伯纳黛特和内森将亚瑟送到了切尔滕纳姆火车站。到达巴斯后，他决定步行两英里去格雷斯托克庄园。
从时间看，步行是个不错的选择。旭日初升，鸟儿离巢。亚瑟拖着行李箱穿过车站广场，经过一长列等着揽客的出租车，高高兴兴地上路了。按照他在一张纸上草绘的地图，他首先绕过一处环岛，随后走上B号公路，这条路直通庄园。他忽然觉得自己像个冒险家，并为自己大胆的决定感到骄傲，所以走起路来格外雄赳赳气昂昂。
平坦的人行道很快结束，路面变得高低不平，且遍布沙砾碎石，路边的荆棘杂草时不时缠住他的脚踝。他后悔穿了一双羊皮软帮鞋，如果穿双粗革皮鞋或靴子就好受多了。而更要命的是行李箱，轮子在这样的路面几乎成了摆设，他只好拖一会儿，提一会儿。
“加油啊，老先生。”一辆炫目的红色跑车嗖的一声从他身旁驶过。他很确定看到车里有个人把光光的屁股撅到了后窗上。
大约走了半英里，路变窄了。他看到路的一边是一道毛毛糙糙的灌木篱墙，另一边却是高出地面很多的路沿石。他累得实在走不动，不得不停下来休息。他弯腰扶着膝盖，大口大口地喘着气。米莉安去世之后，他走过的最远的路只是到邮局，显然，他的身体状况已经大不如前了。
篱墙上有个明显的缺口，他直起身，看到一只飞舞的大黄蜂。奶牛们安安静静嚼着东西，一辆红色的拖拉机正在犁地，怡人的田园风光倒是赏心悦目。他继续前进，可一堆砖和一个购物篮挡住了他的去路。这是压死骆驼的最后一根稻草，行李箱仿佛变成了一座山，他再也拖不动了。无奈之下他当即做出了一个决定，他把箱子拎起来塞进了茂密的灌木篱墙，而后把周围的灌木恢复原样；从外面看，不知道的人并不会发现篱墙里藏着一个行李箱。
他环顾四周，记下箱子的位置。他对面的路上竖着一块本周日汽车后备厢集市的开市广告，另外一个牌子上写着“朗斯代尔农场，1英里”。他打算轻装上阵去格雷斯托克，回来时再取走行李。箱子是尼龙材质的，放在篱墙内不怕灌木枝扎，也不怕雨淋。
没有行李拖累，现在他几乎身轻如燕。以往出门都是米莉安计划带什么不带什么，每次旅行前，家里总是分类摆出一堆堆物品——换洗的内衣裤，剃须用品，饼干，以及各种条件下使用的防晒霜，等等。要是让米莉安知道他把行李箱藏在灌木墙里，不知道会怎么想。但他此刻却沾沾自喜，深为自己的小聪明感到骄傲，他正朝着既定的目标一往无前地迈进。
离格雷斯托克还有一段距离，他一心赶路，没时间停下来欣赏篱墙后面吃草的牲畜或田野中黄澄澄的油菜。两个漂亮的金发姑娘开着一辆银色的敞篷车曾在他旁边停下，问他要不要搭便车，此外还有一个拖拉机司机，但都被他婉言谢绝。这里的人如此友善，让他不由原谅了在红色跑车里露屁股的年轻人。一定是今天的太阳格外好，才引得他们放肆胡闹。
终于来到格雷斯托克庄园的大门前，他看到一块已经掉了皮的木牌子。牌子上的字多半已经脱落，能读的只剩下几个：“欢迎光临格雷——庄——”
他们一定知道我要来，亚瑟心想。随后他沮丧地望着那条弯弯曲曲通向庄园的车道，透过树木的缝隙，他已经能看到庄园的建筑。
格雷斯托克庄园曾经高大宏伟，辉煌一时，如今却日渐落魄，光芒不再，看上去犹如80年代音乐电视中的古堡。大门两侧的多立克式柱子已经开始剥落，石头的颜色和亚瑟用戴森吸尘器吸起来的绒毛颜色差不多。庄园楼上的一些窗户，玻璃已经破碎。
他双手叉腰站了一会儿，想到即将揭开米莉安人生的另外一章，不知道自己是该兴奋还是害怕。
不争气的身体啊，他忽然一阵尿急。四下里望望，幻想能在某个角落里看到厕所的影子，但看起来他唯一的选择就是灌木丛。于是他偷偷摸摸来到一棵树后，小便时难免战战兢兢，生怕被周围的游客看见。一只灰色的松鼠蹦跳着从他身旁经过，鄙夷地瞥了他一眼，旋即嗖的一声爬上了树，蹲在树枝上，长长的胡子一颤一颤地看着亚瑟尿完。幸好他兜里装了一包湿巾，擦了擦手，他继续向庄园走去。
还没走到门前，他又开始气喘吁吁。为什么不接受伯纳黛特的建议让她送一程呢？有时候他还真是个老顽固。
庄园周围是一道高高的黑色铁栅栏，双扇大门上挂着一个笨重的铜锁。亚瑟趴在栅栏上朝里面观望，通往大厅的门全都紧闭着。他原先还异想天开地以为可以大摇大摆地走过去按门铃，现在想想真是可笑。他累得脚疼，手也因为刚用湿巾擦过而湿漉漉的。
他在栅栏前至少站了十分钟，心里颇有点望洋兴叹的无奈，同时又不知道接下来该怎么办。这时他看到花园里的玫瑰丛间闪过一抹蓝色，格雷斯托克勋爵！亚瑟踮起脚尖，一个身影从花丛中钻出来。勋爵穿着铁蓝色的宽松长裤，上身却光着膀子，他的胸膛晒得像龙虾一样红。
“你好。”亚瑟大声喊道，“喂，格雷斯托克勋爵！”
勋爵大概是没听到，或者假装没听到。直到此时亚瑟才发现，门外的树枝间藏着一个带铁手柄的铜铃。他拉了一下，但铃声被茂密的枝叶吸去了大半。他跳起来拉开枝杈，但一松手它们立刻就恢复了原位。他又拉了一下铃，并使劲晃动大门，可是没用，他远远注视着他的目标。勋爵两手插兜，在院子里走来走去，偶尔停下来闻一闻玫瑰，或拔一棵杂草，他圆圆的红肚腩在腰带上花枝般乱颤。
他聋了吗？亚瑟纳闷儿。这样一个家伙当年还后宫佳丽无数？当然，他相信米莉安和他绝对没有那种关系。
亚瑟干着急也没办法，于是他开始沿着栅栏在院子外转悠，边走边用手指拨弄着栏杆，偶尔踮起脚朝花园里望上一眼，整个庄园如同一座堡垒。
很快他就发现，在房后一棵大橡树那里，栅栏不再直接插进地面，而是插进一道低矮的砖墙墩，他顿时有了主意。
他首先东张西望了一番，确定四下无人，随后高高抬起右腿，想爬上墙墩。站得高一点，视野或许会更开阔些，可是膝盖尚未抬起就已经发出嘎吱嘎吱的声音。他弯腰揉了一会儿，然后再试。他用双手托起膝盖部位，先将脚底抬上墙墩。随后他抓紧栏杆，使劲浑身力气抬起另一条腿。当双脚全都稳稳当当站在墙头时，他高兴得几乎要跳起来——这条老狗也许还有些活头。他深吸了几口气，再次把脸贴在了栅栏上。
他隐约听到一阵脚步声，扭头发现一只杰克罗素梗正盯着他。一位戴着丝质印花头巾、身穿卡其色巴伯夹克衫的女士上下打量了他一番，说道：“需要帮忙吗？”
“不，我没事，谢谢。”亚瑟双手紧抓栏杆，尽量若无其事地回答。
女士站在原地，“您想干什么呢？”
亚瑟脑筋一转，“我在找我的狗，我怀疑它跑到栅栏里面去了。”
“那栅栏至少有十英尺高啊。”
“是啊，啧啧。”他点点头。也许只要他不再说话，这位女士就会自动离开。于是，亚瑟进入了石像模式。
女士噘了噘嘴，“我还有十分钟就遛完狗，如果我回来时你还在这里，我就报警，懂吗？”
“行。”亚瑟抖了抖腿，爬墙时裤脚被翻到了袜子以上，“我可以向你保证，我不是坏人。”
“很高兴听你这么说，希望你能找到你的狗。但是，十分钟……”她警告说。
亚瑟一直等她走远，今天真是一个灾难。他应该老老实实待在家里读《每日邮报》，可就在这时他又看到那条铁蓝色的裤子一闪而过。该死的！他得设法引起那家伙的注意。他使劲摇晃了一下栏杆，可铁栅岿然不动。于是他开始挥手大叫：“格雷斯托克勋爵，格雷斯托克勋爵，格雷斯托克勋爵。”他感觉自己傻乎乎的，像摇滚音乐会上的脑残粉。可他没办法，大老远跑过来不就是为了见一见眼前那个人吗？为此他放弃了自己雷打不动的日常作息。事到如今，不找到答案他是不会回去的。
那个遛狗的女人一会儿就要回来，他必须抓紧时间了。没有多想，亚瑟用尽全力抬起一条腿，用脚勾住栅栏最上面的横杆。连他自己都不知道此刻哪里来的力量，他竟然骑到了栅栏顶上。他坐在上面喘口气，暗暗鼓励自己。加油，埃德蒙·希拉里爵士。翻过去，老小子。他稳住身体，将另一条腿也翻了过来。接着，他眼睛一闭，跳了下去。栅栏上鸢尾形状的顶饰挂住了他的裤缝，落到草坪上时，他听到清晰的撕裂声。低头一看，只见左侧裤腿从裤脚开裂到了大腿上，看上去就像一条奇怪的围裙。没关系，反正他到了庄园里面。他站起身，不顾左腿暴露在外，大步向勋爵的宅邸走去。
草地很潮湿，甚至有些沾脚，阳光下绿油油的一片。这真是个难得的好天气，亚瑟松了口气。附近的树上鸟儿啁啾，一只红色的蛱蝶在他的肩膀上停留了几秒钟。“你好呀。”他对蝴蝶说，“我来寻找我妻子的秘密。”当他扭头去看时，蝴蝶扇动着翅膀飞走了。
他没有注意到草地上有砖头，结果一脚踢在上面，扭了脚踝。他一个趔趄倒下去，触地之后身子又一滚，躺在了地上。他想翻身，可惜他像个仰面朝天的甲虫，胳膊和腿只能徒劳地在空中乱舞。他试着站起来，结果脚踝疼得他龇牙咧嘴，连连喘气。他翻过了那么高的栅栏，没想到却被一块砖头撂倒在地。
他放平手脚，气馁地看着像陶瓷一样蓝的天空和像翼龙一样飘过的白云，一架飞机留下一道长长的尾迹。两只菜粉蝶越飞越高，直到他再也看不到它们。砖头躺在离他耳朵不远的地方，边角参差不齐，仿佛被什么东西啃过一样。
他深吸一口气，试着坐起来，结果仍是徒劳。笨蛋！他叹了口气。再次尝试之前他只好先乖乖躺一会儿，又一次启动石像模式。他觉得好笑，不知道名胜古迹中有没有躺着的石像。嗯，恐怕没有。抬起一条腿，他扭了扭崴到的脚踝。脚踝转了一圈，发出轻微的咔嗒声，看来并没有一开始想象的那么严重。庄园宅邸近在眼前，再过几分钟，只要翻个身，他就能重新站起来了。即使站不起来，就算爬他也要爬过去。
亚瑟过了好几秒钟才意识到自己并非这片草地上孤零零的存在。
最初他只是感到指尖下的小草仿佛在微微晃动。这种感觉非常奇怪，不像是风吹草动，也不像是什么小虫从草丛里穿过，倒像是脚步引起的震动。随后，他感觉仿佛有什么东西擦过他的右脚。狗？松鼠？他抬了抬头，但脖子里一阵疼痛，哎哟。
接下来，天空被一个不知为何物的庞大影子给挡住了。这东西身上有毛，颜色有橙、黑和白。
上帝呀，不！
一只老虎站在亚瑟近旁。它的脸近在咫尺，亚瑟的脖子甚至能感觉到它鼻子里喷出的灼人气息。他闻到一股刺鼻的尿臊味儿，而且感觉肩膀被什么东西重重地压在地上。那是一只爪子，一只巨大的爪子。亚瑟想闭上眼睛，可眼皮偏偏不听使唤，他像被催眠了一样，直勾勾地盯着这头庞然大物。
老虎有着黑色的舌头，胡须像毛衣针一样粗。它舔着鼻子，口水淋漓而下，滴在亚瑟的耳朵上。他想抬手擦一擦，可却一动也不敢动。完了，这下他死定了。他微微把头扭向一边，好让口水滴在草地上。
很早以前他就想象过自己的死亡，而在米莉安去世之后他想得更加频繁。相对来说，他更愿意接受一觉睡过去再也不醒来的方式，尽管他也希望能被人及时发现。要是臭了才被人发觉那就太惨了。他希望自己死的时候表情安详平静，不要因为疼痛或别的什么而扭曲得狰狞可怕。他估计露西会是第一个发现他死掉的人，所以不想吓到她。如果能预感到自己的死亡就更好了，他可以做好充足的准备。如果他能准确预知自己的死期，比如说15年后，3月8日，那么他会从从容容地上床睡觉，不过会提前一天告诉特里：“要是你明天早上看不到我，就破门而入吧，你会发现我已经死在床上。千万别惊慌，一切都是计划好的。”
或者，他知道癌症在他这个年纪的男人当中是很普遍的。他从一档日间电视节目上学过一种自我检查的方法，即用手托住阴囊，看看睾丸上是否有肿瘤。当时在屏幕上看到两个毛茸茸的球球他还觉得恶心，但从那以后他就经常关心自己的裤裆，确定前列腺癌没有自动找上门来。
可他做梦也没有想到的死法是被老虎吃掉，他已经可以预见到明天的报纸头条了：
老虎吃人。死者骨骸已在格雷斯托克庄园内找到。
这可不是他想要的结局。
老虎动了动爪子，挪到了他的胳膊上。亚瑟只能一动不动地躺在地上，虎爪按在皮肤上的感觉令他胆战心惊。胳膊上一阵钻心的疼，他斜睨了一眼，发现前臂上已经多了四道清晰的爪印，血慢慢渗流出来。他感觉自己飘到了半空，像一个旁观者俯视着这可怕的场景。
他曾在书上看过一幅画，画的是一头狮子将一个男人压在身下。记得好像是亨利·卢梭的作品？如今躺在地上的人变成了他。画上的男人露出惊恐之色了吗？画面中有血吗？因为恐惧，他浑身麻痹，无法动弹；因为恐惧，他失去了时间感。他在地上躺了多久？多少秒，多少分钟，多少小时？他说不清楚。老虎盯着他，等待着，这是货真价实的虎视眈眈。它黄色的眼睛一眨不眨，看得亚瑟肝胆俱裂。怎么不动啊？它仿佛在暗示亚瑟。激怒我吧，看看结果会怎样。
亚瑟又瞥了一眼老虎。它对他那条裸露在外的腿似乎充满了兴趣，他仿佛听到伯纳黛特在他耳边说：“你这个缺心眼儿的老东西，你何苦要翻过那该死的栅栏啊？”
“埃尔希，不准。”一个男人愤怒的声音忽然传来，“走开，臭丫头。”
那只老虎，哦，不对，既然亚瑟已经知道了，应该说那只母老虎，扭头朝声音传来的方向望去。随后它又瞧了一眼亚瑟，一人一虎，竟四目相对了数秒钟。老虎似乎有些犹豫，它随时都能扯下亚瑟的脑袋，这个满头白发的老家伙或许能让它打打牙祭。虽然骨头可能会有点多，但它应该不会介意。
“埃尔希。”一大块血淋淋的牛排重重落在离亚瑟脑袋不远的草地上。那东西一定比他的脑袋更可口，所以母老虎不屑地瞥了他一眼，仿佛在说，这次算你走运，随后大摇大摆地走开了。
亚瑟不喜欢骂脏话，可是……他妈的。他长长松了一口气。
他感到一条有力的臂膀托住了后背，帮助他坐起身来。他自己也尽力挺身，可他的胳膊软绵绵地垂在身体一侧。
格雷斯托克勋爵蹲在他旁边，此时他已经穿上了一件蓝色的衬衣，里面是一件配套的饰满小镜子的背心，镜子在阳光下闪闪发光。他全身上下一个色调，“老兄，你干什么呢？”
“我只是想……”
“我该打电话报警。你这是私闯民宅，懂吗？你刚才差点就没命了。”
“我知道。”亚瑟尖声尖气地说。他低头看了看，自己的手臂就像被彩弹枪击中了一样。
“你只是被抓了一下。”格雷斯托克一脸瞧不起地说，他卷起裤管，露出从脚踝到膝盖之间长长的一道疤痕，“这才叫受伤。你很走运，老虎不发威，你还真把它当病猫了？”
“我不是为老虎来的。”
“不是？那你和埃尔希在搞什么鬼？”
亚瑟张了张嘴，随即又闭上。这莫名其妙的指控让他很是无语，“我是来找您的。”
“找我？哈！难道你就不能像个正常人一样按门铃吗？”
“我大老远跑过来，如果不能和您说几句话我是不会走的。”
“开始我以为你是附近玩大冒险的年轻人。这种情况我遇到过几次，有个小毛孩儿T恤被挂在栅栏上，人动弹不得，吓得直喊救命。你很走运，埃尔希无意伤害你，它只想和你玩玩。”他在地上跪下，“做这种事，你不觉得自己年龄太大了吗？”
“我年纪是不小了。”
“你不会是动保分子吧？”
亚瑟摇摇头，“我只是个退休的修锁工。”
格雷斯托克咕哝了一声，扶亚瑟站起身，“到屋里去吧，我给你找块创可贴。”
“我好像崴了脚。”
“你休想讹我。有个记者就这么干过，他跟老虎亲密接触，结果被挠了肩膀。我现在就实话告诉你，我身上一个子儿都没有。”
“我不会讹你。”亚瑟说，“这是我咎由自取，我脑子里缺根筋。”
庄园里有股潮湿、腐烂以及家具亮光剂的味道。门廊全用白色的大理石砌成，两边墙上挂着格雷斯托克先人的肖像。地上铺着黑白瓷砖，看上去就像一个硕大的象棋棋盘。走廊中间是一道橡木楼梯。庄园残破不堪，亚瑟很奇怪竟然会有人花十英镑到这里参观，可他们进来时门对面的桌子上清楚标着这个价格。也许这座宅邸曾经壮丽辉煌，但如今，屋顶上绘着小天使和红色幕布的壁画已经开始掉漆。
格雷斯托克在前面引路，亚瑟一瘸一拐地跟在几步开外，他不清楚自己身上哪个部位疼得最厉害。
“我们家买下这座庄园有些年头了，但现在我只用着几间房。”格雷斯托克说，“这么大的宅邸我已经住不起了，开销太大，可我又不想搬出去，请走这边。”
亚瑟跟着他走进一个昏暗的房间。房间里摆着真皮扶手椅，壁炉里的火烧得正旺。石质壁炉架的上方挂着一幅拉斐尔前派风格的油画，画中是一位身着白色长裙的女子。她坐在草地上，亲昵地搂着一只老虎的脖子，而老虎则温驯地用鼻头顶着她的下巴。他特意走近了瞧一瞧，确定不是米莉安，不是。
他在壁炉旁边一张舒适的绿色真皮座椅上坐下，格雷斯托克在一个平底杯中倒了些白兰地。“不用，我……”亚瑟劝阻道。
“老兄，你刚从鬼门关前走了一遭，不喝一杯压压惊怎么行呢？”
亚瑟只得接过杯子，抿了一口。
格雷斯托克盘腿坐在壁炉前的地板上，就着瓶子喝了一口白兰地，随即说道：“说说吧，你蹿到我的花园里，还骚扰我的宝贝儿，到底有何贵干呢？”
“宝贝儿？”
“我的老虎啊，老兄，你让埃尔希兴奋过度了。”
“那可不是我来这里的目的，我是为了我妻子的事而来的。”
“你的妻子？”格雷斯托克不解地皱起眉头，“她丢下你跑了？”
“没有。”
“她是我后宫里的妃子？”
“你真的有后宫？”他想起伯纳黛特跟他说起过的格雷斯托克年轻时的糜烂生活，他那些狂野放荡的派对。
“当然了。我有钱，长得也帅，换成别的男人谁不会妻妾成群啊？”他从炉边拿过一个小铜铃摇了摇，“唉，可惜现在我上了年纪，身边只留一个女人就足够了。”
几分钟后，一个女人走进房间。她一袭蓝色长袍，腰里系着一根银色的链带，乌黑的头发一直垂到腰间。亚瑟认出她就是油画上的女人，只是年纪大了些。她走到格雷斯托克跟前，俯身亲了一下他的脸颊，随后两人学着老虎的样子互相低号了几声。
亚瑟瞠目结舌。他想象着倘若自己也用铃铛召唤米莉安，妻子会是怎样的反应，或者如果他也冲她号叫，恐怕妻子会用隔热手套抽他的脑袋吧。
“这是凯特。她不幸当了我三十年的老婆，而我们在一起生活的时间要更长，即便在我酗酒嗑药挥霍家产的时候她也没有离我而去，她拯救了我。”
凯特连连摇头，“傻瓜。我哪有拯救你，我只是爱你。”
“那就是你的爱拯救了我。”
凯特转向亚瑟，“别为铃铛的事大惊小怪。那只是为了方便在家里找到对方，我也有一个呢。”
“这位老兄……”格雷斯托克指了指亚瑟。
“我叫亚瑟。”
“哦，亚瑟是为了他妻子的事而来的。他从栅栏上翻了进来，差点进了埃尔希的肚子。”他凝眉思索，“你想打听些什么来着？”
“1963年，我妻子在一封信上留下了这里的地址。”
“嗯，1963年。”勋爵笑着说，“我连昨天晚上喝的什么茶都不记得，更别提那么多年以前了。”
亚瑟在椅子里坐直了腰，“我妻子叫米莉安·佩珀。”
“没听过。”
“那米莉安·肯普斯特呢？”
“没有。”
“我有个东西。”亚瑟说着从口袋里掏出了手链。
“啊哈。”勋爵眼前一亮，伸手接过手链，“有了这个说不定我能帮上忙。”
他在手里掂了掂，起身走到一个刷着黑金漆面的橱柜前，打开了柜门。他从柜里拿出一个玻璃碗递给亚瑟，里面盛着一堆金挂坠，大概有五十来个，全是老虎，一模一样的老虎。
“你手链上的挂坠可能就是从这儿来的。60年代我造了一千个，用来赏赐人的。”
“赏赐？”
格雷斯托克晃了晃手指，“老兄，我知道你在想什么，你肯定以为是送给那些和我上过床的女人的。”他笑着说，“某些情况的确如此，但我也送给朋友和熟人，还有情人，它们就是我的名片。”
“他喜欢老虎。”凯特说，“我也是。我们一辈子没有孩子，这些老虎就像我们的孩子。”
格雷斯托克勋爵抱了抱妻子，在她的额头上吻了一下。
亚瑟愁眉苦脸地望着碗里的老虎挂坠，失望地用手指搅了搅。他以为米莉安的这个老虎挂坠也会像那个大象一样隐藏着某种关联，可这东西竟有一千个复制品。他在想米莉安到底属于格雷斯托克朋友圈中的哪一类：朋友，熟人，或是情人？他一口喝下杯里的白兰地。凯特从他手里接过玻璃碗，放回到橱柜中。
“我很抱歉。”格雷斯托克耸耸肩说，“那些年这里来过不少人，而我的记忆力又和金鱼差不多，我也爱莫能助了。”
亚瑟木然点头。他想站起来，可脚踝上的疼痛让他重新坐回到椅子里。
“别乱动。”凯特关心地说。
“哎哟。”
“你住在哪儿？”
“还没有计划。”他感到疲惫，甚至有些发抖，“昨天夜里我住在一家简易旅馆里。我没想到来这里要花那么长时间，更没想到会和老虎亲密接触。”他实在不想让伯纳黛特来接他，一个内森已经够她受的了。
“今晚就住我们这里吧。”凯特说，“我可以帮你处理下伤口，回家之后你可能得打一针破伤风。”
“我去年打过。”他想起去年在邮局捡包装纸时被一只小狗咬伤手的事，也许他这辈子注定要跟各种动物过不去。
“就算打过你也得去看看医生。呃，你的行李在哪儿？”
亚瑟想到被他藏进灌木篱墙的行李箱，可他又不好意思说出来。“我没带东西。”他说，“原本没计划在这边过夜的。”
“那没关系。”说完她出去了一会儿，回来时手里提着一个小篮子，里面装满了纱布和药膏。她跪在亚瑟身旁，用浸了消毒水的卫生棉球擦了擦他胳膊上的伤口，然后在伤处敷上纱布，并用安全别针固定住。接着她脱掉亚瑟的鞋和袜，在他的脚踝上搽了些药膏。“裤子就先不脱了，明天早上我再给你找条新的。”她跪坐在地上，“我刚做好了豌豆火腿汤，给你来一碗吧？”
亚瑟的肚子咕咕直叫。“那就麻烦你了。”他说。
格雷斯托克两口子和亚瑟就在壁炉前端着大碗喝汤。两个主人席地而坐，但屁股下垫着一堆垫子；亚瑟挤在那张庞大的绿色真皮扶手椅的角落里，他觉得自己很多余。汤的味道十分鲜美可口，里面有大块的火腿，配上面包和黄油，吃起来有滋有味。但他此刻仍渴望能坐在自己的家里，吃香肠、鸡蛋和炸土豆条，在电视上看场比赛。
自从米莉安去世后，这是他第一次社交性地在外留宿。他听格雷斯托克勋爵讲他年轻时的故事，他那些狂欢派对，那些光彩照人的朋友；凯特不时温柔地插上几句，说她的丈夫有意夸大其词。亚瑟很怀念米莉安，如果她在这里就好了。她也一定有很多逸闻趣事和大家分享，她应该知道如何回应格雷斯托克的故事。但亚瑟不懂如何交流，因为他总是想不起恰当的话可说。
尽管亚瑟一再声明他不能多喝，但却挡不住格雷斯托克勋爵频频光顾那一排形状各异的酒瓶。他试图捂住自己的杯口，但却被勋爵一把将手拉开。为了不扫勋爵的兴，同时也为了麻木脚踝和胳膊上的疼痛，亚瑟只好来者不拒，喝了一杯又一杯。
“这可是上好的杜松子酒，是用我自己种出来的杜松子酿成的。”格雷斯托克勋爵自豪地说，“这瓶是马龙·白兰度送我的干邑，年份很久了……喝了白兰地，你的脚踝会好受些。”
因为酒精的作用，亚瑟胸口热烘烘的，呼吸也越来越粗重，但酒精也冲淡了因老虎挂坠进入死胡同而带来的失望。没有了线索，他不知道接下来该干什么，看来只有回家一个选择，从此忘掉手链的事。一想到要放弃调查，他倍感失落，便任由勋爵在他的酒杯里倒上了另一种金黄色的液体。
“悠着点。”凯特取笑她的丈夫说，她的脸颊红扑扑的，可能因为酒，也可能因为炉火，“你快把可怜的亚瑟灌醉了。”
“我已经醉了。”亚瑟说。
“我去给你倒杯水。”她说着站起身，“你能跳到我们院子里，其实我们挺高兴的，亚瑟。我们家已经很久没有招待过客人了，我们俩现在比较喜欢清静。”
格雷斯托克勋爵点头赞同：“我敢肯定，这个老婆子天天盯着我这一张丑脸，早就看腻了。”
“哪有。”凯特笑着说，“怎么会呢？”
几分钟后，她端着一杯水回来，递给了亚瑟。他一饮而尽，随后看着格雷斯托克夫妻俩手拉手坐在一起的样子。他和米莉安散步的时候，偶尔也会手拉着手，但在家里却几乎从来没有过。他忽然有股倾诉的冲动，妻子的故事哽在喉咙里，已经到了不吐不快的地步。他首先咳嗽了一声，清清嗓子：“我和米莉安也喜欢简简单单的生活，我们很少分开。我们喜欢参观庄园啊古宅啊之类的地方，而且我相信她一定会喜欢这里。”
“真的很抱歉我不记得她了。”格雷斯托克勋爵含糊地说了一句。
“嗯。”亚瑟闭上眼睛，但感觉天旋地转，只好又睁开。
“得了，咱们再开一瓶，要不来点威士忌？”勋爵站起身，但却被垫子绊住了脚。
凯特起身一把拉住他。“我看今晚已经喝得差不多了。”她口气坚决地说，“我们的客人也许想要休息了。”
“我看也是。”亚瑟说，“今晚很愉快，我真想一醉方休，可惜我的眼睛已经快睁不开了。”
亚瑟很感激凯特用肩膀架着他上楼。酒精的作用已经到达全身，进卧室的时候他已经感觉不到脚踝的疼痛。胳膊上被抓伤的地方虽然仍有刺痛感，但已经不如之前那么强烈。缠着的纱布洁白如雪，看起来很漂亮。而且奇怪的是，他竟忽然想高歌一曲。
他睡的这间客房刷着橙色的墙漆，中间有黑色的条纹。毋庸置疑，亚瑟倒在床上时心里想，那一定是老虎的斑纹，除了这个还能是什么呢？
凯特为他送来一杯热牛奶，“我去翻翻老照片，看能不能找到一点和你妻子有关的线索，虽然时间隔得久了点。”
“不用麻烦了，我会过意不去的。”
“不麻烦。以前我是个摄影师，只是后来成了全职的格雷斯托克勋爵夫人。再说我也很久没有翻过我们的老照片了，你的事倒给了我一个很充足的理由，我喜欢偶尔怀旧一下。”
“那太谢谢你了，说不定真会有所收获。”亚瑟掏出钱包，递给凯特一张米莉安的黑白照片。那是他们蜜月期间照的，边角已经破损，米莉安的头发上也多了一道折痕，但他对这张照片一直偏爱有加。他的妻子有张可爱的脸，不管看多少遍都不会让他感到厌烦。她高高的鼻梁，一双眼睛仿佛会说话，胡桃色头发，蜂窝头型，身上穿着一件漂亮的白色束腰连衣裙。
“我会尽力去找的。格雷斯托克是个恋旧的家伙，他什么东西都舍不得扔，所以，说不定会有希望。”
亚瑟并没有很快睡着，他躺在床上，想着格雷斯托克和凯特与他们的老虎都能那么亲密无间，而反观自己与丹和露西，既心酸又羡慕。他一直以为猫科动物都是些卑鄙的家伙，现在看来，也许那只限于侵犯他家假山的那一群。他舒舒服服地缩在被窝里，猜想着米莉安是否睡过这个房间，是什么把她带到了这座庄园，而她来这里又干了些什么？
睡意蒙眬之时，他仿佛看到米莉安光着脚在花园里奔跑，而老虎们像卫兵一样簇拥着她。
