诸葛亮小时候最崇敬的人物是他的远祖诸葛丰，他经常缠着祖父讲诸葛丰当年的趣闻逸事。据《汉书》记载，诸葛丰字少季，自幼聪慧，遍读经史，曾为御史大夫贡禹属官，后荐举为文学御史。汉元帝时，曾授其为司隶校尉，继而授为光禄大夫。后因弹劾权臣，皇帝不允，被降为城门校尉。
诸葛丰为官清正，刚正不阿，执法如山。他对贪官污吏、专事阿谀奉承的小人恨之入骨，对任何权势人物都不畏怯。有一位外戚许章，官位高居侍中，平常假借皇威为非作歹，奢淫而不遵法度。一次，由于他的宾客犯事，他被牵连其中。诸葛丰查办此案，本想上奏朝廷，恰好遇上许章乘车外出，他怕许章私自逃走，便命许章下车，想实施抓捕。
许章逃入宫中，乞求元帝庇护，诸葛丰也随后追来。元帝虽然处分了许章，也认为诸葛丰做事有失节度，自此对他不信任了。由于诸葛丰性情刚直，揭发检举不避权贵，朝中官员多说他的坏话，因此元帝把他的职务一降再降。
诸葛丰在一次执法中触及了元帝的宠臣，被元帝下令收回符节，降为城门校尉。从诸葛丰开始，历史上的司隶校尉不再掌握符节了。
诸葛丰降为城门校尉后，继续上书检举官员们的不法行为，反被元帝说他诬陷好人，本要下狱治罪，见他年老，才宽大处理，罢官为庶人。但是，诸葛丰刚直的名声却流传天下。他这种高风亮节、执法严正的个性，显然也遗传在了诸葛亮的身上。
诸葛亮兄弟共三人。哥哥诸葛瑾，弟弟诸葛钧，另外还有两个姐姐。正当诸葛亮无忧无虑地过着比较优裕的生活时，母亲章氏突然得病故去，父亲为他们娶了一个继母，虽然能照顾他和弟弟的生活，但家庭生活的温暖，自然比不上以前了。
诸葛亮八岁的时候，他的父亲诸葛珪不幸身患重病。这一天，诸葛珪知道自己将不久于人世，就把妻子儿女们叫到床边，吩咐他们，待自己死后，就回老家投靠自己的弟弟诸葛玄。诸葛珪嘱咐这番话三天后，就因病去世了。这一年是汉灵帝中平五年(公元188年)。
诸葛珪死前是泰山郡郡丞，诸葛亮童年的大部分时间，是跟着父亲在泰山附近度过的。
父亲去世后不久，诸葛亮等兄弟姐妹随同继母，乘坐一辆马车，踏上返回老家的路程。途中走了一个多月，经历了不少艰苦和波折，这一天，他们终于回到了老家琅邪国阳都县。诸葛玄是重亲情的，见大嫂和侄儿侄女们到来，并不嫌弃，悉心照顾。
诸葛亮幼年就失去父母，又逢战乱年月，可以说少年不幸。好在有叔父诸葛玄照顾，也还衣食无忧。
哥哥诸葛瑾比诸葛亮大七岁，曾在洛阳太学府游学，专攻《毛诗》、《尚书》、《左传春秋》，成绩优异。诸葛瑾后来为了照顾弟妹，毅然放弃学业，回到家乡。不言而喻，他也就成了弟妹们的“家庭教师”。
诸葛亮聪明而好学，所读之书，过目不忘，深受叔父诸葛玄和兄长诸葛瑾喜爱。
琅邪国属徐州管辖，在黄巾军起义初期，这里也闹过兵乱，后来兵乱被朝廷派来的徐州刺史陶谦平息。再后来，又发生了董卓之乱，以及反董卓联盟与董卓的战争，因陶谦保持中立，徐州幸未受到冲击。
可好景不长，雄踞兖州的曹操，为报杀父之仇，在汉献帝初平四年(公元193年)和兴平元年(公元194年)接连两次兴兵进攻徐州。特别是第二次进攻，战火遍及徐州所辖各县，诸葛亮的家乡也深受战乱之苦。
为避战乱，作为一家之主的诸葛玄决定举家外迁。可迁往何处呢?恰在这时，坐镇淮南的扬州军阀袁术派人给诸葛玄送来一封信，邀请他担任豫章郡太守。诸葛玄喜出望外，决定带一家老小去豫章赴任。
诸葛瑾这时已成年，颇有见识，建议叔父先带其他人去豫章赴任，而自己和继母留在家乡，变卖家产后再去豫章会合。诸葛玄认为此计甚好，就同意了。
由徐州北部的琅邪阳都南下前往豫章，途中要经过一些战乱区。一路上，诸葛亮亲眼看到了社会黑暗和战乱带来的恶果，肥沃的中原已经土地荒芜，没有庄稼；老百姓扶老携幼，颠沛流离，生活没有出路，不少人在饥饿和兵荒马乱中死去。他的思绪很不宁静。十四岁的诸葛亮所目睹的天下百姓的悲惨景象，对他的人生观产生了深远的影响。
诸葛玄到豫章上任不久，东汉朝廷又派朱皓为豫章太守。朱皓来上任时，还从扬州刺史刘繇那里请来军队，强行赶走诸葛玄。诸葛玄力薄势孤，没有办法抵挡，只得匆匆撤离。家乡是不能回去了，但要找一个能够安身的地方。
当时比较安定的地方，一个是江东孙权的属地，一个是淮南袁术的地盘。诸葛瑾变卖家财后，还未来得及到豫章会合，叔父这边就出了变故。无奈，他带着继母一起跑到江东，后经由孙权的姐夫弘咨推荐，与鲁肃一起在孙权身边做了一名宾客。
诸葛玄把诸葛亮等带到襄阳(当时的荆州治所，今湖北襄樊市)，投奔他的老朋友荆州牧刘表。他们经过十几天的舟楫颠簸之苦，终于来到了荆州。刘表接待、安置了他们。
自此，一家人在战乱中离散，各奔东西。
诸葛玄到襄阳后，成为刘表府里的幕僚。过了没多久，他把大侄女许配给蒯祺，把小侄女许配给庞山民。此二人都是襄阳的望族。
两个侄女出嫁了，诸葛玄又开始操心诸葛亮兄弟的前程。于是，诸葛亮被送进刘表办的“学业堂”里读书。诸葛亮在“学业堂”结识了同窗好友徐庶、石广元、孟公威，还有和徐庶同住在檀溪的崔州平。后来，诸葛亮又结识了庞统、杨颐、杨仪、马良、马谡、陈震、廖化、向朗等好友。
虽然暂时有了安身之所，但诸葛玄总觉得自己寄人篱下，不是长久之计，又为子侄的前程担心，难免心绪不安。结果忧愤成疾，一病不起，与世长辞。叔父的去世，使年轻的诸葛亮更加孤苦伶仃，没有亲人照顾了。
从黄河流域来到长江流域，由北向南，再由东向西，辗转千里。流离漂泊的生活和遭遇，使诸葛亮增长了不少见识。他意识到家庭、个人的命运是和整个社会紧密地联系在一起的。
由于顾及老朋友的情谊，刘表没有将诸葛亮兄弟赶走，仍然照顾他们的生活。但是，诸葛亮是一个有志气的青年，他想到自己已经十六七岁了，不应总是仰人鼻息，长期靠人施舍过活。他决心靠自己的努力，克服困难，闯出一条路来。他去见刘表，表明自己的意愿。刘表很高兴，帮助他们在襄阳城西二十多里一个叫隆中的地方，置了点田产，兄弟二人在这里定居下来。时为公元197年。从此，隆中便成为了诸葛亮的第二故乡，他在这里开始了所谓的隐居生活。
