“岳哥儿的东西都准备好了吗，虽然说实在京里考试，可是也不能掉以轻心。”又到了大比之年，岳哥儿因为夫人的回府，决定今年就参加进士，虽然因为大大小小的事情没有像当初考举人准备那么充分，不过好在家里的大哥专门指导复习了两个月，也算是临时抱上了佛脚。
“爹爹放心，书籍方面，哥哥都帮儿子准备好了，衣服方面娘也准备好了，爹爹还是关心关心四弟的考试吧，我前两天看到他的时候，他紧张的都睡不着觉了。”岳哥儿想着北北的黑眼圈担心的说到。
“爹爹也没参加过科举，不过听了几家的经验，说是要注意穿暖和些，才好写字，能更专注，你就别像小时候那样，只要风度不要温度啊。”卫安怕岳哥儿也紧张，就开着玩笑说道。
“爹爹放心吧，儿子明白事情的重要。”岳哥儿准备好东西后，就去了琉璃厂的宅子，那里离考场近，而且经过团哥儿的把关，收留了两个穷书生在宅子里住着，让他们互相交流，也算是给自己以后找的帮手。
“钟大人，怎么还不公布榜单，考试都过去五天了。”太子怒气冲冲的进了礼部询问。
“这……”文国公犹豫了一下说到，“有两个学生非常优秀，名次还没有决定下来。”
“把试卷给孤。”太子听说后，看着两份试卷。
“钟大人做礼部尚书这么久了，连这件事情都办不好，是存心的吗？”太子大略的看了下两份试卷，发现都很优秀。
“这……微臣让礼部所有官员看过了，还让国子监的父子们来评判，大家正好五五对半，分不出个高下啊。”钟大人为难的说到。
“分不出高下！好个分不出高下！科举乃为朝廷选拔人才之用，你们久久不放榜，你知道外面是怎么评说的吗！你们就是这么为父皇办事的吗！”太子呵斥文国公。“这份时事评论的更好些，就让他做第一，为朝廷办事，不能只关注书籍，不了解民生，否则怎么为民办事。”太子考虑了一下，下了判决，考试院马上招办，放了榜。
太子因为这件事情又在皇上那里说了两句，让皇上对文国公产生了不满，又因为文国公这么多年考生众多，又是三皇子党，皇上起了忌惮之心，决定用这次的契机做些文章。
“岳哥儿好好准备，在考殿试之前就别来请安了，你的孝心，我和你阿公都清楚呢。”岳哥儿考中了第十名，最后的名次要经过殿试最后定下，所以现在大家都还不得而知，只让岳哥儿用心准备。
“那两个书生还在宅子里住着吗，那你就去琉璃厂住着吧，和他们好好讨论交流，也方便找名儒请教学问，家里你妹妹的婚事你也插不上手，就放心的去备考吧。”老国公接着老夫人的话茬，让岳哥儿去了琉璃厂，过年都没有回府。自然也错过了阿福的成亲。
“女儿走了，阿公、阿嬷、父亲和母亲还请保重。”阿福在堂屋里行着礼，一一拜别长辈，金铃身为姨娘，这时候不能出来有所表示，好在梳妆时夫人批准在内服侍，还让这对母女在最后的时候说了些体己话。
“妹妹别担心，家中还有其他兄弟姐妹，你好好过自己的日子。”因为久哥儿还小，所以是团哥儿背阿福出府入轿，团哥儿在路上安慰着妹妹。
“谢谢大哥，阿福明白，只是还是有些不舍。”阿福伏在团哥儿肩头，轻声说道，仔细分辨还带着哭腔。
“娘让我嘱咐你，去了婆家，别抢着掌权，先生下孩子，孩子才是最大的依靠。”团哥儿传达着仁杞的话。
“林娘的心意，阿福明白，阿福记住了。”阿福终于忍不住，滴下了泪来。
“收住吧，到时哭花了妆，可就不美了。”正好团哥儿背着阿福到了门口，李维赶紧下马迎上，团哥儿轻轻的把阿福放在轿中做好，放下门帘，拉着李维的手说道，“阿福是我们府上的长女，也是跟我最亲的妹妹，可以说比亲生的小妹妹还亲，以后就交给你了，希望你好好待她。”
“大哥放心，李维一定会做到的。”李维听了团哥儿的话，赶紧郑重答应道。
“那就起轿吧，别耽误了吉时。”李维行了一礼，上了马，新娘子离了娘家，身后是长长的嫁妆，还有和她一样年纪的五坛女儿红。
“行了，我们也去招待客人吧。”团哥儿目送迎亲的人消失在视线的尽头，转身微笑着招呼着北北，一起回了府里，招待客人。
“这些是这次殿试人员的名单，请父皇过目。”太子把名单递交上去。
“这是给朝廷选拔人才，还是给钟家培养亲信。”皇上看了看名单后，不悦的说到，“钟家是越来越放肆了。”
“父皇息怒，这不最后还不是由您说了算。”太子赶紧给皇上手上递了杯茶，让皇上平息怒火。
“你下去吧，这次殿试你和朕一起，这次就别回避了。”说完皇上放下茶盏，挥挥手让太子下去准备殿试了，第二天早朝，皇上指明官员不该结党营私，搅乱超纲，就调整了一下几个官员的职位，大半都是和钟家有关联的人。文国公因为上次放榜拖延，也在早朝时被皇上训斥，以失职的名义，要求回家反省半月，殿试就不用他参加了。文国公一下就明白自己招了皇上的忌惮，开始群求对策，众人也是对钟家避而远之，一时间热闹的文国公府，变得门可罗雀了。
就这样殿试结束了，文国公在这次科举全部结束后，在早朝上，向皇上上奏章表示自己年老，想告老还乡。皇上因为文国公毕竟是先皇留给自己的顾命大臣，所以还是有些情分的，表示目前还没有人能接受老国公的工作，等寻到合适的人，再做打算。岳哥儿因为准备不是很充分，所以排名不是很靠前，只排在了一甲第八名，所以进入了翰林院熬资历，等待空缺。
过了几天，文国公夫人以探望为名来了定国公府，没有和老夫人客套多久，就进了夫人的院子。
“你回来后，卫家可有为难你？”钟夫人询问着自己的女儿。
“女儿一直守礼，且阿福的嫁妆，女儿是真的用了心思捧老夫人的脸的。”夫人听了自己母亲的询问，想了想回答道。
“想必你也知道了，如今六皇子做了太子，咱们家日子不好过了，你还是先放放对平妻的恨，把年幼的庶子弄掉才好，桐哥儿还是需要这几个哥儿的助力的。”钟夫人劝解。
“父亲、母亲收到陛下责难了吗？父亲不是当年先皇钦点的顾命大臣吗？陛下这是要不敬先皇吗？”夫人听了母亲的话心里不禁火了起来，“为什么你们都要我让着她，为什么！”
“难道你觉得桐哥儿现在自己一人可以在朝廷上争的一席之地吗！”钟夫人看着自己女儿严厉的训斥，“等桐哥儿长大了，侯爷也老了，他只有靠兄长们才能更好的发展，至于比他小的，就没有这个必要存在了，只是些多分我外孙家产的东西。”
“可是，可是……”夫人明白母亲的道理，可是还是心理忿忿难平。
“你如今看着他们几个哥儿是风光，等都成了气候，桐哥儿是觉得无妨，可是如今的太子可就不见得是这么觉得了，到时候不用咱们出手为难，前院自有人想料理，到时候可就有得他们母子受了，你如今就别总盯着那一头了。”钟夫人再接再厉，夫人听了母亲的话点了点头。
“我给你的那个丫鬟，侯爷收了吗？”钟夫人想到了另一件事。
“没有，如今侯爷只是每隔三天带桐哥儿和念姐儿过来吃顿晚膳，就亲自送孩子们会自己的院子了，自己也总是睡在书房，只有时睡在姨娘的房里。”夫人摇摇头。
“你得抓紧时间，只要豆蔻生下了孩子，不管男孩女孩，你都可以利用这个孩子培养给嫡子的狗。”
“女儿知道了，女儿会找准时机跟侯爷说的。”经过这次别庄休养，夫人对卫安的感情淡了不少，如今娘家又遭此变故，自己有可能失去依靠，地位不保，对卫安的感情就更复杂了。
“你还是要抓紧时间，家里最小的全哥儿如今都一岁了，等他站住了脚，可就不好办了。”夫人点点头，露出疲惫的神情，钟夫人见状没说什么就离开了。
“团哥儿给阿公请安。”团哥儿在朝中听到家里来人说文国公夫人去府上拜访过，晚上回府前去了趟定国公府。
“怎么今天回来一趟？”老国公有些奇怪的看着自己的这个孙子。
“爹爹在家里吗？”团哥儿问了句旁的。
“在的，等会就过来了，你等等。”老国公正说着，卫安就进来了。
“找我？什么事啊？”卫安看着团哥儿询问道。
“团哥儿已经入仕了，为了家族的利益，即使是不孝也要多句嘴了，”团哥儿对着卫安躬身行了一礼，卫安更加疑惑，看着老国公，老国公也不解，卫安赶紧扶起团哥儿，示意他继续说，“岳哥儿在赶考之前去了趟徽州，没有找到夫人带回来的那个丫鬟的家人，她有问题。”团哥儿看着卫安的眼睛说道。
“这件事情还是很复杂的，人到齐了才好说。”老夫人被岳哥儿和丹青一人一边的扶着进了书房。
“丹青，你个机灵鬼，你来说。”老夫人坐定后，拍拍丹青的手说道。
“那日夫人回府给阿嬷请安，正好丹青给阿嬷送去娘新做的点心，就先看到了夫人和那丫鬟，因为是新进的丫鬟，又不在公里当差，所以阿嬷只是让孙儿给念了念那个丫鬟的卖身契，就还给了夫人，所以丹青偷偷的通过这个地址派京中的流浪汉询问了下，发现没有人知道她的来历，丹青就告诉了三哥，三哥就趁机去了趟徽州，证实根本就没有这户人家。”丹青对众人行了一礼说到。
“老爷，五少爷来了。”这时管家敲了敲书房的门，低声说道。
“让他进来。”老国公让水墨进来，“你这两天去了哪里，怎么都没有回家？家里都急死了。”
“孙儿知错了。”水墨听到老国公的责怪，赶紧告罪，“阿公忘记了，这次收留的一个书生叫魏知，他乃是荆州人士，那里是和三皇子封底接壤的最富裕的城市了，孙儿和他一起去了趟荆州，让他帮忙查了些事情。”
“魏知？这个穷书生？”岳哥儿奇怪的重复。
“他可不是什么穷书生，人家只是正好被人偷了钱袋，饿晕在了我家宅子门口而已。”水墨反驳道，“你们看到过他的那枚刻章吧，那可是前朝初期的古物，是刻章大师刘眉大师的作品之一，不过他把之前的字割了下来，刻上了自己的名字而已，那个东西即使变成现在这个样子，也会有人出几千两银子收购的。”
“哇——小哥哥你看古董的本事见长啊。”丹青惊叹道。
“我这次和魏知前往荆州，他承了我们家的恩情，又有阿公的指点，算得上是自己人了，他家在江南有大大小小是个码头，从漕运发的家，乃是几代的富商，如果不是因为他父亲续娶，继母生下了嫡子，他这个嫡长子才不会沦落到饿晕的下场。”
“哎，即使是嫡子也要忧心自己的性命啊。”丹青听了后感叹了一句。团哥儿摸了摸他的头，丹青赶紧闭上了嘴巴，扫了众人一眼。
“那你查到了什么？”卫安没有说什么，只是顺着话题问到。
“豆蔻乃扬州人士，其母乃三皇子长子的奶嬷嬷。”水墨回答道。
“老爷。”水墨的话音刚落，管家的声音在门外响起，高了不少，似乎在提醒里面的人注意，“夫人房里的豆蔻，给老爷和少爷送宵夜了。”管家并没有推门进房里说，而是隔着门在外面说道。
“我们正商量事情呢，谁教的规矩让后院的丫鬟随意闯入前院。”水墨和丹青两个小的机灵的掀开阿公办公桌的桌布，矮身藏到了桌子下方，岳哥儿和团哥儿一人藏在一扇门的后头，老国公打开门大声的怒骂。
“文国公府的家规就是这样的吗？夫人没有告诉过你我卫家的家规吗？”老国公并没有因为豆蔻是文国公夫人亲自说送来的而有所顾忌，“既然夫人没有精力教导你，那就先到老夫人的院子里学几天规矩，再回去服侍。”说完就示意让人带走了。老国公看着人没影后，给老管家使了个眼色，关上门继续讨论事情。
