凌维昆这日回家回的比平常早了两个时辰，丽娘正张罗了一帮卖花木的商人比较他们的货色呢，忽然见得相公回家了，于是便急急的打发了来人回房，有些不解的问，“相公今日回来的可早。”
“还不是府尊有事，招我过府一叙，我听着觉得事关重大，所以才赶紧回来找族老们商议一番的。”凌维昆一边换了衣服，一边跟妻子讲到。
“哦。”丽娘应了一声，见官不同于见老乡亲，凌维昆对于这些细节一向很注意，生怕会引起同村人的不舒服，所以在村中衣服都是很朴素的。丽娘服侍着他换了家常衣服，然后才忍不住好奇的问，“什么事情惹得你这样大惊小怪的？”
“孩子。”凌维昆满面忧色的说，然后看着丽娘一连懵懂的样子，便耐心解释，“府尊说这些年西北大乱，各种妖教横行，于是各种以前听所未听闻所未闻的骇人事情都出现了。最近一伙妖道不知怎么都流窜到了我们这里来，专门抓童男童女，说是要凑齐九百九十九个人心做活祭。”
“天啊，这是哪个天杀的想出的法子，竟然丧尽天良的对小孩儿也下的去手！”丽娘听着这话却是心里头一突突，手都慢了半拍。她为人母者，爱自己几个孩子爱的跟眼睛珠儿一样，对这种恶事自然更能感同身受，当下只觉得遍体生寒，连忙催促道，“那咱们要怎么办？”
“还能怎么办，防着呗。”凌维昆无奈的摊摊手，“眼下邻县已经有小孩儿失踪的事情发生了，幸好我们这里还没有，于是我便打算找族老商议，各家出些银钱，把往日的庄丁组织起来轮流巡逻，只要控制住不让生人随便走动，应该问题不大。”
“极是极是！那你赶快去，要多少钱都不是问题，关键是孩子们安全就好。咱们村大，四处乱跑的至少都有两三百，这要是出事了怎么得了。”丽娘被吓得有些脸色惨白，想了想又说，“不行不行，我还得回家一趟，跟弟弟他们说说，让他们这些天把孩子也看紧了。”
“好了，你不要乱操心了。”凌维昆见着丽娘这样子，忍不住笑着拉住了她，“镇上早就出动了，查防的比我们还严厉，你就放心吧。倒是把我们家里头的几个孩子看牢了是正经。”
“好。”丽娘见装，脸上的紧张之色才稍减。
夫妻俩又说了一会儿闲话，凌维昆让丽娘告诉母亲自己晚上可能不回来吃饭了，正在叮咛着，忽然听到门口有人在喊“三爷，三奶奶？”
“什么事？”凌维昆听到叫声走了出去，发现是郑婆子房间里头的丫鬟。
“老太太差我来问，说是二爷今晚还回来吃饭不？还有就是让二奶奶把小姐送到她那边去。”那丫鬟见着是凌维昆来，笑嘻嘻的问道。
“不回来吃了，你告诉我娘一句。”凌维昆这才想起回来的大半天都没有看到往日总缠前缠后的女儿，于是也转头问丽娘，“对了，今天怎么没看到慧姐儿？”
“慧姐儿不是在娘那里吗？”丽娘走了出来，听着这话也是一惊，脸上一片煞白，“早上送到娘那里去了之后，我就没见过啊。”
“可是小姐打中午起就不在了啊。”那传话的丫鬟听到这话，也是俏脸一白的着急了起来。
“怎么能不在！”丽娘听着这话，却是嗓音陡然升高，声音都有些变了。
她平常最是温和，但是这关系到她女儿的事，就是母猫也变老虎了。
“先别急。”凌维昆也察觉到不对劲儿，当下面色一沉，却是先安抚住了丽娘，然后命令道，“先别告诉老太太慧姐儿不见的事情，然后把二爷找来，家里头的佣人们都集中到中庭去，咱们查查到底是发生了什么事。”
有了凌维昆这一番命令，凌家一下子都运动了起来，不多时的都在中庭集合，然后一番查探之后，大家总算摸出了凌钱大概的行迹。大约午饭过后，郑婆子睡觉，凌钱说自己也要午睡，便撤退了左右，接着就是有人在廊上看到了凌钱，有人以为她是在玩儿，也没有在意。时间一个个排下去，最后一个看到凌钱的人是在靠近后门的地方。
“应该是她一个溜出门去玩了，然后下午再也没有人看到她，说不定是在哪家玩儿着忘记回来了吧。”凌维昆拥着丽娘安慰道，“二哥已经带人去村子里找了，没准儿只是虚惊一场呢。”
“可是，“丽娘被凌维昆扶着，几乎站立不稳了，说话声音里都带着哭腔，“她一个小孩子家家的，不管到哪家去玩，这会儿也该回来了啊。”
“说不定是忘记了。”凌维昆拍了丽娘的肩膀安慰着，脸上也是忧心忡忡。
夫妻俩又说了一会儿话，过了没多久就见外面好多灯笼涌进来，知道是凌维明回来了，赶忙迎上去，可是没想到凌维明的脸色比走的时候还要难看很多，手中拽着个玉坠儿，“我在村子里问了一圈，今天下午没有人看到慧姐儿，倒是在老毛家门口的篱笆从外发现了这个。”
“这是，“凌维昆刚拿到手上，还没来得及看清，就被丽娘抓了过去，接着片刻之后便是哭声，“我苦命的孩儿啊，这是慧姐儿裙上的坠儿，我今天早上才帮她穿上去的。”
“你先别哭。”凌维昆一遍安抚着妻子，一边问兄长，“那毛家人怎么说？”
“他们并不知情，实际上今儿一天他们一家人去镇上赶集了，家里头门是锁着的，这会儿才回来。”凌维明沉重的说，“我打算收拾下，去更远点的地方找。”
“还找什么，肯定是毛家人做了什么事情害了我们慧姐儿，自己还装作不知道。”在一旁的巧娘急了半天，这会儿早就捺不住的叫了起来，一遍哭着一边吼道，“要不然他们干吗早不出去晚不出去，就在我们慧姐儿没的时候出去了！”
虽然不是亲生女儿，可是这么多年的，家里头就这么一个宝贝疙瘩，偏偏生的又乖巧又贴心，所以巧娘疼他不比丽娘少，这会儿听到孩子没了，三魂丢了七魄，见到好不容易有人沾边，不分三七二十一的就要上人家门上去闹。
“你闹什么，难道想把娘惊动么！”看到巧娘嚷嚷起来，凌维明第一个动作就是捂住了她的嘴，然后郑重的对凌维昆说，“这事儿得瞒着娘，要不然……”
“我知道，就说慧姐儿去舅舅家玩耍去了，外祖母想她，可能会住个十天半月的。”凌维昆点了点头，老母亲虽然近两年看着身体还好，但毕竟是年纪大了，受不得惊吓，要是知道孙女儿没了，不定会惊出什么毛病，所以脑子一转，想了一个看起来最合理的借口。
“这借口行，不过能拖得了几时啊。”凌维明点点头，话里头一片沉重。
“谁知道呢，能拖着一时便是一时吧。”凌维昆惨惨一笑，却是讲已经双目发呆的丽娘教给了巧娘，“嫂子，你且按耐住，帮我们把家里头看顾好，我跟二哥出去找人。这一路上丢的定然还不止咱们一个孩子，动作快些兴许还能找得回来。”
“嗯。”巧娘抹了一把眼泪，知道没办法，只能先这样行事了。
因为自家孩子丢了，凌家兄弟找到族老议事的时候比之前沉重了一百倍，而事情如同凌维昆所料的那样，村子里丢的孩子不止凌钱一个，还有另外五个孩子，不过因为那些人家的孩子年纪大些，本身也是散养在外面的，平日里帮家里割草喂猪的活没少干，所以家里头大半天没见着孩子也没在意，直到晚上吃饭时还没等回来孩子，才意识到不对劲儿，打着灯笼找了半天无果才知道慌乱的跑到族老这里求助。
既然不是单个绑架事件，能被找到的线索就多了。凌维昆细细的问了每家的状况，然后判定出了孩子们失踪的大概时间集中在哪段，失踪的地点在那里，然后大人们循迹查找，果然找到不少痕迹。
“这里的草被重物拖过，应该是润哥儿被打倒拖走造成的。很显然那贼人路过这里，看到他们三个在打猪草，便趁机掳走的。至于慧姐儿那处有个水井，应该是贼子们饮水时发现的。你们看，这里的车辙比前一段明显多了，明显是车子变重了才有的迹象。”凌维昆一遍查找，一边分析，逐渐描摹出当时的状况了。
“三爷这么一说，我倒是想起来了，我中午从田里头收工的时候往外走，就看到了一伙人驾车者从咱们村出去，方向好像就是，往晋中走去了。”跟在凌维昆后面的人中，忽然有人开口说道。
“好。”凌维昆听着精神一震，看来真的有那么一伙人从村中经过，当下鼓励道，“你说说，那车子是什么样子的，赶车的人是什么样子，有哪些口音。”
随着那个人的描述，村子里头又渐渐的有乘凉的，绣花的，打酒的，七八个人表示见过这一伙人，并且将通车人的数量逐渐确定为四个成年人，一个赶车的汉子，一个长得像是账房先生的胡子，另外两个浑身在布里头包着的像是痨病鬼。
