马车缓缓驶至顾府，宝絮一路都打着车帘子，听着一路上的动静，东半京都的两三条街经过了，还能听到路上人对于新话本的议论。
谣言传的一向快。
这世间寂寞无聊难以忍受，人人头顶都有生存压力和难以突破的尊卑屏障，唯有飘散而来的关于世家名门的种种流言蜚语能够遮盖底层人的百无聊赖。
所以，在看不清的流言蜚语之中，底层人反而更快乐了，谈论得也更多了，甚至演变成了柳姨娘魅惑家主，嫡夫人乱棍打死允儿立威。
顾府一时成为流言的源头，其内宅的诸多事务也成为了人们的谈资与笑料。
人，唯有在白纸面前可以随意涂抹，若是给他一副成型的古画，无论如何他是不敢在上面随意落笔的。
所以，对于不明就里的顾府内宅事务，这帮底层人谈论得更是毫无节制。
马车轻晃，嫡夫人的娇躯也随之轻晃，碧玉水滴银珰耳环也随之一晃一晃。
宝絮将她听到的流言复述给嫡夫人，嫡夫人却依旧面不改色，见她双唇紧闭一言不发，宝絮乃道：“夫人，是不是要柳姨娘给个说法，她做出这等阴毒之事来，合该在顾氏祠堂受审。”
嫡夫人摇摇头，“你还真以为这话本一事是柳姨娘的手笔吗？我看她是没那个能耐，也没那个胆色。”
嫡夫人冷哼一声，“允儿死的当日下午我们便将长松院的丫鬟派去寒柳阁当差了。寒柳阁里头任何风吹草动都逃不过我的耳目眼线。到现在，也没个丫鬟跑来告诉我说，柳姨娘哪个小厮出府去。这寒柳阁最近安分地很，生怕被我抓到把柄，没一个丫鬟出府。就是厨房里的嬷嬷去送膳，柳姨娘也少跟她们搭话，柳姨娘身边没人出去，她怎么编个话本送出府？”
“会不会是柳姨娘授意，指使？”宝絮问道。
“不会。”嫡夫人断然：“当年不顾一切执意嫁给老爷，甘作妾室，十年来，她也算是与老爷和顺相敬了，成为京中美谈了。她何必派人编出这样的话本来，让自己成为别人的谈资呢。她不是蠢嘛！她是名门闺秀，她不要脸面，她那个侍郎爹还要脸面呢！”
“咱们府里一向没有草菅人命的事，传出去多少影响老爷官声。究竟是谁这样不知好歹。”宝絮深思：“当日为了不影响老爷的官声，不损府上声誉。允儿的死被我们处理的很隐秘。除了府里的人外，恐怕也就只有一个许翰林知道这事了。许翰林跟老爷朝务有分歧，会不会是他传出此事，命人做出这话本来，诋毁老爷，诋毁夫人，逼迫老爷屈从？”
“更不可能了。”嫡夫人横了宝絮一眼，“许翰林就算不给老爷面子，也要给我爹面子。他怎么敢背地里做这种事。他一心为了三皇子谋划，如今老爷是中立之人，不沾不靠，许翰林拉拢他还来不及呢，设计诋毁咱们老爷，只会逼得老爷怨恨三皇子，许翰林没那么傻，也不会用这种下三滥的手段。”
嫡夫人道：“你说一个人，若是背后有靠山，有退路，那还会用编造话本诋毁本夫人的方式来打击我吗？”
宝絮摇摇头，不解其意。
嫡夫人微一昂头，意味深长道：“唯有背后山穷水尽的人，才会选择用这种下三滥的方式来含沙射影指桑骂槐。”
“你的意思是说……”
嫡夫人缓缓地舒出一口气，慨叹道：“不是阮姨娘，就是寒丫头。寒丫头最近的表现很让我惊讶，搜查寒柳阁那天，她就能在许翰林面前表现得谈吐得体，不卑不亢，后来我要给她院里安插人手，恰巧她那里就有丫鬟开投奔。倒是凑巧地很呐。”
“夫人怀疑寒姐儿？”宝絮目光深长，道：“寒姐儿成日地在寒烟阁里头，她又不通文采，怎会编话本？”
“管她是谁！”嫡夫人冷哼一声道：“是谁造成这些谣言的，并不重要，重要的是，我得平息这些谣言。”
“夫人，回府了。”
马车在顾府门前停下。
寒柳院内，柳姨娘背靠一方山水画款式高椅背方凳坐着，听到跪在地上的宝扇说完，才惊讶道：“此话当真？嫡夫人真被外头那般议论？”
宝扇回道：“千真万确，是厨房的小秦管事说的。小秦管事早上去东街菜集买菜，亲耳听到旁人的议论了。”
柳姨娘拍掌而笑，“当真是活该！看她往日作威作福，两面三刀，现如今也有被人暗地里算计的时候！”
“娘！”坐在下首的顾初俏从书本上抬起头来看她，迟疑道：“嫡夫人会不会怀疑是我们在背后捣鬼？”
柳姨娘闻言道：“身正不怕影子斜。没做过的事，有什么好怕的！再说了，查查两门的出府记录，就知道了，我们寒柳院这些天里，一个人都没跑出去过，还能怎么算计她？”
“那可就奇怪了。”顾初俏摸着自己下巴，看着柳姨娘道：“允儿的死只有咱们府里的人知道，谁能这么算计嫡夫人，关键还搭上了咱们顾府的脸面。”
柳姨娘漫然道：“她自己立身不正，这才败了顾府的脸面，这叫德不配位，必有其殃。”
“妹妹说我德不配位，那妹妹是否自信自己能够坐稳顾府嫡夫人的位子呢！”
门帘掀开，嫡夫人已经走了进来，身后还跟着宝絮还有一个神情紧张的小丫鬟宝篆。
柳姨娘看着宝篆拂然作色道：“宝篆你是怎么当差的。我这寒柳阁是谁想来就来的么，嫡夫人要进来，你也不通传一声。”
不容宝篆开口，嫡夫人便含笑道：“你我都是认识十多年的姐妹了，这般情谊还用得着那些繁文缛节吗？”
柳姨娘见她不待招呼，便自己挑了个位子坐下，心中更是不悦，嫡夫人在这里行动似入无人之境一般，使得她很丢面子，不过好歹人家是正室，自己还能请她站起来不成。
柳姨娘将头低下，一言不发，只是以纤纤双手玩弄着一方素白纱团扇。
宝絮早见不惯她这番傲慢德行，嫡夫人在目前，她竟还一动不动地在高位上坐着，叫嫡夫人自己挑位子做，当真是目中无人！
嫡夫人却不以为忤，只是看着柳姨娘笑道：“书丛啊，如今外头对顾府的议论已经越来越难听了。我想老爷第一个会怀疑的就是你吧。”
听她一开口，柳书丛便知道嫡夫人是有事求自己了，不禁笑道：“没影儿的事，纵然被怀疑也不怕的。倒是嫡夫人你，被外头议论成那样，也该反省反省自己了。”
顾初俏坐在一侧冷眼偷看嫡夫人，只见嫡夫人面色平静，被柳姨娘冷言冷语，却还是端然自持，只听嫡夫人又笑道：“你倒不如与我一起上演一出姐妹情深彼此恭敬的戏，给外头的人瞧瞧，替我平息了这场风波，事后，我一定会帮助下俏丫头进入玉晚书院的。”
顾初俏见嫡夫人以自己来要挟生母，不禁变色道：“夫人还是死了这条心吧。我进入玉晚书院一定要靠夫人吗？我外公是当朝侍郎，我婶婶是当今大将军之妻，想要在玉晚书院要一个名额，简直易如反掌。”
柳姨娘抚着白色纱团扇上的红穗子，似笑非笑，“你害死了允儿，在我院子里安插耳目，让我寒柳阁威风扫地，更是陷害俏丫头，害得她丢了老爷欢心。你让我帮你，当真以为我是好欺负的？”
嫡夫人早料到如此，便勾唇笑道：“我只是看在十年来的情谊上，知会妹妹一声，就算妹妹不肯帮我，我也会说动老爷逼迫妹妹帮我的。是妹妹主动开口帮我给老爷一个好印象，还是要老爷来请妹妹，妹妹还是自己掂量掂量吧。”
“还有，奉劝妹妹一句，话本那事绝不是你做的，也不是我做的。明显是有人在背后搞鬼，让你我鹬蚌相争，那背后之人才好渔翁得利。妹妹不如与我联手，免得被旁人趁虚而入。”
柳姨娘轻笑一声，允儿之死尚未揭过，她居然还有脸来跟自己联手，不禁讽刺道：“就算没人在背后搞鬼，你我之间，不也早就鹬蚌相争了吗？”
“本以为妹妹是聪明人，不想竟也被仇恨蒙蔽了心智。”
嫡夫人说完便走，宝絮将帘子重重掀开，待人走后，门帘复又重重落下。
“当真嚣张！”柳姨娘将手中团扇往门帘上狠狠砸去。
宝篆忙将团扇捡起，跪呈给柳姨娘，复又给柳姨娘捶腿，进言道：“主子，老爷他今日出府去了，陪阮姨娘去挑生辰礼了。老爷他一定会在外头听到那些流言蜚语的。老爷会不会怀疑是您做的这事？”
