公室的窗帘被拉上，门被关了起来。她站在外面拳头握成一个小包，仔细听着房间里的动静，但是什么也听不见。房间里沉默着，没有人说话。不知等了多久，吴姨还没有出来，她就捡起一块小石子朝窗户扔进去。窗子被砸开碎了一个洞，一个人的头探出来。小娥拔腿就跑，一路跑回了家。
天黑的时候，吴姨终于回来了，带回来一只烧鸭，脸上洋溢着喜气。
她说她找到工作了，给供应科看仓库，一份闲职，薪水很不错。
她打开烧鸭，又焖了米饭。
小娥不说话，低头吃着烧鸭，好像要把每一块骨头都揉碎了咬进嘴里。
吴姨让她慢点吃，说领了薪水就带她去买衣服，她“啪”的一声把筷子放在桌上，回了房间。
吴姨默默地吃完了剩下的烧鸭，洗完碗筷，到浴室泡起了澡。
小娥听见流水的声音，脑海里是父亲趴在吴姨身上的模样。后来，父亲的脸又变成了工会主席，工会主席的后背就像父亲一样发脓溃烂。
她打开浴室的门站在吴姨面前。吴姨盯着她的身体，忽然脱掉了自己的衣服，也跨进了浴缸中。吴姨什么也没说，拿起一块搓澡巾，轻轻地在小娥的后背上揉搓着。十六七岁的人，胸脯像两团半开未开的花儿。搓着搓着，小娥忽然哭了，转过身抱着吴姨，她不知道自己为什么哭。吴姨也不知道，但又仿佛明白似的，拍着她的后背，帮她抒发着委屈。
滚烫的热水里，她趴在她的胸前，眼泪比热水还要滚烫。吴姨抚着小娥的头发，吴姨说：“年轻真好，头发又黑又浓，不像我，都开始老了呢。”
小娥说：“以后就咱俩过好不好？”
吴姨说：“傻孩子，当然好。”
小娥说：“那你为什么还要去找别人？”
吴姨怔了一下，明白过来那扔小石子的人就是她。她叹了口气说：“我们得吃饭，我不去找人，你上学怎么办，我们的收入从哪里来？”
她温言软语地在她耳边轻述，说是等她大学毕业，家里的日子就好过了，她就能跟着她享福了。
8
可惜，吴姨的女工生涯并没有持续多长时间。
工厂的效益一年不如一年。
没过多久，厂子要裁员的消息就传得人尽皆知。工人们都忙着各自找门路，希望赶在最后结果公布之前把自己的名字划掉。然而找门路的人实在太多了，当天下午工会就不得不公布了消息。裁员册上没有名单，所有员工按年龄统一划分。
年轻的工人们吁出一口气，可年长的工人们怎么办呢？他们有的骂骂咧咧问候厂长爹妈，有的索性坐在地上号啕大哭。偏有几家男女年纪相差大的，上有老下有小的一时间找不到出路，只能相顾无言沉闷地坐在厂门口以示抗议。工人们人心惶惶，都说裁员只是第一步，第二步就是破产倒闭。
吴姨因为年过四十，裁员名单上板上钉钉有她。她下了班在家里呆坐着，她有一点老了，眼神里是女工们特有的疲态。她对着镜子看了又看，看见了站在一旁的小娥。小娥五官像她的父亲，并没有那么明朗，甚至谈不上好看，可皮肤吹弹可破，没有一点点纹路。她叹了口气。
第二天她又去了工会，工会主席办公室的大门紧闭着。她辗转去了人事科，去了财务科，所有能想到的地方都去了。可回家的时候，她依旧没有找到能免于不被裁掉的方法，她对着镜子，默默地擦掉口红和粉底，想不明白究竟是自己老了，还是这个厂子真的不行了。
小娥说：“吴姨，要不，我不读书了，我去南方打工吧？”
吴姨看着她：“我倒是想你能早点赚钱，可你爸爸不会同意的。”她顿了顿又说，“再熬几年就熬出头了。”她像是说给小娥听，又像是在说给自己听，她焦虑的情绪稍微缓解了一点。
第二天她跑去打听能挣钱的活儿，学着其他下岗女工接了些在家织毛衣的工作。她织得腰酸背痛，挣不了一天的饭钱，却要养着两个人。她只好把一分当成两分用，一块当成十块花，伙食从两荤一素变成了两素一荤，荤菜里的肉从肉片变成了肉丝，从肉丝变成了肉沫。小娥那会儿还在长身体，纤细得就像一颗豆芽。她们一点一点缩减吃穿用度，直到小娥的班主任来了电话。
她说，全班只剩下小娥没有交学校的补习费了。
班主任的声音中充满了抱怨。吴姨放下电话，质问小娥为什么没有告诉她，小娥说自己忘了。于是，吴姨连日的委屈、愤恨都在那一刻爆发了出来。她不知从哪儿抽出一根毛针就往小娥身上扎去，小娥咬着牙一声不吭。她知道吴姨心里的难过无处可说，知道吴姨的心酸、吴姨的不易，知道吴姨在辗转反侧的夜里躲在被子里哭泣的样子。小娥带着热忱与献身精神，顺从地任吴姨打她。吴姨打得累了，发泄完了，终于停下。小娥喘着粗气，吴姨也喘着粗气。小娥满眼温柔地看着吴姨，但吴姨却像是不好意思似的，移开了目光。
她当然知道小娥为什么没有说，小娥也知道她知道，只是彼此谁也没有捅破。洗完碗筷后，吴姨找了个借口出去了，她画着比平常浓的妆，低着头，戴着口罩。小娥在家等她，等了一宿。一直到第二天清晨，她才回来。她手里拿着五百块钱，妆容有一点花，她把钱放到了小娥手中，走进了浴室。
吴姨把许久不用的浴缸放满了水，她跨入浴缸中，滚热的洗澡水浸润着她的每一寸肌肤。洗到一半小娥也来了，趴在浴缸边替她搓澡，一下一下，认真又细致。浴室里热腾腾地，她出了汗，脱掉了衣服，吴姨轻轻抚着她身上被毛针抽出的印子，问她疼不疼。她摇摇头，吴姨说：“等再熬几年，好日子就来了。”
她又点着头。
她们在彼此的眼中寻找着希望，寻找着使命。
半路母女看起来倒是比亲生的母女还要更亲。
9
吴姨每天晚上都会出去，一直到第二天凌晨才回来。有那么几次她提前回来，偷偷摸摸地带着一个男人，小娥便会默契地关上门，假装什么也不知道。她成了她的责任，她则成了她的未来，一个拼命挣钱，一个拼命读书。餐桌上的饭菜又从素的变成了荤的，油水多了起来，小娥的身材也慢慢圆润起来。市里的联合模拟考试她得了全区第三，老师说继续保持这样的成绩有希望考上北大。吴姨做梦也没想过北大会和自己这样的人扯上关系。她捧着小娥的成绩单看了又看，摸了又摸，脸上笑得像一朵花。
那天晚上她烧了一大桌菜，温了一壶黄酒，两个女人面对面坐着，你帮我倒一点酒，我帮你倒一点酒，互相说着干杯。后来吴姨喝得有些醉，小娥就把她扶到床上休息。她两颊绯红，四十多岁的人在柔和的光线下看起来倒像只有三十几，眼波里含着泪，泪里又泛着光。小娥替她掖上被子，端详着她的脸。
吴姨问她在看什么。
她说：“看你真美。”
吴姨说：“老了就不美了。”
小娥说：“老了也美。”
吴姨咯咯咯地笑。
“你嫁了人可不要忘了我。”
小娥说：“吴姨，我不嫁人，我以后守着你过。”
吴姨听罢又咯咯咯地笑。
小娥是这么说的，也是这么想的，她愿意守着吴姨过日子，可变化却又发生在了吴姨身上。冬天过去，春天来了，吴姨又有了新的男人。
她的妆越来越淡，回来的时间也越来越早。小娥每次都能在她们家楼下看见同一个人，他拉着吴姨的手，要说上好长时间的话。终于有一天，吴姨把这个男人领进了家里，领到了小娥面前。吴姨说：“以后，我要和他一起卖早餐。”
小娥不说话，低着头看着自己的脚尖。
吴姨又说：“我和他彼此有个伴，你大学毕业后，我也不会拖累你了。”
小娥猛一抬起头，眼睛里蓄着泪，这倒把吴姨看愣了，场面一时尴尬得不知要怎么才好。那个男人大度地笑了起来，他说：“孩子年纪小，离不开你，她看我的样子，像是我要抢走你呢。”吴姨只好顺着台阶往下爬，小娥紧紧盯着吴姨。
“你要和他过日子吗？”
吴姨说：“傻孩子，你也是要嫁人的啊。”
小娥吸了吸鼻子，提着书包飞也似的跑了。吴姨想要喊住她，却被男人拦下。男人抚了抚吴姨的肩膀。
“小孩子脾气，让她去。”
吴姨点了点头。
10
在这么一个小小的工厂里，谁也逃不过谁的眼睛。小娥回到学校后没过多久，吴姨要再嫁的消息就已经被传得沸沸扬扬。当初的风言风语没能打败小娥，那是因为她觉得自己理解她，她们带着共同的愿景，是彼此的联结与寄托。旁人越是说吴姨的不好，她对吴姨的感恩和情谊就会越多。可是如今，她却要和别人一起生活。
“再嫁”这两个字就像热铁一样，烙在小娥的心头，她的愤恨、震惊、委屈一瞬间涌上心头。她觉得自己的愿望被撕毁了，她不知道撕毁这一切的凶手到底是谁，她满腔的怒火无处可去。
一个爱嚼舌头的男孩，为了逗乐惹起了小娥。
他说：“你后妈又要做新娘了，她天天是新娘。”
周围发出零星的笑声。大家都没有觉得这是一种冒犯，再说，冒犯了又能怎么样呢？
她牙关紧咬，拳头紧握。
谁也不知道小娥哪儿来的这么大力气，她忽然掀起椅子朝那个男孩的头砸过去。男孩懵了一下，摔倒在地上。周围的喧闹声更大了，笑声也更大了。她的手不听使唤似的又再次捡起了椅子。她想起了父亲，想起了父亲溃烂的身体，她血脉贲张，全身都在颤抖。
周围的嘈杂声渐渐平息，陆陆续续有人跑出教室。椅子底下的男生头上全都是血。她不知道自己砸了多久，周围死一般地寂静，她这才跌跌撞撞地离开。她一路跑回了家。那个男人已经走了，吴姨在浴室里洗澡，裸着身子，端坐在浴缸里，抹着香皂，哼着歌。小娥就站在她面前，满身满脸都是血。
小娥说：“吴姨，我杀人了。”
吴姨愣愣地盯着她。
小娥又说了一遍：“吴姨，我杀人了。”
11
警车把小娥带走的时候，吴姨还是不敢相信这是真的。她抱着小娥，试图安抚小娥颤抖的身体，就好像她第一次见到小娥时那样，想要把她从粗暴中拯救出来，把她带到自己身边。可是这一回她救不了她了。厂里的老老少少倾巢而出，布满血的担架被抬到她的面前，吴姨的眼泪不停流，小娥的眼泪也在流。所有光明的前景一下子暗淡下来。她甚至有些恨她，恨她为什么要去杀人。后来她听别人说是因为那个孩子先骂的她，她又转而把恨投到小娥爸爸身上，投到枉死的前夫身上，最后投到自己身上。如果不是自己，她又怎么会招人骂呢？想到这里，她的恨变成了心疼，一揪一揪地拽着她的魂，她一直哭啊哭，不愿意放开小娥的手。小娥见她哭得撕心裂肺，这才被哭声拉回到了现实中。她杀人了，为着一个自己都不明白的原因。她后悔让她这么伤心，她还是爱她的，舍不得她的，否则怎么会哭成这样呢？
警车开动的那一刻吴姨摔倒在地上，小娥拍着窗户对她喊道：“等我回来。”
这一等就是十二年。
往事。
她将脸从水里浮现出来，端坐在浴缸里。水很暖和，比起在监狱里，这里没有时间的限制，但随之而来的却又是迷茫。她不知道自己该洗多久，洗完澡又该做什么。
就好像这随之而来的不受掌控的漫长人生。
浴室的门开了。
吴姨问她要不要帮她搓背。
她点了点头。
吴姨搬了个小凳子坐在一旁，她趴在浴缸的边沿，背对着吴姨。
吴姨轻轻地搓着，就像十多年前一样。
细细的污垢顺着身体落下来，落到水里，泛起一层浮沫。
吴姨说：“我和你吴叔领证了。”
小娥怔了怔。
吴姨说：“这么多年，我也算对得起你，别再替你爸爸照顾我了。”
小娥的眼泪顺着眼角流了下来，轻轻抹掉没有让她发现。
这么多年，她终究还是没有懂她。
