元里县城（现澄城县东）是秦魏边境，至为要害之边地，此城是魏文候十六年（公元前430年）在秦魏第一次河西大战时，由吴起修筑，元里县城、临晋城。
说起元里城，就不能不说，秦魏几百年间在河西之地，已经发生过的三次大战。
第一次河西之战——是公元前419年，魏军攻取秦国河西地区（今山西、陕西间黄河南段以西地区）的大规模作战。
魏国先在河西站稳脚跟，再大举进攻扩大战果，最后巩固占领地区的战略。魏文候七年，魏军首先在河西少梁（今陕西韩城西南）修筑城池，建立巩固的前进基地，以便屯兵积粮进攻秦国。秦国随即发兵进攻少梁，阻止魏军修城。两军在少梁交战，魏军击败秦军，继续筑城，进行备战。秦军沿黄河边修筑防御工事，以阻止魏军向外扩张。十三年（前413年），魏军准备完毕，开始向河西秦军进攻，深入至秦纵深的郑地（今陕西华县西南）附近，大败秦军。十四年（前412年），魏文侯又命太子击率军攻克繁庞（今陕西韩城东南），驱其民而占其地。十七年（前409年），魏文侯任命吴起为主将，攻克秦国河西地区（今山西、陕西两省间黄河南段以西地区）的临晋（即王城，今陕西省大荔县东南）、元里（今陕西省澄城县东南）并筑城。次年，吴起再次率军攻打秦国，一直打到郑县（今陕西省华县），攻克洛阴（今陕西省大荔县西南）、郃阳（今陕西省合阳县东南）并筑城。而秦国只能退守至洛水，沿河修建防御工事，并筑重泉城（今陕西省蒲城县东南）加以防守。
第二次河西之战——是秦军退守洛水一带，其安全受到了严重的威胁。后来，经过数年的准备，秦国于周安王元年（公元前401年）开始进攻魏国，周安王九年（公元前393年）与魏国战于汪（今陕西澄城境内），周安王十二年（公元前390年）又与之战于武城（今陕西华县东），企图夺回河西要地。魏国军队则全力与秦军作战。
周安王十三年（公元前389年），秦国再次调集大约超过50万的大军，进攻秦国东进道路上的重要城邑阴晋。秦军在阴晋城外布下营垒。形势危急。面对这次秦军大规模进攻，吴起请魏武侯派5万名没有立过功的人作为步兵，由自己亲自率领反击秦军。武侯同意，并加派战车500乘、骑兵3000人。战前一天，吴起向三军发布命令说：诸吏士都应当跟我一起去同敌作战，无论车兵、骑兵和步兵，“若车不得车，骑不得骑，徒不得徒，虽破军皆无功”(《吴子?励士》)。然后，吴起率领魏军在阴晋向秦军发起反击。这一天，魏军人虽少，却个个奋勇杀敌，以一当十。魏军经反复冲杀，将50万秦军打得大败，取得了辉煌战果。
第三次河西之战——公元前366年，魏国在武城（今陕西华县东）筑城，为秦所败。接着秦在洛阴打败了魏、韩联军。前364年，秦将章蟜领军越过黄河，攻入魏的河东，在石门（今山西运城县西南）大败魏军，并斩首6万魏军，在赵国的支援下，秦才退兵。这时周显王派人向秦祝贺。公元前362年，秦乘魏军在浍水（今山西省翼城县南）北岸与韩、赵联军大战之机，派庶长国出兵攻魏，在少梁（今陕西省韩城市南）大败魏援军，俘其主将公孙痤，占领庞城（今陕西省韩城市东南），同年，秦献公去世。
元里城，历经三次秦魏大战，一直控制在魏国手里，此城驻有魏国精锐部队，魏武卒一万人，常兵三万。沿河筑有长城相连接，此关一夫当关万夫难开。历经几百年大规模战争，元里城一直由魏国占领，牢不可破！
元里城，距离少梁不到二百里，此两城中有长城相连。少梁城驻有魏武卒二万人。魏国魏武卒，共有三万人，守卫这两座城池。
西河郡守兼西线将军，龙贾，年约四旬，驻守此地几十年，精心布防，与士卒同甘共苦守候西线，在军士中威望甚高。
元里城守将，晋统，是晋国小枝宗室，在魏、赵、韩三家分晋后，家道没落。晋统出生后父亲在河西之役时战死，因其事迹感人，被魏文候，收养在军中，长大后一直在河西服役，官至元里城守将。
晋统，生性谨慎，敬业忠勇。日夜都在守城一线，天天吃住在城楼之上，时刻提防，秦军偷营。
元里守军，城内魏武卒驻军，分处各营。
子夜时分，晋统带上卫队在雪夜巡城。雪地月亮之照射下，明亮如白昼。
巡至长城边上，走到烽火台前，举目往城下细看，就见斥候骑马飞奔而来：“禀将军！有军情急报。”
“放下吊桥！”
军士们搬动绞车将吊桥放下，斥候飞马入城，在雪夜中喘着粗气：“禀晋将军！秦军，在重泉县以北放火烧草，大军深入到塞外去追击，赤狄去了。”
“好！再探再报！”
“诺！”
晋统，长出一口气，寒冷雪夜中，哈气清晰在见：“注意防守！不可大意！”
“诺！”将士们，齐声答应。
回到城楼房内，晋统放下心来，脱衣入睡。一连几个月秦军屯兵在重泉周边，时刻都有可能杀奔元里丶少梁。今天得知秦军主力追击赤狄、去了。终于可以放心睡上一觉了。
困，眼皮重若千斤，倒头就进入梦乡。
看着守将都放心睡觉去了，军士们也是长出一口气，放松了紧张的心情。
元里城外，大将军嬴虔，爬在雪地之中，看着长城城墙上守军，抱着戈戟，摇摇摆摆的打盹。
秦军军士，口衔枚，马勒口，伏在雪地之中。
嬴虔，伸手向前一挥。一队黑衣军士，背背弩机，腰挂盘绳，口含短刃，弯下腰悄悄地向长城摸去。
军士们，将绳子扔上垛口，一队人沿着绳子，快速往上爬。
半个时辰，黑衣就摸到了吊桥旁边，用匕首将站哨军士解决掉后，搬动绞车将吊桥放了下去。
“吱呀！……”吊桥声，将晋统惊醒，高喝一声：“谁在放吊桥！”
嬴虔站起身来，将手一挥：“杀呀！”
军令司马，将旗子在空中一挥，各军争先恐后向前杀去。
“有人偷城！快！！……”晋统急忙下令。
“哐！！”锣声突起，魏军军士从城下急忙涌上城来。
“杀！！”双军军士齐声呐喊，齐举兵刃，杀了起来。
晋统，高声传令：“魏武卒，结阵”
魏军军令司马将令旗一挥，刁斗之兵，快速将旗语传了出去。各营武卒快速向城门口集结而来。
“重装材官，出击！”嬴虔坐在马上，轻声说道。
军令司马，令旗飞舞。
秦军材官兵，手执七米长戈，身着黑衣黑甲，高喊一声：“杀！！”步步为营，向着魏武卒阵地冲来。
魏武卒，忙乱集合，衣甲凌乱：“杀！杀！！”
两国，重装步兵，戈矛相对齐声喊杀：“杀！！……”
双方戈矛齐出，受伤军士血光迸射：“啊！！”的一声倒地上，高声呼叫，片刻断气身亡。
“弟兄们！按秦律计首功！给我杀呀！”秦军校尉，大喝一声领头杀了上去。魏军阵脚大乱，秦军一鼓作气，杀了过去。
“啊！！呀！！”哀嚎声四起，魏军受伤军士，被秦军用长戈拖也阵中，快速被斩首。
秦军，忙将首级用头发，挽在腰间，血水淋漓滴在地上。
“发财啦！”秦军兴高采烈，欢呼雀跃。其它军士士气高涨，不顾生死，猛然向前冲去：“杀呀！！”
魏武卒，节节抵抗，死尸遍地，无头尸体被扔在地上。热血直淌，染得雪地一片血海。
“快点跑呀！”魏武卒一军士，猛然向前溃逃。
晋统，喝令不住，连杀几人，方才止住阵脚：“敢，溃逃者杀！！”
晋统，执剑在手，高声喝道：“弟兄们！我们魏武卒，从来没有逃跑的！你们跟着我杀呀！”
“杀！！”魏武卒，双眼血红，在晋统带领下猛然向秦军扑去。
晋统，身先士卒，手执长戈，死命挥击：“死战不退！与元里共存亡！！”
“杀！！”秦军重装，材官兵从四面发起攻击。
晋统，浑身被创八处，戈刃从腹中直透后背。晋统用双手摁住长戈：“弟兄们！杀呀！！”尸体，双目怒睁，神态勇猛，长立不倒。
一个时辰，魏武卒被杀七千余人。
守城副将，看着元里已经大势已去。带着溃兵逃向少梁城而去。
嬴虔，坐在马上：“打扫战场！驻防元里。”
“诺！！”各部、曲长，齐声应答。
……
