祭坛设在睢阳城外的高台上，高台的前方有个硕大的牌坊，牌坊上方两个曲折的古字：“平台”。高台上设有祭祀的香案与贡品。贾谊冠衣束带走上高台，在香案前焚香擎酒。贾谊的身后站着满脸虔诚的小梁怀王刘揖。怀王身后则是梁国诸位大臣轩丘豹、韩安国等。
祭坛的一侧是一面大鼓，一个彪形大汉手持硕大的鼓槌正站在那里。香火燃烧起来，火中发出哔哔剥剥的响声……
忽儿，那面大鼓被震天价擂响……坛的四周，黑压压的一大片人依次跪了下来……
头戴高冠的梁国大臣跪了下来……
素服长冕的士大夫跪了下来……
布衣长裹的百姓黎民跪了下来……
鼓的下面是一张木制长案，案板上齐齐地打横摆着三牲，无论牛羊猪，它们的头颅一律朝天，眼睛都睁着，一副祈求护佑，欲说还休的样子。随着鼓点声声，祭坛的下面慢慢地走过四个人。四个青衣皂服的男人，就见他们分别走至桌案的四角，一边一个，抬着供奉有三牲的桌案，迈着缓缓的步子，绕祭坛整整走了一周，然后又回到原处，轻轻放下。
贾谊手持香枝将杯中清水分别洒在空中、地上和祭品之上，一边点洒杯中酒水一边高声宣道：
“卓彼云汉，召回于天，王曰：于呼！何辜今之人！
天降丧乱，饥馑若臻，靡神不举，靡受斯性。圭壁既卒，宁莫我听？
旱既大甚，蕴隆虫虫，不殄禋祀，自郊役宫，
上下奠瘗，靡神不完，后稷不克，上帝不临，耗斁下土，宁丁我梗！
…………”
侯府门前的空地，搭起一个大大的粥棚，粥棚上面三个字：“李家粥。”粥棚的下面排起了长队……
芷兰头裹着蓝条麻布巾，腰扎着围裙，一边盛粥一边对那些伸过碗来的人讲话：“慢点，别烫着。”她的身后，杏儿和青儿在粥锅前忙着搅粥。粥很稠，像一锅酱汁，而且越搅越稠。
拿过盛了粥的碗的老头，一跛一拐地转身走去，边走边嘟哝着：“善人……善人……”
老头的身后走过一个老太太，老太太颤颤巍巍，边走边点着头：“好人好人……”老头一边走，一边朝过路的伸出大拇指：“好人呐！老天爷保佑……”
“好姑娘，你会得好报的，神灵保佑你大福大贵！”
转瞬间侯府里便已经掌了灯。昏暗的仓房灯光下，杏儿在一只粮囤前，将一只木瓢刮到了仓底。
芷兰听到响动走过来，朝那仓底看了一眼：“怎么，这么快就见底了？”
杏儿有一点怨艾地说：“可不么？侯爷还以为咱家的粮食多得吃不完呢！”
芷兰嗔她一声：“这丫头！你是在怨侯爷施粥给那些快要饿死的人么？”
“杏儿哪里敢？杏儿只怕明儿也成了那快要饿死的人了！”
“到我们饿肚子的时候再说嘛！眼下但有一口吃的，总不能看着有人饿死在你面前。”
“那明儿怎么办呢？”
“明儿总有办法的。”
“不光明儿，从现在到麦熟天，日子可还长着呢！”
“想想办法呗。”
杏儿嘟哝着：“大小姐和老爷可真是的，想那天底下挨饿的人那么多，咱们顾得过来么？”芷兰一边朝外走一边说：“我说你瞎嚷嚷的什么？还不快把这点粮食全拿到前面去！”
“哼！哪天连咱们自家也揭不开锅的时候，大小姐就不说我嚷了！”
梁王宫殿的门前空地上也有一大口锅，比较李家的粥锅与舍粥棚，这口锅更大，棚子的下面排的饥民队伍也更长。两个宫廷小吏在那里忙着给饥民盛粥……
一些衣着褴褛的灾民与乞丐颤颤巍巍地走过殿前……
有些饥民站在殿前台阶下面，朝着宫殿行礼……
怀王和贾谊站在殿堂前的台阶上，望着这些络绎不绝的灾民。须臾，他走下台阶，朝刚刚走过的一个老者问道：“老伯从哪里来？家里断粮了么？”
老者手柱拐杖，端着刚盛的粥回答道：“咱么？全家从城北来……家里早断粮了。”
贾谊也跟在怀王身后来到饥民中间，问一个正在吃粥的孩子：“吃得饱吗？”
孩子仰脸看看随行的大人，大着胆子说：“官家老爷，我想吃干粮。”
家长对孩子呵斥道：“有粥喝就不错了！”又朝贾谊长揖道：“小孩子不懂事，多谢大人！”
另有许多人朝怀王打拱道：“多谢王爷！”
夕辉照在王宫的墙壁和角檐上。宫前的粥棚与人影拉长了。王宫殿前的粥锅见了底。饥民的队伍慢慢散去……
忽然轩丘豹从殿内走了过来，对着怀王拱手施礼道：“启禀殿下，国库里已经没粮了！”
怀王惊讶地叫起来：“这么快就没粮了？”
轩丘豹垂头道：“都怪下臣思虑不周，先前没有及时禀报。”
“小王知道爱卿已尽力了！朝廷赈灾的粮食什么时候能到？”
韩安国在一旁答道：“回殿下，已经派人到长安来的路上去接车了，估计已经在来的路上了吧。”
怀王转身对贾谊和大臣们说：“太傅，众位爱卿，眼下我们该怎么办呢？”
睢阳侯上前一步：“回禀殿下，老臣的粥锅也断粮了！”
怀王看了看殿前群臣：“明天起，小王的膳食减去一半！”
贾谊忙制止：“殿下，不可……”
“就这么定了！退朝！”
众臣朝前施礼：“王爷殿下长乐未央！”
睢阳去往长安的官路上，走着成群结队的饥民，边走边相互说着话：“这是要走到哪儿去呢？”
“不是说梁王宫门前有舍粥棚吗？到那儿去讨活命……”
“别去了！梁王宫门前的粥锅也见底了……”
“老天爷呀！真的是要了我们的命吗？”
“听说长安朝廷那里正开仓放粮呢！”
“可是那得多远啊！不知道咱这把老骨头能不能走得到……”
“挪一步是一步呗！不能饿死在这里。”
饥民的队伍不断地扩大。终于有一老者倒了下去，有人上前搀扶他，老头儿的眼睛已经闭上。搀扶的人将老头慢慢地放在地上。更多的人走过那老头儿，只是冷漠地站在一旁看了看，就又朝前走了。再多的人绕过老人躺着的地方往前走……
就在这时，行乞队伍的后面响起轰隆隆、踢嗒嗒的马车声响。
怀王的车子从路上经过。坐在车子里的怀王和贾谊在车帘内看到地上躺着的人，急忙招呼车夫停车。贾谊和怀王先后下车，来到躺在地上的那人跟前。
贾谊蹲下身来，将手放在那人鼻翼下面，然后回头，朝怀王摇摇头。
怀王眼睁睁地看着车夫招呼着把那地上的人抬了去，忽然仰起脸来，泪珠滚滚而下……
梁王宫寝殿，灯火通明。怀王坐在卧塌上，眼神怔怔地望着天花板。
贾谊亲手端着一碗米粥走进来：“殿下，你已经一天没吃东西了，这碗粥你说什么也得喝下去。”
怀王半卧在塌上，只是摇头。
贾谊哭了：“好殿下，你不能这样！哪有灾荒年不饿死人的！你已经尽力了！”
怀王声音很小，有气无力：“太傅，您一直教导小王，为君之道，要以民为命，小王自己在前不久时也说过，不许饿死一个百姓的话！小王说过了，可是没有做到……他们，那么远的路，来投奔我梁国，投奔我刘揖……讨饭来了，可饿死在半道上，而且不止一个！这叫小王怎么吃得下！”
“殿下……”
到了下晚，怀王的卧塌前又有侍者端了膳食盘走来，盘子里一只盛粥的陶碗。在侍者的身后，贾谊等众臣跪了一地：“请王爷殿下进膳！”
怀王躺在塌上，只是摇头：“各位爱卿请起吧，小王吃不下呀！”
梁王宫殿前的台阶下面，百姓与各地赶来的饥民黑压压跪了一地。饥民们叩头：“请王爷殿下进膳！”
突然，一匹马从宫墙外面的大路上急驶而来。饥民中有人站起来，手搭凉棚朝那疾飞而来的马与人打量着。有人喊：“朝廷的赈灾粮到了！”跪着的饥民和百姓纷纷站了起来。又有人喊：“梁国的灾民有救了！”
灾民们开始欢呼起来，纷纷把自己的破陶盆、破碗和旧褡链抛上半空……
闻声走出大殿，站在殿前台阶上的贾谊眼前出现了一张硕大的简板，简板上四个字：《论积贮疏》。他眼含热泪，在自己心里说：“我贾谊，一定要写下这篇奏疏，上达朝廷，让陛下知道，让天下人知道，知道草民百姓在灾荒之年的困顿与饥苦……告诉陛下：积贮，是国家的命脉所在。”
怀王在轩丘豹的搀扶下走出殿外，看着一车一车的粮食打眼前经过，眼里不禁流下欣喜的眼泪：“这下好了！梁国的百姓有救了！”
韩安国招呼着一些官吏在殿前忙着清点粮食和卸车，他一边忙一边感叹：“这粮食到得还算及时，要不然，就连王爷的命只怕都要保不住了！”
就在这时，忽然，就见与怀王一起站在台阶上的贾谊身子仄歪了一下，只感到一阵天旋地转，他慢慢就倒了下去……
在贾谊晕眩前的片刻时光，他眼前的天空出现了一行简书刻字：“管子曰：仓廪实而知礼节，民不足而可治者，从古及今未之尝闻……”
韩安国见状赶紧跑了过来，与轩丘豹一起扶着贾谊坐在台阶上，二人一迭声地喊着：“太傅！太傅！”
怀王：“快！快请郎中大夫！”
