芷兰听她如此说，手抚着陶壶竟笑了：“我哪里有你那么爱哭，我只是心里闷，想在这里坐一坐，清静清静。”
杏儿：“其实，大小姐就不说，杏儿多少也是知道的。”
芷兰：“你知道什么？”
杏儿：“杏儿知道，杏儿不能说，说了怕大小姐会不高兴。”
芷兰：“那你倒说说看，你究竟知道些什么？”
杏儿：“我说了……若是不对，大小姐可不许生气。”
芷兰：“我哪里那么小性儿”
杏儿：“那我可说了？”
芷兰：“说吧。”
杏儿：“我说大小姐，先前大小姐跟太子爷在一起时，总不拿人家当回事，心里总是装着那个贾太傅，贾大人，贾老师，那心思啊，全被那姓贾的给占满了，竟没有一丁点儿留给太子爷，偶尔给人家一个好脸色，也是那么冷冷淡淡不待见的样子，如今人没了，大小姐定然是又想起太子爷在时对大小姐的好来了，我说得对不对？”杏儿说着见芷兰不语，遂大着胆子接道：“想到人家对大小姐的那个真心，那个宠爱，想得多了这心里呀，肯定是后悔的，那后悔的滋味可不好受了！大小姐，你说我说得对不对呢？”
芷兰不禁叹出一口长气来：“说心里话，对他的死，本小姐心里并没有太多伤心，比起当初贾太傅的死，我现在心里只是不安，想想我同她在一起这么些时间，就好像平白地做了一场梦，这梦还没完没了，没个醒的时候，我自己心里都不明白，我明明心思都在老师身上的，怎么糊里糊涂竟就嫁了他！嫁就嫁了，怎么又糊里糊涂地就当了寡妇，这一切都变化太快，叫本小姐有些猝不及防，像梦游一般从这里到那里，在从那里到这里……叫人说起来，我如今还正在青春，可我自己觉得我这一辈子好像都已经走过了，人都已经老了！”
杏儿：“大小姐说哪里话呢？大小姐今年还不到二十岁，哪里就老了！”
芷兰：“嗨，跟你说你也不懂，我说的是心老了！因为经历了太多事，这心哪里还是原先的那颗青春年少的女儿心，早已经历尽沧桑，万劫不复了！”
杏儿摇头：“大小姐说得这些，杏儿的确是不懂，可是莲儿知道，太子爷的确对大小姐是极好的，杏儿说句不要命的话，不怕大小姐生气——大小姐跟太子爷在一起的时候，那真是身在福中不知福啊！可惜，太子爷那么好一个人，怎么到了京城竟能跟人打架把命丢了！也难怪吴国大王不肯接受这件事，好好一个人，说没就没了，搁谁能受得了啊！”
芷兰：“唉！这个也是本小姐这些天来总也想不妥的心思——临来时吴王把太子的事交给了我，可我又能怎么样呢？已经死了一个了，难道还要再搭上一个？”
身后忽然传出一个回声筒一样的男人声音：“夫人所言极是——已经死去一个了，难道还要再搭上一个！这话说得好啊！”
芷兰和杏儿闻言都是一惊，杏儿甚至吓到打了个激灵。
芷兰全身僵硬着回头，这才发现，不知何时，她们身后早已经站立了一个人，从那人头上肩上的雪层看出，他也已经立了很久。
那人见她回头，便微笑着对她施礼道：“见过夫人。”
芷兰转身端详他，见此人一表人材，颇有几分风流倜傥，不禁问道：“请问这位公子名甚名谁？因何到得此处，与小女子的亡夫可是旧相识否？”
男人摇摇头：“实不相瞒，在下与夫人并先夫素不相识，今日所来，只是奉了朋友之托，或者是来探访朋友的音讯。”
芷兰：“如此说来，公子虽与小女子无缘，却是与小女子的亲友有缘了？”
男人：“正是。”
芷兰：“小女子的亲朋好友，或许有些不曾谋面，却也都是芷兰所熟知的，先生若无忌讳，请不吝实言相告，也免得小女子简慢无礼。”
男人：“现在吴国做门客的枚乘、邹阳等人，俱都是在下的文朋诗友，不光如此，就夫人的名讳及盛名，在下也是仰慕已久，所以今天不惴冒昧前来一晤，希望可得些朋友的消息，以免长卿久久挂怀。”
芷兰：“长卿？先生是司马相如？”
司马相如：“正是在下！”
芷兰闻言急忙从墓碑前站立起来，因坐得太久，猛地一站便有些踉跄，那司马相如便自然地上前虚扶了一把，杏儿早在他之前已经将芷兰扶抱在自己怀里。
芷兰对司马相如点头，略略施礼：“芷兰拜见司马郎中！不知司马郎中驾临，小女子若有搪突冒昧，还请司马郎中恕罪。”
司马相如：“哪里！要说冒昧，该是长卿搪突了才是！只是念在长卿眷念友人的份上，请芷兰夫人恕罪才是。”
芷兰：“不知司马郎中先生奉了何人之托，欲向小女子打听哪位之事？”
司马相如环顾四周：“请恕长卿冒昧，此处恐非叙旧之所，出了林子的路边不远处有一家酒肆，不知夫人可愿与在下到那里小坐？”
