天堂寨附近。
张安国安排的从其它道路撤到这里的三名领头子终于汇到一起了。
张六虎，中老营前营都督张四虎的弟弟，二十二岁，身形矮壮，异常强壮，以前在张安国亲领的前驱队中，勇猛仅次于王二喜，不过让他带队伍肯定不行，不善言辞，打起仗来就知道往前死冲。
李三才，身材中等，三十岁了还是前驱队中的候补，也就是只有在冲杀在前的领头子有重伤或阵亡的，才能上前接替他们，不过他们能不能最终成为正式的领头子还要看杀敌数量，达不到一定数量，就永远是候补。
不过也有例外，如果连续候补达到十次还没有阵亡的也可以递补到领头子。
李三才已经递补八次了，还差两次就可以成为正式的领头子。
贺云龙，二十岁，身材瘦高，一脸冷酷的模样，十九岁被列入候补，一战之后便升为领头子，靠得不是他的武艺高强或者身高力大，而是此人作战异常狡猾，常常攻其不备，让敌人防不胜防。
由于张四虎的原因，三人暂时以张六虎为首。
总的来说，张六虎靠的是勇，贺云龙靠的是狡，而李三才虽然年岁最大，武艺也不差，三十岁了还是一个候补，每次递补上去后杀敌也不多，多半是吃亏在一个“油滑”上。
不过在西营中，领头子每年更换的比率高达三成以上，也就是说每年至少有三成的人死亡，而李三才几年后虽然还是一个候补，但一直安然无事，不得不说也是一种本领。
列为看官看到这里不禁有些奇怪，领头子死亡率如此之高，为何还有这么多人趋之若鹜？
这就跟张献忠在西营制订的规定有关。
自在谷城卷旗息马时，张献忠便完善了战斗时的若干规制，前驱队便是其中的重点，大营里，非战斗部队只有中午一餐饭，战斗部队普遍是两顿饭，前驱队是三顿饭，隔三差五还有肉，战时则加到四顿，优先娶媳妇，阵亡后老婆孩子还能得到优先照顾——也就是放到孙可望亲领的中老营里去。
这就很有诱惑力了，这年头有饭吃就不错了，何况还能吃饱？如果有肉那就是天堂了，更进一步，如果还能娶妻生子，老婆孩子还能得到很好的照顾——跟张献忠本人住在一起能差到哪儿去？
所以营中凡是自认为有些勇力的，无不以加入前驱队为荣，不过打仗厮杀这事儿也要看天分，像张定国、张安国兄弟，十三四岁就跟着张献忠在一线厮杀，年纪轻轻便混上了领头子的头衔，职位还越做越高，还能多年不死，自然被八大王青睐。
有的终其一生也当不上领头子，即使当上了也很快战死。
时耶命耶？只有天知道。
三人在山脚下看着这座不久前西营、革左五营长时间围困，最终造成饿殍满寨的山寨，张六虎、贺云龙浑然不觉，李三才回想起来却心里一紧。
当时他们清理尸体就花了三天时间，虽然都是各营老弱干的，不过李三才却在一旁亲眼目睹了那种惨状。
三人来到的这地方正是前寨，山上，石头垒成的寨墙依稀可见，以前是张献忠中老营所在。
三人正仰头向上望着，“咻！”，一支响箭从上面射了下了，正好落在三人的面前，义军射响箭的目的是，来人不明，射箭警告，越过此箭者就算敌军，格杀勿论。
三人自然站着不动，不多时，山上走下来十人，什么装束的都有，有明军服装的，有普通老百姓衣服的，有猎户打扮的，更有一位竟然穿着一身女装，身材瘦小，那人走在最中间，腰间挎着两把腰刀。
其余三人张弓搭箭，六人握着长矛。
十人在离三人约莫十丈左右的一个小山包处停下了，藏在山包后面向下面喊话。
“何人闯山？”
张六虎一听这个声音便有些激动，不过他们如果现在贸然相认的话迎接他们的就是箭只。
“山沟沟的”
“啥沟？”
“扯线线”
“做啥？”
“别花花”
“花啥花？”
“娶婆姨”
……
在西营四大营都完备的时候，你想闯营自然有一整套规制，或口令，或学动物的叫声，或号角声，现在英霍山区的都是义军各营的残部，自然没有这些东西，上面的对话还是张献忠第一次攻打南直隶时制订的口令，只有西营的老人才知晓。
这时那十人从山包后面露出来了。
“花大哥！”
“六虎？”
原来那穿着女人衣服的是中老营前营都督张四虎的手下的领头子，花小山。别看他身材瘦小，骨节却很粗大，一手双刀使得虎虎生威，不然也不会进入领头子的行列。
花小山今年二十八岁，吊梢眉、三角眼、山羊胡子，看似萎缩，为人却很仗义，上次潜山大战后，他受伤后便藏起来了。
相认后一行人便往山上走，边走边聊。
“什么？二娃还在？”，花小山突然停住了。
“是的，我等几个还是二娃救出来的”，说着又将张安国救他们的经过以及杀死六安州的游击将军孔庭诫、准备相救李汉堂的事情说了。
“小山子，八将军变化很大啊，我几乎不敢相信是他本人”，说话的是李三才，西营虽然是义军，不过却有一条不成文的规矩，那就是只有正儿八经的领头子以及普通营伍的首领才能直接称呼西营里几个有名人物的姓名或诨号，其他人只能以职务相称。
张献忠在谷城时，曾与徐以显、王秉真等人给旗下的几个比较出息的义子排了座次，号称十二太保，不过现在只剩一半的人了，就是孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇、张安国、张四虎，剩下的比如黑沙、王兴国等人都战死了。
不过当时张安国排行第八，西营的人自那时起便称他为“八将军”，张四虎则是“十将军”，前面四位倒一直没有变化。
前寨在山下看着不大，不过到山上后却不小，还分了好几个山寨，不然张献忠的中老营也驻扎不下，当时剩下的三营都驻扎在山下，而主寨则是由罗汝才、革左五营里最强的老回回和革里眼的老营占着。
在寨里坐下后，花小山向他们三个一拱手，“我虽是中老营的，不过眼下以二娃为大，二娃有何吩咐，你等就说吧”
张六虎问道：“现在前寨一共有多少人？”
“一百多，不到两百，其中青壮有一百”
“哦，二娃说，如果天堂寨有西营的人，即可打起前营的帅旗，将所有西营残留在英霍山区的人都聚在此地”
“太好了，我早就想如此行事了，可惜……”
一旁的贺云龙知道他的意思，无非是人微言轻，没人听他的，便笑道：“无妨，既然二娃有令，我等依从便是，派人分头到各处联络”
花小山点点头，马上叫过来几个人，一番叮嘱后便让他们下山去了。
“主寨目前是何人占着？”
“曹操的罗雁峰和革里眼的贺小石，我与他们接触过，曹操、革里眼都被闯王杀了……”
“啊？！”，这下几人都有些目瞪口呆，这几人都是下面的人，哪里知晓上层人物之间的勾当。
“这是为何？我们都是从陕北一带出来的义军啊”
“哼！闯王现在做大了，几乎占了整个河南，听说还拿下了洛阳和开封，手下据说有八十万大军，自然不把我等放在眼里了”
“八十万？！”，众人听了不禁倒吸了一口冷气，以前荥阳大会，十三家合营时也没这么多人马啊。
“罗雁峰、贺小石他们都是趁着闯王的人马不注意偷偷溜过来的，现在罗雁峰手下有近千骑，贺小石也有五百多骑，人家势大，主寨自然让他们占着，再说以前也是他们的地方”
“还有什么大的营头？”，张六虎问道。
“嗯，自然是还在牛屎堆的李汉堂了，他还有一千精骑，实力在这英霍山区算是最强的，前一段时间他还派人过来让我等加入他们”
“啊？”，这时张六虎、贺云龙、李三才三人异口同声大叫起来，花小山连忙问道：“怎么啦？”
张六虎面带愁容，“如果李汉堂还在牛屎堆的话，二娃他们走的那条路就是田雄埋伏的地方，也不知道二娃、二喜他们有事没有”
花小山一听也急了，“我们赶紧去牛屎堆！”
……
就在花小山他们带着百骑向牛屎堆走的时候，张安国正带着李汉堂的千骑以及大约同样数目的家属向天堂寨走，他已经从李汉堂嘴里知晓了花小山的事。
牛屎堆虽大，又好养马，不过毕竟不利于防守，而天堂寨就不同了，以前朝廷以区区三千步军竟抵挡了张献忠、罗汝才、革左五营几万大军几个月，最后还是以围困之计才破了寨子。
两千人马走在英霍山区的小道上，队伍又大致分成了两拨，李汉堂与张安国带着最精锐的三百骑，相当于西营的领头子，走在最前面，而李汉堂的内侄，也就是喜梅的表哥魏敏带着剩余七百骑走在最后，王二喜也跟着他，中间是家属。
本来喜梅非得要跟张安国在一起，不过一来避嫌，二来平素家属都是由喜梅打理的，里面还有她的三十骑婆子军，最后还是让她领着婆子军呆在中间以方便支应。
魏敏也才二十岁，长得也是一表人才，是喜梅母亲的亲侄儿，以前李汉堂一直准备将喜梅嫁给他，不过喜梅死活不同意，现在好了，张安国回来后倒解决了这个问题，不过夹在中间的魏敏却老大不乐意。
这个时代根本就没有什么近亲不能成婚的问题，亲上加亲那是最好，听说张安国死了后，魏敏还高兴了好几天，没想到这小子福大命大，都已经埋在地下了，还硬生生地活过来了。
他现在骑在马上一脸阴沉，一旁的王二喜也大致了解一些事情，心里也在腹诽着，“你就消停吧，论武艺、才貌，你如何能与二娃比！”，不过这些话自然不能从嘴里说出来。
牛屎堆到天堂寨约有五十里路，中间有一处与三河道附近相近的地方，名曰三道山，山道两侧都是高山密林，约有几里路长。
现在人马多了，自然不能马虎，李汉堂前面有探马，路过三道山时也派人下马到密林里去探查，等探查无误后才通过。
他们还是大意了，此山既然叫三道山，自有它的奇特之处。
此山分为三段，挨着山脚下的这一段非常平缓，第二段稍陡一些，最上面一段最陡，所以才叫三道山，刚才李汉堂的探马也就是草草探查了一下第一段。
等李汉堂的三百骑刚刚走出三道山时，张安国心里顿时一沉——前面的道路上布满了砍倒的大树，路中央还有一块巨大的石块！
