小府兵片刻的惊讶没有逃过守卫的眼睛。
他们大声呵斥起来：“喂！问你呢？那客人是谁？”
“啊？”小府兵急了，脱口而出，“一位……一位道……仙长……”
那两个守卫见状，即刻狐疑起来。随即手执武器，大声喝道：”事出可疑，不得通行！”
裴余在此时，终于自车厢中探出半个头，笑道：”什么仙长？小孩子昏了，莫听他瞎说。”
说罢他双手抱拳，施了一礼：“两位兄弟，大家都是府兵，且行个方便。”
那两人对望一眼，其中一个同样抱拳，回了一礼：“裴长官，弟兄们也是按规矩办事，还请你也行个方便。”
见施礼无用，裴余摇摇头，鬼祟张望一番后，轻声喊道：“阿伦，过来。”
那小府兵硬了一声，快步跑来。裴余伸出手，递给他数枚铜钱。阿伦还未见过如此多的钱，不由得惊道：“长官这是……”
“请交给那两位兄弟。”
“裴长官！”另一守卫发现了他的企图，喝道，“莫要如此！”
“哪里哪里，不过一点小意思，给弟兄们喝酒……”
那两个守卫却是软硬不吃，礼也不纳，钱也不接，只是兀自持起长枪，摆出备战之姿，很是戒备。裴余愣了愣，突然仰天一望，哗啦啦落下泪来。
“长官！”阿伦失声，”你怎么了？”
“救命……救……”
此前，他只有半个脑袋在车外，如今他身子向前一倾，探出大半个头来，颈上缠着一根粗白布绳。一时间，阿伦愣住了，那两个守卫更是握紧了长枪。
“该死……不要……”
裴余压低声音哭喊。牛车之上，那本该作为遮蔽的白布幕帘，如今却被硬生生拉出两条白练，打成死结，以一种古怪而坚固的姿态，勒在他脖子之上。在裴余身后，有个人影，似乎正握着这粗重的“绳套”，只要一用力就能将裴余置于死地。
“长官！”小府兵哭嚎，“长官不可！”
“不……不要过来……他……他随时……”
“仙长！之前多有得罪，但毕竟与长官无关！你且放了他，有话好说！”老府兵也加入哀求行列，“这几位军爷，人命关天，就请行个方便，且让我们进去先好么？”
那两个守卫看有人被威胁，也面露不安之色。但沉吟片刻，他们仍旧持枪而立，不让分毫。任裴余哭喊，任那一老一小府兵小声恳求，他们也无动于衷。
“你……你……救，救命……”
裴余叫得越发凄惨，屋内走出的人都停下脚步围观。但他们似乎对眼前的惨状无动于衷，他们只是望着，看这个府兵长官的丑态，放肆地大笑。
这么折腾了一会。裴余已是双眼翻白，呼吸困难。
但他尚余一线求生意志，口中念念叨叨，似是在低声苦苦请求。
又僵持许久，他蓦地松了口气，挣扎地将手挥了挥。
“走……仙长说，走……”
“是、是！”
小府兵还在惊慌失措。老府兵伸手一抓，一把把他拉上牛车座驾。然后他肩膀紧绷，握紧缰绳，以最快的速度驱着牛车转向离去，留下一路尘埃。两个守卫你看看我，我看看你，其中一个犹疑地问道：“若那长官就这么死了，我俩会不会获罪？”
“……管他呢。”另一个答道，“杀他的是叶老道，不是我们。”
“倒也是。”
说完此话，他二人也松了口气，放下手中武器，重又站起岗来。方才聚集起来的人尚未散去，好事之人将两位守卫团团围住，问个不休。
“为何偏不让他进？”
“那牛鼻子老道好像是什么红粉观观主？难道说私下也是个淫……”
“莫要说了！莫要说了！”守卫之一用力地挥挥手，“这可是上面的命令！”
“那长官也是的，搞不好连性命都要搭上。”另一个轻叹一声，“可这守屋令是神策军公公亲自下的，我们也还要脑袋啊！”
“神策军！”围观之人感叹，“那是圣上身边的人哪！”
“嘘，嘘！”两个守卫一起摆起手来，但人们那会就此善罢甘休，他们你一言我一语地说起来——
“看不出来，那柺腿牛鼻子老道还那么厉害哪！”
“也不知这屋里有什么鬼玩意？让他现在还流着口水！”
“能有什么？屋里犄角旮旯我们都挖遍了，就算是金粉都搜刮光了……”
一时间人声鼎沸，在一片喧闹中，一个银发老妪走到了两个守卫面前，她先是恭恭敬敬地鞠了一躬，旋即高声喊道：“军爷！”
那两个守卫没反应过来，也高声回道：“何事？快说！”
他们模样有些狰狞，那老妪倒并不惊惧，只见她不慌不忙，微微躬身，郑重道了个万福，这才说道：“老身恳请两位，让我家娘子通行。”
“娘子？”
众人安静下来，顺她方向看去。果然，只见老妪身后有一匹驴子。一个纤细女子骑于驴上。她身着白衣，头戴长幕篱，轻纱垂下，把她全身遮得严严实实。
“……哗！”不过一眼，已有地痞流氓发出垂涎之声。
“胡说！”另一位守卫厉声喝道，”这屋中竟是些流氓乞儿，怎与你这良家娘子有关！”
驴上妇人听见，挥手呼那老妪，凑在她耳边说些什么。那老妪扭头，躬身陪笑道：”军爷明察，此事乃是如此。我家娘子旧日有位褓母，自幼照顾她长大成人。可惜后来偷了府中财物，被人赶出，流露街头，如今也只能在此处栖身。”
这一番话说得在情在理，那两个守卫不由得点头。
“我家娘子出嫁后多方打听，知她重病在身，寄居此处。娘子她念着旧日情分，想探视一番，给些钱财，也算报了养育之恩，还请两位军爷放行。”
老妪说着，低下头去。驴背上女子也微微颔首。
那两个守卫对视一番，一个道：“那牛鼻子老道应该还在长官车上。”
另一个点点头，挥手道：“既是如此，你去吧。”
那老妪又是千恩万谢，这才牵驴迈步进了院中。不久，远处便传来女子哼歌之声，曲调婉转，久久不绝。守卫听了，脱口问道：“这什么歌？”
“金缕衣。”一个乞儿笑道，“这歌是金缕衣。”
“快滚快滚！”守卫驱道，“金衣银衣，都不关你事。”
“乐坊曲儿——哼，什么良家娘子，八成是个乐妓……”
人们哄笑起来，如鸟兽般散去。离开之前，他们都低声地说着同样的事情，那个女子估计是乐坊中人，做卖笑生意的。她说的褓母，八成也是妈妈之类的。看她身材苗条，估计恩客不少……
这话题颇为香艳，引得那两个守卫也谈论起来。一时间，谁的视线都不在女子身上。老妪牵着驴子，将她带到院中僻静处。那女子见周围无人，立刻猛地跳下驴背，双手抱拳：“婆婆，多谢。”
老妪只是撇嘴：“莫谢我，若非我欠了裴队的钱，我也不会如此帮你。”
那女子也不答话，摘下幕篱，脱下外衫，露出了身下的水田衫。“她”不是别人，正是叶吟云。老妪在一旁见他情状，不由得笑道：“还真是妙法。”
“我一人可没法演这出戏。”叶吟云也笑，”天下能演得如此精湛之人，唯有裴余。”
“演？这话怎么说？”
“裴余车中只有他一人，背后那似是 ‘我’，不过是用木棍撑起来的道袍一件。那些要将他勒毙的白练，也是他自己缠上去的。”叶吟云也笑道，“守卫之人都以为我在车中，自然不会怀疑突然出现的小娘子。如此一来，便能瞒天过海，蒙混过关。”
“有趣。以前你好几次来这，怎么没见你用这手段？”
“清风明月几个孩子，不谙世事，如何能演？再说，天下也再没个人，能演得跟裴余似的。”叶吟云说着，眉眼间竟流露出寂寞神色，“昔年……”
说到此处他惊觉失言，赶紧住了口，对那老妪道：“不说这些，我且先去了。”
“去吧，你那屋中没人，尽管前去。”
这本是句普通的话，却让叶吟云心中“咯噔”一下。在这人多口杂的院中，一间屋若没人住，就意味着……
“看啊！”
老妪没发现他心中的曲折，伸手一指，指向旁边隐蔽的小窗。
“真是巧，你那老朋友正在那里。”
叶吟云顺她所知方向看去，那一刻，他看见了它，久违的“芦花儿”。
他已经多年没有见到这只鹦哥了。它与寻常鸟儿不同，他一身色彩斑斓，红黄绿蓝，微弱的日光下，它的羽毛反射着七彩的光芒。一瞬间，叶吟云只觉得喉头哽咽，无数话语涌上心头，只可惜，他无法一字一句地向眼前的鸟儿述说。
他抽抽鼻子，十分用力地咽下了一口唾沫，挡住了酸涩眼角要落下的泪。
