晚饭还算丰盛，至少跟她啃了多天的葱油饼比起来，是天下地下了。
父亲没有回家，打电话来说是外面有事，要到后天才回来。晚饭是鱼早早母女两人吃的，饭桌上很静，并不是两人没有什么共同的话题，只是母亲问到的每一个问题都让鱼早早很抵触，比如“你上个月收入多少？一共存了多少钱？”或者“你和那孩子谈得怎么样了？”之类，她胡乱搪塞了几句，然后闷头吃饭。
后来为了转移母亲的注意力，她将目光描准了一旁的小狗，它是一只黄黑杂色毛的土狗，三个月大，到这个家不到一个月，此时它正蹲坐在鱼早早的旁边，不时拿小尾巴敲打一下地面，一双小汪汪的眼睛注视着鱼早早。
鱼早早夹了一小块肥肉，扔到了它的面前。
母亲瞟了她一眼，又开口了，“知知方才打电话回来，说是他要买一套学习资料，需要大约五百块钱，家里每天这么多家务要做，我出门一趟实在有点难，你去县城的时候，就给他寄去吧。”
“纳尼？五百！”想想自己的全部身家就是银行卡里的五十多元，那还是因为不到一百取不出来，否则也可能保不住，她就脑门一阵冷汗。
母亲疑惑地看着她，“你不是说你画画一个月能挣三千多吗？家里从来没有问你要过钱，你寄五百块钱给你弟弟，不是什么过分的事吧？”
脑门上的冷汗终于掉了下来。是的，她不出去找工作，一直待在家里画画，父母并没有很支持，如果不是她撒谎每个月有三千多元的收入的话。现如今手头空空，网站的稿费和杂志那边的稿费还没到发放日期，让她哪里凑这五百大洋去？
她咳了两下，“那个，妈，鱼知知说他买学习资料你就相信了，我最近看他朋友圈，好像恋爱了。现在问家里要钱，搞不好是要拿这钱买礼物追女同学呢。”
“啊？这样啊。”母亲皱了皱眉，嘀咕道：“这个知知，拿着我们的血汗钱，不认真学习，我和你爸供他上大学多不容易。这孩子，如果是这样，真是让人失望。”
鱼早早赶紧添油加醋，“是啊，他一要钱你们马上痛痛快快地给，他根本就不知道挣钱的辛苦，那样是害了他。”
母亲狐疑地看了她一眼，“但是如果知知是真的要买学习资料呢？到时候别的同学都有资料，他没有，那他的学习成绩不是落后了吗？早早啊，我知道当初没有让你上大学，你心里怨恨我们，但从你高中毕业到现在，我们从来没有问你要过钱，这样也让我们对你的亏欠感少一些。但是知知不一样啊，他是男孩子，以后这个家的担子是要落到他身上去的，如果他不多读一点书，以后怎么在社会上混？”
“可他如果不是买学习资料呢？”
母亲的语气很平静，但态度是坚决的，“即便他真的拿这钱去追女同学，也还是给他吧。毕竟我们这样的山区，娶个媳妇不容易，如果是他们自己谈的，到时候彩礼什么的也好商量一些。不过这钱也不是那么轻易给的，我待会打电话给他，让他保证学习成绩一定要好，否则下次想找我们要钱，就难了。”
鱼早早一怔，看来即便弟弟想骗点家里的钱去谈恋爱什么的，母亲其实也愿意给。不过随即她也感觉无所谓了，毕竟在农村，重男轻女的现象是不会消失的。
然后她答应了母亲，再去县城的时候，就给弟弟转那五百块钱，就这两天。
两天以后，在县城的一家小饭馆里。鱼早早蹲在一只大铝盆边，戴着一双胶手套的手在费力地翻动着盆中挤得满满的蔬菜，上面水龙头的水“哗哗”流淌，砸在几棵包菜浑圆的身体上，溅得她一脸的水，外面的帮厨还在催促着，“小鱼啊，菜洗好了没有？快点，客人催得紧啊。”
“好了好了。”鱼早早回应着，然后干脆脱掉了胶手套，一双手浸在冷水里使劲搓洗着那些菜。有茄子，黄瓜，包菜……几乎是满满的一盆，本来是要分开洗的，但最近饭馆里客人实丰太多，然后老板娘就说把菜都放一个盆子里洗，每个桌上都先炒上一两道菜，让他们一边吃一边等。虽是春天，但在冷水里浸泡久了，还是有点刺骨的感觉，而且她的身上还有大姨妈呢，不过好在，已经过了疼痛期了。
“快点快点呀。”帮厨冲到厨房来，拿了几样洗好的菜放到塑料筐子里，匆匆往厨房赶去。
“客人多得……有这么夸张吗？”鱼早早嘀咕了一句。
走到门口的帮厨回过头来，“要不是最近生意好，怎么可能招你这个临时工呢？”
是啊，对于鱼早早来说，没有什么比眼前这份工作更适合她的了，小饭馆临时工，按天算钱，一天60元，包吃住，不做的时候，就结工钱走人。
她一面洗菜一面盘算着，要如何开口跟老板夫妇先借500元。
这时候老板娘进来了，她穿着一件长袖围裙，上面沾了好几块油污，她捡了几样菜放进塑料筐子里，一面说：“小鱼啊，洗菜可要仔细点，刚才有一桌客人反应，吃的菜里有沙子。第一次就算了，如果再出现客人吃到沙子或者虫子的情况，是要扣钱的。我们也是小生意，就赚点回头客……”
所谓的“下班”，就是指最后一位客人酒足饭饱之后，抹着油腻腻的嘴出门去，然后老板拉下卷闸门，招呼饭馆里的伙计们一起过来吃饭。老板夫妇，两个大厨，一个帮厨，一个服务员，一个清洁工，再加上临时工鱼早早，一共是八个人。
在吃饭之前，胖胖的健谈的老板将鱼早早向大家作了简单的介绍，“这是小鱼，我们这个大家庭新的一员，特别年轻，23岁，特别勤快，端菜端汤的时候从来不洒，而且洗的菜非常干净。”说着老板夹了一筷子青菜放进嘴里，“咯”的一声，脸色瞬间变了，然后赶紧吐掉那一口菜，捂着一边脸。
“又有沙子！”老板娘的目光“唰”地落在鱼早早身上，“要扣钱。”
