军兵们走过以后，良补锅匠轻声问道：“有一百人么？”
曹兴发说：“不了①。我打估眼②数了一下，将近两百来个。还有一二十匹马，尽都驮着粮草。整得不好，可能是打前站的。”
良补锅匠说：“你的意思，后面还有军兵？”
曹兴发说：“这话难得说③，反正要小心。”
良补锅匠说：“既是如此，那就赶紧撤飘④吧。”
大家上坎以后，良补锅匠找到自己的担子，单独走了。曹兴发他们顺着河滩，往前跑去，到了有杂树遮挡的地方，大家才松了一口大气。
“吓煞我也，”陈秀才抹着胸口，连声说道，“吓煞我也……”
“吓煞你也，你们男子汉，总比我们好得多嘛。”李幺姑说，“我们这些幺姑孃，想起拿给军兵俘到的滋味，好造孽哦。你听吧，我心头都还怦怦怦的跳。”
“这可要感谢云三嫂，”曹兴发说，“要不是她来通知我们……”
“是郭大娘说的，其实我还不知道你们都在修桥。”
“你真的太对了。”江泥水匠说，“冒起命来喊我们，调成其他人，哪个干哦？”
竹哑巴也很感动，他看着云三嫂，翘着母指，直见点头。
“连我都没有想到，这么吓人。”云三嫂说，“管他了，反正跑脱了，不说这些。”
大家雅静了一会儿，郭大汉儿大声高气说道：
“早晓得是这样子，老子弄死都不回来。一天到黑，整得人心惶惶……”
“咋整咹？”曹兴发说，“没法哇。”
“啥子没法哦？就怪我们祖先人吧，没得取头。”郭大汉儿埋怨说，“到处都不去，偏偏跑到这里来，硬把我们整伤心。”
“骂祖宗，”陈秀才说，“千万不可。”
“锤子才不可，求毛不懂。”郭大汉儿见陈秀才批评他，脸色一跨就毛了，“当求你的秀才，打你求钱。”
“好好好，祖先人些早就死了，随便你咋说，他们也听不见。”曹兴发晓得郭大汉儿的德性，赶紧把他呼到(拍到)⑤，“还是快点朝林子头走吧。”
大家跑着跑着，江泥水匠忽然发现浅水滩上荡着一圈圈波纹。他定睛一看，河头有个人影，脸面朝天。看样子，想站立起来，但力不从心，只有两手在轻轻动荡。
“啊呀！你们看！”
江泥水匠惊呜儿呜儿一闹，大家很快意识到：
滚水⑥了。可能是堰埂上冲下来的。
“这么冷的天气……滚水是什么概念……”曹兴发不由多想，只把裤子一捞，“哗哗哗”蹅了过去，抓住领口，一把将落水者提了起来。“呦喂！这是冯水生得嘛！这是冯水生得嘛！”
“咹？冯水生呀？”云三嫂眼睛一鼓，说，“呀喂呐……”
一旁的几个，也是非常惊讶，纷纷问道：
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①不了：不只。②打估眼：大约。③难得说：说不准。④撤飘：解散。⑤呼到(拍到)：劝住，叫停。⑥滚水：落水。
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“冯水生唉……你咋喽……”
“……你咋整成这个样子哦……”
“你在修船得嘛？”
“……缘何落水……”
“问啥子嘛问？问求得挖连①。整得整瓤②了，他还说得出来咹啧？”郭大汉儿打了大家的头子③，又回过头来说道，“这个冯水生还不儿④，河上整众多年，总是刀头⑤都舍不得一个，求才不遭。”
原来冯水生被军兵逼来跳河以后，没有叫长枪刺中。他一个沕儿⑥钻了一百多步远，露出水面后，不顾一切往南游去。虽说脱离险境，却冻得不行了。在回水沱来来回回，很转了点时候，他本想爬上坎来，躲到青冈林里去。可他挣扎许多次，都没法控制自己的身体。后来河水又带着他走了一段距离，才被浪子泊到了浅水滩上。
“来来来，搞快点，把他抬起走。”
曹兴发点到了，竹哑巴和江泥水匠轰声上前，抬起冯水生，咚咚咚咚就朝青岗林头莽跑起⑦。
“走快点。”曹兴发心头毛焦火辣，“见风更见冷。”
“巴啊得⑧，死不到。”郭大汉儿一口接过去说道，“你看哇，还有气气。”
云三嫂说：“硬是闯鬼了，才将个儿都还好好的，一会儿没有看见，就整成这个样样。”
曹兴发问：“啧，你今天看到过他？”
云三嫂说：“是看倒过他嘛。”
曹兴发说：“人家他们在修船得嘛。”
云三嫂说：“我把渡口那边去了的。”
曹兴发问：“哪……你晓得他是咋个儿遭的呗？”
云三嫂摆了摆头：“嫑得哇。”
陈秀才说：“定是刚才那些军兵，将他抛之入水也。”
云三嫂说：“很有可能。”
曹兴发问：“云三嫂，你是什么时候离开渡口的？”
云三嫂说：“估计有几杆烟的时间了。”
曹兴发问：“渡口，你还看见哪些人呢？”
云三嫂说：“郭公子、郭夫人、谭木匠……”
“啥子咹？还有郭夫人？”
曹兴发吃惊，陈秀才也是一怔，只有郭大汉儿看法不一样：
“嫑担心，他们哪块不是精灵果儿吧？看到是兵哥子，肯定提前梭起跑了⑨，丢人家冯水生的死耗子⑩，等他一个儿遭一块闷不儿?。”
陈秀才想：虽然冯水生是个船工，可他明明看见是军兵，哪来这个胆量去载他们呢？军兵都在河那边，显然不是逼他去撑的船……但是……搞得不好，是军兵挽了屁儿法?。
“……恕我直言，只怕郭公子他们……或已……”陈秀才抽着长气，“不便直说……不便直说……”
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①挖连：让人烦，讨厌。②瓤：弱。③打头子：打击别人说话。④还不儿：也是。⑤刀头：祭祀的困肉。⑥沕儿：沕，不读wu，读mí，潜水。⑦莽跑起：加油跑。⑧巴啊得：没关系。⑨梭起跑了：溜了。⑩死耗子：推上去就不管。?闷卟儿：哑巴亏。?屁儿法：阴谋诡计。
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“爬哦，枉求自是个秀才，换过牙子没有？”郭大汉儿“咚”声就给陈秀才打燃火。“说不来话，捻些汤来吃。”
“好好好，莫说了，莫说了。”陈秀才虽然让了郭大汗儿，但他还是坚持自己的观点，“在冯水生没有醒来之前，请各位把眼睛放宽朝点，看看河里，是否还有他人……”
“硬是儿假良①嚯，才教过你得嘛。”郭大汉儿把锭子一扬，“再得儿东说西说，看我给你硄上身②嚯。”
郭大汉儿骂陈秀才，还做起凶相，曹兴发立即嚷道：
“郭大汉儿，合是点嚯(别过分)。”
尽管郭大汉儿指责陈秀才乱说话，而且河面又宽，但他还是和大家一样，一边跑，一边紧紧盯着水面。不过，河头除了扯得“呼儿啦呼儿”的漩水窝儿，他们什么也没有发现。
不一会儿工夫，大家到了树林中间。江泥水匠把自己的外套脱了一件，竹哑巴把自己的裤子脱了一条，给冯水生换在身上。接着，陈秀才他们又给冯水生升起一堆火来，让他烤着。
为了把后面还有没有军兵的情况打探实在，曹兴发让陈秀才他们留在树林里照管冯水生，自己则与郭大汉儿一起，钻出青冈树林，经虾子沱往飞花渡走去。
虾子沱这边，河风很大，茅杆儿沙沙作响。曹兴发与郭大汉儿悄悄走着，突然听见有人拖声吆吆在哭泣：
“儿啊……儿唉……你咋个儿呀死得这么惨啊……儿唉……儿唉……”
曹兴发与郭大汉儿先是吓了一跳，但马上反应了过来：出人命了！
两人飞跑上去一看，哭得抖不过气来的不是别人，正是郭员外。眼前的情形，触目惊心，竟把曹兴发与郭大汉儿都整来触了一下③。
郭公子满身鲜血，眼睛大?，死在地上。谭木匠脑壳开花，趴在一旁，鼻孔早已没有进出的气气。郭夫人长塌塌倒在沙地上，脑壳整来鸡哈③一样，胸脯子现在外前。郭家小黄狗，一个儿这头跑那头，那头跑这头。郭员外趴在儿子身上，哭麻了。
“郭老爷！”
“大爸儿唉！”
两人不约而同，大喊一声，一把将郭员外拉了起来。
虽说郭员外算不上几大十岁，但也是六十多岁的人，又有老病齁包儿在身，整得眼泪帕沙，曹兴发怕出意外，正要说话，郭员外当真就晕了过去。
“来，先把你们大爸儿弄起走。儿子儿媳整来这个样样，对他打击太大了！”
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①活儿假良：假精灵。②硄上身：打上身。③触了一下：突然遭遇事情，头脑一片空白(短时间)。③哈：鸡爪刨。
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