在马克思主义出现以前，一切社会变革都是为少数人的或者为少数人谋利益的。1848年，马克思、恩格斯发表《共产党宣言》，以无比巨大的思想锋芒、战斗激情和创新魅力，发出了“全世界无产者联合起来”的呼喊。1917年，列宁提出“全世界无产者和被压迫民族联合起来”，并领导十月革命，使社会主义在苏俄从理想变为现实。“十月革命一声炮响，给我们送来了马克思列宁主义。”马克思列宁著述颇丰，马列主义博大精深，在1930年代的中国，怎样才能使广大人民掌握马列主义精髓，并能直接感受到马列主义所倡导的伟大实践呢。毛泽东创造性的把马克思主义的基本原理，高度凝练概括为普通人民群众易解易记的五个大字——“为人民服务”。从此，“为人民服务”就成为以毛泽东为代表的共产党人的崇高信仰和明确的行动指南。
在革命斗争中，什么样的人是为人民服务的人，什么样的行为是为人民服务的行为，这需要典型和榜样说话，人民才可感可知。正在毛泽东寻求这样的对象时，张思德的事迹出现了。于是毛泽东借中央警备团追悼张思德之机发表演讲，借悼念张思德，树立张思德式的“为人民服务”典型和榜样。
此外，若追溯历史，我们还发现毛泽东如此重视张思德与当时的时代大背景有关。张思德牺牲于连阴雨天炭窑突然坍塌，按现在说法属于普通生产事故。毛泽东同志为他开追悼会不是因为他死于生产事故，也不是因为他舍己救人，而是为党面临四件大事而来；一是抗战即将胜利，但胜利后国共两党是继续合作还是分道扬镳，老百姓跟谁走成了最紧迫需要做出回答的问题。二是即将召开的党的七大，党要对自己最核心最本质的问题做出回答。三是延安整风正在进行，结论还没有出来。四是六届七中全会正在进行当中。这四件大事后三件事都要总结出老百姓听得懂，感受得到的观点、理论、经验。总结什么？如何总结？是个大事，也是个难事。中国几千年的历史反复证明，无论左与右、对与错、胜与败，离开了为老百姓服务都没有意义。老百姓不懂左倾、右倾、主观主义、教条主义这些词语，但是你对他好不好他懂，你给他分了田减了租子减了利息他懂，你对他好他就对你好。另一个原因，老百姓很认可，毛泽东也很重视原生态服务。所谓原生态服务，主要指那些诸如扶老携幼、端茶倒水、上车让座、帮助收庄稼等这些最人性化的服务。张思德、雷锋为人民服务就是原生态服务。这种原生态服务不分国籍，不分历史年代，人人需要，人人能做。
毛泽东同志一生中亲自树立的典型不多，张思德、雷锋属于“小人物”，但是得到了毛泽东重视并被树立为典型。他们两位所处时代不同，却都是把短暂的生命投入到无限的为人民服务之中的好榜样。就张思德而言，他的精神实质是全心全意为人民服务，形象点说就是“三个不忽悠”：不忽悠工作，不忽悠他人，不忽悠自己。毛泽东同志夸他院最大优点是只做事不吭声，嘴巴都长到别人身上去了。他从军11年入党7年，3次过草地，4次翻雪山，3次负伤。不光在前线打仗是出了名的“小老虎”，在后方开荒种地喂猪养鸡纺线烧炭，也是干一行，爱一行，专一行。
毛泽东同志慧眼独具看中了“小人物”的大意义。他用“小人物”说大事情，用小事论大理，用人人知道的人和事来说共产党事业的大道理、大趋势院共产党创业的全部目的就是为人民服务，每个共产党人都要当好人民的“勤务员”。
爱因斯坦曾说：“第一流人物对于时代和历史进程的意义，在其道德品质方面，也许比单纯的才智成就方面还要大。”
张思德事迹单独拿出来都不是惊天动地的大事，都是些不显眼的小事、琐碎事，谁想做都能做得来。但是“一滴水见太阳”，老百姓通过张思德认识了共产党八路军是啥、要干啥；为了谁、帮助谁。干部战士通过张思德懂得了如何做人、如何做事。这样的典型和榜样就在老百姓身边，他们的品质最易感动老百姓，老百姓最能理解和接受，也最易学习和效仿。
《为人民服务》是在中央警备团追悼张思德会上的演讲，但考查其内容，言及张思德的仅有两三句，更多的内容是在阐释和宣扬中国共产党人“为人民服务”的根本宗旨，以及共产党人践行“为人民服务”应当具有的宽广胸怀和远大抱负。
在毛泽东的心目中，始终存在着两个“上帝”。一个是他信仰的马克思主义，这是支撑他躬行为人民服务的强大的精神力量。1936年，毛泽东在延安窑洞里对美国记者斯诺说：“我一旦接受了马克思主义是对历史的正确解释以后，我对马克思主义的信仰就没有动摇过。”毛泽东是坚定的马克思主义者，在中国革命和社会主义建设的各个历史发展阶段，他一而再、再而三地要求全党学习马克思主义，坚持以马克思主义普遍真理和中国的具体实际相结合，完全彻底地、全心全意地为人民服务。作为一位彻底的唯物主义者，毛泽东生前曾多次谈到自己的死，要去见“上帝”。这个“上帝”，就是马克思。从此“去见马克思”，成了共产党人为人民鞠躬尽瘁、死而后已的革命乐观主义精神的象征。在毛泽东的心目中，另一个“上帝”，当然是人民，这是激发他立志改造世界的巨大的现实力量。1945年6月11日，毛泽东在党的七大闭幕词中用愚公移山精神感动上帝的寓言，把人民称为“上帝”。他说：“现在也有两座大山压在中国人民头上，一座叫做帝国主义，一座叫做封建主义。中国共产党早就下了决心，要挖掉这两座山。我们一定要坚持下去，一定要不断地工作，我们也会感动上帝的。这个上帝不是别人，就是全中国的人民大众。全国人民大众一齐起来和我们一道挖这两座山，有什么挖不平呢？”
在毛泽东的心目中，这两个“上帝”，并不是二元并立的。1939年9月25日，毛泽东在一次谈话中说，世界上最有学问的人，第一是人民大众，第二是马克思。马克思是从人民中来的，人民群众是世界上最伟大的无名英雄。这就科学地阐述了两个“上帝”之间的关系。
毛泽东的一生是那样地信仰“上帝”，忠于“上帝”；依靠“上帝”，服务“上帝”。由此可见，两个“上帝”，两种力量融汇在一起，经过中国革命和社会主义建设的伟大实践，在历史渊源、科学内涵、精神实质上，形成和发展了以为人民服务为灵魂的毛泽东思想。这是人类优秀思想文化发展的必然结果，是马克思主义具体化的真谛，让共产主义的“幽灵”在古老的东方大国化作喷薄而出的红日冉冉升起。
正如北大教授孔庆东所言：“为人民服务”的伟大意义在于提出了一种革命的道德观、一种人民至上的人类新伦理，核心在于公与私的辨证关系，涉及如何对待困难、死亡、人精、传统等问题，是对儒、法、道等中国传统伦理道德思想精神的扬弃、融合与超越，具有普遍性的价值，对我们今天评价知识分子，衡量政策得失和复兴中华文化依然具有重要意义。
（王玉彪）
