本书是《自助的力量》和《可贵的品格》的续篇。实际上，它可能看起来像这些书的序言；因为《金钱与人生》是《自助的力量》的基础，而《自助的力量》的主要基础都是优秀的《可贵的品格》。
作者已经谈论过“金钱的使用和滥用”，但是这些内容值得重复和强化。正如他的评论——一些最优秀的人品和金钱的正确使用密切相关：比如慷慨、诚实、公正和忘我，以及俭约等切实可行的品德。另一方面，还有与之相对的人品，如贪婪、欺骗、不公和自私等，正像在那些肆无忌惮的贪财者身上所表现出来的样子；还有疏忽轻率、铺张浪费，以及鼠目寸光等，这些体现在那些误用和滥用托付给他们的钱财的人身上。
亨利·泰勒爵士说：“勤勉之人必然钟爱自己的成果，上帝使众人为此而心动，并因之而增添了他们日常劳作的乐趣。”勤勉之人的成果应该不仅是收入和积蓄。这些收入和积蓄应该得到更加明智的利用。我们工作和打拼，并非仅仅为了自己，而且还是为了那些依靠我们的人。勤勉之人必须懂得如何挣钱、如何用钱和如何攒钱。像圣保罗那样，既要懂得如何节约和致富，也要拥有丰富的知识。
每个人都会尽其所能来提高他的社会身价，确保他的独立地位。为达此目的，他必须省吃俭用来确保现有的独立。勤勉使人能够挣钱谋生，它也应该能够使他们学会生活。如果能够深谋远虑、谨言慎行、省吃俭用和自我牺牲，一个人就可以变得独立。为了成为慷慨之人，人必须能够自我牺牲。慷慨的本质就是自我牺牲。
本书的目的就是劝导人们把钱财用在有价值的事情上，而不是浪费它们，一味地自我放纵。在实现这一目标的过程中，一定会碰到许许多多的敌人。他们是懒散、轻率、虚荣、恶习，以及放纵。在所有敌人之中，最后一个是最坏的。本书提供了无数的例证。这些例证表明，减缓“饮酒祸害”的最佳方法之一是劝导老年人和年轻人践行节俭的美德。
本书的大部分内容于多年前写成并出版过其中的一部分。但是，由于瘫痪，在一段时间里作者被迫中断写作，一直推迟到现在才写成此书。关于最近得到的许多信息，作者十分感谢哈利法克斯市市长爱德华·克罗斯利先生、哈利法克斯市的爱德华·阿克罗德先生、邮政总局的乔治·切特温德先生、达尔文市的S.A.尼克尔斯先生、米德尔斯布勒的耶利米·黑德先生、哈德斯菲尔德市的查尔斯W.斯克士先生，以及达勒姆、伦弗鲁郡、约克郡、兰开夏郡、斯塔福德郡和南威尔士的无数其他通信员们。
作者相信，在实现其最初的目标方面，本书会证明是有用的和有益的。
1875年11月，伦敦。
