底比斯的天空似乎从没有这样清澈。
斯托里负着手，他眺望着朝阳升起的地方，听到那古老的钟号，还有烈焰燃烧的声音。他并不是太阳的信徒，但他也如那样虔诚地祈祷着，为逝去的北安王进行祈祷。他是年轻的一代忒瑞斯人，但，从小就听着北安王的传说。
那些，都将随风逝去了。
“我以为您去参加葬礼了。”身后传来声音，让斯托里回过了头。
是防务署的官员，这时应该在城门戍守。
“公爵大人规定，国丧期间王城中枢机构官员不得调动，在岗时间更不得擅离职守，难道你觉得，这只是对那边而言？”斯托里反问道，似乎也是在质疑，他眼前的底比斯防务官为什么会在这个时候来到军务府。
“当然不是。”官员耸了耸肩，好像觉得这位长官太过古板了。他拿起手中的报告，说：“前线来了个传令兵，但一到底比斯就累倒了，多伦少将让我过来跑一下腿。报告中说，敌人于昨日傍晚全线紧缩，已经撤出了交战区。第六军团向忒瑞斯大人请示，是否进行反击？不过，公爵似乎不在？”
斯托里没有回答。
这个时候，祭台上正在进行先王葬礼，忒瑞斯公爵自然不在。
“按照忒瑞斯传统，族丧一年内不能交兵，看来，格罗瑞尔还不算彻底丢掉了信仰，那个安德鲁并没有撒谎。”斯托里先说了一句，然后抬起头来向官员传达指令：“公爵大人已经下过令了，让那个士兵传令回去，不动。”
“不动？”
“不予反击，但也不后撤，继续坚守防线。”
“明白。”
“你可以回到你的岗位了。”斯托里瞥了眼前的这个家伙一眼。他知道，如今王国局势不稳，尤其是这些手握军权的家伙们，都有些各自的小心思。斯托里当然也有。他无法想象，那个刚刚十六岁的蔷薇公主将如何带领王国？
当然，斯托里的身份斐然，他不会公开发表任何意见。
他只知道，继续跟随忒瑞斯公爵就是了。
“是。”
防务署官员有些碰壁，但也不好再说别的，只能带着报告退下去。这时，突然有一名士兵匆匆地跑过来，先怔了一怔，然后才略有惊恐地看着斯托里。
斯托里看过去：“什么事？”
士兵：“大人，您，您还是自己来看看吧。”
斯托里神色一疑，只能暂时收回心中的所有思绪，跟着士兵去了那处发生异常的地方。是军务府的一间办公厅，临时为忒瑞斯公爵安排的，值此期间，基本等同于忒瑞斯在前线的指挥所。而此时，几名士兵看着那个原本用来存放文件的柜子，都低着头不敢说话。柜子上，锁被撬过，说明有人闯入过这里。
而且，也许还被偷走了一些东西。
这样的事，军务府的士兵们要担主要责任，所以那位传信的士兵颤颤巍巍，一边向斯托里报告说：“我们进来打扫的时候发现的，很抱歉，大人。我们目测公爵的文件被翻过，小偷能掩盖他的痕迹，但不能让这把锁恢复原状。”
斯托里眉头紧皱。
虽说这里只是临时为忒瑞斯公爵准备的办公厅，不会存放王国的机密，但一位公爵的公务文件失窃，还发生在军务府里，显然不是什么好事。
“丢了什么？”
斯托里暂时也没有功夫责罚士兵了，有些急切地问道。
“不，不知道。”士兵支支吾吾地回答，“公爵大人的文件我们不敢偷看，而且那把锁是公爵亲自换上去的……大人，应该，不是什么重要的文件吧？”
“你们准备受罚吧。”
斯托里咬着牙，不管怎么样，他该想想怎么向忒瑞斯禀报了。
可现在，那边在举行葬礼啊……
……
“天上的神灵啊，感谢您最好的恩赐；
“不是润泽四方的河流，亦非造福万家的禾谷，而是这位伟大且无私的王。
“王啊，请您安息！
“您的英灵，将与万神之名长存……”
底比斯新筑的祭台上，用古萨拉语颂唱的悼词如晨钟的号响般传开，庄严而肃穆。一场盛大的葬礼，在朝阳的万丈辉光中，向所有人宣告了北安王的永世长辞。祭台上，王国的臣民、外邦的使团，以及祭台下闻讯而来的千万子民，纷纷在悼词中集体默哀，一片肃静。阳光，仿佛从未这样的光明。
北安王的遗体，在熊熊燃烧的火焰中，终于离开了他的亲人与朋友。
不过，正如悼词里所说：
他的英灵，将会被每一个人所记住，永远地记住。
永垂不朽！
不可否认的是，即便在外邦的使团中，许多人还是对这位盛名远传的王怀有尊敬的，直到葬礼进行到最后的时刻，他们中才开始有一些窃窃私语。
首先睁开眼来的，是那位联盟大教堂的教务长。
“一个时代，结束了。”
他发出这样一句由衷的感叹。
北安王的时代，是一个和平的时代。没有人否认，因为北安王的存在，平息了阳族与忒瑞斯人之间的仇恨，冰河流域也才避免了更为浩大的战争。王国在底比斯牵制格罗瑞尔，而联盟也在布莱恩加入这个平衡，虽然交战区纷乱不止，但其他的地方，已经在和平中度过了很长时间。大多数的人们，不用在战乱中流离失所，不用在焦灼的土地上食不果腹。北安王执政王国的十年，是冰河流域最稳定的十年，这片土地上的每一个人，都享受了久违的平静与安宁。
就像第一次流域战争以前，那时的冰河，是一个多么美丽的地方啊。
但是，这一切，仿佛就快结束了。
……这些政客们，往往都以为能够预料到将来的事情。
“接下来，应该就是新王的继任仪式了吧？”另一个人也睁开眼睛，似乎也在缅怀北安王之外缅怀一个时代，“难道真的已经确定是蔷薇了吗？”
没有人回答他。
政客们开始各自之间的议论。
“如果蔷薇继位，那她应该是流域上的第五位王？”
“是这样没错。除了存在争议的那一位，太阳王统一流域，开化诸族，建万世功勋，首次受封了王的称号；烈焰之王承袭王位之前，同时统领了第二和第四军团，有显赫的功绩；而北安王虽然是自封，但不得不说他在流域上的声望无人能及；唯独，就是这个蔷薇，居然连成人礼都还没有举行，真是可笑。”
“王位可不是勋爵，没那么容易的。”
“是啊！如果王国大乱，那么，战争的时代，或许又要来临了。”
“……”
随着葬礼的正式结束，这些人才渐渐停止私语。
祭台上，在巫师们的纯净之火中，北安王身体的一切都通向了天国，只有一些还未彻底消弭的火焰，烈日下传来一些余温。众人关注的焦点，开始从上往下移，那里，摆上了一张王座，而台阶下王国的大臣依次站立，队列整齐。
所有人都知道，即将举行新的仪式了。
蔷薇站在队列的最末端。
葬礼结束后，她就拖着疲惫不堪的身体，在礼官的安排下站到了这里。当然这并不是议会不重视她，而是她既没有勋爵也没有职位，只能站在末端。
如果是议会大厅，她甚至不被允许进门。
这些都是北安王制定的，写在王国的最高律法上。
蔷薇并不怪父亲，其实她站在哪里都一样。她只是觉得，她就像一个连关节都不能自由活动的傀儡，被一群争先抢后的人，推到了最高的位置上。
高，代表着不安全。
自己就是被推上王位的，蔷薇心里很明白。
甚至，就连南方的联盟都开始把主意打到了她的身上……
“绝不能这样。”
蔷薇心里想。
……
“蔷薇女王继任仪式，现在开始！”
随着礼官的一声唱喏，钟鼓齐鸣，王国大臣们缓缓分成两列，留出了一条让给蔷薇上台的道路。另一边外使团的坐席、还有祭台下纷拥的人群、以及苍穹之上的日月和星辰，万众瞩目，都在这一刻，开始注视到蔷薇的身上。
她多么幼小啊！
就像含苞待放的蔷薇花，一点风雨，就能让它粉身碎骨。
人们总是相信自己看到的，所以开始感到失望，感到颓靡，感到一丝无奈。如果北安王的时代能再延续十年，那么谁也不怀疑她会是一位让人振奋和看到希望的女王，就像，曾经也在万众瞩目中承袭王位的烈焰之王一样。
但是很可惜。
有人甚至预料到了王国即将迎来的纷舛。
蔷薇一步步走向王座。
她的脚步很慢，就像周围人们心中的忐忑，透着那么些恐惧。
一步。
一步。
蔷薇来到礼官面前，看着那为她准备的王冠和冕服，如果她现在穿上，那她马上就可以成为王国的主宰……至少表面上。可是，这是她想要的吗？
不是。
那样不仅守护不了父亲留下的王国，还会终结父亲的一世英名。
绝不能那样。
“我不能继承王位！”
突然，蔷薇取下王冠放在了王座上。
她转过身，向所有人大声地宣布，那么果断，那么的昂首挺胸。
“？”
忒瑞斯几乎是第一个做出反应的。紧接着，祭台上、祭台下，仿佛整个底比斯都陷入了哗然。王国官员们你看看我我看看你，都不知道公主打算做什么；使臣们一脸的诧异，更不知王国这是什么意思；而那更多的王国子民，全都哑然无声，纷纷看着站在最高处的蔷薇公主。她不是第一个继承王位的人，但，却是第一个拒绝王位的人。王，是神灵赐予的封号，是每个人都要仰望的存在。
而蔷薇，却选择放弃？
“她要干什么？”使者们都很不解，妄图从离得近的王国官员们脸上看出什么，但是，他们看到的只有同样的不解。没有人知道蔷薇公主在想什么。
“蔷薇！”忒瑞斯甚至当面喊出了蔷薇的名字。
但蔷薇浑然不顾。
她站在王座的前方，站在整个底比斯最高的地方，站在朝阳与云霞之下。
她面对着所有人。
“先王尸骨未寒，行刺者逍遥法外正在遥远的南方欢呼窃笑，又如何让先王的英灵得以安息？王国的子民们、兄弟姐妹们、先王所深深信任的人们，我们曾一同受先王恩惠、得先王庇佑、在王国的旗帜下享受从未有过的安宁。”
蔷薇高声地宣示，她的声音传到了每一个人耳里。
“……那么，先王是否信错了你们？”
蔷薇问道。
她看到父亲的旗帜，仍然在底比斯的每一处城墙上迎风飘扬，但是，或许过了明天，那些旗帜就要被撤下了。再伟大的王，都终将被人们遗忘。
没有人回答蔷薇公主。
忒瑞斯沉着脸，她终于知道，是什么让蔷薇忤逆了她的命令。
或者说，她的请求。
蔷薇并不放弃，她从旁边礼官的手里夺过本该是仪式所用的剑，就这么在她父亲尚未彻底离去的英灵前，缓缓拔了出来，并且，高指天穹。
“我们应该为先王复仇，用我们的勇气，告诉敌人先王的英灵永垂不朽！”
蔷薇继续高声地宣示。
“为先王复仇！”
千万子民中，开始有一些给了蔷薇回应。
“现在，你们愿意拿出你们的勇气吗？”蔷薇的眼神从未这么坚定，似乎也从这一刻起，她不再是一个人，她的支持者，将无穷无尽。
“为了北安王！”底比斯的子民们群情激奋，不断地沸腾起来。
“我们愿意追随您，公主殿下！”
“复仇！”
