大狱脏湿乱臭，兮吉甫在这里蹲了一整年，已被消磨得快没人形。
好在他脑中却不空虚，靠着诗歌创作，在狱里苦中作乐，蹉跎岁月，度日如年。至于教犯人咏诗嘲讽大司寇王子昱，更是他唯一乐趣的源泉。
“文王拘于羑里七载，这才从伏羲八卦中推演出周易六十四重卦。”
尽管兮吉甫一直用周文王事迹激励自己，但他毕竟是一介普通人，在镐京城无亲无故，渐渐害怕被囚禁在暗无天日的大牢中，毫无出头之日，得个老死狱中的下场。
前几日，他听闻周王师大捷的消息，便料定周天子定会大赦囚犯。可今日大赦令下，名单里却没有自己名字，让他愈发绝望。
此时，乍听闻大司寇突然提审自己，兮吉甫固然嘴上强硬，心中却忐忑不安，不知有何种苦头在等着自己。
也不容他多想，司刑便喊来几个狱卒，口称提审犯人兮甲。好在大周宽容待囚，兮吉甫并没有戴上沉重的手脚镣铐，一路被押出甬道，来到一间幽暗的密室中。
这是平日里审讯犯人之处，兮吉甫入狱后也来过两次，虽然只有简单的几案，但今天却似乎与往常不同，逼仄的小房间内挤满了人。
兮吉甫站立堂下，抬眼看去，堂上坐着两位大员，其他从属都侍立两旁。
其中一位大员，大腹便便，跟前站着小司寇、士师、司刑、掌囚这一众官员，兮吉甫心忖，必此人就是大司寇王子昱无疑。
而另一人倒是器宇轩昂，兮吉甫一下子辨不清其样貌，但再一瞟，发现他身后站着一位少年，正冲自己微笑。定睛一看，那少年正是小友方兴。
兮吉甫微微一笑，心领神会，想必，今日是太保召公虎亲自前来提审，看样子，自己入狱牢狱这场无妄之灾，总算熬到了尽头。再抬眼看这个破天荒的豪华审讯阵容，兮吉甫甚至有些受宠若惊。
审讯开始，王子昱推召公虎主审，却被对方婉拒：“大司寇，孤是来学习如何审讯的，不敢喧宾夺主。”
王子昱哪有什么审讯经验，赶紧示意小司寇来审。无独有偶，小司寇不敢在召公虎面前露怯，又望向士师。
无奈，士师推无可推，只得硬着头皮来审问。他是基层官吏，倒比王子昱多了几分头脑——今日召公虎小题大做、亲自来审这个犯人，一定不简单。
士师壮着胆，把兮吉甫的卷宗找了出来。说是卷宗，其实就是一块小竹板，上面记载囚犯的罪行和此前的审讯记录。
“罪民兮甲，捕于王元年正月，入狱逾年。所犯罪状，乃是在大庭广众传扬淫词艳曲，有伤风化。入狱后又屡作歪诗，辱骂上级卿寮，罪加一等。”
读完简牍，士师问兮吉甫道：“兮甲，汝可知罪？”
兮吉甫斜着头，反问道：“诗有何罪？”
士师一愣：“我问你是否知罪，与诗何干？”
兮吉甫笑道：“诗有何罪，我就有何罪？若诗有罪，我亦有罪；若我说我知罪，那么想必诗就有罪耶？”
士师瞬间被绕晕，费解地看着小司寇。
小司寇脸上有些挂不住，怒道：“牢房重地，如此油嘴滑舌，这不是藐视我等？”
兮吉甫道：“小司寇此言差矣！‘诗言志，歌咏言，声依咏，律和声。’这是上古圣帝尧帝治理天下的手段。”
“这和你犯罪有和关系？”小司寇没好气地道。
兮吉甫笑道：“诸位，有诗流传的时代，就是圣明的时代，河清海晏、歌舞升平。如果说诗有罪，那你岂不是抨击此时代有罪，我懂了，小司寇认为当今圣天子德治有亏？”
小司寇吓得不轻，这大帽子他可承受不起，赶紧闭嘴，唯恐避之不及。
大司寇王子昱若有所思，道：“此言有理，诗确无罪过……”他这一副煞有介事的样子，与其说是被兮吉甫说服，还不如说是脑子太笨，没理解透彻。
小司寇见上司中招，赶紧在王子昱耳边低语几句，王子昱如梦方醒，赶忙道：“诗肯定无罪的，但你在公众场合传唱诗歌，其中多有妇人参与，那便是淫词艳曲，有伤风化，有罪！”
兮吉甫道：“此言更差！诗者，圣贤隐者抒发胸臆而作，君子则见其乐，小人则见其淫。平民百姓读诗，不识文字，自是口口相传。这诗嘛，出君子之口、入君子之耳，便是圣贤雅言；若出君子之口、入小人之耳，也许就是有伤风化了罢？！”
小司寇听出嘲讽之意，赶紧示意王子昱不可接话。
可王子昱犯浑起来，谁又拦得住，他话不过脑，便训斥道：“既然诗是纯洁的，你怎么用诗来讽刺天子公卿？”
兮吉甫道：“大司寇，你可冤枉小民了。”
“冤枉？如何说起？”
兮吉甫道：“小民酷爱诗歌，浪迹天涯、四处采风。先王说过，有诗歌流传之处，定有志向高明之人。如果小民诗句不幸被误会为讽刺之诗，恐怕出问题的，既不是我，也不是诗本身吧？”
“那还会有谁？”王子昱说完才觉后悔，赶紧捂住嘴巴。
兮吉甫笑道：“召南有诗，曰‘言者无罪，闻者足戒’，大司寇大人不会没听过吧？”
王子昱无言以对，气急败坏。
这时，召公虎缓缓起身，走到兮吉甫跟前，把他搀起。
王子昱怒道：“太保，你这是？”
召公虎笑着道：“孤听得明白，兮甲实属无罪。‘言者无罪，闻者足戒’，说得好，这正是我召国领地内流传深远的诗篇，孤心甚喜。看来，这位兮先生真乃能言善辩的高洁之士！”
兮吉甫拱手作揖：“不敢，是小民失礼！”
二人神交已久，此时相见恨晚，相谈甚欢，竟忘了置身监牢之中。
召公虎道：“既然兮公子如此懂诗，那孤考你一考，如何？”
兮吉甫道：“洗耳恭听。”
召公虎道：“孤今日见你，心情可以用我召国流传的另一诗篇表达，可知何句？”
这可考不到兮吉甫，他信手拈来，笑道：“莫不是‘陟彼南山，言采其蕨’一节？”
召公虎抚掌大笑，拍着节奏道：“未见君子，忧心惙惙。亦既见止，亦既觏止，我心则说。”
二人一唱一和，唱得不亦乐乎，竟把当场参加狱讼的大小官员看得目瞪口呆——在他们审案生涯中，何曾见到这般主审官与囚犯当庭咏诗的场面？
唱罢，老太保拉起兮吉甫的手腕，转头对王子昱道：“大司寇，这位兮甲可是个真君子，哪里像个罪犯，怎么能关在此处，有辱斯文？”
王子昱知道对方有意向自己要人，本意不允，可奈何这兮吉甫留在狱中是个刺头，反倒不如做个顺水人情。于是点头赔笑道：“有理有理，都是本卿手下失职。既然太保开了尊口，本卿这就安排放人！”
召公虎大喜，当即下令，让侍从给兮吉甫换下囚衣，方兴早已准备好洁净衣服。兮吉甫在几个狱卒的伺候下换了副容貌，宛然一个翩翩文生的形象，哪里与囚犯有半分相似。
兮吉甫正准备跟着老太保出狱，突然想起一件要紧之事，还没想好如何开口，一时间如同脚底生根般，一动不动。
召公虎奇道：“怎么？兮先生还有事要逗留？”
兮吉甫摇了摇头，对召公虎深鞠一躬，正色道：“太保且慢，兮甲不想一个人出狱。”
王子昱瞬间火起，喝道：“狂徒，你可别太过分！让你走还不走，难不成想赖在这里？”
兮吉甫并不理会王子昱，继续向召公虎请命道：“这狱中所关者，大多都是无辜良人，只是得罪了大司寇，才没能一道被大赦！”
“无稽之谈！”王子昱老脸已然挂不住了，自己的老底被这样拆穿，如何不恼羞成怒。还没等召公虎求情，便粗暴拒绝。
召公虎不免疑惑，问兮吉甫道：“兮公子，这些囚犯有罪无罪自有司定夺，大司寇明辨是非，会给他们一个交代的。”
兮吉甫何尝不知道，王子昱能让自己走，已经很给老太保面子，自己本该见好就收，可有一心事未了，也由不得太多。
“兮甲斗胆，恳请太保和大司寇再审一人，就一个人。”
召公虎点了点头，他见兮吉甫神色严肃，知其中定另有隐情，便对王子昱道：“大司寇意下如何？”
王子昱无奈，只得道：“也罢，那就看在太保尊面上，再审一个！”
“多谢大司寇！”召公虎谢过王子昱，迫不及待问兮吉甫道，“兮先生希望我等再审何人？”
兮吉甫笑道：“太保诚心谋求大周中兴，是也不是？”
召公虎一愣：“兮先生何出此问？”
兮吉甫作揖道：“太保明察，此人名曰仲山甫，其血统显赫，乃大周先王古公亶父之后，后因家道中落才以经商为营生。太保若有心改善大周财政，非审此人不可！”
