无边暗夜层层堆叠，狞笑着从窗外压迫进来，迫得屋内一对龙凤花烛更如浩瀚大海中的两艘漂泊孤舟一般。若有似无的薄烟从一盏小小的施米黄色青釉熏炉中缓缓溢出，轻佻地掠过少女粉白娇嫩的面庞，一对珍珠簪珥从头顶一直延伸至她耳下数寸，隐隐透着粉色的皮光，少女左手支颐，双目微阖，似在浅眠。
少女身旁跪着一黑带束发的老嬷嬷，一会儿看看少女，一会儿看看喧嚣闹腾的窗外，也不知在想些什么，倒是她身旁一穿着玄端服的小丫头子，又是整理案上摆设，又是整理少女黑丝红边的宽大礼服，片刻都不得闲的样子。
少顷，数丈之外雕花锦纱的木门向两侧徐徐展开，门前随即出现一上玄下纁的伟岸男子，老嬷嬷和小丫头先是吓了一跳，而后才反应过来，小丫头忙跑去跪在地上，先是帮他脱去脚上赤舃，又起身踮着脚尖替他摘去头上爵弁。
老嬷嬷浑浊的眼珠不安地望向少女，少女这时才缓缓睁开眼睛，面上仍旧是那副波澜不惊的样子，只略微正了正身子，一把彩绘花蝶纹纱扇就放在她的面前，可她似乎并没有要拿起纱扇遮面的意思，进来的男子睨了少女一眼，坐到连塌的另一边，夹起同食盘中的一片猪肉送入口中，少女踯躅片刻，也夹起一片猪肉略嚼了嚼，小丫头忙将备好的酒倒入一分为二的瓠中，二人各执其一，一饮而尽。
老嬷嬷刚想开口说些吉利话，却被那男子抬手打断，冷冷道：“你们都出去！”
老嬷嬷和小丫头如受惊的幼麈一般惶恐地望向少女，少女面无表情地点了点头，她们才一步三回头的离开了房间。
待门合上，少女这才抬头正眼瞧他，眼前的男子萧疏轩举，深蕴俊逸，虽才弱冠之年，但浑身上下却隐隐透着肃杀之气，配上这一身厚重礼服，更显得其人亦狂亦侠亦温文，男子名叫桓济，此时的他也正细细打量着少女，少女年方二八，身子还未完全长开，小小的身板外压着厚重的礼服，整个人就好似一株花开堪折的海棠枝桠，一张小脸细润如脂，粉光若腻，只是她不爱笑，一双空洞的眼睛无光无影，无波无澜，仿佛一汪凝滞的秋水。
桓济轻笑了笑，道：“道福小姐，一别数月，这些日子……过得还好？”
少女眉心微蹙，嘴角不自觉地沉了下去，纵有千言万语，终是哽在喉头说不出来，桓济诡计得逞般地扯了扯嘴角，径自给自己斟了杯酒，道：“仲道唐突，忘了现在不能直呼您的名字了。”桓济眼角含着一丝揶揄笑意，接着道：“是吧，余姚公主？”
建康城北，东府城中，两名涓人掌灯夜行，悄然穿过阁中连廊，此时刚过月朔，一弯形凋影瘦的上弦月孤零零地挂在天上，聊胜于无。东府城乃城外之城，建于秦淮河北，与秦淮河南岸的建康城隔岸相望，原是为了加强建康防卫，戍卫京师之用，而后逐渐演变成为宰相府邸，是以城周高墙耸立，抬眼望去，似乎将天生生割去了一半，迫使府周景色融入深如渊薮的黑暗之中。
那两名涓人不自觉地加快了脚程，在那连廊尽头，檐角各处，无不张灯结彩，挂满了喜庆的大红灯笼，然而城边鸦默雀静，萧瑟异常，那些幽幽泛着红光的灯笼在微风的牵扯之下如鬼似魅，于风月中对着暗夜行人暧昧地眨着眼睛。
忽而两道寒光凌厉闪过，两名涓人悄无声息地瘫软下来，连廊外两重黑影迅速靠近，在他们倒下之前扶住二人拖至廊边树后，一阵悉索声后，树后重新步出两道身影，只一晃眼便稳稳掠入廊间，继续提灯前行。
待行至中庭，方能听到些许管弦相和之声，座首者年愈半百，身着贵重衮冕，鬓发微白，面色憔悴茫然，正是刚登基的新帝司马昱，次首者乃是当今大司马、东府城的新任主人桓温，他与新帝年纪相仿，眉宇间不怒自威，一身贡黄纹绫袍，乃是贵臣才能穿着的御赐装束，其余朝臣身着夏朱五时朝服，各依品次箕坐于案前，今日宴饮已至末尾，主角业已离席，就等着皇帝发话群臣才好离开，是以任凭这管弦清远悠扬，舞者身姿袅娜，座中诸客皆是心不在焉，只偶尔听得些许推杯送盏之声，好不尴尬。
两名涓人各自捧着馔品从桓温身后走过，还未到君座，两个近侍小黄门就已早早候着了，正在小黄门接过其中一人递来的无脚案时，那涓人骤然拔地而起，藏在无脚案下的白刃直指座中皇帝！
众人惊呼出声，离皇帝最近的卫尉急忙将手中杯盏朝他掷去，堪堪打中刺客手腕，利刃险而又险地从皇帝耳边擦过。
这一滞一偏，皇帝已经从震惊中回过神来，然而他眼中闪过的却不是惊怕，而是疑惑。那刺客稳住身形眼看着又要朝着皇帝扑来，可此时大家都已反应过来，哪肯再给他机会？四名近侍跃至刺客身旁将其团团围住，其余近侍急忙护送着皇帝从后门撤出，其余官员也狼狈地朝正门跑去，待皇帝踏出门槛的一刹那，大门应声关上。
正值此时，原本伏在地上似是受到惊吓的另一名涓人拔出腰间软剑，斜斜地朝着仍旧端坐于案前的桓温刺出！桓温嘴边闪过一抹模糊笑意，似是早有预料，只略略朝后一仰便将此致命杀招轻巧避过，刺客见状立即改刺为劈，眼看桓温已经避无可避，却见剑花一闪，一把短刀穿插而过，逼得软剑走偏滑出，原来是坐在桓温下首的长子桓熙抽出事先藏好的短刀前来支援。
原本正与皇家近卫缠斗着的刺客见状大呵一声，对着其中一名近卫奋力猛攻，拼着背后露出空门也要硬闯出去，那近卫不堪抵挡，接连后退几步，刺客背后受刀也不理会，直冲着桓温面门而去！形势急转，那四名近卫忽然就被撂到一旁，一时竟愣住了，眼睁睁地看着那两名刺客与桓熙纠缠在一起。
混乱之中两名桓温旧部前来支援，桓熙趁机脱身，护着桓温往正门跑去，谁知刚一踏出门槛，就听利箭刺破夜空之声，桓温和桓熙都是习武之人，刹那间身形一转，堪堪避过。
庭外候着的桓温旧部见此情形已知外头还有埋伏，为首者当机立断指挥其余人等前去接应，可只要一有人试图靠近丹墀，箭矢便如雨点呼啸而至，观其密集程度以及力道，怕是动用了连弩，饶是这些人都是精挑细选的好手，也不免有人受了伤，更别提带人出来了，为首者当即长啸三声，命令众人退回暗处。
桓熙挥袖卷起破窗而入的箭矢，护着桓温退至柱后，冷笑着说：“竟然真就选在了今夜，也亏他们下得去手！”
桓温闻言却是笑着说道：“也好，要是不把这些人摘出去，还真没办法在这东府城中安心住下，通知他们，动手吧。”
桓熙微微颔首，脚尖点地飘至窗前，谨慎地打开一道小缝，取出金燧和火绒，点燃事先备好的烟花，一声尖啸刺破夜空，烟花在空中应声炸开，给浓重的夜色增添了一抹绚烂色彩，埋伏在暗处的偷袭者们心知敌人还有后手，悄然间变换阵型，以防自己的暴露位置，而其中的一部分则趁着此时悄然退出了包围圈……
烟花在空中一响，立即惊动了北边瓮城城门桥上的西府兵，西府兵乃是只听桓氏号令的荆州军队的别称，因一直跟着桓温南征北战，战斗力岂是养在繁华京师的军队能比的？是以那些试图阻止西府兵向城中靠拢的人很快就被他们解决了，一时间身着统一战服的军队悄然分成了三队，一队朝着城中聚拢，一队驻守在北边城门防止生变，另一队东府城旧部则呆立当场，不知所措。
道福蹙眉望着这于诡异时间骤然炸起的烟花并不说话，桓济含笑问道：“公主怎么也不问问外头发生了什么事？”
道福冷下脸道：“你们又要对谁下手？”
桓济挑眉道：“我们龙亢桓氏就算再丧心病狂，也不会挑这种时候见血，倒是你的那些叔叔伯伯们，好歹也是你大喜的日子，怎么片刻也等不得的样子？”
“少帅慎言，这种累及家族的罪名，余姚可不敢替叔叔伯伯们擅领。”道福言罢也给自己斟了杯酒，唇不触杯一饮而尽，而后讥诮道：“这次又是为着什么？该不会又有人要谋我们司马家的反吧？”
桓济见她年纪不大，却偏生要做出一副阴阳怪气的模样，不禁道：“公主言语间似乎对我们桓氏怨念颇甚？”
道福冷笑着道：“余姚年纪虽小，但也知道丝恩发怨，皆有所报的道理，你们龙亢桓氏如此行事，难道就不怕下民易虐，上天难欺吗？”
桓济指节轻扣桌面，细细思忖着道福的话，若有所思地说道：“丝恩发怨……皆有所报……我们龙亢桓氏扶你父王登上帝位，不想换来的却是你的满腹怨怼？”
道福垂下眼帘，沉声道：“王事已盬，藏弓在即，平心而论，你们将我父王扶上帝位，究竟是为了给谁铺路？”
“哦？原来公主安给我们的，是焚琴煮鹤的罪名……”，桓济嘴角衔起一抹轻挑笑意，拾起酒杯假意端详片刻后道：“可是论起这藏弓烹狗的本事，谁又比得过你们河内司马氏？！”
