丽贝卡到达利维保罗的那天是星期五。接下来一周的星期一，她就开始到位于利维保罗镇中心的学校去上学了。学校离索亚家只有一英里远。索亚小姐借了邻居家的马车，把丽贝卡送到学校。还带她见了老师——迪尔包恩小姐，又带着丽贝卡领了课本，大概地给她讲了些应该注意的事项。顺便说说迪尔包恩小姐，这位老师从来就没有为她的教学艺术做过任何准备。她是凭着感觉教书的，也许正是因为这个原因，她的家里人说，她，就像汤姆·图里弗的牧师，“教学方法千篇一律，她从来不明白教育的本质就是因材施教，因为即使是不同的动物，在相同的情况下，表现也会不同。”自然学家是这样描述海狸的：“尽管海狸被关在伦敦的一个只有六级台阶高的房间里，可是它一直在忙忙碌碌地修建一个大坝，就好像它依然住在加拿大北部的湖泊里，所以必须要修建大坝。它的本能就是修建，至于周围有没有水，它是不是要产卵，这可不是它要考虑的问题。”迪尔包恩小姐就像那只海狸，她一厢情愿凭着自己的想象在孩子们的头脑里修建着大坝。
从第二天起，丽贝卡就开始步行上学。她非常喜欢每天的这次户外活动。如果哪天露水不是很重，天气又很好，她就会穿过树林，走一条捷径。她从大路上下来，蹑手蹑脚地穿过乔什·伍德曼大叔门前的栅栏墙，给卡特太太家的母牛挥挥手，踏上牧场，这牧场上有一条被人踩出来小路，小路穿过一个园子，园子里长满了毛茛菜、杂草和蕨菜，还有很多白叶树。然后，她爬下一个山坡，蹦蹦跳跳地踩着石子，穿过林中的一条小溪。惊醒了昏昏欲睡的青蛙，它们通常要等到太阳出来时才睁开眼睛。接着就到了树林里。她用脚轻踩着褐色松针铺成的滑溜溜的地毯；这满是露水的树林里充满了惊喜——枯死的树干上窜出了闪闪发光的蘑菇，有橘黄色的，也有深红色的，这些美丽的植物是一夜之间就长成的。她得小心行走，因为路上时不时会冒出一丛丛白色的印第安草，稍不注意，就会踩到这些神奇的植物身上。随后，她爬过一个梯磴，穿过一个铺满绿草的牧场，又溜过几个栅栏墙，就出来回到了大路上。这样走下来，她可以节省半英里的路程。
这段路途真是美妙无比！丽贝卡在快乐中学到了很多知识，她掌握了“青蛙语法”和“绿叶算术”。她右手提着午餐桶，里面装着两块涂了黄油和糖浆的苏打饼干，还有一块烤成杯子形状的蛋糕，一张甜甜圈，还有一张硬姜饼。丽贝卡为自己有这么丰盛的午餐感到无比的幸福，餐桶在她的右手上晃来晃去。有时候，她还会吟诵一些自己周末打算写给家人的‘诗作’。
一个罗马士兵
弥留在阿尔及尔战场
身旁没有女人照料 呵护
也没有女人为他流泪 悲伤。
她是那么喜欢诗歌的节奏和伤感的情绪！每当吟诵其中重叠的诗句时，她稚嫩的声音会因激动而颤抖。
但是我们再也不会重逢
重逢在莱茵河畔美丽的家乡。
走在早晨清新的空气中，她会用自己饱含泪水的高音吟诵诗作，这声音在她耳畔回荡，她感到美妙极了。她还有另外一首最喜爱的诗作，（要知道，丽贝卡对于浩瀚的诗歌海洋的认知，仅仅限于学校阅读课本上的流行诗选，）这首诗是这样写的：——
樵夫，请放过那棵大树！
不许伤害它的一根枝条！
年少时它曾为我挡风遮雨
如今我要保护它的生命。
有时候，艾玛·简·帕金斯会和丽贝卡一起走树林中的捷径。这时候，两个孩子常常把上面那首诗用戏剧化的动作表演出来。艾玛·简总是选择扮演樵夫，因为樵夫什么事情都不做，只要高高举起想像中的斧子就行了。有一次，她试着扮演了那个浪漫的大树保护人，但是她觉得“太傻”了，所以再也不愿意演了。这让丽贝卡心中窃喜不已，因为丽贝卡觉得樵夫的角色太枯燥，不适合自己张扬的个性。她深深沉醉于这首激情四射的诗作，于是，她恳求残忍的樵夫举斧子时再狠一点，这样，她就能在读自己的台词时更有情绪。一天早晨，丽贝卡觉得比平时更激动，她竟然跪在地上，拽着樵夫的裙子痛哭起来。奇怪的是，刚刚表演完毕，她的平衡心理就促使她立即否定刚才的行为。
“不对，这样做真傻，艾玛·简；但是我知道应该把这种动作放到哪首诗里了——放到‘给我三颗玉米粒’这首诗里最合适。你是那个妈妈，我是那个快要饿死的爱尔兰孩子。你把斧子放下来吧，现在你已经不是樵夫了！”
“那我的手该干什么呢？”艾玛·简问道。
“你想干什么就干什么，”丽贝卡无奈地回答道；“你是个妈妈——明白了吧。你自己的妈妈平时用手干什么？好了，开始了！”
妈妈，给我三颗玉米粒
只要三颗玉米粒
就可以救活我年幼的生命
直到明天黎明。
这样的表演总是让艾玛·简紧张不安，但她是丽贝卡忠实的追随者，她愿意被丽贝卡使来唤去，即使不舒服，也心甘情愿。
有时候，走到最后两个栅栏墙前面时，她们会碰到辛普森兄弟，他们住在一幢黑色房子里，房子后面有个红色的谷仓，这房子建在一条叫做蓝莓平原的路上。一开始，丽贝卡就对辛普森兄弟很感兴趣，因为他们家有这么多孩子，他们的衣服缝满了补丁，很像自己农场家的那些兄弟姐妹。
丽贝卡的新学校坐落在一个小山顶上，校舍小小的，顶上竖着一根旗杆，前面有两扇门，一扇供女孩子出入，另一扇供男孩子出入。校舍一边是起伏的田野和草场，另一边是一片松树林，远处有条小河，闪着银光，潺潺流动。校舍里面没有任何引人入目的地方。一切都很难看，校园里光秃秃的，教室里没有舒适的座椅，因为村民们把大部分钱都用在了重建大桥上，所以在学校建设上就不得不精打细算了。老师的讲桌和椅子放在教室角落的一个台子上；教室里有一个笨重的火炉，一年才派上一次用场；还有一张美国地图，两块黑板，一个装满水的锡桶，墙角的架子上还有一个长把子的舀子。教室还有学生用的木质桌椅。丽贝卡上学的时候，班上只有二十个学生。教室后排的座位比前排的高些，高年级学生和个子高的学生坐在那里，这可是令人羡慕的位置，因为这里离窗户很近，离老师很远。
学校虽然只有一个教室，却有各种各样的班级。教室里几乎每个学生都使用与其他同学不同的课本，大家在任何一个科目里也没有达到相同的水平。丽贝卡更是个很难划分级别的孩子，迪尔包恩小姐绞尽脑汁想了两个星期，终于放弃原来的划分计划。她让丽贝卡与迪克·卡特和利文·帕金斯一起上阅读课，他们两个的阅读水平已经达到了上高等学院的水平了；与口吃的小苏珊·辛普森一起上算术课；与艾玛·简一起上地理课。而课后，她得单独跟着迪尔包恩小姐学习语法。尽管她脑子里充满了奇思妙想，刚上学的时候她的作文写得很差。痛苦的书写和拼词，复杂的标点和大小写，与她头脑中自由表达的观点格格不入。丽贝卡和爱丽丝·罗宾逊一起上历史课，课程已经进入美国独立战争这段历史了，而丽贝卡不得不按要求从发现美洲大陆开始学起。一个星期后，她已经掌握了美国独立战争前的所有历史事件，十天以后她就学到了约克镇战争，如果这一部分学完了，历史课这学期的全部任务就结束了。这时候，丽贝卡发现自己额外努力的结果，竟然是要和辛普森家的老大一起学习背诵，于是她故意放慢速度。因为明智的人不会牺牲自己的快乐和安宁，与翘翘板·辛普森为伍。塞缪尔·辛普森通常都被叫做翘翘板，因为他从来都拿不定主意。无论是什么问题，单词该怎么拼写，日子究竟是哪天，去游泳还是去钓鱼，在主日学校选一本书还是到村里的商店买一块糖，他总是刚刚做出一个决定，就立即反悔，改成相反的另一个决定。翘翘板脸色苍白，长着亚麻色的头发，蓝眼睛，圆肩膀，一遇到紧张的事情就结巴。也许正是由于他太缺乏主见，丽贝卡果敢的性格深深地迷住了他。虽然丽贝卡非常冷落他，他却依然无法把自己的眼光从她的身上移开。丽贝卡弯下腰系上松开的鞋带时的神情，她激动或者高兴时把黑辫子甩到肩膀上的神态，她学习时的样子——课本摊在桌上，胳膊交叉，双眼望着对面的墙壁，——所有这一切都让翘翘板着迷。每当丽贝卡得到老师允许，走到墙角的水桶边，用舀子喝水时，一股无名的力量会促使翘翘板离开自己的座位，跟着她也来喝水。翘翘板这样做，不仅仅是因为在她后面喝水近似于一种与她的亲密接触，更是因为他可以在交接舀子时与她面对面，还可以遇到她那双美丽的眼睛里发出的冷冷的、高傲的一瞥，这些都让翘翘板又怯又喜。
夏日的一天，天气很热。丽贝卡口渴难耐。当她第三次举手要求喝水解渴时，迪尔包恩小姐虽然点头同意了，可是当丽贝卡走近她的讲桌时，她不悦地皱起了眉头。丽贝卡喝完水，刚把舀子放下来，翘翘板立即就举起了手，这时候，迪尔包恩小姐终于不耐烦了。
“丽贝卡，你到底怎么啦？”她问道。
“我早上吃了咸鲭鱼。”丽贝卡回答说。
这个回答只是讲述了一个实际情况，本来没有什么可笑之处，可是整个教室竟然都笑了起来。迪尔包恩小姐从来不理解笑话，不喜欢听，更不喜欢说，于是，她的脸涨得通红。
“你最好在水桶旁边站五分钟，丽贝卡；这样有助于你控制自己的口渴。”
丽贝卡的心在颤抖。要她当着全班同学的面站在墙角的水桶边！她下意识地做了一个生气反抗的动作，朝自己的座位走了一步，却被迪尔包恩小姐更严厉的声音吓得收住了脚步。
“站在水桶旁边，丽贝卡！塞缪尔，你今天举了几次手要求喝水？”
“这是第四——四——四次。”
“不许再碰水舀子了。今天上学你除了喝水，什么事情也没做；你哪里有时间学习啊。你是不是今天早上也吃了什么咸东西了，塞缪尔？”迪尔包恩小姐讥讽地问道。
“我也吃了咸——咸——咸鲭鱼，和丽——丽——丽贝卡一样。”（整个教室又一次哄堂大笑起来。）
“我看也是，站在水桶另一边，塞缪尔。”
满怀着羞愧和愤怒，丽贝卡深深地低下了头。生活太让人沮丧，她无法承受。迪尔包恩小姐的惩罚已经够丢脸了，和翘翘板站在一起更是无法忍受。
下午的最后一件事情是唱歌，米妮·斯麦利选了一首“我们是否要在河边见面？”这是一个恶意的选择，似乎其中隐含着一个秘密，这秘密与下午发生的事情有着微妙的联系；而全班同学似乎也感到了其中隐晦的含义，于是用异常旺盛的精力一遍又一遍地吼出了最后的合唱：——
“我们是否要在河边见面，
在美丽，美丽的小河边？”
迪尔包恩小姐偷偷看了一眼耷拉着脑袋的丽贝卡，她吓了一跳。这孩子脸色苍白，只有脸颊上有两个红点。她的睫毛上挂满了泪珠，呼吸急促，攥着手帕的手像风中的树叶一样不住地颤抖着。
“你可以回到自己的座位上了，丽贝卡，”唱完第一首歌后，迪尔包恩小姐说。“塞缪尔，你在原处一直站到放学为止。同学们，我让丽贝卡站在水桶边只是想让大家不要养成不断喝水的坏习惯，不断喝水就是心不在焉，想在地板上走来走去罢了。今天丽贝卡每喝一次水，整个班上的同学就一个跟着一个去喝水。她的确是口渴了，所以我说，我不应当惩罚她，我应当惩罚你们这些效仿她的人。下面该唱什么歌了，爱丽丝？”
“是‘古老的橡木水桶’”爱丽丝回答。
“唱点‘干燥’的歌吧，爱丽丝，换个话题，别老是绕着‘水’唱。对了，唱‘星条旗’怎么样，唱点儿别的也可以。”
丽贝卡重重地坐到自己的座位上，从书桌里抽出音乐课本，迪尔包恩小姐当众做的解释减轻了她内心的重压，使她重新找回了一些自尊。
唱歌缓和了教室的气氛，同学们趁机向丽贝卡表达了他们的同情。利文·帕金斯虽然不会唱歌，可是他有自己的安慰方式。当他上黑板画缅因州地图经过丽贝卡的座位时，他把一块枫糖轻轻放在她的腿上。爱丽丝·罗伯逊把一支全新的石板铅笔放到地板上，然后用脚滚到丽贝卡的脚边。而丽贝卡的同桌，艾玛·简做了一堆小纸球，在纸球上写了“这是那个讨厌鬼的子弹”。
同学们的这些安慰使丽贝卡的心情越发轻松了，等到最后，当她像往常一样留下来单独和老师学习语法时，她几乎已经完全恢复了往日的镇定，而迪尔包恩小姐此时的心情反倒比丽贝卡还忐忑呢。跷跷板是在班上其他同学都离开教室后才走的，他回头望了一眼丽贝卡，眼里充满了忏悔，四目相对时，他看到的是丽贝卡冷漠的蔑视。
“丽贝卡，今天我对你的惩罚太重了，其实我没想到会那样，”迪尔包恩小姐对丽贝卡说。其实迪尔包恩小姐也只有十八岁，在她短暂的乡村教学生涯中，还从来没有遇到过像丽贝卡这样的孩子。
“今天一整天，你的所有提问我都没有错过，也没有和同学说悄悄话，”这个小“犯人”用颤抖的声音说；“我觉得我不应该因为喝水就受到惩罚。”
“可是你带动了其他同学，至少事实就是这样。无论你干什么，他们就会跟着干什么，你笑，他们就笑；你走神，他们也走神；你写纸条、请假出去、要求喝水，他们全都跟着模仿。我必须得制止这种行为。”
“塞缪尔·辛普森就是个跟屁虫！”丽贝卡咆哮着说，“我一个人站在墙角倒没什么，——至少没有那么难过；可是，我无法容忍和那个家伙站在一起。”
“我看出你的心思了，所以我就叫你先回到座位上去，让他还站在那里。你要记住，你是班上的新成员，他们都很注意你的一举一动，所以你必须小心行事。好了，我们开始学习动词变化吧。你把动词‘是——的’变成可能语气形式，用过去完成时态表达。”
“我可能已经是——你可能已经是——他可能已经是——我们可能已经是——你们可能已经是——他们可能已经是——”
“举个例子吧。”
“我可能已经是高兴的——你可能已经是高兴的——他，她，它可能已经是高兴的——”
“‘他’和‘她’可能已经是高兴的，这可以，因为他们是阳性和阴性，可是‘它’能是高兴的吗？”迪尔包恩小姐一边摆弄着自己的头发，一边问道。
“‘它’为什么不能？”丽贝卡问道。
“因为‘它’是中性词。”
“难道我们不可以说，‘如果小猫知道自己不会被主人溺死，它们可能已经（是）很高兴了’？”
“可——可以吧，”迪尔包恩小姐犹犹豫豫地回答说，面对丽贝卡的提问，她自己也不是很确定了；“虽然我们常常用‘它’来指代婴儿、小鸡、或者小猫，其实它们都是有性别的，并不是中性的。”
丽贝卡沉思了很长一段时间，然后又问，“蜀葵是中性的吗？”
“蜀葵当然是中性了，丽贝卡。”
“那么，我们可不可以说，‘遇到雨天，蜀葵可能已经（是）很高兴了，可是，一棵刚刚从蜀葵茎里长出来的嫩芽经不起暴风雨的摧残；老蜀葵也很担忧，他不是真正的高兴’？”
迪尔包恩小姐满脸疑惑地回答道，“当然不行，丽贝卡，蜀葵是不会真正有内疚、高兴或者担心这样的情绪的。”
“我想那是因为我们看不出来罢了，”丽贝卡说；“可是我觉得它们应该有。下面我该学什么？”
“虚拟语气，你把‘知道’变成虚拟语气形式，用过去完成时态表达。”
“‘如果我早知道，如果你早知道，如果他早知道，如果我们早知道，如果你们早知道，如果他们早知道。’哎，这真是最伤感的语气了，”丽贝卡叹了一口气说；“每句话里都是‘如果’！让人觉得如果他们早知道，事情就不会那么遭！”
迪尔包恩小姐以前从来没有想过这些，可是沉思片刻后，她也觉得虚拟语气的确是‘伤感’的语气，而‘如果’是很遗憾的一种修辞。
“再用虚拟语气造几个句子，丽贝卡，这样今天下午的课就可以结束了。”
“如果我不是那么喜欢吃鲭鱼的话，我就不会那么口渴。”丽贝卡脸上挂着淘气的微笑，一边说，一边合上了语法书。“如果你不是真心喜爱我的话，你就不会让我站在墙角里。如果塞缪尔不是那么那么讨厌的话，他就不会跟着我去喝水。”
“如果丽贝卡非常遵守学校的纪律的话，她就应该控制自己的行为。”迪尔包恩小姐用这句话结束了今天的语法课，她亲了亲丽贝卡，两个人友好地告别回家了。
