西泊郡，韩府来风亭，韩滕和蒋立正在对弈。棋盘两侧，一壶清凉茶，两只薄瓷碗。
二人气定神闲，各自心里盘算着棋招。随着韩滕一枚棋子落下，蒋立哈哈大笑，韩滕也轻笑出来。
“前辈的棋艺超群冠顶，蒋立实在望尘莫及。”
“险胜而已，再来再来。你可不许让我。”
“哪里哪里，前辈高看我了。我这几日跟老前辈学了不少棋艺。”
二人收子准备再战。
“曹破何去了，怎么没见他？”
“他性子急躁，受不了这酷暑天气。吃了午饭就让管家带他去沙里湖打澡去了。”
“这小子。”
二人说着话，曹破从院外跑进来。曹破脚步匆忙，发梢还有水珠滑落，身上的衣服歪歪扭扭。
“我说二位先别下棋了。我和来福在沙里湖湖边看到一人，受了很奇怪的伤，可能和火兽有关。”
“那人在哪儿？”
“来福带他去下房医治去了。”
韩滕、蒋立放下手中的棋子，随曹破去往下房。
安放伤者的下房挤满了来看热闹的仆人。管家来福看到韩滕和曹破、蒋立前来，赶紧驱散下人离开。
三人进到房内，还没见到伤者就闻到一股焦糊味。走近察看，只见那人肤色黝黑，身上的衣物几乎全被焚毁。破烂的衣物下是被极度烧伤之后留下的创伤。严重的地方皮肉被毁，露出被烧焦的骨头，浑身都在流着脓血。此时伤者的手背青筋暴起，手指死死抠着床榻。看得出他极度痛苦，若不是有极强的意志力支撑，受了这么重的伤恐怕早就死去了。
“老爷，刚才我遣人去打听了，有见过此人的说他是个樵夫，靠打柴为生。具体是哪户人家的，住在哪里还不知道。”
“嗯，找大夫了吗？”
“派人去请了。”
“你多留心他，有任何情况立刻告知我。”
“知道了，老爷。”来福出屋，又派人去催大夫。
“怪…怪物…”
重伤的樵夫突然出声，蒋立把耳朵贴到他的嘴边生怕听不清楚。
“你是说有怪物？是什么样的怪物？在哪里遇见的？”
“山…山上…吐火…的怪物…”
“那怪兽长什么样子，你能说说吗？”
“长…长得…咳！”
樵夫猛咳一声，从开始的呼吸急促变得气息衰微，眼看要一命呜呼。
这时来福带着一个大夫疾步走进房间。曹破见了大夫，比自己看病还要着急。“大夫你可算来了，你瞧瞧这位，还有活头吗？”
大夫看了床上的樵夫心里一颤。他从没见过伤情如此恶劣还有生气的人。“我尽力而为。”大夫并不多说，打开药箱，往樵夫嘴里塞了两粒药丸，然后开始清理伤口。
韩滕让管家在这里看守，然后三人走了出去。
“要立刻加紧边防岗哨，尤其在山下城边，要多派立巡兵哨岗。全军进入备战状态。我给将军写封信将此事禀告。”蒋立说着走向书房。
“对！我也得给杨帆写封信。”韩滕跟了上去。
蒋立嘴巴一咧。想起韩滕上次写给将军的“恐吓信”。
“前辈，如果您有什么想说的话就告诉我，我代笔就好，不必亲自麻烦了。”
“也好，无非就是问一下杨帆的伤怎么样了。如果好了，就快些带睿儿回家，我这…挺想孙女的。”
“好的前辈，您的关怀我一定转达给将军。韩睿姑娘跟着将军，也请前辈放心，将军不会让韩睿姑娘受一点委屈的。”
“好。”
一连半月的时间过去，西泊郡并没有遭受火兽侵犯。但是异常的高温只增不减。不时有边防的哨兵中暑昏厥。城中的百姓也开始昼伏夜出。
今夜的韩府格外欢喜热闹。杨帆、韩睿、韩滕、曹破、蒋立五人在院中摆宴相聚。韩滕见了孙女激动不已，不停的问长问短。好像自己的宝贝失而复还，生怕受了什么伤害。
杨帆来到西泊郡感受到这高温的异常，又看了奄奄一息的樵夫。想必这一切都与火兽相关无疑。
一轮红月挂在天上，好像漆黑的夜空被烧开一个大洞。杨帆喝下两碗凉茶，问到曹破、蒋立：“可打听到了芸娘的消息？”
蒋立摇头，曹破说到：“我们自从来了西泊郡就一直在打听，然而没有任何人见过芸娘。本来想去趟吞雷峰，但是又怕在蛮荒大山里遇见火兽丢了性命。况且吞雷峰高耸入云，我们也无法上去。唉，你们说这芸娘，临走也不交代她要去哪儿？干什么？真让人担心。”
“明天一早，我去趟吞雷峰。只是，她若问起吞雷剑我…”
曹破看杨帆为失了吞雷剑犯难，立刻打趣开导。“将军不要太担心，我看芸娘那丫头喜欢你，丢了剑顶多赔她个将军，对不对。哈哈哈哈哈”
韩睿一脸不悦，白了一眼曹破。“杨帆将军一定会杀了火兽，把吞雷剑夺回来还给她的。”
“那当然了，不过我跟你说，芸娘那丫头啊…”
蒋立抓了一把花生，一下塞进曹破正在说话的嘴里。
“蒋立你想噎死我。”
蒋立把脸凑过来，看着曹破一字一顿地说：“多吃东西少说话。”
“将军，你看蒋立还不让我说话了。将军？将军你看什么呢？”
杨帆对于刚才桌上的一幕好像并没注意，正定定地看着远处的大山。
由于在院内摆桌，视野很开阔。但是在夜里，远处的群山模糊难辨，只能在红色的月光下，隐约看到群山山头与夜空相接的轮廓线。随着杨帆的目光看去，只见一个山头上有火光流动，火光仿佛一条细小的河流。随着火光的河流从山头流下，山上的树木随之焚烧起来，转眼小半山头已经化身火海。
“怎么突然着了山火！真是怪事连连，肯定又是那该杀的火兽作祟。”
“曹破、蒋立，立刻命士兵将西泊郡城郭周围的山林砍伐干净。”
“是！”
二人起身，正欲回营发令。这时，院外慌慌张张跑进一个哨兵。“将军，有人首蛇身的怪兽袭击我军边防士兵。”
