酒宴散后，芷兰回到侯府后院厢房时已是傍晚时分，杏儿一边帮她换下那套男装一边说：“大小姐今儿真露脸了，大小姐都不知道，在河畔亭子间舞剑那会儿，杏儿和青儿在旁看着大小姐的功夫舞艺，叫那帮公子哥个个都看傻了。”
芷兰嗔怪道：“不正经的丫头，胡说什么？本小姐是去见识名士，哪里是为了露脸，就算偶尔露一手，那也是不得已，说起咱一侯门小姐，就该像二小姐那样守在家做做针线才是正经，今儿这事要让夫人知道了，岂不又是一顿臭骂！”
杏儿悄悄伸了下舌头：“咱看那些个公子，一个个全都风度翩翩，究竟哪个是名士？怪杏儿眼拙，竟看不出来。”
芷兰笑笑：“你当然是看不出来。”
杏儿那里张了张嘴，还想说什么，就听门仆高声叫喊：“吴太子驾到！公孙郎中到！”
杏儿朝轩窗外望出去：“大小姐快看，昨儿在亭子那里遇着的吴太子，这会儿竟到咱府上来了。”
芷兰不禁也走到窗前，隔着窗格，就见侯爷和夫人迎了出去：“不知吴太子阁下大驾光临，未曾远迎，还请殿下恕罪！”
一阵寒暄，只听得晁氏招呼下人，一时脚步声，杯盘叮咚声逐次传来……侯府里好一阵忙活，刘贤等人方坐定，开始品尝下人供上的茶水。就听那刘贤带笑说：“睢阳侯好茶。”公孙诡附合道：“的确好茶。”睢阳侯却也只得陪着笑道：“哪里，睢阳小地，民风粗陋，便是这茶点也是跟吴王宫里的茶点不可同日而语的！”
刘贤自知昨日在忘忧馆里举止轻狂了些，总想挽回些面子，便对侯爷殷勤陪笑道：“睢阳侯这一向可好？小侄只怕问安来迟。”
侯爷虽知这小子浅薄，也还是笑哈哈地应酬：“托太子爷的福，还好还好。”公孙诡即对睢阳侯笑道：“太子殿下此次来前，我大王专意嘱咐了，让殿下代他来看望睢阳侯爷。”说着话，招呼随来侍从将礼物抬上。
就见两个侍从应声从门外抬进来两只大锦箱，箱子打开，竟是满满的两箱珠宝锦缎。睢阳侯看着那些珠宝锦缎，脸上的表情略显僵硬：“吴王这是做什么？本侯生受不起呢！”
刘贤招手让侍从退下，对睢阳侯从容说：“父王这哪里是客气，侯爷真正受之无愧！想当年，祖父为代王时，匈奴来袭，祖父一时仓促应战，若不是睢阳侯舍身相救，只恐祖父早已葬身匈奴的铁蹄之下也未可知的，这份大恩典，父王与本太子自是没齿难忘啊！”
睢阳侯摆手：“过去的事了，无须再提，只是这多年，吴王每每对老夫多有照应，或亲自来，或托了使臣来，给老夫带许多钱财宝物来，令本侯实在不安。”
公孙诡到了这会儿，方才言归正传：“太子爷此次来见侯府，还有一件要事相求。”
侯爷略前倾了身体：“哦，凡本侯能做到的，阁下但说无妨。”
此时的刘贤竟显得拘促起来：“此事本应父王亲自上门，只是两地相距甚远，父王这多年与长安少走动，亦不便陡然来梁国亲访，还请世伯宽囿。”
侯爷慨然一笑：“请转告吴王，一切无须介怀。”
刘贤却又道：“父王这多年远在广陵，地虽偏却富裕，一向不求于人，只此一件，有求睢阳侯，望能应允……”
睢阳侯身子稍后辙了，微笑说：“本侯一向以为吴王是个性情爽快之人，不想他这少爷公子竟如此说话再三绕磨，这可不像是乃父家风！”
公孙诡笑笑：“即是睢阳侯如此豁达，那咱就替太子爷说了？”
“极是，他不说你说！”
公孙诡凑近睢阳侯：“侯爷看太子爷今已一十有六，到了该成家的年纪，先前吴王与王后也与太子爷多次说有人家女子，太子爷全不中意。”
刘贤在一旁笑道：“此前咱就对父王言说，这个吴太子妃必得小侄自己挑选才成。”
睢阳侯亦笑：“既如此说，太子爷可是看中了哪家小姐，要托本侯去做媒么？”
刘贤定定地看着他：“正是。”
“那殿下说说看，究竟是哪家的千金有此厚福呢？”
公孙诡盯着睢阳侯：“太子爷看中的这位小姐不是别人，正是睢阳侯爷家的千金大小姐。”
睢阳侯闻言怔住，呆呆地看着公孙诡，又看看刘贤：“这话说的可是……我家兰儿？”
刘贤立时起身，一揖到地：“请世伯玉成此事！”
公孙诡亦站起身来：“侯爷请思量，吴国虽然地处偏远，却富可敌国，几十年来，铸铜山为钱，煮海水为盐，天下之大，与之相媲者寡，但有吴梁之间此事做成，便不光是两家姻亲之事，还是吴国与梁国之间的一桩大事，亦是好事，从此梁国中原腹地，就有了吴国的丰裕富足，而吴国亦有了从吴至京师之间的一座桥梁，如此朝廷一旦有事，相互照应，乃是万全之策，何乐而不为？”
睢阳侯闻言不由得起身，在厅内徘徊良久终于站定，对刘贤和公孙诡道：“此事非同小可，二位晓得，老夫的这个女儿与众不同，打小当男儿教养，凡事自有主见，这件事对她来说是终身大事，本侯虽说为父，亦做不得女儿全主，此事还需她自己应愿了才行。”
公孙诡上前一揖，道：“侯爷休得推辞，有道是父母之命媒妁之言，岂有婚姻大事由得自己作主的道理？”刘贤虽然脸上露出不悦之色，却还是以手势制止住公孙诡，说：“也好，那本太子便静侯世伯的佳音了？”
睢阳侯一拱：“还请吴太子殿下多多担待。”
刘贤绷着脸起身：“好说。”
睢阳侯这里示意晁氏，又在她耳旁嘱咐了，才大声说：“也别差下人了，就烦拙荆亲到后府将那小女唤来，见过二位贵客。”那晁氏会意地点头，又朝着刘贤和公孙诡二人稍稍施礼，便去了后跨院。
