桑雾居住的村子叫做桑林村，因村庄周围养着大片的桑树，村民们以养蚕采桑为生，同时村中以林姓人居多而命名。桑林村东头是村长家的小院，西头则是前年修建的私塾。
桑雾穿着一套普通的布衣，草草束了发，在村人或差异或鄙夷的目光中徐徐前行，走向西头的私塾。
村中的十几个孩子正在柳先生的教导下背《论语》，桑雾从太阳东升听到日头当空。她坐在私塾院子里的石桌边儿，任由几个孩童从窗户中打量自己。不久，柳先生终于心满意足地停止了教课，给孩子们布置了作业，宣布下堂了。
“不要脸！”一个孩子突然捡起地上的石头朝着桑雾砸来。
桑雾闪身躲过，看向那个孩子，“回去告诉你哥哥，满脑子男盗女娼淫贱下流，读了圣贤书，也是个废物！”桑雾小姑娘的记忆桑雾如今可是一清二楚，那姓秦的秀才，明明成了婚，还对着小姑娘勾勾搭搭，桑雾一想起来就觉得拳头发痒。
那孩子愣了愣，骂骂咧咧的，到底跑了。
其他几个孩子见状也乖乖的溜了。
桑雾看向一直饶有兴致打量着自己的柳先生，见那人依然是一副儒雅的面孔，眼神里的幸灾乐祸却怎么也隐藏不住。她重新坐下来，抬头看着他道：“你昨天为什么帮我？”
柳华年在桑雾对面慢悠悠地坐下，笑了笑：“林姑娘，昨日若非在下，兴许你已经被沉塘了。怎么，见了面不表达感激之情也就罢了，还这样剑拔弩张？”
“你昨天救了我。可我现在没有钱请讼师，到了公堂，还是死路一条。救人救到底，我该怎么做？”与其说救人救到底，不如说，柳华年到底想让自己做什么？在桑雾小姑娘的记忆中，柳华年从来都是一个淡漠的人，看着温和，却从不插手桑林村的事宜。昨天他却突然出现，并用县令的名义压下了这件事，必然有所求。既然有要求，那么，让他帮自己度过眼前这次难关，就是天经地义的了。
柳华年顿时愕然，半晌却笑起来：“姑娘想怎么做。”
“我知道，你也没钱请讼师。”就算有钱怕是讼师也不会过来，毕竟如今桑雾可称得上是身败名裂。“可你认字，我听你昨天的意思，如今的县令对律法很重视。所以我想口述，请你帮我写一份诉状。”如今通行的字体是楷书繁体，桑雾因为自小学围棋倒也看得懂，但要提笔写，还要用毛笔，以目前的情况来看是不可能的。“还有，给我一本写如今法律的书。”
“报酬呢？”
“你想要什么？”
“嗯，缺个小妾。”
桑雾抄起石桌上的茶碗就砸了过去。
柳华年想躲，没躲开，就见茶碗飞到身上，倒是没有什么损伤，袍子却湿了一大片。他看见对面的少女站起来，冷冷盯着自己，挥舞着拳头。柳华年不由咽了口水，却大着胆子道：“哎呀，林姑娘，你这是做什么呢？依你如今的身份，我纳了你，你还要感谢我呢。”
桑雾盯着柳华年，“想让我做什么就直说。曲里拐弯的，惹急了干脆不准备了，直管去堂上送死，可死之前，我肯定要找人垫背！”也许死了，就真的解脱了呢。
“恩将仇报。”
“是，怎么样？”
柳华年顿时畏惧地笑笑，挪了挪石凳，挪不动，他只得讪笑着，“其实，林姑娘，我救你，是真的一时兴起。不过，姑娘既然说要报答，不如，等此事之后，你卖身为奴给我，如何？”
桑雾呆滞，半晌大怒。
柳华年未卜先知地跳起来，补充道：“前提是，你这次能从公堂里活下来。”
“什么意思？”
“秦村长可是荆王府二管家的亲信，他要是拼尽全力，请了整个荆州最厉害的讼师来也是容易的。到时候，就算你是被冤枉的，也逃脱不得。何况，林姑娘你的把柄早被人攥在手心里了。”
桑雾沉默，半晌道：“要是，我活下来了呢？”
“活下来，怕是桑林村也待不下去了吧。”
桑雾顿时想起桑雾娘来，昨晚临睡时，她隐约听到桑雾娘和林大友说，要将桑雾送到娘家去避风头。却被林老太太和林大友齐声呵斥了——这还是桑雾娘第一次在桑家被大声斥责。按照林老太太和林大友的意思，已经败坏了名声和得罪村长的桑雾，是绝不能出去避难让家里人受牵连的。但是却被桑雾娘死命拦住了。今天上午桑雾出来时，桑雾娘一脸的担心忧愁，一直问桑雾要去哪儿，生怕她想不开。林老太太却一直透露出自己已经身败名裂无颜苟活的意思。
如此说来，自己是该离开了。
“那，我怎么办？”
“卖身为奴给我啊，到时候姑娘的命就是我的了。活生生一条人命，我自然会珍重的。”
桑雾顿时起了一身鸡皮疙瘩，她犹豫半晌，“还是先拿本律法书给我吧，我仔细看看。说不定，赢了官司，他们就不会再说什么了。”毕竟这时代一个县令的权威，还是很大的。她看着柳华年，“要是我不答应卖身为奴，你会不会帮我。”
“会啊。”
桑雾顿时不解。
“在下其实也好奇啊，一个与他人有染的未婚姑娘，是如何通过律法，为自己在衙门里辩证清白的。”
桑雾嗤笑：“我也挺好奇的。”
“哦？”
“这不是，没办法了嘛。”桑雾倒是可以选择将秦秀才暴打一顿，然后永远离开桑林村。可是如此一来，桑雾娘怎么办？即便离开了，对这个社会不了解，没有基本的生存能力，去了其他地方，还不是朝不保夕的命？
桑雾从柳华年这里得到的第一本书是《贞元律》。
这本律法用草纸写着，又卷成一个纸筒，看着颇不方便。加上其中生僻难懂的汉字，直到天黑时，桑雾才勉强找到了自己需要的章节。她揉了揉酸痛的脖子，却见柳华年已经提了盏油灯放在石桌上，又煮了一锅汤粥，就着小菜吃得正香。
“林姑娘要吃吗？”
“你都快吃完了。”
“这个嘛，客气客气。”话落又大口吃起来。
桑雾纠结半晌，到底开口，“今晚，我能留下来吗？”林家在整个桑林村也算有钱，可乡下人日子节俭，到了晚上是不会点灯费油的。但自己还没看到关键的地方，加上明天写诉状的时间，明显不够。
柳华年倒吸一口凉气，“如今的姑娘，都这样不拘小节了？”
桑雾顿觉心安理得，“就这样，给我找个房间，把灯给我。”
柳华年住在村子私塾里，前院儿是教课的地方，后院包括院中的石桌，都是他的地盘。后院共有两间屋子。柳华年点着灯，领桑雾去了偏小的房间。进去时，见里面一例摆着书桌书架，上面散乱着各式书卷，画册，并笔墨砚台。
桑雾却被桌角一幅小画卷吸引住了眼球。那是一幅仕女画，赭色的画卷上，一女子对镜而坐，身后另一个女子，正低头为她挽着头发。两女子身旁，则放着几个盒子，并一架铜镜。桑雾看着这画卷，没来由的熟悉。
柳华年已眉开眼笑的解释，“这个啊，是城里位哑先生做的画，我从前富裕时请他画了一幅，那人作画不行，却极善描摹。可惜后来攒了钱，再去找他，却说他去南山炼丹了。你说说，南山去哪儿找？”
桑雾却觉得眼前这画卷中的笔法构图不亚于曾经看到的《洛神赋图》，她才想起来，是了，眼前这幅，似乎正是《女史箴图》的一部分。应当是仿作，但画中的线条和形态，与她曾看过的原画别无差别。
“怎么，姑娘喜欢？”
桑雾觉得柳华年没说实话，又觉得这事与自己无关，于是摇了摇头。在柳华年的书案后坐了，开始专心致志地翻阅那册书卷。
柳华年笑吟吟的将油灯留下，瞥了一眼桑雾，拢着袖子走了。
桑雾看了半夜的书卷，看完时天色已晚，她囫囵睡了。醒来时却听到外面有人大声嚷嚷，她细听，就听到村长高亢的声音响起来。
“柳先生，林家那个小娘子呢？是不是你也与她有染，所以向着她，将她藏了？”
“没有。”
“没有？昨天分明有人看到，那小娘子朝着私塾来了。哼！柳先生，当初我们聘请你，是听说你学问好，可如今，你在做什么？包庇一个品节不贞的女人，简直是，我要告诉县令大人！”
村长心里此时恼火至极。昨天，他眼看着自己的儿子在村里众人面前做了丑事，已是万分恼怒，却又当着大家的面被个还没及笄的女孩子威胁，因此愈发愤怒。偏偏又摄于那女孩子的诅咒和眼前这位先生的言语，不好直接对那女孩子下手。怒极攻心的村长连夜就带着十金去了县衙，又请着衙门里的主簿通融，提前将案子递到了县令的桌面上。现如今，县令等着提人断案，整个荆州最好的讼师也已写好了讼状，县衙里已来人，就等着捉了那个大放厥词的林桑雾，好还自己儿子的清白。
可是，到了要紧关节，人却不见了！
自家儿子的名誉可怎么挽回？
昨天被当众羞辱的仇恨如何消除？
