再睁眼的时候已是在船上。我身子晃晃悠悠，四周弥漫着河水的气息，还掺杂着一种……藕粉桂花糖糕，梅花酪，蟹粉酥，枣泥卷，胡饼，和牛肉包子的味道。
我艰难地扭过脖子，就看见慕恒在吃饭。
我虚弱地吞了口口水。
慕恒筷子一顿，转头看向我。
“……为什么我一吃东西你就会醒？”
明明是我每次醒来你都在吃好吗？！我浑身剧痛，挣扎着坐了起来爬向吃的：“王爷，我们这是死了吧？”
“我们已经在西淮渡口上船了。”
我伸向肉包子的手停在半空。
“那卑职能吃吗……”
“吃吧。”
我直起身子坐在慕恒对面，拿起包子就往嘴里塞，一边含混地问：“王爷，你是怎么带我从火中逃出来的？”
“不知道。”
“不知道？”
“我醒来的时候身在离朝露寺二里外的地方，除你之外周围并无他人。”
“真的？”我张了张眼，“莫非是神明相助？”
慕恒摇摇头。
“我有种感觉，在宁安府衙下药的，在集市上杀死那三个杀手的，与昨夜救我们的，是同一个人。”
“啊？这怎么可能？昨夜朝露寺除了我们，秃驴，还有那群刺客，就没……”我话说到一半停住，突然反应过来，“王爷你是说，那人先是在府衙，而后潜伏在那群刺客当中？”这样的话，他便有机会在暗中做所有的这些事了。
“恐怕不止，”他若有所思道，“我记得，在驿馆的时候，离我房门最近的五个刺客身上的致命伤十分相似，似是出于同一人之手，看来是有人在最后一刻为我拦住了他们。那夜，你可看清了？”
“这个嘛……”
“算了，问你也是白问。”
“我当时哪敢探头看啊，卑职要是被发现了，谁来保护王爷？”我边吃桂花糕，边笑道，“现在好了，我们终于脱险了。”
慕恒没有接话。他摇了摇头，拨开船舱的竹帘，向外望去：
“恐怕，这只是个开始。”
渡过了淮河，我和慕恒总算是过了几天太平日子。那天在风沙里受的伤虽然不重，但也不轻，好在天气寒冷，伤口不易发炎，加上我一直揣了特制的药膏在身上，这些天来，我们的伤已经好了大半。
日夜兼程，我们终于赶在渡口结冰封路之前坐上了船，第二次渡了淮河。
从刀疤脸那群杀手的身手来看，他们大约是宁安府丞能拿出手的最后的人马，连他们也折在了朝露寺，府丞可谓大势已去，再加上淮河的水路已封，他们即便想追，也追不上了。只是不知道慕恒口中的“那个人”到底是谁，他会不会还有别的埋伏。
如今已是深冬，但由于我们一直在向南走，所以并没有感到天气转冷，只是腊月里各家各户都在为过节准备，四处的氛围的确是越来越喜气了。按照原来的计划，我们会在年前回宫，带着捷报贺岁，但现在看来，不但岁宴的珍馐，今年连皇宫里的元宵都吃不上。一想到这个，我就悲从中来，不能自已。
和慕恒在一起的这些日子，我发觉这个人其实没有别人口中那样凶残暴戾，就是脾气比较差，而且不太会与人相处。其实我知道，这是有原因的——慕恒的母后，也就是皇后娘娘，在他十岁的时候就得急病去世了，自那之后，他就变得非常孤僻，除了太子殿下，几乎没人能够接近。
说起来，那一年也是我刚进宫的年头，太子刚立，九岁的我被父亲放进了东宫培养的第一批小侍卫里。我进宫前后，正是皇后娘娘殡礼结束，下葬昭陵的时候。
合宫上下都在说，慕恒是个性子冷淡又成熟的孩子，就连皇后娘娘去世，他也没失态大哭，但我知道事实并非如此。
那年是多事之秋，西戎国作乱，皇后下葬那天，皇上御驾亲征。我跟着太子去送皇上出征，回来的时候碰上同样送别皇上回宫的慕恒。他屏退了宫人走在路上，边走边哭。慕恒哭的时候咬着牙，一点声音都没有，我们走到跟前才看见他满脸泪水。那时也是同现在一样的时节，他用袖子抹脸上的眼泪，脸上和袖口都结了薄冰。那年太子十八岁，身量比他高出许多，他脱下自己的披风将慕恒裹住，蹲下身来将他揽进怀里，说：“九弟，不要怕，从今往后，大哥来保护你。”
慕恒咬着牙，只是抽泣。
太子拍着他的背，也掉了眼泪，而且显得比他还要伤心。
那时的我看着这一对兄弟，隐约觉出了两人的性子。我打定主意要永远跟随太子这个主子，因为他是个如此温柔仁厚的人，另一方面，我又觉得比我还矮些的慕恒这样小小的，孤单单的，真是令人心疼。
万万没想到，十年过去，太子温厚不减，这个九王爷呢，个子长得这么高，身手也练得这么好，成天对我横眉冷对，呼来喝去，有时候还不让人吃饱饭，想到当初年幼无知的我还叫着“小王爷不哭”，拿手绢给他擦眼泪，我就觉得人生真是无常。
每次想到这个，我就格外思念远在胤京的太子殿下。
总之，我就这样在慕恒的奴役下，归心似箭地往京城走。这日，我们到了淮阳府与苍州府交界的凤宵城。
凤宵是北方最繁华的城池之一。不像西淮，这里气候宜人，民风也比较淳朴。我们到的时候，那里正下第一场雪，那雪已经在地上积了颇厚的一层，整座城池银装素裹，分外可人。
我牵着马踏雪而行，感到心情十分愉悦，慕恒也难得收起了凶巴巴的样子。
城中人来人往，街市繁华，我打量着路旁各色的小吃摊，刚要说话，就听见身后传来杂沓的马蹄声。转身回看，却是一列军队浩浩荡荡地入城了。
我心中暗念奇怪，西戎国已经安定，这时节哪来的兵马调动？而且看这支军队的盔甲服制，应该是宁北府的漠北边军，他们不好好地镇守边关，跑到凤宵来做什么？我看向慕恒，却发现他眉头紧锁，死死地盯着那队伍为首的人。
我也跟着瞧，看清楚那人后，不禁翻了个白眼。这人以前是燕王的手下，从燕王府侍卫总提领做起，加官进爵，成为戍边大将。以前燕王未受封，还在宫中的时候，我们都是侍卫武官，算是共事过，这人性格暴烈，心狠手辣，高傲自大，非常讨厌，以前我们两个见面就掐，打过的架数不胜数，现在我看见他，还是觉得手痒。
“他在这儿做什么？”我咕哝了一句。
“你认得他？”我们离得远，慕恒又和他不熟，难免认不出来。
“那不是燕王以前的侍卫刘钦吗，前年被封了漠北将军那个，啊哟，小人得志，看把他威风的。”我又朝着那背影翻了个白眼。
慕恒的眉皱得更深了。他注视着那边的军队，吩咐我：“你去问问路边的百姓，这些人为何进城。”
我依言到处去问，得到的结果是皇上病笃，各路亲王回京侍疾，燕王已经回京，而刘钦也受命回去平京中局势。
其实在四五个月前，我们从京城动身的时候，皇上就已然病重，没想到现在竟真到了这个地步。也是我们两个疏忽，忙着赶路，没怎么留意四处风声。现在这么想来，慕恒遇刺的事怕是不简单了。
回到客栈后，我与慕恒静对良久，他开口：“不能让他上京。”
这个道理我不是不懂。在这个节骨眼儿上，燕王私自调兵回京，简直是司马昭之心，要是让这漠北边军进了京，后果不堪设想。如今慕恒着急，我比他更着急——万一燕王要夺位，祸及的第一个就是我的主子。
“是啊，王爷你有办法吗？”我皱着眉瞧他。
慕恒沉吟片刻，道：“如果我没记错的话，刘钦统领这支军队的时间并不长。这漠北边军向来军纪严明，对父皇忠心耿耿，此次私自上京可谓师出无名，我想，只要除掉刘钦，事情就好办了。”
我想了想：“啊对了，我记得这几处边军王爷都带过，你在军士们心中应当有些威望，而且……或许王爷也有亲信在军中？”
“有是有，只是不知还靠不靠得住。”
我点点头，道：“王爷，有句话卑职不知当问不当问。”
“那就不要问。”
“……那个，我还是想问一下，”我扶额，“依王爷看，这次要对你下手的，会是燕王吗？”
慕恒点点头。
“原来如此。”我恍然大悟。
燕王在众皇子中排老三，其母是后宫内十分受宠的罗贵妃，他自己也为皇上所爱，但他为人骄纵，又和太子多有不和，所以皇上把他封在离京城较远，却又不至于偏僻的燕州。宠过必娇，娇必生乱，这个人会篡位，我一点也不吃惊。
看来这次他是打定了主意要逼宫，作为嫡子的慕恒，他定然不会轻易放过。今后这一路，真不知还有多少埋伏。
我想着这个，正走神间，却听见那边一句：“如今，只好冒一冒险了。”
说真的，经过上次府衙的事，但凡我们两个有一点选择的余地，都绝不会贸然去官府。但如今事关重大，慕恒权衡了一下，如果燕王成功篡位，他迟早也是个死，不如心一横，搏他一把，说不定还有一线生机。
这一着是步险棋。凤宵是个大城，在没有虎符的情况下，这么多甲士从城中过，虽然邑丞忌惮他们兵力屈服也说得过去，但更大的可能是，他根本是和燕王他们串通一气。这样一来，那边上万雄师，这边我们两人，与以卵击石何异。
放在往常，早死晚死，我肯定是选择晚死的，但此次为了太子爷，我也只有铤而走险，英勇就义了。
很快，兵士们在城郊扎起了营，而刘钦则歇在了府衙。
打探好消息之后，我们准备第二日便去府衙，寻找时机将他刺杀。上午时分，我愁眉苦脸地在客栈里收拾包裹，慕恒却不慌不忙在旁吹一支玉笛。他奏的曲调简单，却壮烈而苍凉。我听了一会儿，更觉得我们要以身赴死了。
“王爷啊，你别吹了，”我停下整理包袱的手，垂头丧气地坐下来，“事到如今，还不如好好吃一顿。”
慕恒停了下来，回眼瞧我。
“你知道这是什么曲子？”
“这属下怎么知道。”
“苍岭何危乎，泽水何长，絷飞马兮越崇山，御潜蛟兮过险江。
吾胄其坚乎，吾弓其利，披犀甲兮击鳄鼓，展旌旗兮操鸣镝。
岂寄天命乎，岂祈灵佑，自骁勇兮奋杀敌，敢死身兮为鬼雄。”
慕恒手指在桌上打着拍子，说出了这曲子的词。
“这是……”我听着有点耳熟，只觉得这三段唱词配着这调子，朗朗上口的同时，又很能鼓舞士气，听着像是首军歌。
“走，我们将这首歌，教给城中的百姓。”
“啊？”我一想不对，“王爷你别想不开啊，你鼓舞了他们的士气，刘钦那王八蛋一声令下，我们岂不是死得更惨？！”
“哪来那么多废话。”
“……”
我们两人到了城郊驻兵的地方，用了一天时间教会了一些小孩儿这首简单上口的歌谣，而后慕恒将那里所有会吹奏乐器的人纠集起来，凡能学会并熟练演奏这曲子的，就给一两银子，然后承诺，若他们能在这几日多奏这曲，还会有别的赏钱。
我从前没看出来，原来慕恒这么爱好音乐，临死前都要把好曲子流传在世间，这精神真是可歌可泣。
这事做了整整一日，待到我们踏雪回到客栈的时候，已是明月高悬。我们要了一桌好酒好菜，在房间里享用，面对着美酒，我隐约有了种悲壮的感觉，就叹了口气，朝慕恒举杯：“王爷，多喝几杯！”
慕恒没有理我。
“唉，此情此景，真让卑职想到一句话。”我摇着酒杯道。
慕恒终于端起一杯酒：“唯有酒能欺雪意，增豪气。”
“不愧是王爷，一下就猜出卑职的心思！”
其实我想说的是酒壮怂人胆。
慕恒再次没有理我。我吃饱了，渐觉无趣，便放下筷子，最后斟了一杯酒：“王爷，早点歇息吧，明日一早还要去府衙呢。”
“明日，我们先要准备一番，”慕恒也放下筷子，“此次进府衙，断不能用真实身份。”
“那王爷想用什么身份？”
“铁面。”
我刚喝的酒一口喷了出来。
