“诸位同僚，各位前辈，小弟我初来贵宝地，从今儿个起，就劳烦大家照顾了。”公堂之上，一个挎刀的年轻人，蹬上长虎靴，一边这么说着，一边直起腰，忙不迭接过暗红色的发带缠在头发上。
暗红色的发带当然和普通红色的发带不同，只有捕快头子才戴这种颜色的发带。
年轻人摸摸自己的发带：“我叫榆钱，今后就让我们一起欺男霸女，哦不不不，是惩奸除恶…..”
县令在一旁带着鼓掌，“好！青年才俊！”
台下跟着疏疏的掌声。
“我抽旱烟，我喝酒纹身，但我知道，我是个好青年。”
县长再次起头：“好！浪子回头！”
台下跟着稀稀的掌声。
“虽然我功夫很差，也没读过什么书，但我相信，爱可以换来青州的和平！”榆钱拍拍胸脯，最后一句一字一震，掷地有声，勉强扣题，却强行煽情。
“好！”这次县长明显想不出好词了，卡顿了一会儿，还是拿不出词儿：“好！”
县长没带头鼓掌，堂下也没了动静。
县长别过脑袋偷偷请示裴峰。
裴峰点点头。
“交接仪式结束，本官宣布，榆钱即日起，为本县捕头。”
裴峰和榆钱寻一家酒楼，靠窗摆了四个菜。
“来，姨夫喝酒。”榆钱起身，把酒壶悬起来。
“不不不，喝酒不骑马，骑马不喝酒。”
“那咱爷俩以茶代酒。”
裴峰受不了这个榆钱。
昨日他第一次见到这榆钱的时候，见他仪表堂堂，以为是可用之人。但其言语粗鄙，思想低劣，稍一相处，便知此人不过是个会点武的混子。
昨日练武场。
梅夫人为他引见：“阿峰，这位是我的远房外甥，名叫榆钱。”
榆钱上前一步，抱拳道：“姨夫好。”
裴峰笑笑，侧首极细微地向夫人皱了皱眉，表示疑惑：这货谁啊？
梅夫人摸摸榆钱的头：“这小子呀，是我阿姊的儿子，他虽没读过什么书，却多少会些武艺，阿姊叫他过来北方，跟着咱长长见识。阿峰，你倘方便，便与他安排个事情做。”
裴峰问他：“你想捞个什么职务啊？”
“捕头。”
裴峰赞许地点点头，不错，这差事整日在外边风吹日晒的，这小子细皮嫩肉，没想到能吃得了这种苦，有些正义感。
榆钱接着说：“这活儿贼富，油水儿漂。到时候剐下点儿什么，咱爷俩五五分账。”
裴峰：“……”
榆钱一拍胸脯：“那就六四分，逢年过节我再送两条大鲤鱼，嗨呀，咱爷俩谁跟谁啊。”
裴峰：“……”
两只白瓷杯，一碰两去，一仰两尽。
酒楼里人来人往，熙熙攘攘。
榆钱放下白瓷杯，撞齐筷子，大快朵颐起来。
裴峰勺一块嫩豆腐放到他碗里：“少吃些油腻的。”
“没事没事，落魄惯了，肚里常清贫，油一点倒补补身子。”
裴峰并不是很饿，他只偶尔夹几筷子，看着狼吞虎咽的榆钱。
再远毕竟也是亲戚，裴峰作为长辈，不自觉地便训了几句：“榆钱啊，趁年轻，多读点书，以后用得到的。别天天跟人动刀动枪的，差役也是个年轻活儿。”
榆钱咬住一双筷子，眼睛不在看裴峰，在盯一只肥烧鹅，他撸起袖子，直接把烧鹅端到眼前。他松开口中的筷子：“读书能有啥用啊，不如像姨夫这样，年轻时练一身好武艺，领几个好兄弟，带一手好兵，做个将军多威风。”
裴峰长叹一声：“我就是吃了没文化的亏呀，如今做了个没用的武官。你看着朝廷上下，看看百姓黎民。监察不到位，地皮开始分割，百姓穿不暖，吃不好。”
榆钱咽下一块肉：“到底还是制度出了问题，前时共治遗风早已不在，轻狂犹比当年牛李党争。先帝在位时，就在权力分属上企图革新，结果呢，管钱的开始管权，管权的开始管兵，管兵的开始管钱。”
秋时看似想一句说一句，心中却小心地把这些话编排好了顺序。接下来的话，看似是无意的闲聊，却是秋时盗画计划中的重头。
当年北方蛮子来犯，国库频频告急，先帝便开始把各权力交换，限制各部门的权力，同时成立刑卜司监察。
榆钱身体前倾，继续说：“表面上的确是控制住了朝廷百官，防止有人趁乱，浑水偷油。可先帝没想到，朝野中也因此诞生出一个权臣，他居然能联合起一个集团，既可以缺漏互补，又能彼此无中生有。
“不过当年皇帝也没得选，形势所迫，否则如何团结上下，解北境之急？”榆钱话锋一转。
裴峰听他有些见地，急忙问：“那你可有良策？”
榆钱故作高深莫测的样子，眼角跟着笑意：“有，而且有两个。”
“且说来听听！”
“第一个办法，从朝野中扶一个新的权臣，只要有油水可捞，总会有胆大的依附，从而产生新的党派，两方争斗……”
裴峰不解：“一个权臣都处理不来，还要再扶一个？”
“谁说要解决掉权臣了？两个都留着，这样朝局便会趋于稳定。说到底，皇帝与群臣的关系，和咱当官的上下级没多大区别，那贺大人就是权势上了天了，他也不可能反……”
“大逆不道的话别说！小心些耳目。”裴峰低声道。
榆钱本是不在乎的神情，但他也不好甩将军的面子，跟着也小小声：“贺大人所求的，不过钱权，此时若有了新的集团与他利益相争，他当然要把手底下的政绩做得漂亮，毕竟只能借皇帝的手，抹杀新的集团啊。
“而皇上只需要一条狗。朝廷中的官就那些，不会多也不会少，两派平衡后，贺大人手底下的人，肯定削减不少。
“官儿贪不贪，和他是不是好官儿，没多大关联。
“皇上若是个聪明人，便会把局势稳定住，反正皇帝在乎的，并不是除掉哪个权臣，而是天下的百姓，是否颂他功德。”
贺大人的用心，岂能瞒得过皇上。皇帝徐瑁要杀他，随便一查都有几十条罪责。可徐瑁偏偏杀不得他，因为杀了他整个集团便垮了，他底下看不见的链条便断了，朝廷将陷入混乱，自己也陷入无人可用的境地。留着他，他的集团虽敛财无餍，却能把事情办得妥当。
“这样做的难度未免太高，新的集团一旦有出现的苗头便会被那姓贺的铲除吧？”裴峰听得入了神，都没留意榆钱何时住了筷子。裴峰想到了什么：“细细想想，有机会与之抗衡的，只有翰林院了吧。”
翰林院那群人附属皇权，他们掌握着舆论权，他们不能推出什么决定，却可以对异己口诛笔伐，他们可以在皇帝的决定前，说出自己的是或否。
贺全拿他们没办法，毕竟他们的性质与常理上的官已大不相同。
“翰林院不行，翰林院只‘管’得住皇上看得到的地方，他们只是议论朝政，暗地里根本不是贺全的对手。若想培养一个与贺全抗衡的集团，不能从翰林院上下心思。”
“你不是说有两个办法吗，还有一个呢？”
“等大宛灭亡，重新建立一个……”
“住口！
“……吃饭吧你。”
榆钱看样子是吃饱了，他舒服地打了个饱嗝儿，终于放下碗筷。
“姨夫打算怎么发展，要去抱贺大人的大腿吗？”
榆钱见裴峰满面愁容，不禁问道。
裴峰被刚才榆钱的话启发到了，他想起了那一箱子黄金。他随意回答：“没多想，能往上爬，便往上爬，毕竟大丈夫生而为民，死而为君。”
“可你不抱大腿，很难再往上了，毕竟，你懂的。”
“倘我抱他大腿，那我岂不成他鹰爪？”裴峰正色道：“君子无党，小人求朋。我只想爬到更高的位置，带我的兵，保护我的民。”
好一句君子无党，小人求朋。秋时心中佩服。
“你呢，榆钱，你将来的打算呢？”
“啊，闲来没事就去钓鱼，等钓完鱼就去执法。或者索性觅个傍水的地方，钓鱼执法。”
裴峰和榆钱说说笑笑，牵着马回到将军府。
还没进内堂，裴峰便看见小姝带几个女伴，捧着茶具经过。
“小姝，家里来客人了？”
“回老爷，听夫人说，是帝都云凌来的客人。”
裴峰可是知道的，上个月，左相和右相一齐来了青州。
他心中起了一股恶寒——不会吧，不会是因为那箱黄金吧？
他沉定心神，一拂衣袖：“知道了，赶紧去烧水看茶吧。”
“是，老爷。”
梅夫人见裴峰进来，起身迎接，与她攀谈的张师爷也止了话题，起身道。
“裴将军，好久不见。”
“好久不见，张师爷。”裴峰与师爷一同作揖。
裴峰虽是低头，却微微抬起眼皮，确定了来人只有张师爷一人。
可他心中的紧张丝毫不减。
“张师爷，坐。”
“不必了，叨扰太久了，我得回去跟左相大人商量些事情了。”张师爷摸摸下巴上的小胡子，“裴将军，我此行来，是按左相大人的意思，拜托将军一件事情。”
“能为左相大人分忧，是下官荣幸。”裴峰这样说着，心里着实放心不少。但张师爷接下来一句话，又让他把心提到了嗓子眼。
“听闻裴将军府上，前些日子遭盗魁走了一趟？”
“确有此事。”他急忙问：“左相大人……是什么意思啊？”
“哈哈，你紧张什么，白花花的银子又不是左相大人折损的，左相大人能有什么意思啊？”张师爷道。
不对，自己谎称被窃的，明明是右相大人送的一箱黄金啊。
左相右相在朝中结成党派，右相大人送的，便也应该是左相大人的意思啊。
裴峰心中电光火石，便已经做了两个猜测，要么是这师爷只知道送了东西，不曾深究送了什么，要么就是这黄金是右相的意思。
张师爷看裴峰有些走神：“裴将军？”
“啊？！啊，张师爷说到哪里了？”
“右相大人来青州后，客居在青州太守府李大人那儿，偏不巧，李大人也成了那盗魁的目标，那贼人胆大包天，竟看中了先皇赐予的《一搏云天图》。你既然有经验，又是武官，就请你去府上坐坐，看看能不能缉拿住那个盗魁。
“那贼人在信上预告三日后，三更响时……先不提了，等裴将军到了太守府……”张师爷接连停顿，“将军会去的吧？”
“那是自然。”裴峰哪有胆子不去。
“如此甚好，我先回去了。此去太守府路程遥远，将军准备一二，可别误了时辰。”
“裴某领兵也不是一天两天了，这点行程算得来。请师爷放心。”
“那我们风渠太守府见。”
晚饭前，柴房中。
秋时于前日找到了梅夫人，亮明了身份，并由梅夫人安排，以远方亲戚的身份接近了裴峰。
“给盗魁先生添麻烦了。”梅夫人微微欠身。
“不麻烦，这样反而让事情简单多了。”秋时挎着刀，他背对着梅夫人，从窗隙间窥探着外边的情况。秋时知道梅夫人所说的添了麻烦是什么意思。
“总之，他诬陷先生这件事，太不经头脑了。”
“的确，裴将军贼喊捉贼这招，的确是不聪明，甚至可以说是蠢了。右相大人送的黄金，意思很明显了，是要拉拢他入伙。”一道明亮的光透过窗户缝隙，照在秋时的一只眼上。“你在信中说得并不清楚，现在，我要你再讲一遍事情的经过。”
一个月前，一个铜箍红木的箱子挡在了裴家门前。
箱子里正是满满黄金，还有一封信，上书“裴将军敬启”。
信中内容有拉拢之意，署名是右相顾雨儿。
正值正三品的青州统帅白艾被拉下了马，职位正空缺，评理评据都应该是裴峰上这三品官。此时顾雨儿的这封信，便有些意味在里边了。
她想做个顺水好人，把这准三品的裴峰拉到自己阵营。
如果裴峰拒绝了她这好意，那这三品的位置，还指不定是谁的呢。
裴峰本人是万不可能加入到党争中的，可他又不想失去这次升三品的机会。
裴峰便想出了这条拙计，让这箱子黄金“不翼而飞”，权当自己没有看到这封信，先把此事按下不表，等做了三品将军再做打算。
而顾雨儿何必理会他是否真的在乎自己的拉拢。顾雨儿负责此事，她只管给裴峰官职便好，届时把这消息放到朝野中。若是裴峰接受拉拢，自然最好；若是裴峰不接受，他依然领命上任三品，到时候他便被贴上贺全党羽的标签，自有敌派折耗资源收拾。
朝中正臣虽势薄，总避左右两相的锋芒，但翰林院那群人，要除掉一个刚上任的三品官，还是做得到的。
朝中党争不比街上械斗，并不是站在中间便可独善其身，在朝野中，未抱团的，才是最危险的。
在裴峰拒绝加入集团的前提下，这本来就是死局，裴峰这招更是策马加鞭往死里赶。梅夫人看出这些时，已太迟了。
“事情就是这样，我家老爷的性命，便全靠先生了。”梅夫人诚恳道。
秋时转过身，望着昏暗柴房中的梅夫人，大脑在他眼前补上一层冷色：“问题不大，你且放心。对了，你方才在内堂听的，可字字记得清楚无误，尽数转述？”
“半字不错，全部告知先生了。”
“我知道了。”
梅夫人见盗魁干站着，不知他在想什么，便多问了一句：“盗魁先生，可否告知我姓名，师出何门，我年轻时随夫君闯过江湖，说不定，还认识先生的老师。这样我他日也好登门拜谢。”
如此年轻，便有这般心机和胆魄，他的老师也一定是鼎鼎有名的人。
秋时思忖着对策，对梅夫人的问题漫不经心：“我的真名就是榆钱，至于家师姓名，我不便透露。”
“这样啊。”
“具体怎样动手，我还没想到，在我想到后会提前告知夫人的，希望夫人能配合。”他突然很严肃。“此去向北，务必在妆奁里带上唇脂。”
“自然会配合先生。”梅夫人也严肃起来：“只是——不知这唇脂有何妙用？”
榆钱一笑：“再往北走，更加干燥，姨娘可得注意保湿。”
事情到目前来看，还是顺利的，张师爷终于受诱于自己的暗示，找上门来了。
